為了這個目的，他跟吉羅拉莫先生一起到雷科湖的東岸去了，據說那裡蘊藏著豐富的沙金。列奧納多儘管不相信「墨耳枯里烏斯之杖」，並且像對鍊金術士其他的夢囈一樣，對其進行譏笑，可是他仍然隨同他們去了。

「九年，」他撥拉著手指，「我們再就永遠不分離了嗎？」

「到羅馬涅去？很遠嗎？」

列奧納多默默地撫摸著他的頭，不知為什麼想起了幾年前的一件往事：他當年在摩羅的慶典活動中畫《黃金時代》時，他曾懷抱著那個給他當模特的小男孩。

「吉羅拉莫先生會如何？你以為他會同意讓你跟我走嗎？」

「列奧納多先生，父親說您不久就要離開了，可是真的？」

弗蘭切斯科笑了，笑得很幸福，做出特別親昵的舉動，這是他自己發明的，就是像小貓一樣，臉擦臉。

「到哪兒去？」

「那又能怎麼辦呢？隨便吧，隨便吧！我本來就知道您為什麼不願意帶我。您不喜歡……可是我……」

「您知道，列奧納多先生，這可九_九_藏_書太妙了！我有一次做夢，好像是我在黑暗中下樓梯，樓梯很長，呶，跟現在一樣，好像經常都是這樣，總是沒有盡頭。有一個人抱著我。我沒有看見他的臉。可是我知道，這是媽媽。我本來不記得媽媽的模樣了：我很小的時候她就死了。現在——這也是在做夢，但這不是在睡夢中，而是真事兒。另外，不是媽媽，而是您。我跟您在一起非常幸福，如同跟媽媽在一起一樣。而且也不可怕……」

「害怕嗎？」他和藹地笑著問道，感到弗蘭切斯科緊緊地貼著他。

「不行，弗蘭切斯科，我知道，你不過是說說而已，你自己也離不開父親，他已年邁，很可憐，你可憐他……」

列奧納多懷著無限深情看了看他。

感到孩子的心貼著他的心在跳動——列奧納多邁著堅定的步子，懷著不可遏制的好奇心，緊緊跟著暗淡的燈籠，沿著鐵礦陰森恐怖的台階往下面走去，向著地下的黑暗世界越走越深。

「行，你儘管ｈtｔps://rｅａd.9９ｃsｗ.cｏm放心。」

「要走好幾天！」弗蘭切斯科重複著，「就是說，我們再也見不著了嗎？」

「讓他們打去吧！我不是說，跟您在一起，我什麼都不害怕！您瞧，這裏多可怕，即使比這更可怕，我也不害怕！我給您當僕人，給您洗衣裳，收拾屋子，喂馬，您知道，我還會尋找貝殼，用炭往紙上印植物的圖形。前幾天您親自說，我印得很好。我像大人一樣，您叫我做什麼，我都能做……噢，請您帶上我吧，列奧納多先生，可別拋下我！」

「別哭了，孩子。你怎麼不害羞呢？你還是聽我說說。等你長大以後，我收你當徒弟，到那時我們就能生活在一起了，以後永不分離。」

孩子的眼睛在黑暗中閃爍著神秘的光輝。他情深意切地把嘴唇向他伸過來，把他當成了母親。他親吻了老師——列奧納多覺得弗蘭切斯科在這親吻中把自己的靈魂交給了他。

「噢，列奧納多先生，帶上我吧，帶我去吧。」

「從這裏走有幾天的路九九藏書程。」

「保證？再過多少年？」

有一個地下通道向著湖的方向通往鐵礦，裏面一片漆黑，陡峭如井筒，階梯毀壞嚴重，光滑難行。嚮導拿著燈籠走在前面；列奧納多緊隨他之後，手裡抱著弗蘭切斯科。父親一再要求他不去，列奧納多也一個勁兒地推脫，可是孩子堅決央求帶著他。

離曼德洛村不遠，在康皮奧內山腳下有一處鐵礦。周圍的居民說，幾年前一次塌方使許多工人葬身在礦井裡，礦井的深處有硫黃氣體，不斷地從裂隙里衝到地面上來，井深莫測，如果扔進一塊石頭，只能聽到無盡無休的隆隆聲，然後漸漸地消失了，但聽不見落到井底的聲音，因為這是個無底深淵。

他無法控制地號啕大哭起來。

這些說法引起了畫家的好奇心。趁著同伴們忙於試驗「墨耳枯里烏斯之杖」的時候，他決定考察一下廢棄了的礦井。可是村民們認為裏面棲息著邪祟，因此拒絕給他當嚮導，最後，有一位老礦工同意了。

「那好——如果是個大約數，那就再過https://read.99csw.com八年吧？」

「永遠，一直到死。」

弗蘭切斯科抬起頭來看他，長長的睫毛下面還噙著閃閃發亮的淚珠，那種疑問的目光好像是要探詢出個究竟來。

鍊金術士加萊奧托·薩克羅博斯科想要進行「墨耳枯里烏斯之杖」的試驗。所謂「墨耳枯里烏斯之杖」就是用香桃木、扁桃木、檉柳或者別的具有與金屬相似屬性的「星相」樹做的棍子。這種棍子似乎能在山裡指示出銅、金、銀的礦脈。

「到羅馬涅去，到瓦倫蒂涅公爵塞薩爾那裡去供職。」

「他能放，能放！我懇求他。他很善良。我要是一哭，他就不會拒絕了……呶，就是不放我走，我也會偷偷地走……只是請您說一句，可以……行嗎？」

「你說什麼，孩子？你怎麼能行？那裡在打仗……」

突然，弗蘭切斯科那雙明亮的眼睛暗淡了，兩隻嘴角耷拉下來，他小聲說道：

地下通道已經越來越陡。他們走下了二百多個台階，可是還得繼續往下走，好像是沒有盡頭。一股令人氣悶的潮氣從下面衝上reａd.99cｓｗ.ｃｏm來。列奧納多用鐵鍬敲敲洞壁，聽聽聲音，考察岩石、土層和濕漉漉的花崗岩上亮晶晶的小水珠。

沉默片刻，他又補充一句：

「不，我向你保證，弗蘭切斯科。」

「不，沒什麼——跟您在一起，我就不害怕。」

「可憐，當然，是可憐……但也可憐您。噢，列奧納多先生，您不了解，您以為我還小。可是我什麼都知道！博娜姨媽說，您是魔法師，學校里的老師唐·洛倫佐也說，您很兇惡，我跟您在一起會毀掉自己的靈魂。有一次，他又說您的壞話，我回敬了他，結果挨了他一頓打。他們全都怕您。可是我卻不怕您，因為您比所有的人都好，因此我想永遠跟您在一起！」

「再過八九年，那時你十五六歲了……」

「是的，弗蘭切斯科。」

「真的，您收我當徒弟？也許您不過這麼說說而已，想要安慰我一下，以後就忘了吧？」

孩子陷入了沉思；然後突然衝動地用雙手摟抱住列奧納多的脖子，向他貼得更緊了，小聲說道：

「不，為什麼？只要有可能，我就到你們這裏來。」