這些內容齊默最初是為「病毒星球計劃」撰寫的，該計劃是美國國家衛生研究院（NIH）國家研究資源中心（NCRR）頒發的科學教育夥伴獎（SEread•９９ｃｓw•ｃoｍPA）的一部分，旨在幫助人們通過廣播紀錄片、圖片故事、教師專業培養、手機和iPad應用等材料對病毒和病毒學進行深入了解。想了解更多「病毒星球計劃」相關信息，請訪問網站：http://worldofviruses.unl.edu。

病毒肉眼不可https://read.99csw.com見，卻在地球生態系統中非常活躍。它們把DNA從一個物種搬運到另一個物種，為生物演化提供了新的遺傳材料。病毒也對大量生命體的生存進行了調節，從微生物到大型哺乳動物，無一不受到它們的影響。病毒的作用不僅限於生物，它們還會影響地球的氣候、土壤、海洋和淡水。放眼演化的九-九-藏-書歷程，不管哪一種動物、植物或微生物，它們的演化都離不開這些微小卻威力無邊的病毒。這些病毒和我們共同擁有這個星球。

病毒影響了人類福祉的發展，它們每時每刻都影響著大約10億人的生存。在過去一個世紀中，生物技術迅猛ｒｅad.９9ｃsｗ•cｏｍ發展，病毒也毋庸置疑發揮了重要的作用。天花病毒曾經是人類最兇猛的殺手，但天花現在是全球少數幾種被徹底根除的疾病之一。而艾滋病毒等新病毒，則相繼給人類帶來新的威脅和挑戰。

2011年，《病毒星球》第一版正式出版。在那之後病毒的威力又一次讓我們九九藏書震驚。曾經僅在非洲偏遠地區小規模爆發的埃博拉病毒，突然造成了弗里敦和科納克里等城市的大規模疫情，並首次擴散到其他大陸。包括中東呼吸綜合征冠狀病毒在內的新病毒，感染範圍也從動物跨越到了人類。但與此同時，科學家也紛紛找到了利用病毒多樣性來為人類自己造福的方法。卡爾·齊默整合了這些進展，形成了大家看到的新版《病毒星球》。