電話里傳來本宮的咂舌聲。

「不能確定，但電視機開著。和你上次去的時候一樣，穿著家居服。」

「明白了。你去跟組長彙報一下。」

「和往常一樣。」新田對著電話說，「就那樣繼續給客人辦手續。」

扮成行李員的關根一路小跑著過來，新田走到前台一角，小聲詢問：「怎麼了？」

「兩個人都很驚訝——這隻是山岸的想法吧？真相只有當事人知道。他們心裏怎麼想的，我們誰都無法得知。」

「還是客房服務嗎？和午餐一樣，晚餐也在房間解決。況且，除夕夜吃咖喱飯，讓人覺得他只想省事兒，管他什麼都可以，趕緊填飽肚子就行。」

新田苦笑著聳了聳肩膀。

「雖然我不太懂搜查這種事兒，但你們不是一直在監視監控錄像嗎？如果是兇手的話，不是早就該拍到些什麼嗎？」

「意料之中？是指？」

關根點了點頭表示明白，然後快步離開了。

「如果不那樣做的話，這份工作就干不下去了。」

「那是因為……監控錄像的內容我們也正在研究。」

「怎麼樣了？」

「那我問你，」氏原挑了挑右邊的眉毛，「當因為感冒而戴了口罩的客人來入住時，我們是不是也要命令人家把口罩摘了？或是失明戴著墨鏡的客人來時，我們是不是也要拜託人家把眼鏡取下來讓我們看一下？經常會有既戴著口罩又戴著墨鏡的客人來入住，那和戴著蝙蝠俠假面有什麼區別？」

「你是想說，他們是假裝很驚訝？」

「是的。」

新田看著關根走向辦公樓，回到了氏原這邊。

「不是完全沒ｈttｐs://rｅａｄ.9９ｃsｗ•ｃｏm有可能。」氏原口氣隨意。

「非常遺憾，情況和你說的有些不一樣。那個古怪的客人好像並沒有在看書。」

氏原噘噘下唇，動了動下巴：「那個餐廳通常都是一個人進去吃飯。」

「應該是來參加今晚的晚會的吧，提前做好了假面變裝。」

「這樣啊，沒方法確認是不是兇手嗎？」

新田順著他的視線望過去，剛好看見曾野昌明帶著妻子和兒子走進了緊挨著大堂的餐廳。

新田回到之前的位置，氏原正操作著電腦。

於是，新田用另一隻手捂住嘴邊的手機，繼續說道：「酒店前台來了兩個戴著蝙蝠俠和貓女假面的客人辦理入住。戴著貓女假面的應該是個女人。」

「是嗎？那也沒什麼好遺憾的。我只是說說可能性而已。」氏原的表情沒有一絲變化，「那個男人，是你們要追捕的兇手嗎？」

新田看著自己的後輩。

「吃飯的地方要多少有多少，為什麼偏偏選酒店裡的？而且是最不合適的沒有隔間的大堂餐廳，真不知道怎麼想的。」

「是，正如你說，今晚很特別，是希望客人可以盡情地享受舞會的夜晚。如此幸福的時光，因為查案這種和客人完全無關的理由，就要被剝奪嗎？」說著，氏原將目光投向新田身後。

新田回頭看了看前台。氏原操作著電腦，淡然地給客人辦理著入住手續。看起來和接待普通客人沒什麼兩樣。

「那樣真的可以嗎？」

「沒辦法。你不能對客人認為的時尚說三道四。」

新田若有所思地盯著氏原的臉：「九_九_藏_書原來如此……就像你剛才說的。」

「這種事還是知道的，你別把我當傻子。為什麼這些傢伙會來？」

「書呢？」

「這個……」關根撓了撓脖子，「書桌上只放了個手機。」

「佳境？才沒有。接下來才是關鍵，遊戲還沒開始呢。」

新田雖然含糊其詞地糊弄了過去，但氏原的疑問不無道理。雖然在寵物店的監控錄像里拍到了浦邊，但被害人公寓的監控錄像里並沒有出現浦邊的蹤跡。

「包裹打開了，但裏面是什麼不得而知。我只是掃視了一遍屋子，並沒有發現可能是包裹物品的東西。」

新田正垂著眼睛反覆思考的時候，一個男人的聲音傳過來，「我是山下。」好像是一位要辦理入住的客人。

「你不知道蝙蝠俠嗎？」

「都不看一下本來面目嗎？」

「等一下，那這樣的話，監控設備有什麼意義？到底在搞些什麼啊？」

「那就拜託了。」

過了沒一會兒，關根回來了。新田和剛才一樣走到前台一角，與關根接頭。

關根迅速掃視了下四周，轉過臉來：「浦邊干夫點了一份咖喱飯。」

「我說什麼了？」

「現在還不能肯定，但一定是個要重點注意的人。」

「是嗎？要是能早些解決，我們會萬分感激的。」

「說什麼，再說一遍。」本宮煩躁的聲音震得新田耳朵快聾了。

「我當然看見了。之後你又去問了山岸些什麼，不是嗎？」

「真是林子大了，什麼鳥都有。酒店那邊呢？怎麼應對的。」

掛斷電話，新田看著氏原如何接待客人。但之後也沒有什九_九_藏_書麼異常的情況，氏原將房卡遞給了扮成蝙蝠俠的男客人。

「也就是說，只要付了錢，不管是從哪兒來的都可以入住，是嗎？那監控設備是用來幹什麼的？」

「將新年倒計時晚會辦成假面舞會是從幾年前開始的，隨著變裝被人們慢慢接受，越來越多的客人希望從入住的時候就可以變裝。因此，我們反覆斟酌應對策略，針對支付沒有問題的客人，是允許他們這樣做的。」

「但是，萬一是吃霸王餐或不付房費的客人，那豈不是也一點兒線索都沒有？」

氏原不滿地皺了皺眉頭。「就現在來看，他還是我們的一位普通客人，請不要『那傢伙、那傢伙』地叫。」

「雖然我不了解狀況，但鑒於有些嚴峻的氣氛，你的工作好像也漸入佳境了。」氏原盯著電腦屏幕，頭也不回地說道。

氏原的意見確實很犀利。之前看到貝塚由里碰到曾野的時候，貝塚應該是知道他會從外面回來，所以特意在那裡等著的吧，新田想到。聽了山岸尚美的話，又覺得好像不是那樣，但又有一種可能性，就是這一切，都是貝塚由里演出來的。

下午六點過後，來前台的人越來越少，但大堂卻更熱鬧了。約著晚上一起吃飯的人們聚集在這裏，彼此熱情地打招呼。每個人都一副很輕鬆的表情。他們可能在各自回想著這一年過得怎麼樣，至少今晚，要笑著把這一年結束。

「啊，不……不好意思。」

「不是沒有確認客人的相貌嗎？」

新田又仔細看了看客人的樣子，蝙蝠俠和貓女的假面看著像是手工製作的，但做得很好。九_九_藏_書兩人都披著黑色帶帽長款大衣，下面是成套的裝束。男人腳邊的行李箱里，應該放著替換的衣服吧。

「氏原。」新田叫道。

「一定是和情人約好了。你剛才沒瞧見兩個人在角落對視了嗎？」

「真是越來越奇怪了。嗯，待會兒我去送餐，到時候會檢查一下房間的情況。」

「嗯……」

「相信每一位客人，也懷疑每一位客人，這就是酒店工作人員。不懷疑特定的客人，也不輕信特定的客人。」

「算了，我只是個外行，給的意見你無視就好了。」氏原說著走向大堂，臉上的表情變成了驚訝。

新田看向禮賓台，山岸尚美不是在操作電腦，就是在打電話，但是間隙總是頻繁地確認時間，可能是被日下部下達的有時間限定的任務追著趕吧。又是製作蛋糕模型，又是安排男男女女的約會，看上去真的很不容易。反正自己是做不來，新田心想。

「我問一下，之後再聯繫你。」

「或許是要和之前那個情人碰頭？」

新田一時間不知道如何回答，只能說：「隨機應變，看時間和場合來。今晚比較特別，殺人犯可能會出現。我們有必要確認每一名來酒店的客人的外貌。這是為了搜查兇手。」

「那傢伙看著像在做什麼？」

蝙蝠俠和貓女看上去很高興的樣子，挽著手離開了。

「你指什麼？」

新田回過頭，看到五個戴著遊戲角色面具的人走進了酒店。

氏原將晚會入場券舉到客人眼前，開始說明。明明可以不用解釋，這兩個人一看就是過來參加晚會的。在大堂等待命令的刑警們都露出了複雜的表情。可能是在想，ｈｔtpｓ://ｒead•99ｃｓｗ.coｍ拍下他們變裝后的樣子，到底有沒有意義呢？

前台前面站著的，是蝙蝠俠和貓女。

如果真是如此，那她的目的是什麼？

「不必擔心。剛剛的客人已經在網上完成付款了。哪怕沒付款，我們也會通過收取押金，或是複印信用卡的方式，保證收到款項。你好像很驚訝的樣子，但這是意料之中的事情。」

「我去問了問那兩個人什麼情況。據山岸說，兩個人好像都很驚訝。所以，兩個人今晚會在這裏碰面，應該是偶然的。之後兩個人好像又聊了些什麼，所以我想應該不是有計劃碰面的。」

「要是那麼容易的話，我現在也不用在這裏吃苦頭了。現在連那傢伙的名字是不是真名都不能確定。」

「嗯？還有什麼問題？」

「你在說什麼啊？」

酒店大堂被改造了一下，工程部的員工在做新的布置。即將迎來新的一年，他們應該是在更新裝飾吧。這種氣氛不禁讓人意識到，今年終於要結束了。

「之前那個包裹再確認一下。看他是否打開了，如果打開了，看看裏面究竟是什麼。再就是看看書桌、餐桌上，有沒有堆著書，確認他是不是在看書。」

氏原冷漠地轉過頭：「所以就沒問題了，對吧？」

「啊……好的。」往常都會立即回應客人的氏原，竟然難得地有些遲鈍。新田心想，有些奇怪呢，然後抬起頭，微微嚇了一跳。

「放心，一定會在新年前解決好的。」

「那個包裹的快遞單上，寫的物品是書籍吧。拜託了。」

「哎？」氏原小聲嘀咕。

「看書？」

「歡迎入住，請。」辦理完所有手續后，氏原對兩位客人說道。