通過分析伊朗方面披露的視頻曾揭露出伊朗報道成功發射潛射導彈的新聞存在造假情況，發布該視頻的目的就是意圖實施欺騙。美國情報分析人員發現，視頻中的導彈發射火焰及煙霧與此前中國的發射試驗視頻完全一致。一名五角大樓的官員稱，「這就是同一次發射，發射尾焰和所有的情況都是相同的。」

目前，通過公開來源情報不僅能夠了解敵對或友好國家（甚至是保密程度較高的國家）的情況，也能夠幫助了解恐怖組織的活動。儘管恐怖主義組織都會嚴格限制其活動情況、位置和多數人員信息的知悉範圍，但是他們也會出於自身目的而實施公開威脅，或者主動招募成員，激勵已經接受其教條的人員。恐怖組織主要是通過多種互聯網渠道實施公開宣傳。

2010年11月的公開情報研究成品的主要素材來源有《教育教學研究》（成都大學發行的學術期刊）2010年2月刊登的文章、《南方都市報》刊發的文章、網上論壇信息、shoubo網（綜合商業教育教育網站）的新聞報道以及吉林大學網站。

當然，在相對封閉的社會環境中，可用的公開信息就會非常少。有關這些國內政權、軍事的報道受到更加嚴格的限制，政府機構會對公開報道進行監督和懲戒。不過，即使在這種封閉的社會，也能夠通過合法獲得的文件（如報紙、雜誌、演講集、學術期刊甚至是有關軍事事務的官方文件）掌握大量情報。不僅如此，大量的社會媒體機構也能夠提供關於重大突發事件（比如遊行示威和內戰）的實時信息。

國防情報局和軍事情報機構會收集外國科技出版物和軍需物資、有關外國武器系統的出版物、訓練條例手冊、軍事組織規劃文件、地圖以及城市規劃。1992年的一項外國科技信息參考和摘要資料庫收錄了1000萬條記錄，其中有600萬條是非保密的。到1992年末，中央情報局在全世界參与了8000多個商業資料庫。

一份報告認為，利用公開資源能夠搜集以下情報：（1）提供突發危機和地區不穩定事件的初期信息；（2）詳細研究主要領導人、持不同政見者和反對派領導人以及恐怖分子和犯罪人員；（3）研究地理、人口和基礎設施的國家安全影響；（4）國內外政策調整的動向；（5）有關軍事力量組織、裝備和部署的情況；（6）分析民族、種族和宗教問題對國家安全的影響；（7）信息戰應用戰略；（8）調查犯罪組織。

國家航空航天情報中心編寫的報告有《2007年中國飛船研究聯合會議演講報告概要》和《中國飛船研究會》。相關報告的素材來源有會議演講概要和《飛船技術簡介》一書。在中國方面，美國陸軍情報與安全司令部第501軍情大隊的亞洲研究分隊依據公開來源情報，編製了多份報告，其中有多份是介紹中國地下設施（相關報告描述了中國海航戰鬥機地下機庫、潛艇設施、二炮的洞穴和地下設施以及一處陸軍倉庫等情況）。

通過分析多個公開情報來源，能夠分析出中國在信息戰、新軍事革命、台灣問題、安全環境前景、高技術戰爭等方面的觀點。這些公開情報來源包括《面對新軍事變革的挑戰》《中國軍事革命最新趨勢》《信息戰理念》《信息戰及專業指揮員培訓》《探索如何打贏信息戰》。2010年，有報道稱，美國情報機構獲得了一本2007年出版的《信息戰理論》，由中國人民解放軍信息工程大學校長編寫。該書有助於「在全新層面理解中國軍隊的信息戰規劃。」

1985年1月，就在參与了阿拉伯衛星通訊組織首顆地球同步衛星（該衛星能夠將國內和地區的電視信號轉發至整個阿拉伯世界）發射的時候，外國廣播情報局便制定監聽廣播信號的計劃。冷戰後，監聽阿拉伯電視台成為更為重要的任務。國家情報總監公開資源情報中心通過公開渠道了解到，曼塔爾（九-九-藏-書Al Mantar）電視台「用其新聞播報和有關政治、社會、文化話題的脫口秀、宗教教育節目推行黎巴嫩真主黨親巴勒斯坦意識，影響什葉派觀眾」。美國中央司令部和其他機構使用一套計算機系統監聽曼塔爾新聞廣播和其他阿拉伯電視台，並將相關內容實時翻譯成英文。另外，該系統還會標註具有情報分析人員可能關注的重點信息和片段。

2006年，菲德爾·卡斯特羅的健康問題也是美國領導人和醫療情報分析人員關注的主要目標。古巴政府公開報道卡斯特羅因健康原因臨時讓渡權力，相關照片和視頻顯示卡斯特羅頸部纏有繃帶，而且運動服下還有一處隆起。繃帶確信是包紮透析產生的傷口，而隆起則是結腸造瘺袋造成的。

基地組織和「伊斯蘭國」通過多個電視台（尤其是半島電視台）發布的視頻是另一個公開情報來源。相關視頻能夠反映與本·拉登、其副手艾曼·扎瓦希里（在其被擊斃之前）、伊拉克基地組織領導人阿布·穆薩布·扎卡維有關的信息。分析員從上述信息中分析錄像帶製作的時間和地點、演講者健康程度，以及判斷是否會暗示即將發動襲擊（這些指令會通過暗語傳遞出來）。2006年5月，有報道稱，從基地組織三名領導人的視頻錄像帶分析出該組織領導層內部存在不同的動機和政治利益，尤其是拉登和扎卡維之間可能出現了尖銳的矛盾。2010年10月上旬，激進分子網站發布了兩段本·拉登評論時事的視頻。

中國原子能科學研究院的網站也受到情報部門的關注。除了提供該研究院的研究報告外，該網站還公布有關研究項目、論文、組織機構、領導關係以及主要領導、專利、研發成果和主要實驗室的情況。

1948年，時任當時的中央情報小組主任的羅斯科·希林科特（Roscoe Hillenkoeter）寫道，「80%的情報都是來自外國圖書、雜誌、廣播等普通的渠道，以及熟知國外事務人員提供的一般信息」。中央情報局專門負責搜索本·拉登的團隊負責人認為，「公開資源情報在全部需要掌握的信息中佔90%」，原國家情報副總監認可這一觀點，而國家情報總監辦公室前高級成員則認為這一比例應達到95%。

在中國鼎新導彈試驗中心和閻良試飛中心（中國飛行試驗研究院的下屬單位）拍攝的視頻被上傳至互聯網上，反映了中國空軍空對空、空對地導彈研究項目情況。美國國家航空航天情報中心研究了中國霹靂-12型雷達引導空對空導彈和多型號空地-88空對地導彈的圖片資料。

公開資源可以劃分為六種類型，不同類型間或有一定的交叉重疊。第一類是媒體，如報紙、雜誌、廣播、電視。第二類是互聯網，包括在線出版物、博客、討論組、公眾傳媒（民眾用收集拍攝照片並上傳）、Youtube網站和社交媒體網站（如臉書、推特和聊天網站）等多種來源。在對2014年6月馬航17航班在烏克蘭上空被擊落事件、敘利亞和埃及等地叛亂、伊拉克和敘利亞的「伊斯蘭國」組織的監控過程中，這些信息來源被證明能夠發揮作用。國家情報公開資源中心一名負責人認為，Youtube網站能夠提供「一些獨一無二且準確可靠的情報」。

不僅中國公開發行的刊物數量大量增加，廣播電視節目的數量也快速增多。1997年年底，全國約有700家廣播電視台，3000個有線電視台和1000家廣播電台。

通過中國公開來源也能夠獲取情報。2003年的一份評估報告就是介紹如何利用研究目錄、百科全書和地址名錄、專著、雜誌期刊、電子資料庫等公開信息來源研究中國人民解放軍。該報告作者認為，「通過公開信息來源的資料能夠了解一般不透明的中國戰略方向問題」，而且「中國的公開信息來源能夠提供九*九*藏*書大量解放軍內部的兵力計劃數據和觀點」。

國防部1995年撰寫的一份報告提出，「政治視角敏銳性且親臨事件發生現場的觀察者通過分析評估，能夠提供獨到見解以及有關政治活動組織計劃和實施的情況；而從互聯網對熱點事件相關報道中可以獲得有價值的情報。」該報告還提出，「互聯網上的大量信息都是不具備情報價值的無聊對話」，互聯網上信息的準確性是存疑的，需要加以驗證。因此，互聯網的另一個用途是通過提醒可能存在的重要方面，並且允許我們更加準確地調整搜集方向，幫助我們找到更加可靠的美國情報搜集方式。

2006年，公開資源情報中心負責人評論稱，「大量博客在互聯網上的信息量和影響力非常大，我們可以通過博客獲取大量有價值的信息，了解更多的社會層面，從大眾感受到其他人們只通過博客方式表達的信息。」當時，波斯語是博客作者使用的五大常用語言之一，而且通過了解有關年輕婦女是否應該遵守毛拉的法令穿著面紗和長袍的討論，能夠了解伊朗的公共社會氛圍。

敘利亞內戰的發展情況也是公開來源情報關注的重點。不同政見者編輯製作宣揚敘利亞政府垮台的視頻，並將其上傳至Youtube網站上，而該網站上已經上傳了很多襲擊敘利亞政府軍的視頻。推特被用來報道發射飛毛腿導彈。2013年起，很多敘利亞政府官員，包括總統阿薩德，都開通了在臉書、推特、Youtube和照片分享（Instagram）上的賬號。

通過分析朝鮮媒體報道也能夠發現有關其國內發展的線索，比如金正恩上台後的電力設施建設情況。金正恩上台初的新聞視頻能夠反映出他要處決自己的姑父張成澤。視頻中金正恩身著朝鮮人民軍將軍制服，顯示其即將掌握朝鮮軍權。2011年起，朝鮮電視台的報道「朝鮮軍隊高層向金正恩敬禮」，並將其描述成國家「不可挑戰的統治者」。2014年5月，朝鮮中央通訊社披露副元帥崔永海（朝鮮政府二號官員）已經被從辦公室帶走。2014年，金正恩缺席電視報道的公開活動，引起了美國情報機構的注意，下大力氣研究其從公眾視野中消失的原因。

公開來源在1991年海灣戰爭和科索沃戰爭中發揮重要作用。在「沙漠盾牌」行動期間，中央情報局和其他情報機構發現，通過分析電視台對薩達姆和其他伊拉克高官的報道可以獲得有價值的情報。中央情報局的醫療和心理專家通過分析電視訪談節目，發現伊拉克領導人壓力和焦慮的跡象。國防情報局的分析員研究了電視報道（尤其是來自巴格達的電視台的報道）背景中反映軍事車輛的鏡頭。分析員會定格相關畫面，將鏡頭中的車輛外形與計算機記錄的伊拉克裝備情況進行比對，以判斷伊拉克軍隊是否裝配了新型裝備。

冷戰期間，美國公開來源情報收集的主要目標是蘇聯。1985年引入的公開化制度以及蘇聯隨後的解體為俄聯邦，都大大提高了公開來源情報的可獲得性。此後，公開來源獲得的軍事情報種類與蘇聯時期有很大區別。1993年8月，俄羅斯官方報紙《俄羅斯報》（Rossiyskaya Gazeta）報道了在卡普斯京亞爾靶場（Kapustin Yar）演示一款防空導彈的情況。1993年12月，在一次史無前例的公告中，俄羅斯政府披露了第一批四代攻擊型潛艇（被命名為北德文斯克級）下水。1994年11月，《俄羅斯報》刊登了一篇專訪，就俄羅斯戰略軍事力量未來發展問題專訪了一名國防部科學家。1995年年初，《消息報》（Izvestia）「非常詳細地」描述了豎井發射的白楊-M多彈頭彈道導彈，介紹了該導彈的精度、發射指令下達至發射出井所需的時間。1997年年初，一名退休的俄羅斯上校在一篇刊登于發行量非常廣的《九*九*藏*書共青團真理報》（Komsomolskaya Pravda）的文章中，闡述了俄軍指揮控制系統的退化情況，相關內容附和了國防部部長羅季奧諾夫（Igor Rodionov）在寫給總統普京的一封信中表達的觀點。該文章后在一份中央情報局的報告中被引用，用以描述羅季奧諾夫對指揮控制的擔憂。2013年年末，俄羅斯新聞社報道了俄羅斯計劃部署RS-24型移動式彈道導彈，還有一種新型導彈潛艇尚未服役的情況。一年以後，塔斯社報道了俄羅斯戰略導彈部隊計劃2015年第14次發射的情況。2015年2月，《莫斯科時報》刊登了一篇介紹俄羅斯建設四艘核潛艇（其中兩艘是戰略導彈核潛艇）的報道。

在更加開放的社會環境中，可以通過閱讀印刷版本或者在線瀏覽報紙、雜誌、商業期刊、學術期刊和政府出版物等渠道，獲得有關政治、軍事和經濟事務的數據。通過已公開的資料能夠獲得關於拖垮歐洲政黨的內部矛盾、法國或俄羅斯的軍事發展、日本國防和貿易政策、激光和計算機技術先進發展等情況。

第三類是公開的政府數據，可以閱讀印刷版本或在線查閱，相關形式有政府報告、預算、聽證、電話簿、媒體發布會、網站和演說。除此之外，還有專業的學術出版物（期刊、會議、論文集、學術論文、學術演講和學位論文）、商務數據（商業圖像、金融和行業分析，以及簡氏、律商聯訊、法克提瓦、DIALOG系統、斯特拉福戰略預測公司等資料庫）。還有所謂的灰色文獻，即1995年由美國跨部門灰色文獻工作組定義的「通過特殊渠道獲取的國內外公開資料，但不適合通過正常渠道或系統加以出版、傳播、書目管理或通過書商、簽約代理商出售」的文獻資料。灰色文獻包括但不限於技術報告、預印本、專利、工作底稿、商務文件、未發表作品、論文以及時事通訊。

監視極端主義網站能夠掌握恐怖分子向其信息接收方人員傳遞的信息內容以及主要恐怖分子的宣言。2006年，有超過4000個支持基地組織的網站、聊天室以及留言板，相關網路平台能夠發揮招募成員、對外宣傳、播報新聞的作用。名為《聖戰回聲》的在線出版物曾翻譯並刊登了阿布·穆薩布·扎卡維（Abu Musab Al-Zarqawi）的演講內容，並刊登暴力信息和圖片。2010年10月，基地組織設在阿拉伯半島上的網站開始登載雜誌《感悟》（Inspire）刊載的介紹加密技術（稱該技術為「聖戰士001號」）的文章以及介紹「如何在廚房中製造炸彈」。該雜誌第二期，大約有74頁的內容，鼓勵極端分子使用槍支參与「獨狼式」襲擊，例如掃射華盛頓特區酒店的人群。第12期，出版於2014年3月，培訓極端分子獨自製造汽車炸彈技術，並建議襲擊者攻擊「密集人群」以及弗吉尼亞阿靈頓市、亞歷山大市、華盛頓特區M大街的特定酒店和酒吧。該雜誌2014年12月出版的一期建議襲擊美國重要人士和商業航班。另一份恐怖分子的雜誌《祈禱之聲：聖戰召喚》創刊於2013年。該刊第一期刊載文章，呼籲穆斯林在全世界範圍內襲擊美國的無人機。該刊還發布過對奧巴馬的「追殺令」。2014年，「伊斯蘭國」組織開始發行出版物《達比克》（Dabiq），該刊第一期登載的文章是討論「伊斯蘭國」組織的戰略方向、招募方法、政治軍事戰略和部落聯盟。

可以作為情報來源的中國國內期刊有：《艦船知識》和《船舶製造》。20世紀80年代，《艦船知識》被認為一般提供低質量且不可信的海軍信息，不過偶爾會包含一些有用的數據。該刊登載的一篇標題為《導彈快艇在戰鬥中的作用》文章認為，「決策者」正在考慮安排六艘編製的奧沙或柯馬級導彈快艇中隊的一至二艘負責ｈｔｔｐｓ://rｅad.９9csw.com承擔防空任務。《船舶製造》主要關注艦艇發動機研究。根據一名分析師的研究，「該刊物能夠提供有關中國艦艇發動機研究的最新信息，反映了中國技術發展是如何借鑒國外信息來源，以及在該領域實驗的結果。」利用該來源的信息與其他情報可以「合理、準確地評估中國在該技術領域發展水平」。《當代軍事》雜誌也是情報分析人員關注的資料。該雜誌會全面地關注太平洋和印度洋地區的安全威脅問題。近期發行的雜誌中最受關注的無疑是《航天電子對抗》，該刊在2013年的首期中收錄了15篇文章，其中有《對「全球鷹」及反制措施的思考》《早期預警衛星的定位模式及空間目標定位的誤差分析》《有關聚式雷達信號分選的研究》。

公開資源情報還可以用於監視朝鮮的發展情況。金正日晚年露面的報道——以及能夠反映其健康狀況的報道——都是美國情報機構關注的重點。因此，分析人員肯定關注到，在金正日缺席一次重要紀念活動后，朝鮮電視台連續一個月播放金正日與士兵交談、觀看軍事訓練的靜態鏡頭期間，已經有傳言稱其突發中風。2010年，朝鮮情報收集獲得的照片反映了李英浩將軍坐在金正日和他的兒子金正恩中間，顯示了該名將軍的地位有所提升。

2011年9月公開來源中心撰寫的報告《專門報告：基地組織》是公開來源研究中較為突出的一份。該報告分析了基地組織在阿拉伯半島和馬格里斯布阿拉伯區域所經歷的六項「大敘記」，包括「伊斯蘭之戰」、「西方國家的代理人」、「災難日」、「暴力極端分子」、「烈士的鮮血」、「重建阿拉伯帝國」。這份報告的素材來自書籍（《以先知為名的武士》和《全球伊斯蘭抵抗運動的召喚》）、埃及報紙、視頻、伊斯蘭論壇以及多個極端主義分子網站。

通過中國的博客文章可以了解有關中國國內發展（包括軍事發展）的情報。一般來說，中央情報局的公開來源情報成品每周都會非常關注博客評論文章。2010年12月17日，多個博客發表文章，譴責「販賣智障工人受奴役」行為，質疑土地法草案中沒收或強制重新分配的條款，支持判處一名受賄的省級官員13年徒刑，而且還會關注評論維基解密網站創立者阿桑奇。

在南斯拉夫危機中，美國情報分析人員曾研究衝突雙方的廣播電台播音記錄，以此分析衝突的激烈程度。為了在戰區或戰術層面支持該地區美軍，陸軍第一步兵師的情報部門（其總部設在波斯尼亞西北部杜斯拉）負責監聽塞爾維亞、波斯尼亞和克羅埃西亞地區的媒體。該部門編製每日《杜斯拉貓頭鷹》報告，每期10頁的篇幅反映該地區政治、經濟、軍事發展的媒體報道，例如《針對黑市的調查》《波斯尼亞人是否擁有化學武器？》以及《米洛舍維奇施壓塞爾維亞社會黨》。

公開資源情報中心在2012年5月至少撰寫了兩份關於敘利亞的報告。第一份主要反映起義軍的情況，其素材主要收集自泛阿拉伯主義的《中東日報》（Sharq Awsat）、《當今貝魯特》（Beirut Now）、半島電視台（Al Jazeera）、敘利亞政府的敘利亞阿拉伯通訊社（Syrian Arab News Agency）。另一份報告反映通過社交媒體了解到的敘利亞極端組織快速發展情況及其活動。該報告分析了臉書的兩個網頁和一個主要關注敘利亞的極端組織博客，還引用了相關網頁的瀏覽者和支持者的數量。2010年11月，公開資源情報中心撰寫了一份關注巴基斯坦領導層變化的定期報告。該報告引用的信息來源中有伊斯蘭日報類媒體（巴基斯坦當地主流媒體《Subah日報》《Ausaf日報》）《每日快報》《Intekhab日報》《時代日報》《黎明報》《阿扎迪報》英語報紙以及一檔烏爾都語新聞對話類節九*九*藏*書目。

「伊斯蘭國」的宣傳視頻用一些鏡頭，宣稱自己是「一支缺乏訓練和裝備的武裝力量」但是「極具戰鬥力」，並用一些鏡頭表現「伊斯蘭國組織的士兵襲擊固定目標」。另有一段視頻反映「伊斯蘭國」組織士兵發射看似SA-7式單兵防空導彈和有線反坦克導彈的情景。分析員還通過斬首視頻分析恐怖分子的個人信息——包括運用生物計量學分析的結果。

俄羅斯公開情報來源還能夠提供有關軍官的情報，例如在2009年4月至2011年12月期間任國防部情報總局局長的亞歷山大·舍里亞科奇拉夫（Alexander Shlyakhuturov）。國家情報總監公開資源情報中心是利用多個俄羅斯公開情報來源獲得的素材編製此份報告，該報告介紹了舍里亞科奇拉夫被任命為格魯烏局長、其前任被取代的原因、人員削減以及該機構的狀況。

即使是控制嚴格的伊朗媒體也能夠泄露出有關伊朗核政策及核戰略的有用情報。2005年9月末，伊朗媒體刊登了一篇前伊朗首席核談判代表哈桑·魯哈尼（Hassan Rohani）（2003年10月至2005年8月，后在2013年成為伊朗總統）在最高伊斯蘭革命委員會上發表的演說，題為《超越伊朗面對的挑戰以及與國際原子能機構核問題檔案》。一個非官方組織認為，該演講反映了伊朗國內的決策程序，並且再次證明了有關伊朗參与談判的主要目標是拖延時間的觀點。魯哈尼向委員會報告稱，在與歐洲三國（法國、德國、英國）談判期間，伊朗只同意暫停沒有進行技術試驗地區的核活動，但是伊朗方面在談判中期階段就已經完成了伊斯法罕鈾濃縮設施建設。

關注報道解放軍組織機構、行動動向、武器裝備的國家媒體和網站也會獲得有價值的情報。2011年春，多架中國無人飛行器在珠海航展上展出，而且中國國家網路媒體登載了中國首艘航空母艦以及殲-15艦載機的照片。2013年，中國政府批准媒體公布隱形戰鬥機殲-20及其武器艙、艙內空對空導彈的照片。2014年8月，一家中國的省級政府網站公布了有關東風-41多彈頭彈道導彈的信息。

國家情報總監公開來源情報中心、國家航空航天情報中心、陸軍情報和安全司令部的亞洲研究分隊的研究成果，都能夠說明公開情報分析的多樣性。公開來源情報中心2011年8月的報告《中國——國家安全部下屬外交政策智庫中國現代國際關係研究院簡況》介紹了中國現代國際關係研究院組成部門、人員、關注領域、出版物等情況。該報告的信息均來自現代院網站、新華社出版的期刊《瞭望》、非大陸發行的月刊、獨立香港月刊、現代院的出版物《現代國際關係》以及其他多個中國國內媒體。

美國出生的葉門神職人員安瓦爾·奧拉基（Anwar al Awlaki）利用Youtube網站發布信息，此人後在美國的無人機空襲中被擊斃。奧拉基在700段視頻中出現，被瀏覽350萬次。中央情報局收集了這些視頻，從中分析奧拉基的位置變化情況。通過推特網站也能獲得有關恐怖分子活動的情報。塔利班組織在推特上註冊官方賬戶@alemarahweb。@al_nukhba賬戶能夠連接一個名叫「聖戰傳媒精粹」的阿拉伯語網站，通過其為基地組織及其在葉門、北非和伊拉克的分支機構傳播阿拉伯語的音視頻。

中央情報局的一份公開來源情報成品報告反映了俄羅斯參与伊朗的空間項目的情況，該成品情報的相關素材是通過訪談、媒體會以及Strana俄語新聞社收集的。國家情報總監公開資源情報中心在2010年撰寫了一份報告反映克林姆林宮方面不斷加強對互聯網的控制，該報告的素材是通過俄語和非俄語的互聯網網站、俄通社-塔斯社、俄國際文傳電訊社以及《莫斯科時報》等途徑搜集的。