彩色玻璃的圓頂下，只有一張餐桌有人，其他都空著。這張餐桌旁，兩個身影正接受著五六位服務生的高度關注。服務生總是和客人保持適當距離，雖然聽不見客人交談，但必須能一眼就看清他們的神色。總之，和她暫時投宿的西班牙酒店相比，一流的皇宮大飯店當然是天差地別。萊安德羅生活習性奢靡，他一直把這裏當作住宿和工作的地點。多年來，他固定住在814號豪華套房，並且偏愛在這個餐廳談公事。阿莉西亞常懷疑，他大概自以為住在普魯斯特時代的巴黎，而不是佛朗哥統治下的西班牙。

萊安德羅抬頭一看，在遠處朝她一笑，示意要她過去，那表情像是在召喚小孩或小狗。阿莉西亞強忍劇痛，藏起坡腳的步伐，緩步越過寬敞的餐廳。與此同時，餐廳最裡面的幽暗角落，兩位高官正在檢視她。虎視眈眈，靜止不動，彷彿兩隻等待獵物的爬行類動物。

接待員恭敬地告退，但仍頻頻回頭探究她的動靜，目光始終沒離開，直到她走進餐廳為止。她拿出手帕擦汗，仔細觀察著眼前的景象。

「到這裏就好，接下來我可以自己走。」

她將目光停駐在兩位客人身上。萊安德羅·蒙塔爾沃，一如往常端坐在面向入口的位子。中等身材，溫和圓臉，給人可靠、親切的印象。戴著過大的黑框眼鏡，正好柔和了犀利的目光。在輕鬆愜意的氛圍下ｒｅａd.９９cｓw.ｃｏｍ，他看起來就像個擁護王室的地方公證人，或是下班後來此附庸風雅的銀行職員。「老好先生」萊安德羅。

巴德拉繼續打量她，目光融合了猜忌和慾念，這種年紀的男人見了她，還不確定該從哪裡讚美她的時候，多半會露出這樣的眼神。萊安德羅常說，他上司的面部表情所傳達的意思，是一把雙刃劍，他還沒有學會如何精確地運用。

巴德拉堅定的目光緊盯著她。他有一雙黑眼睛，角膜上細如毛髮的血絲彷彿隨時會迸裂。阿莉西亞暗自想象他頭戴羽毛軍帽，腳踏軍靴，在他所謂的狩獵活動中，抱著大元帥的大腿猛拍馬屁，國家元首們開搶打死士兵們放在射程範圍內的獵物之後，在自己的生殖器上抹上火藥和雞血，藉此感受征服者的男子氣概，以此榮耀上帝與祖國。

「這也是大元帥的最高行事準則嗎？」

阿莉西亞的腳在桌下被踢了一下，那是萊安德羅提出的警告。

阿莉西亞點頭應允。這種陰雨綿綿的日子，上下轎車從來就不是容易的事，但她不想讓那兩個傢伙看見她一副狼狽相。起身時，她努力擠出笑容，掩飾臀部的強烈刺痛。門房撐著傘替她遮雨，陪她走到飯店入口。一群服務員和接待員似乎正等著她，準備護送她走過大廳去赴約。一見到入口通往餐廳的兩排階梯，她忍不住在心裏嘀咕，早知道就拄拐九-九-藏-書了。她從口袋掏出藥盒，吞下一顆藥丸，用力深呼吸，開始踩著踏步上樓。

人聲氣息隱約可聞，小湯匙攪動白瓷咖啡杯叮叮噹噹。皇宮大飯店餐廳的拱頂上，落雨低流，一如舞姿般魅惑，讓她聯想到巨型的琉璃垂柳，騰空懸挂，仿若美好年代華麗炫目的圓花窗頂。萊安德羅的品味絕對無可挑剔。

這一次，當她挨近時，從巴德拉明顯的尷尬神情看來，阿莉西亞相信利刃恐怕是朝她自己劃了一刀。「他要開始反擊了。」她暗想。

「格里斯小姐，您會打獵嗎？」他問。

「人在打獵的時候，可以學會很多事情。」部長開始發表高見，「我很榮幸有機會和佛朗哥大元帥一起狩獵，正是他本人不厭其煩地教導我，一個獵人應該遵守哪些基本原則。」

帕卡德轎車繞過海神廣場，深陷一片灰濛濛的車海，沿著聖赫羅尼莫街駛向皇宮大飯店那幢白色法式建築。車子停在飯店大門口，門房急忙上前打開後座車門，一手撐著大雨傘，兩名特務轉頭望著她，眼神半是威脅半是哀求。

引人深思的一番高論之後，他停頓下來，慎重地沉默半晌，阿莉西亞刻意露出崇敬的神情。

「完全沒有，部長先生。」

阿莉西亞也點頭附和長官，嚴肅的神情難掩歉疚。

「一個獵人必須了解的是，狩獵碰到危急狀況時，獵物和獵人的角色會相互混淆。打獵，我九-九-藏-書指的是真正的打獵，是雙方平等的決鬥。不到流血倒地那一刻，誰都不知道自己是獵人，還是被捕的獵物。」

她有一張看不出年紀的臉，輪廓突出但可塑性強，沒有過多皺紋和顏色。阿莉西亞每天都會根據萊安德羅交付的任務，扮演不同角色。躲在暗處或者暴露在太陽底下，當背景或主演，劇本怎麼寫就怎麼演。休息的時候，她自我封閉，進入萊安德羅形容的透明陰影中。她頭髮烏黑，臉色蒼白，與冬日陽光和室內沙發再和諧不過。淺綠色雙瞳微微閃著光，分散旁觀者的注意力，因為她的身體雖然孱弱卻難以忽略，但必要時，她會套上寬鬆衣物，避免在大街上引人側目。然而，萊安德羅認為近看她總是流露著陰鬱，對此，做師父的再三叮嚀，儘可能把這種情緒藏起來。「你天生是夜行動物，阿莉西亞，但現在我們不得不躲在白晝之中。」

「別擔心，我不會為難兩位的。」

阿莉西亞眉眼一垂，謙卑承受訓斥。餐廳里的氣溫彷彿瞬間急降了十度。

「老兄，我非常肯定阿莉西亞一定不是刻意冒犯您。」一旁看好戲的萊安德羅連忙求情。

「阿莉西亞基本上成長在城市裡。」萊安德羅急著插話。

「阿莉西亞，很高興你在百忙中跟我們喝咖啡。怎麼樣，吃過早餐了嗎？」

「說話算話？」

「阿莉西亞，讓我向你介紹，這位是備受崇敬的曼努九-九-藏-書埃爾·席爾·巴德拉先生，內政部部長。」

「很好。那就勞駕您趕快把這片吐司吃了，我們好進入正題。」

「不用我多說，我接下來要跟兩位談的事都非常機密，理論上，這次的談話根本沒發生過。還有任何疑問嗎，格里斯小姐？」

「當然！」阿莉西亞附和的語氣實在太溫柔可愛，逼得萊安德羅不得不在桌下輕輕踢她一腳。「我們隨時盡全力提供協助。」

「老實告訴您吧，小姑娘：我一點都不喜歡您這個人。我聽到的所有關於您的事情，根本就不得我心，我不喜歡您的語氣，也不喜歡您的自以為是，居然讓我在這裏等了大半天，好像是他媽的什麼大人物一樣。我不喜歡您的眼神，尤其討厭您高傲的冷嘲熱諷。我這輩子最厭惡的就是不知分寸的人。更厭惡的是我還得親自提醒這些人。」

歷時數分鐘，踩了數十級，她總算能在餐廳入口停下來喘口氣。一路陪她的接待員直盯著她額頭上的汗水。阿莉西亞只能勉強微笑以對。

她還沒來得及搭腔，萊安德羅眉梢一提，兩名杵在牆邊的服務生便走過來聽候指示。服務生正在為她添一杯鮮榨橙汁，阿莉西亞感受到高官緊盯她的目光。她不難猜出他們在想什麼。大部分男人，包括因工作需要而必須精於觀察的人，經常誤將看見的當作觀察，幾乎總是停留在表面無關緊要的細節上。萊安德羅常說，消失在對手的九_九_藏_書目光中是一種境界，可能要花一輩子才學得來。

巴德拉默默看著她，似乎還無法確定，究竟是她不良女學生的特質讓他不安，還是她根本就是個無法歸類的樣本。

「讓您在這裏下車就行了吧？還是要我們押著您進去，免得又爽約了？」

她遲疑了一會兒，試圖從師父的眼神里解惑。

「承蒙部長抬愛，我們有幸協助一項非常敏感的任務，必須保持高度謹慎，全力以赴。」

阿莉西亞頻頻點頭，彷彿聽到了什麼驚奇的新鮮事。與此同時，萊安德羅在吐司上抹了果醬，然後往嘴裏送。阿莉西亞沒有異議，只是漫不經心地聽著。部長繼續高談闊論。

「懇求部長先生接受我的道歉，假如……」

「別插嘴。我是看在您長官的面子上，才會在這裏和您交談，我也說不上來為什麼，但我相信，您是我能交付這項任務的最適當人選。還有，千萬別搞錯了：從現在開始，您必須直接向我報告。而我這個人呢，可沒有蒙塔爾沃先生那份耐心和寬容。」

「非常榮幸認識您，部長。」阿莉西亞禮貌性地伸出手，但部長沒有回應，彷彿怕她會咬人。

他身旁那位先生穿著高級英式西服，和高原牧農般的面容完全不搭調，頭髮、鬍鬚都抹了蠟，手上端著一杯白蘭地。她覺得這張臉很面熟。經常上報的公眾人物，有國旗出現的照片大多有他的身影。好像叫席爾什麼的。

「當然，悉聽尊便。」