「但根本不是這麼一回事，對不對？」

「要不要來一支？」

「是誰幫您收拾行李的，費爾南迪托嗎？這小無賴，現在學得可精了，口風居然這麼緊。」

「確定真的要我告訴您真相？」

「您的新古龍水味道太濃，跟著味道就找來了，就連魚腥味都擋不住。她跟您說了什麼？」

阿莉西亞定定看著他。費爾明迷失在那雙深沉而不可測的媚眼當中，彷彿兩口陰暗的深井。她拉起他的手，輕輕地吻了一下。

「您要是這麼多愁善感的話，我就把您扔進海里去。」

「那是我們還相信世界有救的年代。」

「但我們家阿莉西亞是九命怪貓，她就是有辦法一次又一次把死神耍得團團轉……」

「可以偷偷告訴您，我會很想念您嗎？」

接下來將近一個鐘頭，阿莉西亞娓娓敘述她記得的所有過往，從她在孤兒院度過的時光，在街頭鬼混的日子，一直到她如何開始為萊安德羅·蒙塔爾沃效力。她聊起這些年來的特務生涯，最後以為自己早已丟棄了靈魂，殊不知心裏的角落仍保有那份靈性，她也提及了和萊安德羅分道揚鑣、不再共事的過程。

「好說，我反正只有一雙鞋……」

「我也有軟弱的時候。年紀到了，遇上岌岌可危的狀況，人在驚嚇之餘會學到一點教訓。這就是所謂的適可而止。」

達涅爾親昵地捏了捏他的手臂，留下他和回憶及領悟獨處一陣子。

「關於森貝雷家族的安危，達涅爾、貝亞、爺爺、胡利安……他們都安全九*九*藏*書嗎？」

「只是想把未完的任務處理完畢。我不喜歡事情只做一半就丟在那裡不管。」

兩人就這樣並肩而坐，注視著郵輪穿越港口海面上倒映的巴塞羅那全景，白日下的海市蜃樓，船一駛過都成了抽象塗鴉。費爾明直盯著郵輪船尾消失在從河口擴散的氤氳中，兩側有成群海鷗沿途護送。達涅爾看著一旁若有所思的費爾明。

「您這陣子去了哪裡？」

「我想也是，我看這一去應該是很遠的地方。可以問您一個問題嗎？」

「好大的皮箱。」他終於開了口，「我一直以為，全世界的女人當中，您應該是唯一懂得輕裝旅行的女人了。」

「在您航向自由的新旅程之前，應該會有點時間開導一下我這個天真無知的可憐老傻瓜。」

達涅爾沒有堅持問到底。「我們去逛逛吧，請您去桑巴涅特酒館喝杯生啤怎麼樣？」

「跟鬥牛一樣好。」

他一直陪她走到登船平台上，最後一批旅客還聚集在那裡。阿莉西亞向水手長展示船票時，順便也灌了他一點迷湯，於是水手長立刻差遣一個小夥子來為女士把行李拿進客艙。

「我犯下的錯誤是，當時沒認清這項任務根本就是個騙局。從一開始就是。事實上，根本沒有人真的想營救巴利斯。他樹敵太多，做了太多壞事，利用特權破壞了遊戲規則，還讓跟著他的狐群狗黨一起吃香喝辣。當他過去犯下的罪行回頭找他算賬，那群黨羽立刻跟他劃清界限。巴利斯一直以為有人要對九九藏書他執行暗殺計劃，於是走上岔路。只是，他過去殘殺無辜，一路留下血跡，根本找不到出路。多年來，他一直認為過往的亡魂一定會回來找他復讎，可能是薩爾加多，或是『天堂囚徒』戴維·馬丁，多不勝數。但他怎麼也沒料到，真正想置他于死地的人，其實是多年來的好友和庇護者。權力爭鬥之中，兇狠的拳頭從來不是由正面揮過來，永遠都是從背後，而且還會先把人抱住再出手。根本沒有任何高層有心要救他或找出他的下落。他們只想讓他保持失蹤狀態，並將他過去做過的壞事永遠磨滅。牽涉其中的人太多了。我和巴爾加斯純粹只是被|操弄的工具。因此，到了事件末了，我們也必須消失才行。」

「還掐了誰的脖子嗎？」

「事情說來話長，而且我差不多也該上船了。」

「我一直還是這樣想的。」

「但是大伙兒總會想知道您是不是還活著，而且沒斷手斷腳什麼的。」

「別問我要去哪裡就好。」

「那就請您替我好好照顧它了，費爾明。還有貝亞、達涅爾、森貝雷先生、貝爾納達、費爾南迪托和蘇菲亞，他們都拜託您了，最重要的是，好好照顧自己，還有小胡利安，這孩子總有一天會讓我們大家都永垂不朽。」

「您別耽擱太久。」他這樣告訴老友。

「這個說法我喜歡，永垂不朽吶！特別是到了老骨頭開始咔啦響的年紀。」

「到處走走，我需要搜集情報。」

達涅爾聳了聳肩。「我想您的警告似乎太九九藏書晚了。」

「可是我怎麼覺得您看起來很悲傷？」

「從哪裡呢？」

「費爾南迪托的吻只能留給蘇菲亞。我已經把公寓鑰匙留給他了，他以後可以住在那裡。」

「沒什麼，費爾明，我只是順路去了一些地方。」

「還沒決定。」

「說來聽聽怎麼樣？」

「費爾明，還記得嗎，多年前，我們曾經到這裏來，兩人坐在一起想辦法拯救世界……」

「怎麼收買他？熱情的香吻嗎？」

「還好吧，費爾明？」

郵輪汽笛響起，迴音充斥整個港口區。阿莉西亞站起身。

「沒打算來好好辭行一下嗎？」

「可以幫您拿行李過去嗎？我保證一定會乖乖留在陸地上。搭船會勾起我不愉快的回憶。」

「我這人就是這麼固執。」

「我還以為您早就退出這一行了。」

「那是因為您該去做視力檢查了。」

「放心。」

「我猜這艘郵輪應該不是要去太陽海岸吧？」

「謝謝，達涅爾。不過，您的好意，我今天就心領了。」

「不打算告訴我這究竟是怎麼一回事嗎？」

費爾明點頭。

阿莉西亞向他敘述了她在皇宮大飯店與席爾·巴德拉會面的過程，她和強悍的夥伴巴爾加斯小隊長接下任務，兩人受命全力協助調查一件永遠不會有進展的案子。

「不是，當然不是。一個人唯有在不知道事實的情況下才能獲得自由。」

「您知道我不來這一套，費爾明。」

費爾明低下頭，聽著阿莉西亞的腳步聲消失在登船口上方。他低頭看著地板，然九_九_藏_書後轉過身，兩手插在口袋裡邁步離去。

阿莉西亞緊緊擁抱著他，在他臉頰吻了一下。費爾明知道她淚流滿面，因此刻意不去看她的臉。直到最後一刻，兩人都不願放下尊嚴。

「難不成您懷疑我已經死了？」

「我想過要給您寄張明信片。」

阿莉西亞點了一支煙遞給他。費爾明瞪大眼睛看著煙嘴上的口紅印，然後才吸入第一口。

「那個任務就交給您了，達涅爾。我的人生只剩下回憶在等候了。」

「當初說好了，巴利斯這案子是我重獲自由的護照，我的最後一個任務。」

「改天吧，失眠的滋味我已經嘗過，不推薦給您。」

「因為您其實還乳臭未乾。雖然每天早上都需要刮鬍子……」

「丟下不愉快的回憶比捨棄好鞋子容易多了。」

「我以為您不會來的。」費爾明說道。

「阿莉西亞？都是一些聽了讓人睡不著的事情。」

「為了確保這些無辜的人能無憂無慮過日子，或至少能平靜度日，您是不是去可怕的地獄走了一遭？」

「您真的想知道嗎，費爾明？」

「您怎麼忘了啊，美好人生在等著我們。」

「您將來有一天會回巴塞羅那嗎？這座城市像巫婆一樣，知道嗎，它會滲入人的皮肉里，逼得人永遠放不下它……」

阿莉西亞搖了搖頭。「不是，還要再遠一點。」

「您千萬別一直留在碼頭替我送行。」阿莉西亞提醒他。

「真是個苦行僧。」

「都是在千鈞一髮的時刻死裡逃生。我想，我那九條命的額度都用光了，九*九*藏*書費爾明。現在該是我退場的時候了。」

「您說的沒錯。」

他在碼頭邊碰見他。達涅爾坐在長堤邊，雙腿懸空晃蕩著。兩人互看一眼，費爾明長嘆一聲，在他身旁坐了下來。

「現在都沒事了。」

「我讓他發過誓的，半個字都不能透露。」

他在碼頭盡頭找到她時，她正端坐在一隻大皮箱上，在陽光下吞雲吐霧，目光凝望浮在滾滾白浪上的郵輪船員搬運大箱子上船的情形。費爾明在她身旁坐下。兩人默默並肩坐了好一會兒，享受這份無須言語的相伴。

「這香煙聞起來味道很好，看起來很貴，成分天然。您一向喜歡用漂亮精緻的高檔貨。我抽一般的就行，我比較喜歡看著錢在我兜里的樣子。」

「那是美洲航線的郵輪。」

阿莉西亞回以冷笑。「有些事必須處理一下。不同的細節還得拼湊起來才行。這是我工作分內該做的事。」

「這件事情千萬不能讓森貝雷先生知道，他是那個丫頭的法定監護人。」

「我這人有個怪癖，就是想知道事實真相。這種病帶來的痛苦您是無法想象的，畢竟什麼都不知道地滿意活著，那得有多愜意啊。」

費爾明面帶微笑看著他，達涅爾第一次發覺眼前的老友已經滿頭白髮。

「好。沒有瑞士糖的時候，至少要來點邪惡的東西。說真的，我從內戰以來就沒再抽過煙，當年的香煙都是回收煙屁股加上有尿騷味的雜草做成的。過了這麼多年，品質應該好多了。」

汽笛聲響徹港口。達涅爾甩頭朝向正在解纜離港的郵輪。