第二十五章
新田和能勢相對無言，同時點了點頭。
「您太謙虛了，我總想一睹您的風采，但苦於沒有機會，因為總是深夜才來拜訪。」
能勢拿出罐裝雞尾酒，放在新田面前。
新田馬上回頭，發現能勢一臉抱歉地站在身後：「打擾你們了嗎？」
「不過，」能勢稍稍降低了音調，「有人匿名提供線索的那件事你知道了嗎？」
「沒錯。」能勢眯眼喝了一口啤酒，又認真地看向新田。
「今天有什麼收穫？」
「來吧來吧，因為是最後一晚了，我特意多買了些，正好。」能勢又遞了一罐雞尾酒給她。
「是吧？沒人能贏過我。」
「我也是。不過佔據你大腦的不是案件罷了。」
「深夜？還總是？」山岸尚美眨了好幾次眼，看著新田和能勢問道，「難道您二位每晚都在這裏見面嗎？」
「拜託了。」新田感受到了能勢犀利的目光。
能勢又說，那個男人的名字是野上陽太，比被害人大一歲。
新田剛想偷偷看一下電腦，山岸尚美卻啪的一下合上了電腦屏幕：「沒錯。」
山岸尚美看著新田，搖頭說：「我不這麼認為，所以很煩惱。」
「見到了，今天傍晚的時候。時機不等人嘛。噢，現在已經是凌晨了，應該說是昨天傍晚。」
「在糾結嗎？」
「小時候沒有夢到過嗎？輕輕一跳就能飛得很高，而且遲遲不會落下來。揮揮手腳還會像小鳥一樣飛起來。」
山岸尚美的酒剛到嘴邊，又停了下來。
「查到了。是被害人常去的一家畫具店的店員。」
「為什麼？」
「跟和泉春菜的男性風格打扮有相同之處啊。」
「我來簡單介紹一下事情的經過。」
淡然地說出重大的事情，正是能勢的特點。
「我試著跟他確認過，他好像不知道。他是聽我說了才知道的，說是之前警察也沒問過他這個問題。他還問了我很多次，問被害人是不是真有那麼多蘿莉裝，甚至到最後還是一副不可置信的樣子。他說，室瀨雖然喜歡畫繪本，喜歡想一些童話一樣的故事，但她本人的著裝風格並不是那樣的。相反，她的裝束以褲裝為主，妝很淡，頭髮也是短髮。」
山岸尚美面色沉重，點點頭：「這不符合與丈夫一起出遊的妻子的行為。」
新田將雞尾酒一飲而盡，把空易拉罐捏扁，小聲說道：「滑雪的跳躍。」
「謝謝，你可能又為我們提供了一條線索。」
山岸尚美看著地面，表情有些迷茫，接著又看向新田。
「完全不介意，」尚美衝著能勢笑了笑，「好久不見，聽新田先生說您高陞了。」
「起碼沒有惹客人生氣嘛。不僅如此，還成功地打動了仲根女士。讓別人感到自在也是天生的才能之一。」
「啊，」新田點頭說道，「被你這麼一說好像真的經常夢見，不過最近沒有了。」
「嗯……說的也是。」
山岸尚美的表情突然嚴肅起來，在新田看來，她並沒有生氣，只是心裏的某個開關突然打開了。
「哎？」
「案件還是交給你處理吧。當然，如果有我能幫得上九九藏書忙的，儘管開口。」
「這是我們酒店的傳統，喜歡把當地人和外地人融合起來。」
「說是會告訴我們兇手在晚會上的裝扮，讓我們等著。又在裝模作樣，要是知道兇手的裝扮，直接告訴我們不就得了。」
「是吧。不過已經到了這一步，也沒辦法回頭了，只能想想還有什麼好辦法……」山岸尚美話說到一半，看了一眼新田身後，驚訝地喊出了聲音。
「我也沒幫上什麼忙，」尚美微笑著，「男人一般不會想到女人出軌，對於這一點我也一直覺得很奇怪。」
「沒關係，我不喝。」
能勢打開筆記本，豎起食指。
「還在工作嗎？」新田邊說邊走近她。
「太榮幸了，你還記得。」
「不，」新田把頭擺向一邊，「太有可能了。」新田看向山岸尚美：「謝謝你提供了很重要的信息，了不起。」
「比如說，」能勢把目光落到筆記本上，「首先，他不知道她的住處。」
「新田先生，你最近做過跳躍的夢嗎？」
「不過，可以再順便請教一個問題嗎？被害人收集蘿莉風格的衣服，會是男人的影響嗎？」
「莫非，你見到他了？」
「啊……新田先生可能不是的。」
「特意從日本調人嗎？當地不是也有很多日本人？」
「這……嗯……確實是。」山岸尚美感到困惑的同時，臉上漸漸浮現出好奇的神情。
「她戴著一張『面具』——和丈夫外出旅行的幸福妻子。」
「高端？」山岸尚美詫異地瞪圓了眼睛，「您這是哪兒聽來的，我才是被使喚得更多了呢。」
「一想到明天的事，我就靜不下心來。」山岸尚美兩隻手揉著太陽穴。
新田轉向尚美，解釋了事情的原委。原來，他假設這次的殺人案件是一連串殺人案件中的一環，拜託能勢調查過去的未破案件中是否有類似案件。結果發現，「觸電死亡」和「蘿莉」這兩個關鍵詞，與三年半之前發生的一起案件似乎有聯繫——死者的特徵和案件的情況都十分相像。
「跳躍？」
「也就是說，即使她對設計了『長腿叔叔作戰計劃』的男人感興趣，也不一定願意單獨與他見面。」
「野上他對案件怎麼說？」
會議結束后，除了新田以外，所有人都回到了久松警察署里的休息室。今晚大概是他們在那兒睡的最後一個夜晚了。
「野上沒去過被害人的住處……所以，他應該也不知道那屋裡有一堆蘿莉裝吧？」
「那還真是簡單，只要祈禱就可以的話。」
「正是。」
「性關係呢？」
「滑雪時的跳躍看起來是在高空飛舞，實際上卻是在向下跳。起跳的跳台是負角度的。」
「所以我認為，追求高度並不是跳躍的全部。」
「這樣啊，真是個升職的好機會。我覺得不錯，你看呢？」
「山岸小姐，這是因為男人都是樂觀的動物，」能勢說，「覺得自己很有能耐，想不到妻子或女朋友會出軌。」
「哪來的高陞啊，只是被使喚得更多了而已。倒是山岸小姐真是厲害，九九藏書已經在高端的禮賓台工作了。」
「不是這個意思……」尚美停下了，似乎在暗示什麼。
「也是為了調節心情。」能勢把一袋子東西放在桌上，可以隱約看到裏面的罐裝啤酒、雞尾酒和小零食。
能勢說，死者的姓名是室瀨亞實，26歲，籍貫岐阜縣，一邊在稅務所工作，一邊在學習成為一名繪本畫家。
「山岸小姐喝雞尾酒嗎？要麼就只有啤酒了。」
「那個姓野上的年輕人說，他跟室瀨交往有兩個月左右，一起看看電影、吃吃飯什麼的。」
「那個『長腿叔叔作戰計劃』不是挺順利的嘛。接下來只需要告訴那個女人——之前所說的酒店特別活動都是一個男人設計的，他希望和你單獨見個面——不就可以了嘛。對方也沒有同伴，我覺得能成。」
「我很滿意，氣候適宜，風景迷人。不過那時我還是個中學生，很多事不大懂。」新田回憶著遙遠的過去，又突然回過神來，「為什麼問這個？」
「一定一定，今天辛苦了，晚安。」
「可能是舉報者不到那一刻也不知道吧。不過真是這樣的話，既然兇手變了裝，他又怎麼知道那就是兇手呢？」
新田靠在椅背上，蹺起二郎腿：「這麼看，可能真的有難度。」
「很難判斷。和泉春菜這件案子里，有個男人進出她的住處。她肚子里的孩子恐怕也是那個男人的，那個男人現在是最有嫌疑的人。如果三年半以前那件案子的兇手也是他，那動機是什麼？他和死者是什麼關係？室瀨亞實的男朋友不是野上嗎……」
不過尚美繼續說道：「如果是蘿莉裝的話，還是需要動力的。」
「嗯，沒關係的，」能勢用力點了點頭，「在這個案子上，女性的看法非常重要。而且這次沒有報告上司，是我和新田兩人的調查行動。所以，請山岸小姐務必提供一些寶貴的意見。」
「原來是這樣。」新田附和著，想繼續問尚美是不是也一樣，但還是忍住了。
新田沒有回答，而是舉起雞尾酒向能勢致意。
聽了新田的問題，能勢默不作聲，只是大口大口地喝著啤酒，然後把酒放在一旁，慢慢把手揣進口袋裡。在這期間，他沒有看新田一眼。
「逃避？天不怕地不怕的你也會逃避？」
「那就拜託你了。不過，你煩心的還是那個謎一樣的女人吧？」
「儀式感？」
「我準備調出室瀨亞實公寓的監控錄像看一看，如果同一人作案，那麼在我們收集的監控錄像里，肯定會有同一個人出現。」
「線下會嗎？就是那種真人在現實中湊到一起見面的聚會。」
「晚安。」山岸尚美抬起頭，慢慢轉身向門外走去。
山岸尚美一瞬間露出吃驚的神情，但很快轉為漂亮的微笑。她將雙手放在身前，恭敬地低下頭：「太榮幸了，隨時歡迎光臨。」
新田又看向能勢：「然後，你發現了什麼？」
「雖然他問了室瀨離她家最近的車站是哪一站，但是室瀨並沒有告訴他她家的確切位置。當然他也沒去過室瀨家。雖然他曾經https://read.99csw.com跟她說過想去她那兒玩，但是被她拒絕了，說家裡太亂不想給他看。這些內容在案件的卷宗里也有記錄。我去查過室瀨住的公寓一個月以內的監控錄像，發現並沒有跟野上體形吻合的人。」
「比那個稍微管點兒用。剛才我不是說，被害人想要成為一名繪本畫家嘛。現在有那種網站，可以讓畫手上傳自己的作品，然後互相評論。被害人也是活躍用戶。她跟在那個網站上認識的人好像聯繫還挺多的。」
「為什麼調查出現了困難呢？」
山岸尚美沒有立即作答，而是輕咬著嘴唇，內心的情緒一目了然。
「新田先生曾到過洛杉磯吧。」
「既然這樣……」山岸尚美原本已經要站起來，結果又坐回椅子上。
「之前說過了，兩名死者都是獨居的女性。後來我又調查出了她們的一些詳細情況。」
「不好意思，」山岸尚美說，「好像在聊工作的話題，那我就先……」
能勢咧著嘴，擺擺手走了過來。
「不過我在她的消息記錄里發現了一個重要的人物，是剛跟她開始交往的一個男人。」
「那只是因為新田先生不懂女人而已。」
「就是你之前說的社交網站嗎？」新田的聲音里透著一些失望，因為這種虛無的人際關係在調查中基本幫不上什麼忙。
「不會嗎？」
新田驚訝得眼珠都要掉出來了。著實讓人意外。
「也就是說，他是清白的……」
「他只說了覺得很震驚、受到了打擊之類的，但是沒有任何線索。他跟室瀨見面的時候只是談論未來的夢想，所以，可以說，在很多方面他並不了解室瀨亞實。對了，野上的夢想是當個畫家。」
「知道那個男人的身份了嗎？」
能勢和往常一樣拿了一罐啤酒，三人互相道著「辛苦了」，各自拉開了拉環。深夜的辦公室里回蕩著碳酸跳躍的聲音。
新田在她旁邊的一張椅子上坐下：「幫我們祈禱吧，祝我們能順利抓到兇手。」
「新田先生即便不當警察也很成功，像現在，酒店的工作也能勝任啊。」
新田打了一個響指，然後指向能勢：「辦事真利落。那你問到了什麼？」
山岸尚美呆在原地，露出一絲苦笑。
「這個上次也說過，她是在浴室觸電身亡的，血液里查出了安眠藥的成分。發現遺體的是她工作單位的同事。因為她無故曠工好幾天，覺得有點兒奇怪去她家裡看了一趟，這才發現。當時屋門是上鎖的。」
「不好意思，」新田馬上道歉，「剛剛真是班門弄斧了。」
「沒有沒有。」新田一臉認真地搖著頭。
新田察覺到，山岸尚美的身體稍微晃動了一下。可能是問題問得太露骨了吧。雖然可能讓人不舒服，但又不得不問，因為這件事情真的很重要。
「你真是天生當警察的料。」山岸尚美若有所思地說道。
「如果兩位叫仲根的客人真如新田先生您一開始猜測的，是婚外戀的關係……仲根女士的同伴是有婦之夫，白天只有她一人留在酒店，我也覺得肯定能成。關鍵是現在情況有https://read.99csw.com變，如果仲根女士只是在一個人扮演一對夫妻，那難度就大了。她可是一個人點了雙人晚餐，代表她無論如何都要讓人覺得她是和丈夫在一起的。」
「如果你有時間，希望你也一起聽一聽。沒關係吧，能勢？」
「說出來聽聽，是三年半前的那件蘿莉殺人案嗎？」
「什麼動力？」
「還真是直截了當啊。原因是我們沒能掌握被害人的全部人際關係。在稅務所里，她一直是對著電腦工作，基本上不太和人說話，所以也沒有太親近的同事。但她也不是完全不和人來往，反而跟一些人保持著密切的聯繫，只不過，是在網上。」
「這我聽說過。」
「是的，而且她根本不願意摘下『面具』。」
「聽說了，匿名舉報熱線又接到了電話。」
「那……我可以喝一罐雞尾酒嗎？」山岸尚美弱弱地問道。
「喝一點兒吧，也算陪陪我倆，」新田說，「你不是喜歡喝酒的嗎？」
「那是什麼意思？」
能勢向山岸尚美問候新年好，然後走出房間。
「啊……」
「我也這麼覺得。」能勢合上了筆記本，「從野上那裡問到的就是這些。你怎麼想？三年半以前的那件案子和這次的兇手是同一個人嗎？」
幹練的酒店女員工把易拉罐放在桌上，偏著頭。
「從某種意義上來講，也是幸福的動物呢。」
「雖然都是搜查一科的人，但主管的工作不一樣，見面還是很麻煩的，」新田解釋道，「因為要顧及各自上司的感受，沒辦法，只能偷偷約在這兒交換信息。」
新田今年的最後一覺還是在住宿部辦公室旁邊的休息室解決。他到辦公室看了看，發現只有山岸尚美一個人對著電腦。
「這個還不能確定。不過從調查記錄看，那些從網站上認識的人好像並沒有作案嫌疑。」
「野上不是從來都沒進過她的房間？房間太亂只是個借口，實際上是不想讓野上看出房間里有其他男人的痕迹，難道不是這樣嗎？也就是說，女方腳踏兩隻船。」
「當然，偵查員問過野上話，卷宗里也有問話記錄。不過我想比起看記錄，當面問他本人會更快一點兒，所以就去了趟他工作的畫具店，發現他還在那兒工作。」
「難道不是三角戀嗎？」山岸尚美淡淡地說。
「太奇怪了，完全不能理解舉報者的意圖。」能勢將罐里的啤酒一飲而盡，看了看表，「啊，不知不覺已經這麼晚了，我先回去了。哦不對，是你們二位繼續，就像剛才那樣，我不打擾了。」能勢戴上毛線帽，披上羽絨夾克：「新田，明天就是一決勝負的日子了，我們各自加油吧。」
「對，是清白的。」能勢的表情十分正經，「所以偵查員也排除了野上的嫌疑。」
「我在考慮調動的事情，而且是美國。我們公司在洛杉磯的酒店裝修之後重新開業，急需日本員工。」
「還真是不好說，因人而異吧。如果她深愛著那個男人，應該不會拒絕男人喜歡的裝扮。退一步說，女人原本就嚮往著與自己性格不太一樣的打扮。」
「非要這麼說的話，ｒｅad•9９cｓｗ•coｍ你也有當警察的天分，剛才那一番推理就很精彩。」
新田輕輕晃了晃身體，笑著說：「還不是整天惹氏原生氣？」
原本面無表情的能勢嘴角鬆弛下來，彷彿皮球泄了氣一般：「現在還說不好。」
「看你這沉重的架勢，肯定是查到了什麼。」新田盯著這位「非主流」刑警的臉。
新田哼了一聲。
「哪有，」新田看向山岸尚美，「你也不介意吧。」
「不過話說回來，日本人真是奇怪，在跨年夜開化裝晚會。我看過美國人的晚會，因為是在萬聖節，也不覺得有什麼。」
「我也是，長大了之後就再也沒做過這樣的夢了。可這真的是好事嗎？我覺得，那個夢代表我們還想去更高的地方，不再夢見證明我們開始安於現狀，是我想多了嗎？」
「一般的成年女性還是會有點兒抗拒，所以要有一個克服抗拒心的理由。最好的理由就是儀式感。」
新田回頭看著她：「三角戀？」
「有可能，」能勢說，「正因為野上這個年輕人的存在，警方便放棄了調查死者的戀愛關係這條線。事實上或許還有與死者交集更多的男人。」
儀式感——這個詞觸動了新田大腦的某根神經。之前他曾想象過，在打扮成少女的被害人身邊的會是什麼樣的男人，可苦苦思索也沒得到答案。不過，如果是參加活動的話，情況就不同了。
「是。」尚美小聲答道。
雖然有不少約會網站上認識的人在現實見面中殺人的案例，可要把這種事情和繪本交流網站聯繫起來，還真是挺難的。
「會是這次的兇手嗎？」
新田清楚地記得，上個案子結束后曾和她一起吃過飯，兩人喝完香檳又各自喝光了一瓶干白，她酒量相當不錯。
「我才剛剛找到禮賓台工作的樂趣，始終感覺還有很大的發展空間。不過也感覺自己一直在逃避……」
「那兒怎麼樣？」
「雖然野上沒有明說，但是他承認，被害人室瀨亞實曾經去過他住的地方兩次。大概是有過的。」
「不，我很受啟發，」尚美看了眼牆上的時鐘，站了起來，「我得走了，抱歉打擾了這麼久。」
「三年半前的那名死者和這起案件的死者，家裡都有大量的蘿莉裝。怎麼樣，是不是有點兒興趣了？」
真的假的。新田驚訝地感嘆，然後舒展了一下背部。旁邊的山岸尚美也十分驚訝。
「在很多方面並不了解她……比如說？」
「如果是在活動上，抗拒心就會減輕許多。比如萬聖節、我們酒店的跨年晚會都是很好的機會。你參加過一次就知道了，客人們的裝扮真的很大胆。我總是能感到人類與生俱來的、對變身的渴望。」
「沒有，其實這是你工作的地方，不過我還有話要說——」新田補充道，「如果你真決定要去洛杉磯，請務必在出發前聯繫我，我想趁你還在這裏工作的時候來住一晚。」
對於新田的挑釁，山岸尚美沒有正面回應。
新田喝著雞尾酒，不經意地看著牆壁。牆上貼著跨年晚會的宣傳海報。
「如果真如你所說，我也在安於現狀呢。」
「能幫上忙就好。」