他雖有些失落，卻不肯服軟，心想：堂堂男兒，要討人喜做什麼，得讓人敬才好。他琢磨了一番，發覺得有一些過人之處，才能讓人生敬。

堂表兄弟姐妹間，他也極善應對。強的，他小心小意；弱的，他示威示恩；善的，他討歡討憐；凶的，他投喜投好。

他原本想賭氣說「挨得過」，可隨即想到自家清清靜靜讀個書，都沒能挨過，那經商路上，隨便跌一跤，硬生生跌的都是錢，自己哪裡有那心力和本錢去挨？於是，他硬咽回那三個字，垂頭喪氣回去了。

安穩之後，王凸再無他想，只在鄉瑞安適度日。不時與合得來的堂兄弟在樹下花邊吃吃酒，說說話，興頭來了，還能吟幾句詩自樂。

自小，他便會喚人，見了長輩，立即高聲仰喚，喚得極勤，聲音又清亮又親甜，族中長輩無不歡喜。哪怕正在氣惱，也會被他喚出笑來。長輩一笑，或是一顆兩顆糖果子，或是一文兩文銅錢，總得摸出些給他，就算給不出東西，也要摸摸他、拍拍他。

那之後，親族們見他都有些迴避之意。過了一兩年，才漸漸忘了。多年不易才掙得的敬，如同高山上辛苦汲得一碗甘泉水，途中卻被一隻蝴蝶略一分神，手一顫，輕輕易易便沒了。更痛的是，還被那水滑了一跤，跌成了內傷。

他想起族叔王盉藏有許多農書，忙去求借。王盉為人朴善，尋了十幾部給他。他回去后忙一卷卷翻檢，竟從《齊民要術》中尋到栗子種植法，才知道栗子是長在樹上，而且栗子樹不能移栽，只能用栗子來種。他看了大喜，又跑去求宗子王豪，外出行商時，替他買些生栗子回來。王豪聽了，笑著說：「這怕才是你之正路。燕山小栗最甘美，下個月我正好要去那裡互市收買遼人皮貨——」秋末，這位曾祖果然給他捎來兩袋新出殼的栗種，並遵照農書所言，用皮囊密裹，不讓見風日。

紙上的字體是柳體正楷，筆畫雖有些顫斜，但間架規格，仍一眼能瞧出多年嚴習之功。王家親族中，寫柳體，無人能及堂叔王鐵尺。堂兄王守敬又自幼受其父嚴訓，只練柳體，也早已練得純正。這運筆雖顫抖，絕非初學之人的拙笨，顯然是堂兄心慌手顫所致。不過——堂兄為何要寫這句話，又為何要謊稱是我掉落的？

王凸滿心相中這堂妹，然而自古便有「同姓不婚」之禁，大宋律法更明令「同姓為婚，杖而離之read.99csw.com」，何況他與王月兒同屬一房近親。他只能幹瞅著堂妹出嫁，將心事偷偷藏埋，許久都難釋懷。

王凸不敢再去問小外甥，心裏卻著了病，覺著比自家親手殺了王小槐更難安。那天，他走進王小槐家堂屋，去見那相絕陸青。陸青坐在對面瞅著他，眼裡微露一絲笑，那笑里閃著些嘲意，讓他有些生惱。陸青卻似未見，淡淡說：「你之卦屬豫。曲心事人，處處得歡。改志力行，終獲佳譽。得意輕狂，反受其辱。因怨成恨，攜仇引禍……」他越聽越焦躁，及至聽到陸青教他說的那句話，心裏猛然一刺：

怔立半晌，看到麥垛邊一攤濕，他才知道自己錯會了意，臉上火辣辣，不知是痛，還是羞慚。他不敢再去那麥場，只能繞路偷偷躲回了家。

第二天早上，他再出去時，遇到幾個親族，看到他，神色都有些異樣，只應付著點點頭，便匆匆走開了。他心裏頓時一沉——堂妹將昨天那事傳了出去。

他照種樹書所言，采栗子時，用砍刀將樹枝劈殘，又得那佃農悉心養護，到第四年果然枝葉更茂，栗子總共結了四百多斤！那時一畝地能收兩石麥，兩畝地至多得三貫錢，地佃出去又只能得一半。而生栗子一斤能賣七八文錢，已敵得上良田麥豐所得。照栗樹那長勢，往後收得會更多。

不久，他娶了親，生了一對兒女。家計雖遠不及那些富戶，卻也寬寬裕裕。每日只督看雇的幾個農夫照管那些樹，又養了兩頭牛，請匠人造了一輛太平車。每到收貨時，用車裝了栗子、榛子、橡子、胡桃，去縣裡發賣。縣裡那幾個經紀也已相熟，不須費什麼心力。

上面寫了句「父之仇，弗與共戴天」，字跡有些顫斜，他從沒見過，更不可能是自己掉落的。難道是某人丟在村口，堂兄誤以為是我掉的？可堂兄將才為何有些古怪？這位堂兄從來都端端敬敬、恭恭穩穩的，木人一般，今天卻滿眼賊怕，行動慌急。王凸忙又細看那筆跡，頓時恍然：這分明是堂兄自家寫的。

除去讀書，只有商、農二途。農太苦，行商掙些銀錢回來，也能讓親族們敬羡敬羡。這宗族中，只有宗子王豪一人在外頭經商，而這位曾祖一直都喜愛他。他便去求曾祖帶攜帶攜自己，王豪瞅了他半晌，說：「經商全靠read.９９ｃsｗ•ｃｏm一個『挨』字，挨得過苦，挨得過窮，挨得過賤，挨得過罵，挨得過騙，最要緊，須挨得過一路上官府稅關一層層剝皮。挨到一文錢都不剩、褲兒都被人剝光時，你若還能笑臉相迎，才算上路。哪怕這樣，也未必挨得出頭。你可挨得過？」

兩畝地共栽種了八十棵，種好之後，他天天去瞧那些栗芽。栗子長勢驚人，才開春兩個月，便已有五六尺高，莖幹筆挺，枝葉鮮綠。入秋時，已成一棵棵秀挺小樹，樹榦有拇指粗，葉子幾有半掌大。天冷起來后，他們用乾草將樹身密密裹住。第二年，那些樹長得越發好；第三年，竟開出了花、結出了苞，一顆顆青黃圓球，生滿了細刺。王凸瞧著比金鈴、金錢等菊中名品更傲颯傾魂。入秋，那些花苞裂開，露出裡頭褐紅油亮的栗子果，三顆緊緊擠作一團，極愛人！

後來，他父親推促親族們一同聚赴村中社日。他見村裡那些男女歡跳唱舞，先覺著有些村野蠢俗，後來見堂妹王月兒吃了兩盅酒，竟也走到那些村民堆里一起唱跳。王家婦人中，從沒有哪個敢這般大胆。族人們看著，大半露出厭嫌之色，婦人們更是聚在一處，點點戳戳地低罵。王凸則痴望著堂妹，那一身素絹衫裙，明凈俏媚面龐，襯著一眾村夫村婦，如同草叢裡輕翔一隻白蝶，讓他心癢神迷。

王凸得了這兩袋栗種，歡喜感戴之極。他忙請了一個佃客幫忙，在後院柴屋裡挖了個深坑，用濕土將那些栗種埋了起來。父母看到，都極納悶兒。他知道瞞不過，只得說出實情。母親聽了，笑他又生妄念。父親卻說：「若肯用心，哪裡有種不成的？你若真有此心，為父的便幫你做成。」父親果然在自家佃戶中尋了一位善種果樹的農夫，與那人商議，騰出家中二畝糧田來種栗子樹，工酬就照佃地算，一年兩石麥。

堂兄那張紙上寫的雖是「父之仇，弗與共戴天」，他卻頓時想到自己那樁隱恨。琢磨了一夜，第二天，他在巷外走了幾個來回，終於瞅見堂妹的兒子獨自從家中走了出來。這外甥才八歲，有些痴痴怔怔的。他忙喚住外甥，將他帶到村外僻靜處，蹲下來唬道：「秋兒，那小曾祖聽到你娘罵他，說要用火藥燒你。你見了他，一定要跑快些躲開。讓你九九藏書娘也千萬莫要再罵他，他連你娘也要一起燒。」

秋兒聽了，果然怕起來，慌忙跑回家去了。望著那瘦小背影，王凸忽然有些悔怕，想要開口喚住，卻喉嚨乾澀，發不出聲，只空張了張嘴。

於是他漸漸轉了性，傲硬起來。可這就如吃果子一般，棗子吃脆，柿子吃軟，各有慣習。倘若柿子生硬，人自然不樂意吃，丟到一邊，等它變回甜軟，才肯吃。人們對他也是這般，見他忽然傲硬，只是詫異，覺著好笑。看他繼續傲硬，便開始不樂，不願睬他。他從最討喜的一個，漸漸變作最不討喜的。

當夜，王小槐竟然還魂，第二天清早，王凸聽到母親在院里驚喚，忙出去一瞧，院里落了一地栗子。

雖然兩畝地總共只收了十幾斤栗子，王凸卻已歡喜得中了科舉一般。他將那筐栗子搬回家，讓娘用細沙炒了，自家留了小半，其餘的用碗盛了，自己一家家端去分送給叔伯們。那些人聽說是他種的，嘴上道喜，神色卻都有些怪異，似妒似羡，又似輕蔑不屑。王凸卻渾不介意，這幾斤栗子，比幾百貫錢更讓他心底安實豐盈。

那之後不久，王小槐在汴京被燒死了。王凸聽到，雖有些暗驚，卻覺著堂妹本事再大，也大不到汴京去，此事應該與她無干。不過，他還是尋空攔住秋兒，問他王小槐的事。秋兒聽了，立即慌了神，一個字也不說，用力掙脫了他的手，轉身便逃回了家。王凸頓時驚住。

王凸和父親商議，將家中佃出去的地逐年收了回來，除了栗樹，又漸次種了榛樹、橡樹、麻胡桃樹。不但收穫勝過種糧，且不需牛，也不必那般辛勞。他家比往昔寬裕了一倍多。

這堂妹是他堂叔王佛手的女兒，生得秀秀凈凈，性情又明快，不似族中其他女兒那般小性。幼年時，常愛混在他們男孩兒堆里玩耍。長大了，雖有些疏隔，見面卻也始終言笑自若，毫不拘忌。

不過時日久了，人漸漸有些看輕他，甚而生出厭嫌，都叫他「王滑兒」。到十五六歲快成人時，他自家也有些厭了：我為何要討你們歡喜？該你們討我歡喜才對。

王凸不由得笑出聲來，笑罷之後，心卻一沉。其實，就算堂兄不激，他也已有此意。

那時節，論人高低，首看官位，其次便是錢財。親族中，這些年讀書應舉始終未有得中九-九-藏-書的，錢財便成了唯一之尺。眾人見他種樹得法，富家有道，都不敢再輕視他，漸漸開始來討他歡喜。他終於得到幾年前想得的那個敬。

有了那佃農相幫，王凸越發不怕了。焦急等到次年春天，他和那農夫從柴房裡小心挖出那些栗種。那些栗子竟全都破了殼，冒出了嫩芽。看到那些嫩芽，王凸喜得手都有些顫。他們一同將那些種芽種到了地里。王凸原先鞋上略沾些泥土都要急忙撣凈，那時蹲在田裡，滿腳滿手都是泥，卻絲毫不覺。

王凸自來心思活泛，略一琢磨，隨即恍然——王小槐。

等他穿過柳樹林時，卻已不見堂妹身影，四處望了半晌，見前頭田地斜角上有一堆麥垛，只有那裡能躲人。他的心頓時劇跳起來，顧不得走田埂，踩著新墾的田土，朝那麥垛快步走去。到了麥垛邊，放輕腳步，小心轉尋過去，一眼瞅見堂妹正在解褲帶。他的心幾乎跳出腔子，大聲吞了口口水，乾澀著嗓，輕喚了一聲「月兒」。堂妹聽到，扭頭一看，猛然尖叫一聲，嚇得他一哆嗦。他正要噓聲勸止，堂妹卻兩步過來，猛扇了他一耳光，隨後憤憤快步跑開了。

於是，他開始發奮讀書，想掙個功名，讓親族們瞧一瞧。可是，書上那些字如同一隻只瞌睡蟲一般，挨不過一頁，他便要睡倒。昏熬了兩三年，只將幼年已學過的《孝經》及《大學》《中庸》《論語》《孟子》四書重又粗讀了一遍。五經只勉強翻了翻，至於三禮、三傳、三史等，則全然不通。如今科舉，又最重策論。他寫起文章來，心裏像是伏了只大嘴食字蟲，該用哪個字，那個字必定要被吃成個黑窟窿，死也想不起來。這讀書之念，只能撂開。

王凸承繼了父親的隨和性情，不過，他更多些機巧。父親隨和，是不願生事，更不願結怨，只求和氣。他卻要討人歡喜，歡喜之餘，能得許多便宜。

過了幾年，堂妹的丈夫一病而亡，堂妹竟帶了幼子歸宗，回來投靠父母。那時，王凸也已娶妻生子，但見堂妹風韻尤勝當初，心思又活動起來，時時借故去堂叔家，尋機和堂妹說話。堂妹面容明凈得月亮一般，性情也未改，見了他說說笑笑，親近如初。他便越發心癢難寧，卻始終不敢造次。

他不由得感嘆，這世上恐怕沒有易行之路，眼下也只有務農這條路切實可行。若是都難，物以稀為貴，麥豆桑麻人人都在種，該尋個難得之物來ｈｔtｐs://ｒｅａd.99cｓｗ.ｃｏｍ種。他尋思了半晌，忽然想到有年元宵節，父親從縣裡回來，買了一包炒栗子。那是他頭一回見栗子，用力剝開殼子，裡頭一顆圓實果仁，父親又教他剝去那層褐紅外皮，露出裡頭鮮黃內瓤。他放進嘴裏一嚼，粉糯香韌，還帶著些甜，不由得驚嘆世上還有這般好吃的果子。那之後，他也只吃過幾回。每吃一回，都香美無比，回想許久。只是，他卻從沒見過栗子是如何生長、枝葉是何等模樣，這一帶鄉里並不見栽種。

他心裏說不出的氣苦，再不願去堂叔家，更不願見到堂妹。雖然已經隔了幾年，心裏那傷仍不時作痛。

堂妹舞了一陣，舞累了，笑著走回到麥場邊，卻沒有坐下來，向四周瞅了瞅，最後掃了王凸一眼，似乎笑了笑，隨後轉身穿過麥場邊那幾排柳樹，朝田裡走去。王凸先是一愣，隨即一陣狂喜，忙也瞧瞧四周，見並沒人留意自己，便快步跟了過去。

王小槐射人的栗子便是從王凸這裏買去的，足足買了五百斤堆在家裡。王凸耳聽著堂妹哭罵，心裏暗暗有些解氣。

堂兄王守敬賊慌慌地把那張紙交給他，笨戳戳地想要激他去懲治王小槐，他卻忽然想到堂妹王月兒。堂妹氣性大，從小不肯服輸。前不久，王小槐用彈弓射傷了她兒子，眼角青腫了一個大包，險些將眼睛射壞。王凸在院里聽見堂妹氣恨恨罵著，要去找王小槐討還，被她父親和哥哥強攔住了。

王凸打開堂兄遞過來的那張紙，一瞧，頓時有些發愣。

王小槐用彈弓射碎了王守敬祖父母的靈牌，他父親王鐵尺氣怒得動彈不得。王守敬恐怕想替父祖報仇，但他是個學禮學朽的腐竹竿子，哪裡會報仇？這呆竿兒不知是吃了塊爛姜，還是灌了口敗醋，竟想出這主意來。他知道我父親為那宗祠一事，也才受了王小槐一場惱，便寫這紙來激我，讓我去報仇。

「對面暖如春，背後毒似針。」

唯獨一樁心事，讓他始終有些梗梗——他的堂妹王月兒。

剩下的路，唯有務農了。他見族兄王盪種桑樹富了家、置了地，心想：你種桑，我便種豆。於是他跑到田裡，去跟那些老農請教。可聽了大半晌，再一瞧田裡那些豆苗，哪裡分得清哪個是大豆、小豆，哪個是菉豆、赤豆，哪個又是蠶豆、豌豆、豇豆、扁豆。再聽其中耕種之法，要熟耕，要耬下，要分坎，要和糞，要沃種，要復勞，要速刈……聽了這許多，只聽到了一個字：難。