但他媽媽說得沒錯：他永遠不知道可能發生什麼事，他只知道事實：爸爸在一場突如其來的大雪中，親自接生了雙胞胎。爸爸遵循熟悉的步驟，把注意力集中在產台上女人的脈搏和心律上，女人肌肉緊繃，小嬰兒的頭出來了！呼吸、皮膚的顏色、手指和腳趾。啊，是個男孩，表面上看來完美極了，爸爸的腦海中回蕩著一陣輕快的歌聲。過了一會，第二個寶寶來到人間，而爸爸腦海中的歌聲自此永遠終止。

「怎麼可以？」他輕聲問道，「他怎麼可以從來不跟我們說？」

「哦，保羅，」他媽媽嘆了口氣，伸出手順順她的短髮，「那份工作真的不錯嗎？」

一切都慢了下來，直到整個世界陷入了這個浮懸的一刻。保羅站得筆直，等待著接下來會發生的事。

「我們的天父，」她說，「願你的名被尊為聖。」

突然又冒出聲音，這次是繽紛的五彩碎紙和一陣笑聲，輕輕蕩漾。他媽媽和弗德瑞克低下頭，布麗拍去他們肩膀和頭髮上的碎紙，鮮艷的五彩碎紙散落在各處，讓草坪看起來像個水磨石地。

「蝸牛沒那麼糟。」他說，「它們很有嚼勁，有點像大蒜口香糖。」

「是的。」保羅說，但他聽到「你媽媽」這個字眼時，心裏有點緊張。你對陌生人才會選用這個字眼，而他們確實都是陌生人。說到底，這是他媽媽最難過的一點，失去的多年歲月阻隔在雙方之間。他們之間應該充滿關愛，也該相處得很自在，但他們講起話來卻謹慎而正式。「你和我再過兩個月也會去，」他提醒菲比他們一致同意的計劃，「我們會去法國看他們。」

「你沒辦法修補，」她輕聲說，「你不能修補過去，保羅。」

弗德瑞克走過草坪，跟保羅握手。保羅看著媽媽抱抱妹妹，把她的新娘捧花給菲比；他也看著菲比謹慎地回抱一下。他們的媽媽和弗德瑞克坐進車裡，在另一陣漫天飛舞的五彩碎紙中，一邊微笑一邊揮手。車子消失在拐角處，保羅慢慢走回桌旁，沿途停下來同賓客們打招呼，同時盯著菲比的身影。走到她身旁時，他聽到她高興地跟另一個客人大談羅伯特和她自己的婚禮。她講得很大聲，帶著濃厚的腔調，聽起來怪怪的，興奮之情卻是顯而易見。他看到對方帶著緊張、不確定的微笑耐心傾聽，不禁眉頭一皺，因為菲比只想說話，因為短短几星期之前，他自己對這類談話也做出了同樣的反應。

「怎麼了？」他問，「怎麼回事？」

「你喜歡匹茲堡嗎？」保羅問。那裡的交響樂團要聘用他，工作性質不錯。聖菲的一個樂團也表示願意聘用他。

菲比露出憂慮的表情，有如稍縱即逝的雲朵一樣飄過她的臉。

「你過你的日子。」她繼續說，口氣變得迫切，「你不必為過去發生的事情負責，菲比在金錢方面過得去。」

保羅注意到她的手指甲剪得很短，她貼在大理石墓碑上的手腕很秀氣。妹妹的雙手小巧，就跟他們媽媽的手一樣。他走過去，拍拍她的肩膀，帶她回家。

「真漂亮。」菲比在他身旁評論道。

「真的嗎？」他媽媽的眼睛一亮，在此刻的陽光中更顯得深綠。「你會接受嗎？」

雖是個簡單的舉動，卻令世界重新運轉。

弗德瑞克和媽媽切完了蛋糕，笑聲和掌聲依稀飄過陽光下的草坪傳來。布麗微笑地舉起相機，最後再拍一張照片。保羅對著桌子點點頭，桌上擺滿了小盤子，盤子分送到每個人手中。「這個結ｈｔｔps://ｒｅad•９9ｃｓｗ.com婚蛋糕有六層，中間是覆盆梅和鮮奶油。菲比，你喜歡嗎？要不要吃一點？」

「菲比，怎麼樣啊？」他走過去打斷談話，「你要走了嗎？」

菲比嚴肅地皺皺眉頭，瞄了他一眼，看看他是不是拿她開玩笑。「不，」她堅決地說，「保羅，婚禮不是這樣辦的。」

保羅看在眼裡，痛苦像石頭一樣重重地擱在心頭，感覺相當無助。在強烈的陽光中，媽媽顯出了歲數。她的皮膚起了皺紋，金髮變得銀白，看了令他大吃一驚。他也驚訝媽媽還是那麼美，甜美而脆弱。他實在想不通爸爸怎麼可能背叛她，背叛他們全家。過去幾星期，這個問題始終縈繞在他心頭。

紙張從教堂里飄向晴朗的空中。保羅站在明亮的紅門門口，感覺幾乎看得見音樂。音樂在白楊樹的樹葉間飄動，宛如光點般灑在草地上。管風琴手是他的朋友，一個名叫雅麗安卓的秘魯女孩。她把棗紅色的頭髮緊緊地紮成一個馬尾辮。米歇爾離開他之後，他消沉了好一陣子。在那段日子里，雅麗安卓帶著湯和冰茶上門勸誡他。起來，她一邊輕快地對他說一邊用力拉開窗帘和百葉窗，動作迅速地把臟盤子放到水槽里。起來，你垂頭喪氣也沒用，為了一個長笛手消沉更是沒意思，他們總是反反覆復，你不知道嗎？她跟你待了這麼久，還真讓我驚奇呢。兩年啊！老實說，這肯定是個紀錄。

等了幾秒鐘，什麼也沒發生。

剛開始歌聲非常細微，幾乎被微風所掩蓋，聲音小到他得豎起耳朵聆聽。他轉過身，菲比依然站在墓碑旁，一隻手靠在黑色大理石的邊緣，唱起歌來了。墳墓上的草左右搖擺，樹葉翩然飄動。她唱的是一首他不太熟的聖歌，字句雖然難以分辯，但她的歌聲純凈而甜美，墓園裡的其他人紛紛朝著她的方向側目，看著頭髮灰白，身穿伴娘服裝的菲比。她的站姿有點奇怪，咬字不太清楚，但歌聲自在而清澈。保羅吞了一口口水，盯著自己的鞋子，他明白自己這輩子都得面對這樣的掙扎。他知道菲比行動笨拙，因為跟其他人不同而要面對各種困難，但她直接而坦率的愛，卻驅使他不顧這一切。

他還沒來得及回答，弗德瑞克就點點手錶，表示他們得趕飛機了。簡短交談之後，弗德瑞克過去開車，媽媽轉身面對保羅，一隻手擱在他的手臂上，親親他的臉頰。

「我喜歡婚禮。」菲比邊說邊伸手拿一盤蛋糕。

「這點我倒不驚訝。」保羅說。

「我想我們得走了。你會帶菲比回家吧？」

「沒錯，你說得對。但是我們的生活也可能沒什麼不同，保羅。事情就這樣發生了。」

他的妹妹，他的雙胞胎手足。如果她不是生來就有唐氏症呢？如果她生來就是這樣，就是菲比？在那個外面大雪紛飛的夜晚，他的同事開車栽到溝渠中，如果爸爸沒有看見卡羅琳·吉爾呢？他想象他的父母，那麼年輕，那麼快樂地抱著他們兄妹上車，在他們出生之後的三月融雪中，慢慢地駛過列剋星頓滑溜溜的街道。他房間旁邊那個明亮的遊戲室應該是菲比的，她會追著他下樓，穿過廚房，跑到繁花盛開的花園，兄妹兩人臉貼著臉，笑聲此起彼落。若果真如此，他會是個怎樣的人呢？

她點點頭，但神情依然憂慮。

「我們的爸爸。」她重複道。他頓時深感挫折，因為她講得很正式，不帶感情，而且顯然覺得沒什麼重要性。

「真可九九藏書惜羅伯特不能來。」

「不，」他驚訝地說，「我們的爸爸，你和我的爸爸。」

「哦，我不知道。不能嗎？我的意思是，為什麼不會有蛋糕呢？」

菲比考慮了一下，轉了轉她手腕上的綠色塑料手鐲。「不，」她說，「這樣就沒有蛋糕了。」

「是的，」媽媽輕聲說，「沒錯，我們都同意。」

「我很高興你會去法國找我們，菲比。」媽媽繼續說，「弗德瑞克和我都很高興。」

菲比用手指順著刻在黑色大理石上的姓名和日期比劃。他又猜想起她正在想些什麼。她的爸爸是那個名叫艾爾·辛普森的男人，他晚上跟她玩拼圖，從各地帶回來她喜歡的唱片。他曾讓她坐在肩上，好讓她摸得到白楊樹高高樹稍上的葉子。這塊大理石和這個姓名對她不可能具有任何意義。

他笑了。看到她對世界的運轉方式這麼確定，他覺得很感動。

「我知道。」而他也確實明白。第一次去匹茲堡時，他堅信自己必須決定該不該幫忙。他一直擔心將來必須承擔的責任，他有了個智障的妹妹，這種負擔將對他的生活帶來什麼改變；但他卻驚奇，其實是大吃一驚地發現，他這個妹妹從頭到尾都說不，我就是喜歡這樣過日子，謝謝你了。

「會。卡羅琳和艾爾說我可以待在他們家。」

微風吹拂。保羅想起高大、強悍的卡羅琳·吉爾在列剋星頓中心的旅館大廳里和先生艾爾以及菲比站在一起。大夥昨天選在那個中立的地點碰面。他媽媽的房子空著，「房屋待售」的牌子豎立在院子里。今晚，她和弗德瑞克將前往法國，卡羅琳和艾爾從匹茲堡開車過來，大夥客氣而有些不自在地吃了早午餐。然後他們倆前往納什維爾度假，把菲比留在這裏參加婚禮。卡羅琳說這是他們第一次單獨度假，看起來似乎很開心，但是卡羅琳依然擁抱了菲比兩次，然後停在人行道上透過窗戶回頭看，不斷地揮手。

「我想我會。」他說，心中明白自己已做了決定。「這份工作不錯。」

是的，就因為她的愛。他陶醉在歌聲中，心裏明了這也是因為他自己對她的愛，而這股新生的愛意出奇地單純。

保羅往回走了幾步，回到碎石小徑上。他停了下來，雙手插|進口袋裡。樹葉在陣陣旋風中向上飛舞，報紙的碎片飄過一排白色的墓石。雲朵映著陽光飄動，在地面上投射出種種花樣，陽光在墓碑、草地和樹上跳動，樹葉在微風中輕輕搖擺，長長的草叢沙沙作響。

「我喜歡粉紅色的花。」菲比說，「我婚禮上要有很多很多粉紅色的花。」她頓時變得嚴肅，皺了皺眉頭，聳聳肩，銀綠色的衣服從鎖骨上微微滑落。她搖搖頭說：「但是我和羅伯特，我們得先存錢。」

「我們的爸爸。」他說。

這時雅麗安卓彈奏的音符有如銀白的河水一樣流泄而下，然後輕快地上揚、攀升，瞬間懸挂在陽光中。他媽媽出現在門口，面帶笑容，一隻手輕輕地挽著弗德瑞克的手臂，他們一起迎著陽光，踏入一陣細雨般的種子和花瓣中。

「我說不定會搬到那裡，」保羅說，「你覺得如何？」

「吃蝸牛。」

保羅驚訝地看著她。婚禮之前，他在門廳一直跟媽媽和布麗開玩笑，講些大夥將在新堡享受哪些大餐的笑話。菲比安靜地站在一旁，他沒想到她都聽進去了。菲比的存在，她看到了什麼，感覺到什麼，以及了解多少，對他而言都是謎團。他對她的了解用一張卡片就能寫完：她喜歡ｈｔtｐs://rｅad•9９csｗ•cｏm貓、編織、聽收音機、在教堂里唱歌；她經常微笑，喜歡擁抱別人；她跟他一樣，被蜜蜂叮了會過敏。

「我們會回來的。」他輕聲地加了一句，想起媽媽建議帶著菲比搬到法國時，菲比那副害怕的神情。

「是的，真的不錯。」

「你們可以私奔。」他建議。

「你很難過。」她隨後評論道，「如果我爸爸死了，我也會難過。」

「而且我會回來的。」菲比補充了一句。

「菲比，你知道嗎？你說得沒錯。」

「都是蝸牛惹的禍。」保羅解釋，「她不喜歡蝸牛。」

她轉身面對他，一臉嚴肅。「我不知道，也永遠不會了解。但是保羅，這些年來，他心裏一直藏著這個秘密，你想想他的日子是怎麼過的。」

菲比笑得更開心，點點頭以示答覆。

保羅看著媽媽送一口蛋糕到弗德瑞克嘴裏，然後用拇指摸摸他的嘴角。她穿著一件淡黃色的禮服，頭髮剪得短短的，一頭金髮已逐漸銀白，綠色的雙眼看起來格外醒目。他想到爸爸，不知道他們當年的婚禮是什麼樣子？他當然看過照片，但那只是表相，他想知道那天光線怎樣，大夥的笑聲聽起來如何；他想知道媽媽舔去唇邊的一抹糖霜之後，爸爸是否也跟弗德瑞克現在一樣，彎下身子親她一下。

她微笑著摸摸他的手臂。「保羅，你真的讓我驕傲。保羅，你知道你讓我多麼驕傲，我多麼愛你嗎？」她轉身隔著桌子凝視菲比，菲比的胳膊下夾了一束水仙花，微風吹拂著她閃亮的衣裙。「你們兩個都讓我驕傲。」

菲比抬頭看著她，又開始顯得不自在。

保羅笑笑。第一次造訪匹茲堡時，他見到了羅伯特。他們到超市找他，羅伯特高大、神情專註，穿著黃褐色的制服，戴了一個名牌。菲比靦腆地介紹兩人認識，羅伯特馬上拉起保羅的手，拍拍他的肩膀，好像兩人已經隔了好久沒見面。很高興認識你，保羅，菲比和我要結婚了，你和我很快就是兄弟了，很棒吧？說完就一臉高興，等都不等對方的反應。他一心認定世界是美好的，也堅信保羅跟他一樣高興。他轉身面對菲比，伸出手臂攬住她，兩人就這麼微笑地站著。

她點點頭。「這樣很好，」她口氣緩慢地承認，「你們兩個待在同一個地方。但你得從大處著想。你這麼年輕，而且才剛開始尋找自己想走的路，你得確定這個決定是對的。」

現在，那股悲傷全都消失無蹤；那段日子也已結束，劃上了句號。

「他不配被原諒。」保羅說，也很詫異自己依然如此刻薄。

他們走到桌旁。他媽媽的肩膀上都是繽紛的五彩碎紙。她面帶微笑，輕盈地走來，摸摸菲比的頭髮，把髮絲撥到身後，好像菲比仍是個小女孩。菲比往後退，保羅心頭一緊。這件事沒有單純的結局，將來雙方會往返大西洋互相拜訪，也會常打電話，但絕對不可能共享尋常的家居生活。

「不，我原諒他了，最起碼試著原諒他。這兩者是不一樣的。」

菲比點點頭。「羅伯特喜歡派對。」她說。

她穿著一件銀綠色的衣服。先前在婚禮上捧著的水仙花，現在鬆鬆地垂掛在她的右手上。她面帶微笑，愉快地眯起雙眼，豐潤的臉頰上有兩個深深的酒窩。花瓣和種子紛紛落下，在晴朗的天空下宛如一道拱門。菲比笑得特別開心，保羅專註地看著她：這個陌生人，他的雙胞胎妹妹。剛才他們一起走過這座小教堂的紅地毯，他們的媽媽和弗德瑞克在講九九藏書壇邊等待。他走得很慢，菲比專心而嚴肅地跟在他身旁，她用一隻手圈住他的胳膊肘，決心做好每一件事。交換誓言之時，燕子在屋檐下揮動翅膀。他媽媽從一開始就決定在這個教堂結婚，正如她含著淚水，不知所措地討論關於菲比和她的未來時，她始終堅持在她的婚禮上，兩個孩子都得站在她的身邊。

「你說得沒錯，」他對菲比說，「是很漂亮。」

她點點頭。「謝謝，」她輕聲說，「謝謝你留在這裏。從任何方面而言，過去這些日子對你肯定不容易，但有你在身旁，對我的意義非常重大。」

保羅點點頭，「我知道，我不覺得必須為她負責，真的，我不覺得。我只是……我只想多了解她，我是說一天一天慢慢來，她畢竟是我妹妹。除此之外，這份工作不錯，而我也真的需要改變。匹茲堡是個美麗的城市，所以我想何不試試看呢？」

「我和羅伯特，」菲比說，「我們也要結婚。」

「你表現得真好。」他媽媽說，「菲比，我很高興你和保羅能參加婚禮。我無法形容這對我意義有多麼重大。」

樹葉飛起，陽光流閃。這首古老聖歌的字句飄回他面前，保羅跟著合唱起來。菲比似乎沒注意到，她繼續歌唱，說不定把他的歌聲當成了風聲。他們的歌聲交融。音樂在他身體之內，肌膚之下低鳴，音樂也回蕩在他身體之外。她和他的歌聲如出一轍。歌曲結束時，他們站在原地，駐足於午間明亮的陽光下。風向變了，菲比的頭髮被吹得緊貼著她的脖子，落葉沿著陳舊的石牆在飛揚。

他飛速前進，四處可見秋天的蹤影。茱萸已經開始變色，山坡上一片艷紅的花叢。花粉弄得保羅的眼睛痒痒的。他打了好幾個噴嚏，但他仍然讓車窗開著。媽媽會開冷氣，讓車裡冷得像花藝師傅的工具盒；爸爸會打開公文包，找出抗組胺劑。菲比筆直地坐在他旁邊的座位上。她的膚色很白，幾乎透明。她從她那大大的黑色塑料皮包的小盒子里抽出一張面紙遞給他。她的皮膚下隱約可見淺藍的血管，他看得見她的皮包在平穩地晃動。

「說不定不配。」他媽媽說，「但你、我和菲比，我們有所選擇。我們可以生氣、怨恨，也可以試著拋掉過去，繼續過下去。我有一切理由可以生氣，對我而言，甩開這股怒氣是最困難的一件事，我心裏依然掙扎，但我要這麼做。」

「太好了，」菲比說，「你可以參加我的婚禮。」接著嘆了口氣，「婚禮要花很多錢，真是不公平。」

菲比，他的妹妹，這個埋藏了四分之一個世紀的秘密。

他想了想這番話。「我在匹茲堡有個工作機會。」他說。

媽媽的微笑中帶著一絲悲傷。保羅看著菲比，想知道她是否明白這是怎麼回事。她似乎不太操心，而把世界視為一個神奇、不尋常、充滿了各種可能性的地方。在這裏，你從未見過的媽媽和哥哥說不定哪天出現在家門口，邀請你參加婚禮。

「弗德瑞克在招手呢。」保羅趕緊說，趁機掩飾自己的感情，「我想時候到了，他準備上路了。去吧，媽，快快樂樂地過日子吧。」

「好。」她說，然後放下盤子。

保羅大吃一驚。沒錯，就是這樣：他是很難過。他的怒氣已經煙消雲散。忽然間，他能夠從不同的角度看爸爸。他活生生地在爸爸面前，爸爸每吸一口氣，每看他一眼都會想到自己當年所做出，而後卻無法改變的決定。策劃人離開之後，他們在暗房後面的一個抽屜里找到卡九*九*藏*書羅琳這些年寄來的菲比的快照。爸爸也把他家族唯一的一張照片藏在這裏，照片中一家人站在前廊上，家園卻已經失散。保羅依然保留著這張照片。爸爸拍了幾千張照片，一張接著一張，爸爸讓影像層層交疊，試圖掩埋那些他永遠改變不了的時刻。但過去依然呈現在眼前，宛如記憶般揮之不去，宛如夢境般清晰強烈。

他們快到市中心了。保羅等著交通稍微疏緩一點，然後轉進列剋星頓墓園，開過石頭砌成的門房。他把車停在一株熬過了數百年乾旱與蟲害的老橡樹下，走出車外。他繞到菲比那邊，打開車門，伸出手。她驚訝地看著他的手，然後抬頭看看他。過了一會，她自己奮力離開座位，手裡仍握著水仙花，水仙花的枝幹已經被壓扁，變得軟塌塌的。他們沿著小徑走了一會，經過紀念碑和水塘，最後他帶著她穿過草地，來到標示著他們爸爸名字的墓碑前。

然後菲比慢慢地轉身，撫平她起皺的裙子。

保羅笑了起來。「只有八層嗎？為什麼不是十層？」

「如果他不那麼做，我們的生活可能會完全不一樣。」

他們駛過綠油油的鄉間。氣候溫煦，保羅關掉空調，搖下車窗。他想起多年以前，媽媽發狂一般駛過同樣的田野，逃避寂寞與悲傷，大風揚起，猛然吹過她的髮絲。他跟著她開了幾千英里，來回橫越整個州；他仰躺著，試著從一閃即逝的樹葉、電話線桿天空中，判斷出他們在哪裡。他記得看著蒸氣船駛過泥濘的密西西比河面，明亮的輪子閃爍著陽光與河水的光澤。他始終不了解她的悲傷，但日後不管身處何處，他總是帶著那股悲傷。

她點點頭，這會兒看起來深思熟慮，伸出雙手撫平她的裙子。

「我的蛋糕會有八層。」他們穿過滿是說笑聲和音樂的草坪時，菲比對他說。

她再次專註地看了他很久，眼中充滿淚水，然後親親他的臉頰。

「愚蠢。保羅，你是個愚蠢的傢伙。」菲比說。

「我喜歡匹茲堡。」菲比說，「我媽媽說那裡有好多台階，但我還是喜歡。」

「你媽媽要去法國。」

「你在幫他說話。」他慢慢地說。

他望著桌子的另一端。菲比在白楊樹旁，樹葉剛開始變顏色，她正用叉子颳去蛋糕上的鮮奶油。

「我喜歡弗德瑞克，」他說，「我希望你們快樂。」

保羅點點頭。是的，的確是不公平，這一切都不公平。與菲比在這個不歡迎她的世界所面對的挑戰相比，他自己的生活要容易得多。還有他們的爸爸做出的事情，這些沒有一樣稱得上公平。忽然間，他有股衝動，想給她一個她想要的婚禮，最起碼送她一個結婚蛋糕。比起其他所有事情，此舉簡直是微不足道。

菲比扮了個鬼臉，然後笑笑。「好噁心哦，」她說，「保羅，好噁心。」微風輕拂她的頭髮，她依然盯著眼前的景象：走來走去的賓客、陽光、樹葉，以及飄蕩在其間的音樂。她的兩頰上有著點點雀斑，跟他一模一樣。草坪遠遠的那端，他媽媽和弗德瑞克舉起了切蛋糕的銀刀。

戴維·亨利·邁克凱利斯特，菲比慢慢地大聲念出這些字，字眼從她的嘴裏溢出，重重地落在世上。

他媽媽笑了。「別擔心，我也不喜歡蝸牛。」

她的歌聲高昂清澈，穿過樹梢和陽光，灑在碎石小徑和草地上。他想象音符像石頭掉到水中一樣落入空氣中，在世間激起一道道無形的漣漪。一波波聲浪，一波波陽光。爸爸試圖讓一切定格，但世界是流動的，包圍不住的。