作為軍事家，吳起善於用兵打仗；作為政治家，吳起也深知對百姓廣施德政的重要。

有這樣名將兼政治家的人才，豈不是魏國的福氣嗎？可惜，魏國的這種福氣並不長久。這是為什麼呢？

吳起是魏國前期最優秀的人才，他兼有兩種身份：一是名將，二是政治家。

因為吳起善於用兵打仗，深得將士擁戴，魏文侯任命他擔任西河郡太守，以抗拒秦國和韓國。

作為名將，吳起能征善戰。

吳起受魏武侯懷疑之時，正在西河郡太守任上。魏武侯派人召他，吳起被迫離開西河郡。望著西河郡，坐在車上的吳起潸然淚下（吳起至於岸門，止車而望西河，泣數行而下。陳奇猷《呂氏春秋新校釋·長見》）。吳起的隨從說：我平時知道您對待天下就像脫掉鞋子一樣，非常瀟洒，為什麼今天reaｄ.9９ｃsw•ｃoｍ離開西河郡您會流淚呢？吳起回答：你不懂。魏武侯如果能讓我在西河郡施展才華，我可以讓他稱王；可如今他聽信讒言，不了解我，西河之地很快就會落入秦國的手中，魏國的力量恐怕從此就會削弱了（君知我而使我畢能西河，可以王；今君聽讒人之議，而不知我，西河之為秦取不久矣，魏從此削矣。陳奇猷《呂氏春秋新校釋·長見》）。

這番話出自一位名將之口非常不易！戰國四大名將——白起、王翦、廉頗、李牧，沒有一個人講得出這種話。所以，吳起不但是一位名將，還是一位政治家。

那麼，魏國被秦所滅，僅僅是由於一個吳起被迫逃離造成的嗎？還有沒有其他原因呢？

吳起到了楚國，幫助楚悼王實行變法，楚國強大起來了，魏國卻失去九-九-藏-書了一個重要人才。魏國的河西之地不久便落入秦國手中，吳起的預言成為了現實。

吳起為什麼能打敗秦軍呢？

原來，魏武侯即位后，公叔出任魏國國相，並娶了魏國的公主為妻。公叔畏忌吳起的才華，想把吳起趕走。公叔的僕人知道了他的心思以後說：趕走吳起不是個難事。公叔問：怎麼趕走吳起呢？那個僕人說：吳起是個有骨氣又好名望的人。您可找機會先對魏武侯說，吳起是個賢才，但是，您的國土太小了，又和強秦接壤，我擔心吳起沒有長期留魏國的打算。魏武侯一定會問怎麼辦，您就對武侯說，請用下嫁公主的辦法試探他，如果吳起有長期留魏的心意，就一定會答應娶公主，如果沒有長期留魏的心意，就一定會推辭。這樣可以試探出吳起的心思。魏武侯答應之後，您再九_九_藏_書找個機會請吳起與您和公主一塊兒回家，故意讓公主發怒而當面鄙視您，吳起看見公主這樣傲慢，肯定不會娶公主。公叔就依計而行，吳起目睹了公主這麼輕視國相，果然婉言謝絕了魏武侯下嫁公主的要求。魏武侯也果然開始懷疑吳起，不再信任他。吳起怕招來災禍，於是離開魏國到楚國去了（吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚。《史記·孫子吳起列傳》）。

吳起領兵，與士兵同甘共苦。他和士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬。有個士兵生了毒瘡，吳起親自為他吸吮膿液。這個士兵的母親聽說將軍吳起為兒子親口吸膿液，號啕大哭。有人問她為什麼哭，她說：當年吳起為兒子的爹親口吸膿，不久，孩子九_九_藏_書他爹就戰死疆場了。現在，吳起又為兒子親口吸膿，我不知道我的兒子會戰死在哪兒啊！所以，我才忍不住痛哭（卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：「子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？」母曰：「非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。」《史記·孫子吳起列傳》）。

魏文侯初年，聽說魏文侯愛才，吳起便來到魏國。魏文侯不了解吳起，就問大臣李克（李悝）對吳起的評價。李克回答：吳起這個人貪財好色，但是說到用兵打仗，即使是春秋時期齊國名將司馬穰苴也打不過他（起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。《史記·孫子吳起列傳》）。於是，魏文侯任命吳起為將軍，攻打秦國，果然，一舉攻克五城。魏文侯以這五城設立西河郡（今陝九-九-藏-書西、山西交界一帶）。

魏文侯死後，他的兒子魏武侯即位。魏武侯曾經和吳起一塊兒泛舟于黃河，魏武侯看著滔滔的黃河對吳起說：山川如此險要、壯美，這可是魏國的瑰寶啊！吳起回答：國家政權的穩固在於施德於民，不在於地勢險要。夏桀的領土，左臨黃河、濟水，右靠泰山，伊闕山在它之南，羊腸坂在它之北。因為不施仁政，所以商湯驅逐了夏桀。殷紂的領土，左有孟門山，右有太行山，常山在北，黃河在南，因為商紂王不施仁德，武王滅了他。所以，國家的穩固在於給百姓施恩，不在於地勢險要。如果您不施德，同乘一條船的人也會變成您的仇敵！武侯回答說：講得好，講得好（由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也。武侯曰：「善。」《史記·孫子吳起列傳》）。

魏國第一個流失的人才是吳起。