「什麼事，殿下？」

門開了，侏儒驚慌地跑進來，報告說：

「是的，是的，你看，多麼荒唐？你竟然成了我的殺手！」公爵重複道，「三個星期之前，我的叔叔摩羅和貝雅特里齊派人給我送來一筐桃子。伊薩貝拉堅信，自從我吃了那些桃子以後，我的病情就惡化了，認為我由於慢性中毒而要死去，好像是說，你的花園裡有這種樹……」

列奧納多想要走開，可是公爵卻制止了他。

吉安-加萊亞佐年老的奶娘走進屋裡來，手裡拿著一個不大的玻璃瓶，裏面盛著混濁的黃色液體——蝎子軟膏。

「不可能！是誰放他進來的？」

盛夏，當太陽處在大犬星座的方位時，捕捉蝎子，把它們活著放進百年的陳橄欖油里浸泡，再加上十字石、蕎麥草和拳參，在太陽底下浸泡五十天，每天晚上給患者敷在腋窩、太陽穴、腹部和胸口處。女巫醫斷言，不僅能解毒，而且能驅邪免災，沒有任何藥物比這再好了。

她畫著十字，嘴裏念著祈禱詞，向門口退去，走出房間以後就急急忙忙地跑了起來，她上了年紀，盡一ｈttｐｓ://ｒｅａd.9９ｃｓw•com切力量捯動著雙腿，以便儘快向自己的女主人伊薩貝拉報告這個可怕的消息。

按照醫術的規矩，放血時得關上護窗板，點上蠟燭。理髮師的助手端著銅盆接血。理髮師是個純樸的老人，他挽起袖子，為病人切割靜脈。醫生是位「人體研究專家」，面部表情嚴肅，戴著眼鏡，佩戴著博士護肩——用深紫色的絲絨做的，加上灰鼠皮裡子。他並沒有參与理髮師的工作——接觸外科器具，被認為有損於醫生的尊嚴——他只是觀察。

「不，如果你吃的桃子真的是我的果園裡的，那就是上帝保佑了。現在我明白了，這個謠言從何而起的：為了研究毒素的作用，我想要使桃樹毒化。我告訴了我的學生瑣羅亞斯特羅·達·佩列托拉，桃樹毒化了。可是試驗並沒有成功。果實是無害的。可能是我的學生急於求成，把這件事告訴了什麼人……」

列奧納多聚精會神地聽著談話，想要駁斥醫生，可是想了一下，認為跟醫生爭論就像跟鍊金術士爭論一樣徒勞無益。

他抓https://read.99csw.com住畫家的手；吉安-加萊亞佐那張英俊的，非常年輕的臉上——他年僅二十四歲——略略地浮現出紅暈。

「是的，」列奧納多說，「我的確有這種樹。」

「入夜之前再放一次血。」等到包紮好患者的胳膊，把他安放到枕頭上以後，他命令道。

「信送去了嗎？」公爵問道，沒有睜開眼睛。

「德魯達太太！」

患者露出喜悅的微笑，想要掙扎著坐起來。

「Domine magister，」理髮師膽怯地、畢恭畢敬地說道，「可否再等一等？可別失血過多……」

「是誰放他進來的呢？」老太婆搖晃著頭，嘟噥道，「殿下，您可相信，莫名其妙，從哪兒冒出來的，這個可惡的東西！好像是從地里鑽出來的，還是從天上掉下來的，天主哇，寬恕我吧！看來是鬧鬼了。我早就向殿下稟報過……」

「啊，殿下，」侏儒急忙說道，「我們在等著呢，以為您睡著了。列奧納多先生已經到了……」

「他們說，你是我的殺手。」

列奧納多想，病人在說囈語。

「到了？」

侏https://ｒｅａd•９9csw•cｏm儒走出房間，到門口放風去了。

老太婆看見列奧納多坐在床沿上，便止住了腳步，臉色煞白，雙手發抖，差點兒沒把瓶子掉到地上。

醫生和理髮師走了。侏儒給患者整理一下枕頭，用被子把腿裹上。

列奧納多觀看了一下房間。床的上面掛著一個鳥籠，裏面有一隻綠色的小鸚鵡。小圓桌上放著紙牌和骰子，還有一個盛滿水的玻璃容器，裏面養著幾尾金魚。公爵的腳下，蜷曲地趴著一隻白毛巴兒狗。這就是忠實的僕人為取悅自己的主人而想出來的一切娛樂品。

「我知道，」病人更加喜悅地繼續說，「我知道你能理解我……你可記得，你有一次對我說過，觀察力學、自然的必然性永恆的規律，能教人們安詳而平靜？當時我沒有明白。可是如今在病中，孤零零的一個人，卻常常想起你來，想起你的面容、你的聲音、你的每一句話，老師！你知道，我有時覺得：我和你通過不同的道路達到了同一個目的，你是在生活中，而我是在死亡中……」

當德魯達太太向她稟報了列奧納多正在公爵那裡時，她跳read.99csw.com了起來，叫喊道：

一個少年侍從走進小禮拜堂，恭恭敬敬地行了屈膝禮，稟報道：

「主的力量與我們同在！聖母保佑！」

「殿下，您和您的丈夫是否願意接見法蘭西國王陛下？」

「老師，你終於來了！我擔心你不能來……」

列奧納多沉默不語，安詳地笑著握了握他的手。

「我本來就知道，」公爵高興地叫道，「對於我的死，任何人都沒有責任！可是他們卻相互猜疑、忌恨和害怕……噢，要是能把我和你現在所說的一切都告訴他們，那就好了！叔叔認為自己是我的殺手，可是我知道，他是善良的，只不過軟弱和怯懦而已。再說，他為什麼要殺死我呢？我自己同意把權力交給他。我什麼都不需要……但願我能離開他們，遠離塵世，自由自在地生活，只跟朋友們交往。削髮為僧，或者給你當學徒，列奧納多。可是任何人都不相信我真的不可惜權力……上帝呀，他們現在究竟為什麼要這麼做？他們是些可憐的人，盲目的人，用這無辜的樹結的無辜的果實所毒死的不是我，而是他們自己……我早就認為我是不幸的，因此應該死去。https://read.99csw.com可是現在我全都明白了，老師。我什麼都不再需要了，什麼都不害怕了。我現在很好，很安靜，很愉快，好像是在炎熱的天氣里脫掉滿是灰塵的衣服，進入清涼的水裡。噢，我的朋友，我不會表述，你明白我想要說什麼嗎？你本人也是這樣的……」

「我的朋友，」患者繼續說，「你當然是聽說了？……」

「你不知道嗎？既然如此，就別提它了。不過說說也沒關係：權當我們的笑料吧。他們說……」

「親愛的，您應該感到害羞！您應該知道，人體內有24磅血液，可以放出20磅，對生命和健康沒有任何危險。一口井裡的腐水抽取得越多，剩下來的潔凈水也就越多。我曾經毫不吝嗇地給吃奶的嬰兒放過血，感謝上帝，每一次都很奏效。」

醫生帶著鄙夷的冷笑看了看他：

德魯達太太堅信，惡人摩羅及其走狗列奧納多給公爵造成了痛苦，如果說不是用毒素，那麼就是通過魔法、邪祟或者別的妖術。

公爵夫人正在小禮拜堂里跪在聖像前做祈禱。

他停了下來，盯著列奧納多的眼睛，最後帶著安詳的笑容把話說完：

「你說什麼？……難道？……」