電話鈴響了許久。當羅緯芝以為家中無人就要放下電話的當兒，聽筒里傳來母親顫顫巍巍的蒼老聲音：「誰呀？」

她希望在瘟疫的折磨中，自己不要太痛苦，不要太骯髒，當一切無法挽回之時，悄然離去。身形漸漸潰敗，腦子依然非常清晰。她開始回想自己的一生，從幼時父親車禍遇難和半生與母親相依為命，從自己初戀的男友到剛才的那一通電話。迷亂中，她突然想起了百草轉述的李元的話。

羅緯芝說：「從今以後，我因為工作關係，也許不能天天晚上那個時候打電話了。我不在的時候，你要照顧好奶奶。只要有可能，我就一定會跟你們聯繫。還有什麼事兒嗎？」她的肚子又開始刀絞似的疼痛。她可不想當著通訊室警衛人員的面，再一瀉千里。

沒有任何味道。不咸不酸不苦不辣。羅緯芝在腦海中浮現出的最後一個念頭是：這可能是麵粉做的吧？我就要死了……

「媽媽，沒什麼。我們要到外地去執行任務，馬上就要出發，就等不到今天晚上給您打電話了，提前了。這回出去，可能不能每天按時打電話，您別擔心。我只要能給您打電話，就一定會打。沒打就是不方便。您千萬別多想，我都好。您怎麼樣？」羅緯芝一口氣說完。她怕偶一中斷，就沒法把謊話順暢地圓下去。

「誰啊？」這個時候，她不願任何人來打擾。雖然袁總批了她可以不戴頭盔，但總是害怕花冠病毒殃及他人。最好的方式是閉門謝客。她不搭理門鈴，希望對方以為房中無人，知難而退。不想對方胸有成竹，按了又按，不達目的誓不罷休。

羅緯芝只好走過去開門，竟是袁再春。

她按著檢疫測血單上的指示，找到了位於王府角落中的一間小屋。之前在王府散步，也曾路過，但從來沒有留心這間沒有任何標示的小屋，現在才知道抗疫指揮部早就設下專業機構，檢測整個王府內的疫情。

這就更悲慘。如果昏迷，無聲無息中走向死亡，那是福氣。起碼你不會有刻骨銘心的恐懼和徒勞無益的思索。羅緯芝此刻神智如閃亮冰川，清九九藏書潔透明，外界的任何風吹草動，都會留下清晰無比的痕迹。這讓時間更難熬了。你什麼都清楚，什麼都明白，可你不能阻擋病毒滾滾向前的步伐。你可以明確地感覺到億萬隻病毒小小的嘴巴，如同墨黑的蠶，噬咬著你的肌體，驚慌失措毫無抵抗力的肌體細胞，連舉手投降的功夫都沒有，就化成了一灘膿水。

她想起那個高大英朗的青年，恍若一夢。她想起他說話時的樣子……他的嘴型相當好，不笑自樂。齒齊而亮潔，聲音柔和，中氣暢旺。眼神清澈，黑白分明，如夜晝相依。當時因為靠得很近，她聞到他身上有一種海洋清晨的味道。羅緯芝其實並沒有在清晨的時分，聞到過海洋的味道，但她認為李元發出的味道，只能用這個詞形容。

從始至終，羅緯芝沒說一句話，甚至連一個感謝的「謝」字，都沒有想起來。也許，大恩不言謝是最好的表達。

「就是你臨走前的那個晚上，跟你說了好多話的那個人。高高大大的，叫李元。你還記得他嗎？」李元一定在電話里教過百草，百草一口氣把時間地點說的一清二楚，不容羅緯芝想不起來。

羅緯芝機械地重複：「得勝回朝。是，得勝——回朝。」突然腦海中掠過一個畫面，回朝的是一個骨灰盒，上面寫著「羅緯芝」幾個黑體字。她不能放任自己這樣瞎想，趕緊說：「您把百草叫來吧，我還要叮囑她幾句。」

算盤不錯，遺憾的是這個傳遞者也要死了。

她掙扎著走出房門，從昨天到今天。不過20幾個小時，她的生活翻雲覆雨的變化。從興緻勃勃地談天說愛，到死亡線上躑躅徘徊。

胸中雖有千言萬語，羅緯芝不敢多談，怕母親聽出不祥之音。也捨不得放下，要知道，明天她能不能有力氣再來打電話，尚在未知之數。如果被送進傳染病醫院了，這可能就是生離死別之際。她遲遲不知道說什麼，也不忍放下電話。母親聽著不對勁，就問：「芝兒，你是不是出了什麼事兒？」

「好，你就跟所有打電話的人說我好著呢。就這樣，再見吧百九_九_藏_書草。」羅緯芝急著放下電話。

「好……」羅緯芝放下電話，其實是再也無力舉起話筒了。就在話筒墜落的那一瞬，一口血痰涌了出來。幸虧通訊監察人員看談話已近尾聲，覺得不會有什麼異常，就到外面去了，不然他看到充滿血液的痰沫，非魂飛膽散不可。

羅緯芝打開那個藍蓋子小瓶，粉末是白色或是灰白色，目光恍惚，看不大清楚。似乎沒有任何氣味。她記得李元說只要吃一個小黃米的極少量就行了。羅緯芝苦笑了一下，小黃米，這麼一點東西，就是砒霜，也死不了人。花冠病毒如此凌厲，少了不管用。她估摸了一下，所有的粉末，加起來大約有10幾個小黃米吧？她顫顫抖抖地敲擊小瓶，把一半粉末撣入杯子，倒進半杯溫水，一飲而盡。

可是，她不想死啊！她有卧病在床的老母，她還沒有來得及結婚，還沒有成為媽媽，她還想過以後作外婆和祖母，要有很多的孫子孫女外孫子外孫女……要給媽媽養老送終，要幫助百草有一份好的工作。百草找對象的時候，要給百草把好關，要送給百草送一份豐厚的嫁妝，當她的娘家人。要慢慢寫出最好的作品，寫出母親那個家族百年的風雲變幻。她還要去週遊世界，要去那些偉大的博物館看人類文明的晨曦和廢墟……所有這一切，都在這小小的病毒面前，地動山搖一敗塗地。

之後，她走向通訊室。有了袁總親筆簽發的通訊令，她終於可以隨時給媽媽打電話了。可她除了安慰母親，還能說什麼呢？如果母親關切地問到自己的情況，她不知道能不能把假話編的完美。一個孩子要想騙過母親，那真是太不容易的事兒，完全力不從心。

「您好。」羅緯芝虛弱無力地問候，算是對剛才失禮的補償。

「媽媽，是我呀。芝兒。媽媽您好嗎？」羅緯芝雙淚長流，又不敢讓母親聽出端倪，拚命隱忍著。

袁再春手中有一摞紙頁。他說：「我給你開好了驗血單。這是一種特製的檢九九藏書查單，姓名是隱去的。你只需要拿著它到特定的機構，就會有人給你抽血併火速轉往相關機構驗查。這樣，最遲在48小時之內，也就是後天中午之前，我們會拿到最終結果，以判斷你是否感染了花冠病毒。還有一個是可以隨時打電話的批准單。王府實行通訊管制，但有了我簽署的特別通訊單，你可以不在此例。有關的保密原則，你都是知道的，我不再重複。不要告訴外界你得了病，不然對所有的人，都沒有好處。」說罷，袁再春又拿出一些藥品，對羅緯芝說：「這是目前我們掌握的最好的治療花冠病毒的藥物。你先口服。有沒有效，我不敢肯定。請你一定相信它是有效的，還有，記得大量補充水分。」說完，充滿憐惜地看了看羅緯芝，又和她緊緊握了握手，帶上門而去。

百草過來了，羅緯芝說：「奶奶怎麼樣？」

「芝兒啊，你怎麼啦？出了什麼事兒啊？」媽媽口氣中抑制不住的驚慌。

血痰此刻已經司空見慣了，只用了短短一天的時間，就從若有若無的絲縷，變成了鮮血的盛宴。胸痛持續而令人窒息，再往前一小步，就是瀕死的感覺了。腹瀉洶湧澎湃，羅緯芝覺得身體一分鐘一分鐘地被抽空，變成一雙穿了100年的透明絲|襪，惡臭並千瘡百孔地殘敗。

羅緯芝不願骯髒透頂不成嘴臉地死去，就是變成鬼，也要做個潔凈鬼。估計死神留給自己的時間不多了，趁現在還有一點點氣力，要把最後的事情安排好。她換下了染髒了的內外褲，用多層塑料袋封死，然後也寫上了「劇毒！」單獨收起。不能投入垃圾桶，那樣會使感染擴散。等著自己死後，請專業人員一併處理吧。然後給自己洗了臉，甚至還化了一點淡妝。她平日不喜歡化妝，覺得那是一種矯飾。現在可真要藉助虛偽的力量，攬鏡自看的時候，多一點希望。

羅緯芝不敢再戀戰，只得說：「要走了，想媽媽。」

「李元讓我把一句話一定帶到，那句話是——如果你出了什麼情況，一定要吃我給你的葯。就是他給你的葯。好了，我總算說給你了https://read.99csw.com。」唐百草如釋重負。

「哪個人啊？」羅緯芝佝僂著身子，捂住了腹部，艱難地問。

拖著病體，好不容易收拾完畢，剛剛在椅子上坐著想喘口氣的時候，門鈴響了。

羅緯芝身上的病毒來自於增風，于增風把他的期望與夢想，以這種詭異而惡毒的方式延續下來。瘟疫之旗吸收死亡之烈，顯出不可一世的橫行霸道。羅緯芝終於深刻地理解了于增風。在這種孤寂的狀態中，人不甘心束手被擒。他明知必死無疑，他要把和病毒鬥爭的信念傳遞下去。在極端無助和絕望的狀態下，他斷然決定把自己身上的病毒，用力所能及的方式擴散。有了新的感染者，就有了克服它殺滅它的可能。否則，自己一死就如同一個泡沫破滅，價值消彌。

百草說：「還是老樣子。就是每天特擔心你。」

既然他那樣說了，既然已是最後一搏，死馬當活馬醫吧。袁再春拿來的所有葯，都沒有效果。死亡就在不遠處獰笑，羅緯芝已無所顧忌。她艱難地爬起來，蹣跚舉步，用好像不屬於自己的雙腿挪了幾米，胸膛中噴射樣的壓力，將她折騰得東倒西歪，肌肉痙攣，嘔吐不止。一種想象不到的聲音，在呼吸道里上竄下跳，好像那裡住進了一個小鴨嘴獸。她用盡氣力，才把自己的行李箱打開。在箱子的夾層里，她找到了李元交給她的有藍色蓋子的小瓶。那個有著橙黃燈光的春天傍晚，多麼遙遠啊，好像上個輪迴的事情。如果不是這個小瓶和那包號稱能治失眠的粉末，放在一處，她早就把它丟棄了，現在，讓人酣睡的粉末已經吃完了，這一小瓶孤零零地擺放在那裡，像一個符咒。

「記……得……」羅緯芝咬著牙根說。又一輪猛烈的疼痛襲來，這一次，不是腹部而是胸膛。

她先把藥物服了下去，之後喝了大量的水。不知是否心理作用，好像有了一點精氣神。現在，有幾件事，她必須辦。

她沉重地抬腕看了看表，時候還早。如果她不像往日那樣在規定時間通話，一九_九_藏_書定會引起母親的高度懷疑。可是，如果病情迅速進展，到了傍晚，她還能步履從容地走到電話間嗎？如果咳嗽更甚，聲音會不會變的很嘶啞？與其那樣，不如早點打為好。羅緯芝這樣想著，到了電話間，出示了袁再春的條子，立刻撥出電話。

小屋內的人員看了單子，果然一言不發，開始採集相應的血液和大小便標本。之後，面無表情地說：「後面的事情你就不必管了。出了結果，我們會在第一時間通報抗疫總指揮。」

羅緯芝用紙巾擦凈了痰，一路上扶著一切可以依傍的物件，牆壁、電線杆、剛剛萌發新葉的竹子、皸裂的柳樹皮……一寸寸地挪回到了207。她蜷成一團側卧在床上，冷汗涔涔，氣息微弱。想不到花冠病毒竟是如此厲害，橫掃千軍，以不可思議的速度在人體內泛濫。它稱王稱霸，在幾乎所有的內臟生根開花，唯有大腦還在清醒地堅守。

羅緯芝無言，她對這些並不感興趣。她早就知道那個結果了。

「沒了。您放心吧，我一定照顧好奶奶。」電話就要放下的那一瞬，百草猛然想起來說：「那個人打過幾次電話問您的事兒。我記性不好，每回都忘了跟您說。」

母親說：「傻孩子，這也不是走多老遠，還在一個城市。聽電視里說，基本上都控制住了，都在咱的掌控之中。你們大概完成了這次任務，就能得勝回朝了。」

百草這一回倒很執著，說：「那個人一定要讓我把他的話帶到。」

羅緯芝空洞的眼光一一掃視207，四壁落凈人生慘淡。

羅緯芝不會再去感染別人，雖然這對於正處在疾病感染期的她來說，易如反掌。感染了別人，讓他人徒增痛苦，就像她此時感受到的一樣，對疾病的最終勝利有什麼幫助嗎？也許，更多的人患病，就意味著更多戰勝它的機會？羅緯芝看不到一絲曙光——更多的患病，意味著更多的死亡。

「哦，還要到更危險的地兒去呀？連電話都不能打了啊？媽擔心你啊！」老太太十分不安，可能是怕女兒太難過，喘了一口長氣，又說：「去就去吧，忠孝不能兩全。媽這挺好的，別擔心。」