袁再春令人難以察覺地點點頭，這不是同意，只表示心知肚明酒窖的真實含義。

哈！基本上沒啥破綻。看看監聽員，也是一臉淡然。羅緯芝於是佩服自己挺狡猾。

羅緯芝說：「我知道。」

「生命力是相對的。現在的問題是，我們還需要它。甚至更需要它。」李元不願在沒有答案的問題上繼續糾纏，把話題向前推進。

過了幾天，在例行通話中，李元終於出現了。「姐姐，您好。」極其溫和和寬厚聲音，充滿了友愛和親切。羅緯芝的身心合著節奏輕顫。她能想象出李元如同一脈葦葉，修長柔韌地玉立在自家電話旁，多麼美好而又令人依戀的場景。

她說：「我準備好了。」

羅緯芝殫精竭力保護著那塊浸染花冠病毒患者分泌物的紗布，出了消毒處，趕緊把紗布轉到隨身攜帶的保存設備中。做這一切的時候，她萬分小心。雖然她自己擁有足夠的抵抗力，可以不受花冠病毒禍害，但如果在操作中，讓病毒逸散出去，傷害無辜，必是極大罪過。不過，這一切都是在A區操作的，想來此地也不是什麼潔凈所在，空氣中早已飄散著不計其數的病毒顆粒，自己這番折騰，與大局無礙。

退一萬步講，如果有什麼人劫持了屍體，將屍體挫骨揚灰播散人間，是否會引起慘烈後果？作為抗疫總指揮，袁再春都要有預案。可多少天來，活人的問題都解決不完，哪裡顧得上死人。羅緯芝提出這個方案，讓他動心。這個環節，疏忽已經太久了。

「為什麼？」羅緯芝不解，想自己千辛萬苦深入虎穴采來毒株，卻落得無一存活，太悲切了。原因何在呢？如果找不到原因，以後也無法得到活的毒株了。她順勢瞄了一眼監聽員，本以為聽到「誰死了」這樣的問話，監聽員會很在意，不想對於「誰死了」這樣的話題，監聽員早就耳熟能詳。大疫之中，死人是最常見的談資了。認識的人都有可能死，死一個人會被議論一千次。監聽員料想隨後的話題毫無新意，反倒不再關注。

出了通訊室，她信步到了袁再春的房門前。時間還早，防疫總指揮並不在宿舍。羅緯芝坐在他門九*九*藏*書前的木椅上，靜靜地等候。鬱金香開了，野百合蓄勢待發，空氣中已瀰漫起熏人的夜香。人說夏不坐木，冬不坐石，真是有道理。坐了一會兒，就覺得腰以下寒涼。還沒到夏，木頭已經有了潛在的潮氣，倚靠的時間久了，有一種沁涼隱隱襲入，讓人氣血凝滯。羅緯芝只好站起來，慢慢踱步。畢竟她曾經大傷元氣，死裡逃生，現在不夠強壯。

羅緯芝忿忿然。可令她憤怒的對象是什麼呢？恨病毒還不夠窮凶極惡？

羅緯芝對自己的父親基本上沒有絲毫印象，但這一刻，她找到了父親。這個和自己毫無血緣關係的老人，為自己設想的這樣周到，羅緯芝在感到巨大恐懼的同時，也覺分外溫煦。

「我想知道我的化驗結果。每天都要抽血，加起來的血量，有一大海碗吧？攢在一塊兒，能救活一個休克的人了。沒人告訴我結果是什麼。我對發生在我身上的事情，一無所知。」羅緯芝早就想好了等在這裏的借口。其實也不完全是借口，她的確對此充滿困惑。

兩人於是道別。羅緯芝把自己剛才說過的話捋了一下。

「你在等我？」袁再春無比倦怠地說。

「謝謝，我不吃。只要一想起燕窩是小燕子為自己的孩子搭建的家，我吃不下去。我只是想知道結果。」羅緯芝拒絕。

袁再春揮揮手，說：「孩子，去休息吧。就算你準備好了，可我還沒有準備好。你讓我好好想一想。」

袁再春說：「你真的做好了承受最嚴酷後果的準備了？萬一死在生機盎然的春天，送給自己一個辛辣的句號，你不後悔？」

「誰死了？

李元說：「我們也在分析原因。這邊的操作應該是沒有問題的，那麼結論只有一個，就是您在攜出的過程中，經過嚴密的檢查和消毒。所以，它們都死了。」

萬千思緒，眨眼間飄過。羅緯芝不禁訕笑自己，前幾天還在死亡線上掙扎，現在就掉到醋罈子里了，實在不是自己一貫的風格。她收束念頭，對唐百草說：「我有東西要給弟弟。你不要忘了告訴他。」

「收到了。不過，都死了。」李元說。

羅緯芝說：「全九-九-藏-書靠白娘子了。」

袁再春說：「孩子，不要保證，不要說什麼萬無一失，永遠不要說這種話。意外總是有的，切不可說滿。還有，你完全不必這樣做。沒有人要求你，甚至沒有人想到這一點。你身上的抗體，可以保證你在這次大災難當中度過生死之劫，但你到酒窖屍庫中去，幾百上千具屍體聚集在一起后的變異情況，我們無從知曉。人死了之後，通常病毒並不會隨之滅亡，它們繼續繁衍生息，酒窖中的花冠病毒濃度，肯定異乎尋常地高。且在那樣密閉幽暗的場合，病毒會不會彼此融合，產生新的變異，我們現在完全不掌握。如果病毒的DNA碎片通過嵌合和嫁接，誕生可怕的新毒株，那麼你現在身上所含有的抗體，將基本無用，你也和我們普通人一樣，有束手就擒的可能。那樣的話，你將萬分危險。如果我沒能阻攔你，那是我的罪過。」袁再春搖著蒼老的頭顱，一頭白髮，猶如寒潮襲來時的冰雪樹掛。

袁再春說：「今後再不許這樣了。你不必做實驗，我們通過理論推演就完全可以得出結論。直接呼吸A區空氣，這畢竟太危險了。有時候，我們的生命並不僅僅屬於自己。比如我，我非常想打開于增風的臨終遺言，但是我不能，我只能銷毀了它。如果我也像你那樣病倒了，而且沒有你這樣的好運氣，那麼，造成的危害，就不僅僅是我一個人的死亡，而是整個抗疫事業的某種缺失。」

夜幕如同溫水般地彌淌過來，在綠葉的間隙中，一顆顆星開始萌發。星是太陽的碎片，在略帶綠色的黑暗包繞一切的時候，它們在樹榦四周裝點著生存的秘密。星星越來越多了，好像打翻了上天的梳妝匣，如今盡數倒了出來。有百花和樹木的暈染，從園子里仰面看去，天上有鑽石有珍珠還有祖母綠和蜜蠟，光彩熠熠。羅緯芝無端地想到，這個王府，是現在亮呢還是古時亮呢？那時會張燈夜遊吧？無數明亮的奶黃色的燈籠，像秋天的柿子，在黑暗中遊走。她突然想起了薩松的一句詩「心有猛虎，輕嗅薔薇」，就輕輕俯下身，去聞花的暗香。聞了又九*九*藏*書聞，直到她這隻虎不耐煩地要走時，袁再春恰好回來了。他剛剛向高層領導彙報完，因為還找不到特效藥，受到申飭。

在這一瞬，他把羅緯芝引為知己。

羅緯芝其實並沒有做好最嚴酷的準備，她覺得嚴酷不會出現，自己不會死，她相信體內的抗體有足夠的力量保佑她過關，她還有李元所贈的護身符。保持樂觀是人生必備之素質。

唐百草說：「誰呀？」

李元說：「需要更多的法海，才能確認白娘子的劑量。太少了，起不到效果，太多了，怕適得其反。」

羅緯芝不解。袁再春說：「因為你體內高強度的抗體，是我們戰勝花冠病毒的最終途徑。只是我們現在無法解釋這一切。沒有解釋，就沒有重複。因此，也就不具備普遍意義。發現是由耐心堆積而成的。這就是總是抽取你的血液的原因，它是一個謎。」

袁再春意外地說：「你是在用自己的身體做實驗？」

「我想看看我體內的抗體，是否可以抵禦所有種類花冠病毒的侵襲。據我所知，酒窖中至今沒有人進行過全面的檢測。我去了，也是對這一重要地區的實地勘查，並能帶回相關第一手資料。」羅緯芝道。這些想法都是真實的，但她最迫切的打算，是順手牽羊獲取第一手的毒株源。

「還要找法海？我想辦法。

羅緯芝徹底明白了毒株的作用，她說：「還要找法海？」

羅緯芝把裝了毒株的設備夾帶在換下的寒衣中，帶出了王府，很有成就感。如同當年的地下黨員把秘密情報給了交通員。想想也覺可笑，明明是一件好事，卻做得這般鬼祟。如果能光明正大地研究，成果不是會出的更快一些嗎！

袁再春說：「我知道你不喝咖啡，那就喝清水吧。上次來了幾個老朋友，都好這一口，薄荷葉被剪完了，很抱歉。說實話，現在你可比我重要得多。」

「我知道。」

「你應該吃些補血的藥品。我這裡有人送來的燕窩，不是血燕，是傳統的好燕窩。你拿去吃吧。」袁再春請客人入屋。

只有那些最烈性的花冠病毒，才能兇猛地置人于死地。不入酒窖，就不能得到最優異的毒株。沒有毒株，李元和九-九-藏-書他導師的實驗就無以為繼。而找不到對抗花冠病毒的特效藥，整個國家就陷於水深火熱之中。想到這一切，羅緯芝說：「袁總，我已經想好了。為了拯救百姓，在所不惜。您就給我安排吧。」

百草故作恍然大悟狀，說：「李哥哥啊，他說今天不來了。有什麼事兒你只管告訴我吧。」儼然成李元的代理人。羅緯芝不悅，想想李元幾乎每天要到自己家裡等電話，和唐百草聊天那是順理成章的。大疫期間，人們都龜縮家中，能有誰不怕死地登門拜訪，本來就喜出望外。更不消說李元英俊瀟洒談吐文雅，百草自是心儀。想到這裏，羅緯芝自我解嘲一下，誰讓你剩到如今呢，連小保姆都敢一比高下了。

回了王府，好不容易捱到晚上，和家中聯繫的時間到了。羅緯芝問百草：「他在嗎？」

「帶回的衣服收到了吧。」羅緯芝問。

「為什麼？

「為什麼呀？

羅緯芝說：「是的。于增風不就是用自己的身體做了實驗嗎？他是我的先驅者。」

羅緯芝說：「我想辦法。」

「為什麼？」

李元說：「是的。甚於任何時候。」

袁再春說：「這個觀點我同意。我也不忍心吃。不過，就算是你不吃，我不吃，可這燕窩也沒法子成為小燕子的家了。吃了吧，你補養好了身體，能夠幫助人類早點戰勝花冠病毒。」

李元說：「白娘子還吃著吧？」

李元說：「法海有時會很脆弱。」

袁再春當然明白這個提議極有必要，但危險性太大。酒窖被改造成為屍庫之後，基本處於完全封閉狀態。新鮮死亡的屍體都消化不完，並無能力將酒窖中的存屍提出來火化。屍體一具具生成，超出火化限額的遺體，還在不斷進入酒窖。老的酒窖藏滿之後，就開闢新的酒窖來擔當此責。酒窖內的具體情況，基本上只能憑工作人員以監控頭觀察，好在迄今為止一切平安。萬般死寂，毫無生命體征，誰有膽量到那裡尋釁呢？進入酒窖將冒極大風險，搬動屍體更是險中之險，倘無驚天理由，無人敢出此動議。

「不是說它生命力非常頑強嗎？怎麼又如此不堪一擊了？」

羅緯芝說：「您當然重要啦，我沒有那樣重要。」

羅緯芝大驚，問：「誰死了？」

袁再春笑著說：「凡是這樣講話的人，最後都是講出來了。因為它勾起了聽講者的好奇心。這一定是不同尋常的話。請講。」

不過從科學研究和人類安全的角度來說，有人親身進入酒窖屍庫，查看屍體保存的第一手資料，甚為必要。花冠病毒致死宿主后，病毒是否依然存活並保存毒性？這個時間能維持多久？屍體在進入酒窖之前，屍袋進行了消毒藥物撒布，這種方式是否有效？凡此種種，都需實地測查。

袁再春坐下說：「你血液內的抗體，持續增加，到了令人吃驚的地步。我估計你現在不用任何防護，和花冠病毒近距離接觸，也不會有絲毫問題。當然，這隻是一個假設。」

「可是，不是說它生命力非常頑強嗎？怎麼又如此不堪一擊了？

「為什麼？」他問。就算他飽經風霜，也想不出羅緯芝這一提議的動機。

羅緯芝說：「我知道您覺得這太危險了。不過，您不是說過，我已經有了超強抗體嗎？如果說需要什麼人深入虎穴，我是最合適的人選。您要再不放心，我還可以佩戴可防化學武器的面具，保證萬無一失。」

「全靠白娘子了。

羅緯芝說：「您說的假設成立。我最近頻繁到A區去，有的時候會把防護面具摘下來，特地直接呼吸A區的空氣。到現在為止，沒有絲毫不適。」

「從研究角度來說，的確非常必要。但是……」他的眼泡耷拉下來，如同布滿蛛網年久失修的劇院中的鬆弛幕布。

羅緯芝便收下了燕窩，她心裏還是決定不吃，只是不願讓這位疲憊的老人，就這個問題再說更多的話。

羅緯芝說：「我有一個想法。不知當講不當講？」

李元說：「就是你給我的東西。」

羅緯芝說：「我想到酒窖去。」

「帶回的衣服收到了吧？

羅緯芝氣不打一處來，這不是明知故問嗎？看到一旁履行工作職責的監聽員，只好裝出漫不經心的口吻：「小弟呀。」