「我看你一副很吃驚的樣子，部長。不知是大餐的菜色不合口味，或是你還在等其他人？」

「報紙是你的了，蠟燭也留下。」

此時應該是清晨時分，他已經學會依照寒冷的程度辨別時刻。他知道，一定有什麼不尋常的事情，因為他們不會一大早就下來。他聽見有人開了門，然後是沉重的腳步聲。有個身影在幽暗中逐漸成形。他捧著托盤，盤裡飄出他此生從未嗅過的人間美味。

「那有什麼問題。」安達亞大方應允，隨即走近鐵柵欄邊。

安達亞把托盤放在地上，https://read.99csw.com點燃枝形燭台上的蠟燭。「早安，部長。」他說，「我給您送早餐來了。」

安達亞將托盤推近鐵柵欄邊，掀開餐盤上的蓋子。豐厚多汁的牛排泡在濃稠的甜椒醬里，佐以烤馬鈴薯和煎蔬菜，這盤珍饈宛若幻夢。巴利斯覺得嘴裏充滿口水，胃部頓時打了個結。

享受美食的喜悅霎時煙消雲散。巴利斯再度癱倒在地牢角落。安達亞在那裡待了幾分鐘，翻閱手上的報紙，同時抽著煙。抽完煙，他把煙蒂往九-九-藏-書地上一丟，並將報紙折好。他發現巴利斯緊盯著報紙，於是問道：「是不是想看看報紙？像你這樣的文化人，不看點東西就不對勁。」

但巴利斯仍知道自己是誰，因為他有記憶。癲狂的戴維·馬丁曾對他說過，人就是記憶。因此，他知道，不管那名女子是誰，她曾經來過，而且總有一天，她或同夥的人會回來釋放他，帶他離開。因為他和米坦斯以及所有由他下令處決的可憐蟲不一樣。他，毛里西奧·巴利斯，不會死在這樣的地方。他有義務要照顧女兒梅希迪斯，因為她是他這段時間努力活下來的理由。或許正因如此，每當他聽見地下室入口那扇門打開，傳來有人九-九-藏-書在陰暗中走下階梯的腳步聲，他總會抬起充滿期望的眼神。因為，那一天可能已經到來。

巴利斯把吃得精光的托盤推到一邊，一隻手緊抓住鐵欄杆，目光緊盯著安達亞。

「其實，我今天是帶著好消息來的。老實說，我今天早上讀到那段文字的時候，馬上就想到一定要好好為你慶祝一下。」

「拜託。」巴利斯開口請求他。

巴利斯開始懷疑自己的想象畫面恐怕要成真。他的視力正逐漸消失，而且他也不確定，那名走下階梯到地牢門前問他是不是巴利斯部長的女人，或許只是夢境一場？他一直懷疑那是一場夢。或許是個夢。也許他是一個正在蒙錐克地牢里腐爛的亡靈，徹底失去了理智，以為他自己是獄警而不是囚犯。他記得有這樣一件案子，那個人的名字叫米坦斯。曾在共和時代成為知名劇作家的米坦斯，一直是令巴利斯鄙視的人，因為他擁有巴利斯夢寐以求卻得不到的人生。米坦斯的下場就和巴利斯妒忌的其他人一樣，餘生在監獄的19號牢房裡度過，不知道自己是誰。

安達亞把報紙往鐵柵欄內一丟，轉身踏上階梯。

「今天是個重要的日子，部長先生。這是您應得的。」

「我必須向你道歉，因為我訂了甜點，卻忘了帶來。」

「五分熟。」安達亞說道，「是你喜九-九-藏-書歡的。」

巴利斯朝著報紙撲過去，緊抓著它不放。報紙在被丟進來時版面錯亂，他僅靠單手整理，花了好一段時間才全部依序排好。接著，他拿著整理好的報紙，挪近燭台，視線落在報紙頭版。

起初，眼前只見一片模糊字海。他的雙眼陷入黑暗中的時間太長了。不過，他倒是一眼就認出幾乎佔了整個版面的照片。那是他在帕爾多皇宮下拍的，背景是巨幅壁畫，他身穿白色細條紋的深藍色西裝，三年前在倫敦定製的衣服。那是毛里西奧·巴利斯在部長任內的最新一張官方照片。照片下方的文字漸漸顯影，彷彿水底的一幢海市蜃樓。

托盤上還有一小籃精緻小麵包、銀制餐具以及純麻餐巾。搭配里奧哈頂級紅酒，裝在義大利穆拉諾制的玻璃杯里。

安達亞將托盤從鐵柵欄下方推了進去。巴利斯無視餐具和餐巾，直接伸手去抓牛排，狼吞虎咽的模樣，連他自己都覺得陌生。他大快朵頤，享用美味的牛肉、馬鈴薯和麵包，最後把盤底舔得乾乾淨淨，美酒喝到一滴不剩。安達亞神色冷靜地在一旁觀望，面帶和善笑容，從容地吞雲吐霧。

巴利斯伸出僅有的那隻手，掛著哀求的神情。