這已經變成了他的日常生活：放上電極，接入網路，切換感覺。

鏡頭切換到紐約大學社會學系的弗吉尼亞・蘭巴利博士，屏幕上閃現出粉紅色的字元，是她的名字、系別和學院。

凱斯閉上眼，靠在剝落的磚牆上，用麻木的手指揉著眼睛。

「已準備好。」電腦說。

「不是，」彼處|男孩說，「是給你的。」

凱斯的程序在轉圈，外形不斷變換。他剛修好的破洞中央伸出一條明亮的深紅色細絲，向他的破冰程序而來。他沒有時間可以等。他再次切換。

看過這段簡介兩天後，凱斯初次見到了一位現代黑豹。他覺得現代黑豹就是他十幾歲時盛行的「大科學家」組織的當代版。斯普羅爾內隱藏著一種少年DNA，將眾多短暫存在的小眾異端規則編碼流傳下去，並在詭異的時刻再複製出來。現代黑豹是「大科學家」的硅條版。如果當年有這種技術，「大科學家」們也都會有頭部介面，裏面塞滿硅條。風格最重要，而他們的風格是一致的。黑豹們是雇傭兵，愛惡作劇，是虛無主義的技術狂熱者。

凱斯的程序不斷衝破感網公司陳列室的重重安保關卡。他按下切換鍵，發現自己正走進電梯。

莫利一瘸一拐地沿著走廊走下去。她回了一次頭，凱斯看見感網公司三個保安扭曲的屍體，其中一個似乎沒有眼睛。

他縮在嶄新的皮夾克里，豎起領子，漫無目的地轉悠著。他一支接一支地抽煙。他試圖想象阿米塔奇的毒素袋在自己的血流中溶解，想象他每邁出一步，那肉眼不可見的薄膜就變得更薄一些。這感覺很不真實，如同他透過莫利的眼睛看到的感網公司大樓里的恐懼與痛苦一樣不真實。他發現自己在努力回憶千葉城裡被他殺死的那三個人的模樣。那兩個男人的臉都是一片空白；那女人則好像琳達・李。一輛裝著反光玻璃的破舊三輪卡車從他身邊駛過，車斗里的空塑料筒晃動著哐當作響。

莫利靠牆支撐起自己的身體，朝前走了一步。凱斯在房間里呻|吟了一聲。莫利又邁出一步，跨過一隻手臂，那制服的袖子上有鮮血閃耀。他瞥見一片破碎的玻璃纖維，她似乎已只剩下隧道視野。她邁出第三步，凱斯尖叫起來，發現自己已回到網路之中。

該出來了。病毒平穩倒退，重新封上洞口的編碼層。

「唯命是從。」黑豹們用新澤西的鐵網天線，把聯繫人發出的擾頻后信號發到曼哈頓上空，地球同步軌道上的一隻「基督王之子」衛星上。他們把整個行動都當成一次繁複的惡作劇，就連通訊衛星的選擇都好像別具深意。轉發莫利信號的是一隻一米直徑的傘狀天線，粘在一座和感網大廈差不多高的黑色玻璃銀行大樓頂上。

亞特蘭大。這個辨識碼很簡單。從亞特蘭大到波士頓到芝加哥到丹佛，每五分鐘一個城市。如果有人成功攔截了莫利的信號，解密擾頻，再合成她的聲音，黑豹們會通過辨識碼發現問題。而若是超過二十分鐘，她就幾乎不可能再從那座大樓里出來。

「這下面已經很刺|激了，」她一邊說，一邊跳過兩道灰色鋼門，「就快到了，切割手。」

那個新開關用一條細細的光纖接到了他的仙台上。

有時候，尤其是莫利帶著黑豹兵團出去偵查的時候，千葉城的影像會在夢裡再次洶湧而來，他會看到那些臉龐，看到仁清街上的霓虹。曾經夢見琳達・李，他帶著困惑醒來，想不起她是誰，對他曾經有什麼意義。終於想起來這一切以後，他接入網路，連續工作了九個小時。

「對不起，請問您是本公司員工嗎？」保安抬起眉毛。莫利又吹了個泡泡。「不是。」莫利話聲未落，右手兩個指節已插入保安的心口。保安彎下腰，伸手去抓腰帶上的傳呼機，莫利將他的頭往旁邊牆上狠狠一撞。

他打開了那個新開關。

「走，姐姐，咱要撤了。」在那兩個黑豹人的眼睛周圍，擬形聚合碳外衣的顏色在瘋狂變換，已經跟不上身後形狀和色彩變化的節奏。「你受傷了？來，湯米扶你走。」湯米把手中的聚合碳外殼攝像機遞給說話的人。

「我要找現代黑豹。」

「莫利帶了人，」他說，「拉瑞不喜歡。」

「嗨，拉九-九-藏-書瑞。」

「讓你合作夥伴離開。」

「跳過。」凱斯說。

12:06:26。

電梯沒有動，和莫利離開時一樣，她的黑盒子仍然貼在控制面板上，那個保安仍然蜷曲在地上。凱斯這才發現他脖子上的葯貼，是莫利貼上去的，讓他一直昏迷不醒。她從他身上跨過，取下黑盒子，按下「大堂」鍵。

凱斯也曾目睹過恐慌場景，但在封閉空間里還是頭一次。

他將那條線從陳列室的冰牆中收回，彈回程序之中，自動觸發了系統的完全逆轉。他不斷後退，感網公司的重重關卡從身旁閃過，每道門口的駐守的子程序都被卷回破冰程序核心之中。

顯示器嗶嗶作響，兩秒倒數提示。

「女士，你說什麼？」

侵入感網公司的冰牆一共花了九天時間。

「沒錯，」阿米塔奇承認，「但別被沖昏了頭。和你的終極敵手相比，這隻是遊戲廳里的玩具。」

「我認識你嗎，女士？」他臉上又出現了那種空白的表情。「你要買軟體？」

顯然，就連莫利都沒有經歷過這樣的場面。「天啊。」她遲疑地說。那種哭聲是因赤|裸裸的極度恐懼而噴發的哀號，大堂地上滿是屍體、衣服、鮮血，還有被人踩踏過的長長的黃色列印紙卷。

出現在房間門口的是個叫安傑羅的男孩，帶來芬蘭人的一盒碟片，說話細聲細氣。他的臉是一整塊移植皮，用膠原蛋白和鯊魚軟骨多聚糖生成，光滑而醜陋，在凱斯所見過的自選手術成果中，算是最噁心的之一。安傑羅笑起來，露出某種大型動物的銳利犬齒，凱斯反倒鬆了口氣。牙蕾移植。這個他見過。

「冬寂。」彼處|男孩點著頭又重複了一遍，粉色雞冠頭髮型隨之晃動。他的外衣變成了暗黑色，如同陳舊的混凝土地上面一道碳色的陰影。他揮舞著瘦弱的黑色手臂，做了些奇怪的動作，隨即消失不見。不。他還在那裡。只是套上了帽子，藏起了粉色的頭髮，外衣和人行道一樣是不深不淺的灰色，還有著同樣斑駁的污漬，他的眼睛里反射出路口的紅燈。然後才真正消失了。

凱斯給阿米塔奇看行動計劃。「我說過一周時間，」阿米塔奇嘴裏這麼說，卻掩飾不住滿意之情，「你倒花了這麼久。」

凱斯穿著黑色T恤，喝下最後一口咖啡，放好電極，撓了撓胸脯。現代黑豹們要如何引開感網公司的保安人員他只是略知一二。他的工作是保證自己的入侵程序能夠在莫利需要的時候進入感網公司的系統。他注視著屏幕角落上的倒計時。二。一。

這裏。就是它。

她的眼鏡似乎完全沒有消減陽光，不知道植入的放大器是否進行了自動補償。左眼視野下方有藍色的字元閃爍，顯示時間。真是招搖，他想。

莫利關上櫃門，凱斯切回網路空間。

現代黑豹們在第一波動作后留出四分鐘待其生效，隨後輸入第二波細心準備好的錯誤信息。這一次，他們直接切入了感網公司大樓的內部影像系統。

這才是他。是他的意義，他的自我，他的存在。他忘了吃飯，雖然莫利把米飯和壽司盒子留在了長桌一角。他不願意去上廁所，哪怕化學馬桶就在房間角落，離操作台只有幾步。他試探可能的缺口，繞過明顯的陷阱，畫出穿過感網公司冰牆所需採用的路線，屏幕上的冰牆反覆成形。這是堵優秀的冰牆。絕妙的冰牆。他躺在那裡，胳膊枕在莫利肩膀下面，透過天窗的鋼柵注視著紅色晨曦，冰牆的模式仍在燃燒。他醒來看見的第一樣東西，就是它那彩虹般的像素迷宮。他連衣服都懶得穿，爬起來便接入網路。他在高速運轉，在工作，完全忘記了時間。

凱斯直起身，手揣在夾克口袋裡。他比這黑豹人高出一個頭。「彼處|男孩，你仔細點。」

他疾奔向路旁，本能地找了一堵牆靠住。

「有你的消息，凱斯。」盧普斯・彼處|男孩的外衣上交替顯示著三原色。「對不起。沒想嚇你。」

「愛你，貓媽媽。」現代黑豹的聯繫人低聲說。在凱斯的耳機里，他的聲音只是調製過的靜電聲。「亞特蘭大，布魯德。可以行動。行動，聽到了嗎？」莫利的聲音稍微清晰一些。

「布魯德？波士頓，寶貝……」她的聲音滿含痛楚。她咳了幾聲。「跟九*九*藏*書本地人出了點小問題。我想有個人弄斷了我的腿。」

「切割手，我不知道。媽媽沒說話。等等。」

「就是這個。」凱斯說，此時她已經停在裝思想盒的柜子前。柜子的輪廓讓凱斯想起千葉城裡，朱利・迪安接待室裏面那些新阿茲特克風格的書架。

「布魯德，發生了什麼事？」他問聯繫人。

「你好嗎，凱斯？」他聽到，也感覺到她在說話。她把一隻手伸進夾克里，用指尖環繞住溫暖絲衣里的乳|頭。那種感覺讓他屏住呼吸。她笑起來。但他們之間的連接是單向的，他無法應答。

電話響了，凱斯接起來。

「給他錢。」凱斯說。

阿米塔奇生硬地走到桌旁，從風衣口袋中拿出厚厚的三卷新日元。「你要數一下嗎？」他問彼處|男孩。

凱斯切回網路空間，發出一條命令，沿著那條暗紅色細線而去，穿過陳列室的冰牆。五套獨立的警報系統都相信自己還在正常運作。三道複雜的鎖都已經失效，但都認為自己還鎖著。陳列室中央記憶庫的永久記憶有了小小改變：一個月前該思想盒就已奉管理層指令被取走。管理員若查詢該批文，就會發現記錄已被消除。

「給他錢。」

「我有個活給你的朋友，拉瑞。」

「你給的消息？」凱斯向前一步。

凱斯啟動了他的第二個程序。這是他精心打造的病毒，攻擊對象是感網公司用以掃描研究材料地下儲藏室日常管理命令的編碼層。「波士頓，」莫利的聲音傳過來，「我到樓下了。」凱斯切換過來，正看見電梯的白牆。她拉開白色褲子的拉鏈，腳踝處用微孔帶包著一個鼓囊囊的包裹，顏色和她的皮膚一樣蒼白。她跪下來，撕開帶子，打開那件黑豹服，擬色聚合碳上閃過一道道暗紅的光澤。她脫下粉色雨衣，扔在白色褲子旁邊，把黑豹服套在白色網紗上衣外。

電梯門輕嘯著打開，人群中一個女人猛地往後跌進電梯，頭撞在壁上。莫利視而不見，彎下腰從保安脖子上取下藥貼，隨後把白褲子和粉色雨衣都踢出電梯外，大墨鏡也扔在後面，拉起外衣的帽子遮住額頭。思想盒放在她衣服面前的口袋裡，行動時會壓住她的胸口。她走出電梯。

簡述從一張彩色照片開始。一張男孩的臉，深色眼睛，人工雙眼皮，蒼白削瘦的臉頰上爆出眾多粉刺，好像被人剪下來，貼在了一面牆的背景上。畫面凍結了許久才開始動，男孩的動作帶著種優雅的邪惡，好似扮演捕獵者的啞劇演員。他穿著緊身的連體衣，上面的抽象圖案酷似背後的磚牆，身體幾乎難以分辨。仿生聚合碳。

他驀然落入另一具肉體之中。網路消失了，一波聲音與色彩襲來……她正穿行於一條擁擠的街道，路邊的減價軟體攤上用塑料片寫著價錢，無數擴音器里傳出不同的音樂片段。尿味，浮塵味，香水味，烤蝦餅味。有那麼幾秒鐘，他驚惶地想控制她的身體，卻毫無作用。他迫使自己接受這種被動感，在她眼睛後面做一個乘客。

「前方五行，左邊第十個，貓媽媽。」接頭人說。

針對感網大樓通風系統內可能有「藍色九號」的消息，紐約警察局的六架作戰氣墊船正向感網公司的金字塔彙集，船上制暴燈全亮；波亞的快速部署直升機正從萊克斯島起飛。

「少來，」凱斯笑眯眯地看著顯示屏，「這活幹得漂亮，阿米塔奇。」

他沒聽過這名字。這是新事物，是他去千葉城之後才出現的。斯普羅爾年輕人里的潮流一向是以光速蔓延，整個亞文化可以在一夜之間興起，經歷兩周的繁榮，隨後徹底消亡。「開始。」他說。保坂電腦已經查遍了能查的圖書館、雜誌和新聞。

「貓媽媽，你現在需要什麼？」聯繫人的聲音淹沒在靜電中，幾難分辨。

「0467839。」凱斯說，莫利從架子上取下一隻黑色儲存盒，模樣像是大號突擊步槍的彈夾，盒子上貼滿警告語和安保級別。

凱斯走出大樓，斯普羅爾的天空已經有了黎明前的灰色。他的四肢冰冷，不聽使喚。他無法入睡，也無法再忍受那間廠房。盧普斯走了，阿米塔奇也走了，莫利不知在何處動手術。一列火車呼嘯而過，腳下的大地隨之震動九*九*藏*書。遠處傳來警報聲。

她的目的地是「內存巷」邊那些怪異的軟體出租商場之一。那裡一片寂靜，毫無聲息。中央大廳周圍環繞著鋪面，年輕的顧客們大概不過十幾歲，左耳後似乎都植入了碳介面，但她的注意力不在他們身上。櫃檯上陳列著數百條細長的彩色微軟硅條，包裝在白紙板上的透明橢圓泡泡里。莫利走向南牆下的第七間店面。櫃檯里的光頭男孩雙眼無神，耳後的介面中伸出十幾根硅條。

「那是我的合作夥伴。」

「誰給的？」

相比之下，仁清街的生活實在太簡單了。

他再次進行切換。莫利正走過大堂最裡面那張巨大的環形前台。

「拉瑞，我有活給現代黑豹。」

大功告成。

「莫利，你帶了人。它告訴我了。」他拍拍黑色晶元。「還有別人在用你的眼睛看東西。」

凱斯剛切換到虛擬體驗中，立時便是一陣骨折的劇痛。莫利被按在一道長走廊的灰牆上，呼吸粗重不均。凱斯瞬時已回到網路，左邊大腿上熾熱的痛楚慢慢消失。

一，二，……

「是莫利。」他把電話遞給阿米塔奇。

「莫利。」他點點頭。

「是做生意。」彼處|男孩一邊說，一邊將錢塞進外衣前面那隻口袋。

「告訴她我已經進來了，正在堅持。」凱斯說。

「切割手，上。」莫利說。

兩個街區后，她穿梭在「內存巷」的邊緣。凱斯一直想讓她的眼睛去看那些他熟識的路標，這種被動感讓他開始煩躁。

牛仔不需要虛擬體驗，他想，因為那只是肉身的玩具。他知道自己的電極和虛擬體驗機的塑料頭環本質上沒區別，也知道網路空間其實是超級簡化版的人類感覺神經中樞，至少看起來是這樣，但仍覺得虛擬體驗只是放大肉體感受，毫無意義。而且市面上賣的虛擬體驗都經過編輯，塔麗・伊姍若是頭痛起來，你也感覺不到。

「凱斯。」

他發現自己在想著她，那個將感受分享給他的人。他對她有多少了解呢？他知道她也是職業人士；知道她和他一樣，以自己的謀生方式存在於世。他知道她醒來時在他身上運動的模樣，知道他進入她身體時兩人的呻|吟，知道她事後喜歡喝黑咖啡……

她視神經里的數字閃出12:01:20。

他闖進這枚圓球中，頭頂上是冰涼的藍色霓虹穹頂，沒有一顆星星，平滑得如同霜凍過的玻璃。他啟動一個子程序，開始修改核心管理命令。

「嘿，」她說，「我不知道你這麼……敏銳。厲害。得花好多錢才能這麼敏銳。」

蘭巴利博士微笑起來。「恐怖主義者總會在某個時間點停止對傳媒完形的操縱。這個時候暴力很可能已經升級，但從此往後，恐怖主義者便成為傳媒完形的一部分。我們通常所理解的恐怖主義與傳媒有著天然的聯繫。現代黑豹與其他恐怖主義者的區別恰恰就在他們的高度自我認知，他們能夠覺悟到恐怖主義行為與其最初的社會政治意圖被媒體高度分離……」

「已撤出，布魯德。」他說完癱倒在椅子里。聚精會神地完成了真實行動之後，他在接入網路的同時還能感覺到自己的身體。感網公司可能要很多天才會發現思想盒被盜，關鍵的破綻在於洛杉磯發來的傳輸包被引開的時間和黑豹恐怖襲擊的時間太過一致。他不太相信莫利在走廊上遇見的三個警衛還能活下來講述這件事。他再次切換。

凱斯切回網路，從額頭上取下電極，渾身已經被汗水濕透。他拿毛巾擦了擦額頭，用保坂電腦旁邊的自行車水壺猛喝了一口水，查看了一下屏幕上顯示的陳列室地圖。一個閃動的紅色游標從一道門的輪廓中爬進來，距離南方人「平線」思想盒所在的綠點不過幾毫米之遙。他不知道這樣行走對她的腿好不好。只要有足夠的內啡肽類藥物，她的腿就算變成兩條血樁子也能走路。他繫緊椅子上的尼龍安全帶，再次放上電極。

她的肢體語言錯亂，行動風格也很怪異，分分鐘都像要撞到人，可那些人卻總會在她面前融化，閃開，給她留出空間。

她嚼口香糖的動作略微急促起來，在亮燈的操作板上輕輕點了一下「關門」和「停」。她從外套口袋裡取出一隻黑盒子，將一根鉛條伸read.99csw.com進操作板迴路鎖的鎖眼中。

他接入網路，啟動他的程序。「主線。」聯繫人輕聲說。在感網公司閃亮的層層冰牆之中，再聽不到別的聲音。很好。看看莫利。他打開虛擬體驗，切入她的感覺中樞。

凱斯坐在廠房裡，前額上的帶子里包著皮膚電極，望著頭頂隔柵里透下來的稀疏陽光，裏面飛舞的塵埃。顯示器一角在倒計時。

12:05:00。感網公司覆滿鏡片的總部大樓內有三千多名員工。午夜后五分鐘，黑豹們的信息在白屏中結束，感網公司的金字塔內一片驚呼。

凱斯強迫自己切換回去。她靠在牆上，用右腿支撐住全身的重量，在外衣胸前的口袋裡掏摸了一陣，取出一張塑料紙，上面有五顏六色的止痛貼。她選出三張，用力按在左手腕的靜脈上。六千毫克的內啡肽類藥物如同一把鐵鎚，將她的疼痛感重重擊碎。她不由自主地弓起腰。粉紅色的暖意從大腿漫上來，她嘆息一聲，慢慢放鬆。

感網公司的研究陳列室是一個死存儲區；這裏存儲的材料必須被運出陳列室，才可以進行交互操作。莫利在一排排毫無區別的灰色鎖櫃間蹣跚而行。

感網公司的僱員從電梯里蜂擁而出，沖向通往街道的門口，等待他們的卻是戰術部隊的泡沫路障和波亞快速反應部隊的沙袋槍。這兩支部隊都深信自己面對的可能是一群殺手，並因此異常合作。破碎的大門外屍體高高堆在路障上，人群在大堂的大理石地面上前後涌動，連綿不絕的槍聲中哀鴻遍野。那種聲音凱斯從未曾聽聞。

網路空間從那些基點展開。很順滑，他想，但還不夠。還需要再提高……

「作戰部隊和快速反應部隊已經封鎖了一樓，貓媽媽。泡沫路障。大廳開始刺|激了。」

她轉向左邊。一個臉色雪白的管理員躲在兩隻柜子中間，雙頰淚濕，雙目無神。莫利沒理她。凱斯不知道黑豹們是如何激發出這樣的恐懼。他太過專註于冰牆，並未聽到莫利的解釋，只知道是個假模假樣的威脅。

在感網公司大堂內，兩個現代黑豹人坐在一隻低矮的方形花盆後面，警惕地用錄像機拍下混亂現場。他們都穿著變色龍外衣。「作戰部隊正在噴洒泡沫路障。」一個人對著喉麥說，「快速反應部隊還在試圖讓直升機落地。」

就在午夜，與莫利眼內晶元同步的午夜，新澤西的聯繫人已經發出了指令。「主線。」在斯普羅爾主軸上縱跨兩百英里的距離內，九個黑豹同時從公用電話上撥出高度緊急呼叫。每個人講一段計劃好的話，掛上電話，然後脫下醫用手套，遊盪回黑夜中。九個不同的警察局和公共安全部門都在消化這個信息：有人將致病劑量的「藍色九號」放進了感網公司金字塔的通風系統里，一個神秘的基督教原教旨主義激進組織聲稱為此負責。「藍色九號」是一種已被禁用的精神毒劑，在加州被稱為「痛苦天使」，可以令百分之八十五的實驗對象迅速產生妄想症和有殺人傾向的狂躁症。

櫃門悄無聲息地敞開。

12:04:03。感網公司大樓內所有的監視器連續閃爍了18秒，其閃爍頻率已導致部分敏感員工癲癇發作。所有屏幕上隨即充斥了一個隱約好似人臉的東西，骨架歪斜，五官扭曲，如同一張可怖的麥卡托投影。那隻被拉長扭曲的下巴動了動，扯開了濕漉漉的藍色嘴唇。有什麼東西朝著鏡頭摸過來，像是一隻手，又像一團紅彤彤的樹根，隨後變得模糊，再消失。屏幕上的圖像飛速切換，講述污染髮生：大樓的供水系統圖案，戴著手套的手在操作實驗器皿，有東西墜入黑暗，濺起一片白色浪花……配音的音高略低於正常回放速度的兩倍，來自一個月前的新聞報道，仔細描述一種叫作HsG的藥物的軍事應用潛力，這種生化製劑能控制人類骨骼生長因子，過量使用會導致某些骨細胞過度生長，加速度可以達到百分之一千。

第五道門一晃而過。他笑起來。感網公司的冰牆把他當成了公司洛杉磯分部送來的日常傳輸包，准許進入。他進入門內，一個病毒子程序剝離出來，留在身後，與門口的程序交纏在一起，等候洛杉磯的真正數據到達，再將它引開。

阿米塔奇瞪了他一眼。「我們https://read.99csw.com還沒拿到貨。」

現代黑豹的領袖自稱為盧普斯・彼處|男孩，他的聚合碳外衣有錄製功能，可以隨意重現錄下來的背景。他蹲在凱斯的工作台邊，像個最先進的怪獸噴嘴，眼睛耷拉著看著凱斯和阿米塔奇，微笑起來。粉色頭髮，左耳後面有一大叢彩色硅條在閃爍，經過改造的瞳孔會和貓眼一樣隨光線收縮。凱斯看著他的外衣不斷變換斑斕的色彩和質地。「你沒有控制住場面。」阿米塔奇說。他站在廠房中間，如同一尊雕像，裹著一件看上去價值不菲的黑色亮皮風衣。

「混亂，無名先生，」盧普斯・彼處|男孩說，「是我們的行事風格。是我們的核心力量。你那位女人了解這點。我們是跟她做交易，而不是你，無名先生。」他的外衣上顯示出一種米黃與淡黃交錯的詭異圖案。「她現在需要她的醫療團隊。她和他們在一起。我們會看護好她。一切都沒問題。」他又微笑起來。

「芝加哥，我在路上。」她話音剛落便倒下了，卻並未撞上大理石地板，而是落入了一口溫暖的深井，落入了寂靜與黑暗之中。

「我希望你不是在威脅我。」阿米塔奇說。

他切換回網路中。他的程序已經到達了第五道門。他看著破冰程序在面前閃動變換，隱約感覺到自己的手在敲打操作台，進行微調。透明的色彩平面不斷更迭，彷彿是魔術師在洗牌。抽一張牌吧，他想，隨便抽一張。

凱斯的病毒已經在陳列室的程序冰牆上鑽出一個洞。他鑽進洞里，面前是一個巨大的藍色空間，密密麻麻的淡藍色霓虹網格上串著用色彩編碼的圓球。在網路的虛無空間內，一個數據結構內部的主觀維度可以無窮大；透過凱斯的仙台操作台來看，兒童的玩具計算器是幾條基本命令上的無窮溝壑，無盡空虛。凱斯輸入一段序列，是芬蘭人從一個毒癮極大的中層員工手裡買來的。隨後他便從那些圓球中間滑過，如同在隱形軌道上滑行。

「在你的女人手裡。」彼處|男孩說。

「凱斯，下線吧。」她說，他碰了碰開關，瞬間又回到網路之中。在平靜的網路空間中，軟體商場的影像還留存了幾秒鐘。

「現代黑豹，」他取下電極，對著保坂電腦說，「五分鐘簡述。」

「你不能讓這些小蠢貨擠到代溝那邊去了。」莫利說。凱斯點點頭，全神貫注于感網公司的冰牆模式。

「他們嗜好隨機的超現實暴力行為，」一個聲音說，「觀眾們可能難以理解，您為何堅持說這種現象不屬於恐怖主義？」

「不用，」現代黑豹說，「你不會剋扣的。你是無名先生，而不是有名字先生，這是有代價的。」

擾頻器對視覺輸入產生了輕微的干擾。她站在感網大樓的白色大廳里，嚼著口香糖，面對滿牆灑滿金粉的鏡子，好似沉醉於自己的模樣之中。除了用來遮擋植入反光鏡片的巨大墨鏡之外，她的打扮和這裏很搭調，像個想見塔麗・伊姍的女遊客。她穿著一件粉紅色塑料雨衣，一件白色網衫，東京去年流行的白色垮褲，茫然微笑著，吹破一個泡泡。凱斯好想笑。他能感覺到粘在她胸廓上的微孔帶，感覺到帶子下面那些小儀器：發射器，虛擬體驗器，擾頻器。喉麥偽裝成止痛貼，粘在她的脖子上。她雙手揣在粉色外套口袋裡，手指次第進行伸縮訓練，指尖上傳來奇怪的感覺，他過了幾秒鐘才意識到那是她指甲內的刀刃在伸縮。

他按下開關，瞬間切換到網路空間。他穿過紐約公共圖書館原始的冰牆，不由自主地點數這裏的漏洞。隨後又切換回她的感覺中樞，回到肌肉的搖曳之中，回到清晰而明亮的感受之中。

「消息就是冬寂。」他一個字一個字地念出冬、寂。

「告訴她前方五行，左邊第十個，布魯德。」凱斯說。

拉瑞從紅色運動衫的口袋裡掏出一隻扁平塑料盒打開，裏面已經有十幾根硅條。他把手上的硅條也小心放進槽中，猶豫了一下，選了一條較長的亮黑色晶元，麻利地插入腦中。他眯起眼。

「好了，布魯德。現在好了，但告訴我的人，我出來后需要醫療隊。切割手，我離目標還有兩分鐘。你能堅持嗎？」

「拉瑞，在嗎？」她站到他面前。男孩的眼睛開始聚焦。他坐起身來，用骯髒的指甲從介面中拔出一根亮紅色的硅條。