在那些「失落的傳說」中，有三個故事的篇幅和完整性鶴立雞群，並且這三個故事都既關係到人類又關係到精靈，它們就是《緹努維爾的傳說》（The Tale of Tinúviel，家父寫於1917年。《魔戒》中簡述了這個故事，即阿拉貢在風雲頂對四個霍比特人講述的貝倫與露西恩的傳說）、《圖倫拔與佛阿羅奇》（Turambar and the Foalókë，「圖林·圖倫拔與惡龍」，完成時間不遲於1919年）和《剛多林的陷落》（The Fall of Gondolin，寫於1916—1917年）。家父在1951年，距《魔戒同盟》出版還有三年的時候，寫過一封介紹自己作品的長信，信里有一段講述他早年雄心的話常被人引用：「但在很久很久以前（我的雄心壯志打那時起瓦解已久），我就有心創作一套或多或少互九*九*藏*書相銜接的傳奇，涵蓋的內容上至恢宏的創世神話，下至浪漫的仙境奇譚—前者奠基於聯繫紅塵俗世的後者，而後者又自波瀾壯闊的背景中汲取奪目的光彩……這些偉大的傳說故事，有一些我將會完整記述，但有許多我只會置於主題之內，勾畫梗概，大幅留白。」

我認為，倘若能這樣出版胡林和墨玟的兒子圖林與女兒涅諾爾之命運的故事，那麼也許就能開啟一扇窗，透過它，可以看見生動鮮活、近在眼前，但在構思中卻是歷經漫長歲月流傳下來的一幕，其背景設在一個人們還不了解的中洲。那一幕的場景是藍色山脈以西那片已被淹沒的大地，樹須年少時曾經在那裡漫遊；那一幕的故事則講述了圖林·圖倫拔的一生，從多爾羅明、多瑞亞斯到納國斯隆德，直到布瑞希爾森林。

我非常感謝我的兒子亞當·托爾金（Adam Tolkien），他在編排導言和附錄的材料時給了我不九-九-藏-書可或缺的幫助，還讓本書順利進入了那個（在我看來）令人望而生畏的電子傳輸的世界。

因此，本書主要是為這類讀者準備的—他們也許記得希洛布的外皮多麼堅不可摧，「任何人類的力量都不能刺穿那醜陋的重重厚皮，縱使那鋼鐵的劍刃是由精靈或矮人打造，使劍的是貝倫或圖林的手」，或記得埃爾隆德曾在幽谷向弗羅多提起圖林，說他是一位「古代的偉大精靈之友」，但他們對圖林其人的了解僅此而已。

不可否認，有極大一批《魔戒》讀者全然不了解遠古時代的傳說（這些傳說已經以多種形式在《精靈寶鑽》、《未完的傳說》以及《中洲歷史》中出版了），只聽說它們文體陌生，晦澀難懂。因此，長久以來，我都覺得有充分的理由把家父為「胡林的子女」這個傳說所寫的長版本故事以單行本的形式獨立成書發表，只做最少的編輯。鑒於家父身後遺下了部分內容沒有完成，尤其要在不歪曲九九藏書或捏造的前提下，讓故事情節連貫，沒有缺失或中斷。

因此，從家父自己的說法來看，假如能寫出符合期望中篇幅的最終稿，他無疑會把這三部屬於遠古時代的「偉大傳說」（「貝倫與露西恩」、「胡林的子女」，以及「剛多林的陷落」）視為自身足夠完整的作品，不必了解那部得名《精靈寶鑽》的傳奇的浩繁內容就可閱讀。另一方面，家父也同時意識到，《胡林的子女》這個傳說與遠古時代精靈和人類的歷史息息相關，必然會大量提及那個更龐大的故事里的事件與背景。

有些人物和事件無論怎麼看，都對讀者正在閱讀的故事無甚重大影響，如果為之添加大量補充信息的附註，增加讀者的負擔，那就完全違背了本書的初衷。然而，書中多多少少又有那麼一些地方，提供這類的協助可能有所裨益。因此，我在導言中對遠古時代接近尾聲，即圖林和涅諾爾出生之際的貝烈瑞安德，以及生活httｐs://ｒead.９９csw.ｃom在那片土地上的居民進行了十分簡略的介紹。我還附上了一幅貝烈瑞安德和北方各地的地圖，並提供了一份包含文中出現的全部名稱的清單，每個名稱都附有簡要的說明。此外我還給出了簡化的家譜。

由此回憶可見，很久以前，家父在構思這部後來被取名為《精靈寶鑽》的作品時就包含了這樣的打算—某些「傳說」當以相對詳盡得多的形式講述。實際上，就在1951年寫的這封信里，他明確提到了三個故事，正是我上文提及的《失落的傳說》里那三個最長的故事。他在信中稱貝倫與露西恩的故事是「《精靈寶鑽》的核心故事」，並且如此評論它：「這樣一個英雄奇譚浪漫故事（我認為它美麗又富有感染力），本身只需要非常浮泛的背景知識便能被人接受。但它在整套故事中又是根本的一環，脫離了它在其中的位置，便剝奪了它的完整意義。」他接著說：「還有其他一些幾乎同樣完整記述，同樣獨立但又與整體歷史https://read.99csw.com相連的故事。」—這指的就是《胡林的子女》與《剛多林的陷落》。

早在第一次世界大戰期間，構成《霍比特人》或《魔戒》情節的故事尚需很久才會萌生端倪，還是個年輕人的家父便動筆寫下了一系列他稱之為《失落的傳說》（The Book of Lost Tales）的故事。那是他的第一部幻想文學作品，雖未寫完，但內容翔實，共有十四個完整的故事。正是在這部《失落的傳說》里，故事首次提到了又稱維拉的諸神、伊露維塔（造物主）的兒女精靈與人類、大敵米爾寇—魔苟斯、炎魔和奧克，以及傳說發生的地域—位於西方大洋彼岸的「諸神之地」維林諾，和「大地」（日後稱為「中洲」，位於東西海洋之間）。

本書末尾的附錄分為兩部分，第一部分討論了家父是如何嘗試完成三大傳說之最終形式的，第二部分介紹了本書正文是如何編輯成形的—在很多方面，它都和《未完的傳說》中的版本不同。