殳是用以撲擊的無刃兵器。「殳」的甲骨文作「」，像手持殳之形，從字形看，殳這種兵器的特點是頂端粗大；從出土文物看，秦代的殳有的長達3米以上。殳在遠古時期廣泛用來裝備部隊，後來將殳頭改造成有棱無刃的金屬頭，殺傷力更大了。《詩經·衛風·伯兮》「伯也執殳，為王先驅」，詩中伯所持的武器正是殳，說明殳在當時軍隊中廣泛使用。另外，「殳」作為部首，構字能力比較強，也說明殳比較常用，如「毆」「段」「殿」「毀」「殷」「毅」的本義都與「擊打」有或遠或近的聯繫。

弓不僅可以用來發射箭，也可以發射彈丸。這可從古文字形體上得到證明，「彈」（讀作「dàn」）字甲骨文作「」，像彈丸在弓弦上之形，小篆字形作「」，左邊的構件是「弓」，右邊是「丸」，會意字，本義就是彈丸。也可從文獻中找到例證，漢劉向《說苑·善說》：「彈之狀如弓，而以竹為弦」，說明彈是利用竹片的彈力發射彈丸的兵器；《左傳》記載：「晉靈公不君……從台上彈人，而觀其辟丸也。」意思是晉靈公不行國君正道。他還從台上用彈弓射人，觀看人們躲避彈丸來取樂。

「戌」字甲骨文作「」，金文作「」，像一種刃部平直的長柄大斧。

「炮」也是一種拋射兵器，它最初是將石頭拋出砸向敵人，即是一種飛石車，又叫「拋車」、「拋石車」、「拋石機」等。後來為它造了專用字「𨋛」，顯然，「𨋛」字「從車從拋省，拋亦聲」。后又為「𨋛」重造了形聲結構的異體字「砲」。直至現在，象棋中「炮」也有的寫作「砲」。火藥發明后，砲發射出去的不再是石頭，而是更有殺傷力的炸彈，於是借用「炮烙」的「炮」字記錄該詞。

我國古代的兵器有長短之分。短兵器主要包括斧、刀、劍、匕首等。斧是一種短柄砍斫武器，「斧」字從斤父聲。義符「斤」甲骨文作「」，像曲柄斧之形，左邊的尖頭是斧刃的側面圖，右邊的曲線表示曲柄。曲柄斧是古代一種砍斫工具。斧、斤都是古代常用的砍斫工具，《孟子·梁惠王上》「斧斤以時入山林」，說明斧斤常用來伐木。後來斧子逐漸演變為軍事上的兵器，如月牙斧、鳳頭斧等。作為武器通稱的「兵」，甲骨文作「」，像兩手持曲柄斧形，說明「斤」（曲柄斧）不僅是砍物工具，也是重要的兵器。漢字體系中，以「斤」為部首的字大都與斧子有關，除了「斧」字外，如「斨」的本義是「方孔的斧子」，「斬」「斫」「斲」「斷」「斯」的本義都是與斧子相關的動詞。

莫邪生下的兒子叫赤。後來赤長大了，問他母親：「我父親在哪裡？」母親說：「你父親給楚王鑄劍，三年才成功。楚王發怒，把他殺了。他走時囑咐我告訴你：『出房看南山，松樹長在石上，劍在它的背面。』」於是兒子出房，往南看沒有山，只見堂前松柱下有一磨劍石，就用斧頭砸開它的背後，得到雄劍，整天都想找楚王報仇。

「劍」字籀文作「」，從刀僉聲，小篆作「」，從刃僉聲。《說文解字》說解為「人所帶兵也」，本義就是一種古代兵器。這種兵器的特點是兩面有刃，前端尖，中間有脊，安有短柄，屬於「短兵」，素有「百兵之君」的美稱。現在作為擊劍運動用的劍，劍身為細長的鋼條，頂端為一小圓球，無刃。ｈｔtps://reａｄ•９9ｃｓｗ.cｏｍ

傳說劍創始自軒轅黃帝時代，根據《黃帝本紀》「帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之」；又據《管子·地數》「而葛天盧之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為劍鎧矛戟」。由此可見，劍的歷史極為古遠，故後人稱之為「短兵之祖」。從商代開始有制劍的史料記載，最初的劍為銅質，呈柳葉形或銳三角形。《周禮·考工記》詳細敘述了制劍之法。漢代以後銅劍漸被鋼鐵劍替代，並趨於定型，即劍身中有脊，兩側有刃，前有劍尖，中有劍首，後有莖，莖端設環處稱鐔（xín），此外尚有劍鞘、劍穗等附屬飾物。東漢以後，劍逐漸退出了戰爭舞台，為佩帶儀仗或習武強身自衛。隋唐時期，佩劍盛行，根據《隋書·禮儀志》記載，隋朝時佩劍有相當嚴格的禮儀規定；唐代文人墨客把劍看作能夠表現其尚武英姿或抒發凌雲壯志的飾物。後來，劍與道教結下不解之緣，成了道士們手中的法器之一。

愛因斯坦說過：「我不清楚第三次世界大戰將用什麼武器相互廝殺，但是第四次世界大戰將會使用棍棒和石塊。」意思是說武器將給人類帶來毀滅性的災難，因此，人類將從原始社會重新開始，戰爭所使用的武器也將從棍棒和石塊開始。

所射之箭又稱「矢」，「矢」的甲骨文作「」，金文作「」，上像箭頭，中間是箭桿，下端是箭在飛行過程中起平衡作用的箭尾。箭的作用主要是殺傷敵人，而箭的威力主要通過箭頭來實現。《左傳》記載，齊國將領子淵捷與魯國將領聲子相遇，子淵捷拉弓射箭，箭飛過車轅，聲子趕緊用盾牌一擋，箭射入盾脊中整整有三寸，可見子淵捷之神力。聲子不甘示弱，放下盾牌，也拉弓射箭，射人先射馬，他瞄準子淵捷戰車上的馬匹，一箭飛出，穿透勒在馬脖子上的皮帶，馬匹當即倒斃。如果箭頭沒有了，箭的殺傷力就會大大減弱。《孟子·離婁下》講述了這樣一個故事：子濯孺子和庾公之斯同是射箭高手卻各為其主。不巧的是，戰場上子濯孺子突然發病，他說：「今天我的病發作了，不能拿弓，我是必死無疑了。」他問駕車人：「追我的人是誰？」駕車人說：「是庾公之斯。」子濯孺子說：「我能活了！」駕車的說：「庾公之斯是衛國善於射箭的人；您（反而）說『我能活了』，這是為什麼呢？」子濯孺子說：「庾公之斯是跟尹公之他學的射箭，尹公之他是跟我學的射箭。尹公之他是正派人，他看中的朋友一定也是正派的。」庾公之斯追到跟前，說：「先生為什麼不拿弓？」子濯孺子說：「今天我的病發作了，無法拿弓。」庾公之斯說：「我向尹公之他學射箭，尹公之他是向您學射箭，我不忍心用您傳授的技術反過來傷害您。雖然這麼說，可是今天這事，是國君交付的事，我不敢不辦。」說完便抽出箭來，在車輪上敲掉箭頭，向子濯孺子射了四箭之後返身回去了。

「戚」字金文作「」，本義是一種兩側有齒牙的長柄大斧。《山海經·海外西經》中記載了這樣一個故事：「刑天與帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。」其中「干」是盾牌，「戚」就是這種大斧。這段話的意思是：刑天與黃帝爭奪最高統治地位，結果被黃帝砍斷了頭，被葬在常羊山麓。刑天雖斷了頭，卻仍不泯志。他以乳|頭為目，以肚臍為口，操盾牌、大斧繼續揮舞，與黃帝再決雌雄。

「胄」金文作「」或「」，上邊的構件像頭盔，下邊的構件用眼睛代表人頭，整字像人戴頭盔之形。「胄」的本義就是作戰時戴的頭盔。「胄」不僅遮掩保護頭的頂部和後部，也遮擋保護面部，因此戴上胄之後，別人就看不清他的臉了。《左傳·哀公十年》記載葉公子高平定楚國白公之亂時：「（葉公子高）及北門，或遇之，曰：『君胡為不胄？國人望君，若望慈父母焉。盜賊之矢若傷君，是絕民望也，若之何不胄？』乃胄而進。又遇一人，曰：『君胡胄？國人望君，如望歲焉，日日以幾。若見君面，是得艾也。民知不死，其亦夫有奮心，猶將旌君以徇於國，而又掩面，以絕民望，不亦甚乎？』乃免胄而進。」開始有人建議葉公子高帶上頭盔，理由是如果盜賊之箭矢傷害他，將使國人傷心失望，於是他戴上頭盔；後來又有人建議他不戴頭盔，理由是要讓國人能看見他的臉，知道他活著，這樣心裏踏實，更有鬥志。於是葉公子高又摘下頭盔。可見，戴胄是為防矢，但也會把人的臉遮蓋。

與斧子類似的兵器還有「鉞」（yuè）「戌」（xū）「戚」「歲」「我」等。

按周禮，頭上戴胄時，見到尊長就要摘掉，《左傳·僖公三十三年》載秦軍經過周北門，為表示對周的尊敬，「左右免胄而下」。兩國交戰時，一方的臣遇見對方的國君要行君臣之禮，《左傳·成公十六年》記載晉楚鄢陵之戰時，晉郤至在戰鬥中每次遇見楚王都下車免胄，此事傳為佳話。

「鉞」字最初寫作「戉」，金文字形作「」或「」，像刃部呈弧形的長柄大斧。鉞是中國先秦時代武器，為一長柄斧頭，重量較斧更大。早在新石器時代良渚文化遺址中，已發現玉制的鉞。鉞在當時具有神聖的象徵作用。「戊」字商代金文作「」，與「戉」不同的是刃部呈內弧形。

「戈」字商金文作「」，甲骨文作「」，像古代兵器戈之形，中間長豎表示戈柄，上部左邊是戈頭，右邊是戈頭上的裝飾物，下端表示戈柄的鐓，上端的短橫表示枝杈，古人選取戈柄時有意保留一段枝杈，以防止戈頭脫落。戈作為啄勾兵器，是古代戰爭中一種主要的進攻性兵器。這不僅可以從用「戈」組成的「干戈」「倒戈」等雙音詞得到體現，也可以從用「戈」為構件組成的合體字得到體現。如「戎」最早字形作「」，像人一手拿戈一手拿盾之形，后中間的人形構件省略，金文|做「」，進一步簡化為「戎」，本義為「兵器，武器」；「戒」字甲骨文「」和金文「」均像雙手持戈之形，本義是「防備，戒備」；「伐」的甲骨文作「」，像以戈斬首之形，本義是「砍殺」；「殺」甲骨文作「」或「」，像以戈斷人首之形，本義就是「殺死」；「殲」字甲骨文作「」，像戈擊二人之形，本義是「盡滅」；「何」的甲骨文作「」，像人荷戈之形，本義是「擔，挑」。武器不止一種，可以用肩扛的東西也很多，可是這些字都選擇「戈」為構件，說明造字時期戈十分常用。此外，「戰」「戡」「戢」「截」「戳」「戲」「或」等字也以「戈」為部首。這也體現了戈在當時的重要性。

斧鉞類武器因形制沉重，靈活不足，最終退為儀仗用途，也作為權力的象徵。春秋戰國時期，君王授予將帥征伐權力時，往往用賜予斧鉞的形式表示授予軍事權力。《淮南子·兵略訓》：「主親操鉞，持頭，授將軍其柄，曰：『從此上至天者，將軍制之。』復操斧，持頭，授將軍其柄，曰：『從此下至淵者，將軍制之。』」這段話非常具體地說明了君主授予將軍軍事權力時的儀式——把象徵最高軍事權力的斧鉞交給將軍。

原始社會，先民用石頭、蚌殼、獸骨打製成各種形狀的刀。商代開始出現青銅刀，最初的青銅刀較小，刀形較寬，刃端多向上翹，形如石刀，說明青銅刀由石刀發展而來。青銅刀主要用來砍削器物，宰牛羊，或防身自衛，還未正式用於戰爭。西周時期，出現了青銅大刀，柄短刀長，有厚實的刀脊和鋒利的刀刃，刀柄首端呈扁圓環形，所以又叫「環柄刀」。北京昌平區白浮村西周木槨墓中出土兩把青銅刀，一把刀身長41厘米，刀背微弓；另一把長24厘米，類似冰刀形。那時的青銅刀質地較脆，缺少韌性，劈砍時容易折斷。秦漢時期，鋼鐵問世以後，刀的製作工藝得到改善，首先是刀身加長，而且已有專門的戰刀和佩刀之分。佩刀講究式樣別緻，鑲飾美觀；戰刀則注重質地堅韌，做工精良。在諸國戰爭中，兵車已漸漸退出戰場，取而代之的是騎兵隊成為作戰主力。因此單純的刺兵器不足以發揮效力，擅長劈砍揮殺的鋼刀的製作質量要求越來越高。據史書記載，三國時劉備令工匠造刀五千把；孫權則命造刀一千把；司馬炎也曾一次遣人造刀八千把。這些刀是用來裝備軍隊的，那時刀已成為主要兵器之一。最通用的刀要算「環首刀」，這種刀直背直刃，刀背較厚，刀柄呈扁圓環狀，長度一米左右，便於在騎戰中抽殺劈砍，是一種實戰性較強的九*九*藏*書短兵器。在戰場上的廝殺格鬥中，許多將領往往長矛短刀並用，遠刺近劈，威力無比。西漢時大將李廣之子李敢「左持長槊，右執短刀，躍馬陷戰」。《三國演義》中南蠻首領孟獲的妻子祝融夫人善使飛刀，百發百中。她曾手提丈八長標，背插五口飛刀，重傷張嶷（nì），活捉馬忠。

「我」字甲骨文作「」，西周金文作「」，像一種刃部有齒的斧鉞形武器。這種武器盛行於商至戰國時期，是一種短兵器，裝上長柄后才能用於戰場上砍殺。

為了保護好箭，有專門盛箭的箙。「箙」甲骨文作「」，金文作「」或「」，都像矢在箭袋中之形，本義就是箭袋。表示盛箭之器還有「函」字，甲骨文作「」，金文作「」，取象裝有箭矢的箭袋，本義就是裝矢之器，泛指匣子。

「介」字甲骨文作「」，金文作「」，像人穿戴鎧甲之形。本義就是鎧甲。《史記·平津侯主父列傳》「介胄生蟣虱，民無所告愬」，其中「介胄」指的就是鎧甲和頭盔。古代戰爭中，不僅人要穿上鎧甲，馬也要披上戰甲。《左傳》記載，成公二年，齊晉在鞌地展開大戰，當時兵力佔優勢的齊侯非常輕敵，竟然「不介馬而馳之」，意思是不給馬披上戰甲就驅馬進攻，結果大敗。「介馬」包括給馬戴上面罩，在前胸掛上護甲，把馬尾捆束起來裝在套子里。保護馬尾的套子，也叫作「馬尾韜」。其中前胸上的護甲主要將馬的胸腹包住，後來就稱沒有袖筒的夾襖為「馬甲」。馬甲的樣子與背心相同，只是要比背心厚實，大都有里有面。

「刀」的甲骨文作「」，金文作「」，小篆作「」，像一把彎刀之形。刀是一種單面長刃的短兵器。無論是作為生產工具，還是作為兵器，刀都是基本成員，所以，以刀為義符構成的字特別多。

「盾」的小篆字形作「」，《說文解字》說解為：「瞂也。所以扞身蔽目。象形。」意思是，盾是古代打仗時防護身體，擋住敵人刀箭等的牌。金文中有「」（毌字），形象描繪了古時候盾牌的樣子。古代將士在作戰時，通常左手持盾以掩蔽身體，防衛敵人刃矢石的殺傷，右手持刀或其他兵器擊殺敵人，二者配合使用。古人稱盾為「干」，與戈同為古代戰爭用具，故有「干戈相見」等詞。傳說我國最早的盾，遠在黃帝時代就有了。《山海經》中有關於「刑天」這位英雄人物的神話，描寫他一手操干，一手持斧揮舞不停的雄姿，其中「干」就是盾。成語「自相矛盾」語出《韓非子·難一》，是說楚國有個賣盾和矛的人，稱讚他的盾說：「我這盾非常堅固，沒有東西能刺穿它。」又稱讚他的矛說：「我這矛非常鋒利，沒有它刺不|穿的東西。」有人說：「用你的矛去刺你的盾，會怎麼樣？」這個賣東西的人不能夠回應了。

棍棒作為武器，在古文字形體中有生動的反映。「干」字甲骨文作「」，金文作「」，像有丫杈的木棒，並分別在其主幹部分用短橫線和圓點指出木棒的主體部分。「干」的本義就是「樹木的主體或重要部分」，即木棒。木棒是古人狩獵和戰爭的重要武器，這一點可以從包含棍棒形構件的古文字形體中得到反映。如「狩」字甲骨文作「」，是有丫杈的木棒與獵犬的組合，說明木棒是重要的狩獵工具；「攴」的甲骨文作「」，像手拿棍棒之形；而「攻」「救」「政」「更」等字的古文字形體包含「攴」構件，這些字中的「攴」構件都像手拿棍棒之形，只是有的棍棒帶丫杈，有的不帶丫杈。這說明棍棒是重要的進攻性武器。而「捍」的異體字「㪋」的金文作「」，左邊的「干」構件金文作「」，說明木棒也是重要的防禦性武器。因此，「干」不僅可以用來表示樹木的主幹，也可以用來表示一種武器的名稱。如「干戈」「干戚」等詞語中的「干」就是指盾牌類防禦性武器。九-九-藏-書

俠客提著赤的腦袋去見楚王。楚王很高興。俠客說：「這是勇士的頭，應當用大湯鍋煮。」楚王照著他的話做了。三天三夜也煮不爛，頭還跳出湯鍋，瞪著眼睛充滿憤怒。俠客說：「這小孩的頭煮不爛，請大王親自到鍋邊看看，就一定能煮爛。」楚王立刻走近去看，俠客用劍砍了一下楚王，楚王的腦袋就掉進湯里；俠客也砍掉自己的頭，頭也掉進湯里。三個腦袋都煮爛了，沒法分辨。於是把肉湯分成三份埋葬了，籠統稱為「三王墓」。如今這墓在河南省汝南縣西南。

楚王夢見一個男子，眉間廣闊，約一尺寬，說要報仇。楚王懸千金重賞捉拿。赤聽說了這件事，便逃走，跑進山裡悲歌。碰到一位俠客，說：「你年紀輕輕的，怎麼哭得這樣傷心？」赤說：「我是幹將、莫邪的兒子。楚王殺了我的父親，我想報仇！」俠客說：「聽說楚王以千金重賞購買你的腦袋，請把你的腦袋和劍都交給我，我為你報仇。」赤說：「太好了！」於是自殺，雙手捧著腦袋和劍，屍體卻僵立不倒。俠客說：「我決不會辜負你！」這樣，屍體才倒下。

如果在戈的頂端安上矛頭，就成為既可以直刺，又可以橫擊的戟。最初的戟就是將戈和矛頭安裝在一起。後來才出現將橫刃豎刃鑄在一起的戟。

後來，我們的祖先又發明了一種利用機械力量將箭射出的古代弓箭，這種弓箭叫做「弩」。

「甲」字甲骨文作「」或「」，像鱗甲之形。本義就是鱗甲，如「甲骨」；引申為「鎧甲」，如「甲胄」「盔甲」。作為防禦性武器的甲，周以前，僅以皮革製成，無鎧片。西周時期皮質甲上釘綴青銅飾件，以增九_九_藏_書強防護效能。戰國出現鐵甲。秦漢革甲、鐵甲、銅甲並用，衛體部位增多，防護部分為胸、背、腹。南北朝時，保護腿部的甲裳「腿裙」和護臂的「披膊」「簡袖」相繼問世，全套鎧甲形成。唐代出現製作精良的甲，有細麟甲、烏錘甲、鎖子甲等。在唐代鎧甲的基礎上，宋代的甲胄形成了較完整的制度，盔甲的材質分為鐵、皮、紙三等，鐵甲最為貴重。南宋中期以後，鎧甲的重量有所減輕，但甲葉的數目有所增加，說明鎧甲的質量又有所提高，更加精細了。甲胄一直沿用了數千年，其間形制不斷得到改進，製作甲胄的材料亦多種多樣，其防護功能逐步完善。

鋼刀不僅用於戰場上，在官場上同樣地位尊貴。漢朝時，自天子至百官無不佩刀。佩刀表示達官貴族的身份等級。東漢時，對天子百官的佩刀形制及裝飾都有極嚴格的明文規定，誰也不准許逾越。這種佩帶用刀，從外形上要求精緻美觀，刀身通體雕錯花紋，刀環鑄成各種形態的鳥獸圖案。例如東漢中山穆王劉暢生前的佩刀，全長105厘米，刀身飾有線條流暢的錯金渦紋和流雲圖案。兩漢三國時，諸國君臣莫不看重佩刀，有的幾近嗜好，不惜花費重金，延請名師，耗用幾年甚至十幾年功夫，煉製寶刀。隋唐時採用更為先進的「灌鋼法」代替了百鍊法，煉出的刀更加堅韌鋒利。唐朝的刀有儀刀、障刀、橫刀、陌刀四種。儀刀是皇朝禁衛軍使用的武器；鄣刀是一般官吏佩帶用刀；橫刀是專門裝備軍隊的戰刀。唐代制刀不僅注意保持漢民族傳統的製作技藝，而且隨著各國及各民族之間經濟文化的廣泛交流，還吸收了不少外來的制刀技藝，促使戰刀的製作更趨於實用。明朝軍隊使用最多的是「腰刀」。腰刀的刀體狹長，刀身彎曲，刃部延長，吸收了倭刀的長處，使劈砍殺傷的威力增大。明朝著名將領戚繼光非常重視腰刀的製作，在其軍事著作《練兵實紀》中對腰刀製作方法有著詳細的研究與記載。清朝，刀的種類更為繁雜，有腰刀、滾背雙刀、脾刀、雙手帶刀、背刀、窩刀、鴛鴦刀、船尾刀、割刀、繚風刀等等。

「弓」字甲骨文作「」，金文作「」，像弓張弦形，小篆字形演變為「」。本義是用來射箭或打彈的器械。弓很早就用於戰爭，《尚書》《詩經》《左傳》都有相關記載。弓主要用來射箭，如「射」字甲骨文作「」，像箭在弦上之形，金文「」又增加了手形構件，表示用手拉弓射箭。

關於寶劍，有一個流傳很廣的「幹將莫邪劍」的故事。楚國幹將、莫邪夫婦二人，給楚王鑄劍，三年才鑄成。楚王很生氣，想殺他。劍有雌雄二柄。當時妻子莫邪懷孕快生產了，丈夫對她說：「我給楚王鑄劍，三年才成功。楚王發怒了，我去一定被殺掉。你生下的孩子如果是男的，長大后，告訴他：『出房看南山，松樹長在石上，劍在它的背面。』」於是幹將拿著雌劍去見楚王。楚王非常生氣，叫人去仔細查看。驗劍人說：「劍有兩把，一把雌一把雄，雌劍帶來了，雄劍沒有帶來。」楚王發怒了，把幹將給殺了。

矛是古代用來直刺的進攻性武器，長柄，有刃。「矛」字金文作「」，像沒有安柄的直刺兵器矛頭之形，右側的圈，表示設在矛頭側面的環孔——將矛頭緊綁于矛柄時用來穿繩子。

「武」的甲骨文字形作「」，由「止」「戈」兩個構件組成，「止」像腳形，表示行走，「戈」是武器，整個字形表示拿著武器去征伐。後來，「止」字引申有「停止」的意思，而且成為「止」的最常用義項，於是春秋戰國時期的楚莊王對「武」字構意進行了重新說解：「夫武，定功戢兵。故止戈為武。」意思是說，「武」的作用就是建立功業，制止戰亂，因此用「止戈」（意思是「制止戰爭」）組成「武」字。楚莊王的這個解釋正與儒家思想相合，所以許慎拿來解釋小篆字形，這種說解一直以來成為「武」的精髓。

顯然，如果戰鬥者一手持盾防禦，一手持兵器進攻，在亂軍中很難有所作為，因此，有人認為盾牌最初可能主要用於遮擋遠距離射來的箭。為了適應短兵相接的戰鬥，先民發明了戴在頭上的「胄」。

「歲」字甲骨文作「」，金文作「」或「」，像刃部兩端的尖角向上捲曲環抱的斧鉞之形，字形中間的兩個點，表示環抱所形成的兩個孔。