倉田點點頭，走向出口。

「不好意思，我問一下……」

「現在還去不了。」倉田說。

「早上好！你們也很早呀！」倉田搓著手答話。

「啊？是嗎？有什麼原因嗎？」

辰巳和津野齊聲回答。

「家庭雪道昨天一下子就增加了六十厘米的積雪，今天我想要提前半小時開門。」辰巳答道。

倉田又一次道歉。

倉田玲司被代替鬧鐘的手機鬧鈴叫醒，房間里原有的鬧鐘前幾日就壞掉了。從硬板單人床上起身，倉田望著緊閉著的窗帘，從窗帘縫隙間灑進來的陽光來看時間還早。倉田在床上坐著側耳傾聽，倒沒有聽到什麼。這樣的安靜可以令他想象窗帘背後的光景。他記得睡覺前已然是細雪敲窗。

「是的。」

儘管如此，也不是沒有出現糾紛。大多數老客人至今還是會把單板滑雪者視為「眼中釘」。他們有不少人跟倉田等工作人員抱怨為何要解禁單板。滑雪場原本就是為雙板滑雪者享受滑雪的樂趣而建的。在這樣的地方卻湧現出用一塊板橫行的年輕人們，這對雙板滑雪者來說可不是什麼有趣的事情。單板滑雪者會在雙板滑雪者無法預測的地方出現。再加上，這些不在乎滑雪場規則的年輕人，不管在哪裡都能毫不在意地坐在地上，這也難怪雙板滑雪者的不滿情緒越來越多。

倉田明白了男人打聽別的滑雪區的原因。屈膝旋轉滑雪和普通的高山滑雪不同，是需要腳後跟離開滑雪板九九藏書的滑雪方法，這種方法和長距離比賽中的越野滑雪是一樣的。而且屈膝旋轉滑雪滑行的方法也和高山滑雪完全不同。和這種難度相應的是，這種滑雪方法讓雙板滑雪者非常適合雪上行走，因此具有去沒有索道的地方的優勢。男人正是知道自己所長才想要去別人沒有去過的地方看看。

「就是說還沒有確認安全？」

倉田靠近纜車的窗戶俯瞰雪場，穿著各色滑雪服的雙板和單板滑雪者正在各隨己願地玩樂著。看到這樣的情景對他而言是最大的欣慰，管理索道很費心思，索道總是受到天氣的影響而情況多變，但看到遊客們開心的笑容，也算是對自己辛苦的褒獎了。

「啊？」女人說，「要是這樣咱們還是不去吧？如果回不到這邊也很麻煩呢！」

「是的！」津野很自信。

倉田有些為難，這是個不太想被打聽的事情，但也不至於不能回答他。

倉田走到窗前拉開窗帘，窗戶上布滿水汽，他拿起放在一旁的抹布擦著。從他的房間可以看見酒店的停車場，停車場四周種滿白樺樹。掛滿了新雪的樹枝在淡淡的燈光下閃閃發亮，車頂上的積雪看上去足足有五十多厘米厚。倉田不禁握緊了拳頭暗自叫好，這麼看積雪估計應該會近兩米。已經好久沒有在新年之前就有這麼大的雪了。剛進滑雪季的時候，倉田一直擔心雪量不足，現在看來這場大雪不會讓跨年期間來玩的遊客失九九藏書望。

冷不防被一個男人的問話打斷思緒，倉田回過神兒來。

「雪下得怎麼樣了？」

「你也辛苦了。一切還好吧？」

火爐剛剛點上，房間里還很冷。

山頂站外，很多雙板和單板滑雪者正在各自穿著自己的滑雪板。雙板滑雪者只要站著就能很容易地穿好滑雪板，但單板滑雪者大多都要坐在雪地上才能穿好。單板滑雪者剛開始多起來的時候，雙板滑雪者就有很多抱怨。為了避免出現糾紛，滑雪場開設了單板上板區域，但是現在沒有強制要求在那裡上板。儘管滑雪場沒有什麼明確的表示，但單板滑雪者都會自覺地在角落裡上板。為一項新運動制定規則是件需要時間的事情，看來人們都認同這一點。

倉田到廣世觀光株式會社工作已經二十年了，公司在更早一點時間開始經營滑雪場，其中的代表便是眼前的這個。原本這家滑雪場是由數個小町村共同運營，公司買下了所有的運營權，將其重整開張。現在運營滑雪場的公司是廣世觀光的全資子公司——新月高原酒店與度假村株式會社。

「整備也順利吧？」

「辛苦了！」

兩個小時之後，從中央的四人乘纜車開始，新月高原滑雪場的纜車一個接一個啟動了。酒店的住客們抱著雙板和單板性急地走出來，都想要第一個在沒人碰過的雪面上留下自己的腳印。出了酒店就是滑雪場，這是新月高原酒店最大的賣點。

九九藏書在倉田入職第五年的時候，他被派到這家子公司來。不過沒有讓他去酒店事業本部，而是讓他到了負責索道和纜車運行的索道事業本部。從那時起，每年滑雪季前的十一月到第二年的五月「黃金周」，倉田都要住在這裏。因此倉田雖年過四十，卻還是個和婚姻無緣的人。六年前，倉田被提升為索道部經理，同時兼任索道技術管理。在負責索道、纜車安全運行的工作上，他的位置僅次於社長和索道事業本部長。不過他的工作也並非限於索道和纜車，保證滑雪場整體的安全和舒適也是他的重要工作之一。倉田自己也不知道如今的生活要持續到何時，他也想過有朝一日跳槽的事情，只是希望在這樣的日子來臨之前，自己的工作別出什麼大事故。

纜車到了山頂站。跟著老夫婦兩人，倉田也下了車。年輕的工作人員看到倉田，和他打著招呼。

「好的！那請巡邏的同事看看，要是沒有雪崩的危險，我們就開所有的纜車索道！」

新月高原滑雪場是在十年前解禁單板的，管理者也預計到會遭到雙板滑雪者的反對，但下決心這麼做的原因是認為因解禁單板而減少的雙板滑雪者數量，會因單板滑雪者人數的增加得以平衡。實際上，倉田並不是很清楚這樣的判斷是否正確。解禁單板之後，單板滑雪者人數的確增加了。要是不這樣做，也許這十年滑雪場的經營會無以為繼。不過，人們也懷疑這隻是滑九-九-藏-書雪場一時的保命措施。單板熱沒有像人們想象的那樣廣泛和持久。新月高原滑雪場的客人數量，近幾年一直在持續下降。

「是的，您有什麼事情？」倉田微笑著回答。自己沒戴滑雪鏡，對方可是能清楚看到他表情的。

「好的！」

倉田看著同一纜車來的老夫婦。兩個人裝好滑雪板之後，熟練地滑了起來。要轉彎的時候單膝彎下，用屈膝旋轉的特有技巧轉彎。從他們的姿態來看兩人是資深玩家，他們的動作一瞬間吸引了其他的雙板滑雪者，甚至是單板滑雪者的注意。倉田看著兩個人優雅的姿態，心想要是像他們這樣即使上了年紀但還熱愛滑雪的客人有所增加，估計滑雪場的經營會稍稍變得樂觀起來吧！

剛才的那對老夫妻走在他前面。看著兩個人扛著的滑雪固定器，倉田不禁感嘆了一下，那是屈膝旋轉滑雪用的器具。

「不管怎樣是不會回不來的。不過，要是沒有確認安全就沒辦法了。」男人說。

「這樣啊！真是遺憾！聽說還有其他的滑雪場，還想要特意帶著夫人一起滑滑看。」

「對不起了。」

他是滑雪場整備養護主任，整理滑雪場、讓雙板和單板滑雪者能在雪道上滑得舒心是他的工作。

「是的！抱歉給您添麻煩了！」

「您是說下了纜車還要走一段嗎？」

「北月區在哪裡？」

「您是滑雪場的工作人員吧？」男人問道。可能是因為倉田穿的防寒大衣上有滑雪場的標識。

「從九_九_藏_書山頂站再向上爬一些，向北側走便是。」

換好衣服，倉田出門去管理事務所。事務所設在酒店一層，和倉田的房間在一條走廊上。到事務所的時候，津野雅夫和辰巳豐已經到了。他們都披著深藏青色的工作服，早已在會議桌上打開了圖紙，看到倉田時兩人齊聲問了早安。

他的對面坐著一男一女兩位雙板滑雪者。兩人都戴著滑雪鏡，倉田雖然看不清他們的長相，但能感覺到是上了年紀的長者。兩個人都背著雙肩包。

倉田披著防寒外套，上了纜車。帶橋廂的纜車每次可以乘坐八人，能緩緩地向上爬行長達三百二十五米的距離。從山頂站開始，分為幾路雪道。雙板或單板滑雪者可以根據自己的技術水平和喜好，享受不同雪道帶來的樂趣。雪道中途也有數條索道，他們也可以只挑自己喜歡的雪道滑。

倉田點了點頭，然後望向津野，津野是索道部主任。

「不知道呀。」女人表示疑問地歪了一下頭。

「從今天開始，我計劃開動所有的纜車索道，工作人員方面沒問題吧？」

「沒問題！」

男人扭過頭看著身旁的女人，「是有這個地方啊！」

倉田低頭表示歉意。

「是出於安全的考慮，那裡的路要晚一些才能開出來。」

「沒問題！昨天開始就有四個人待命了，今天會再來四個人，都是熟悉的同事。不會有問題的！」

「與這邊的滑雪場相比，那邊的雪道非常狹窄。而且滑下去之後，也很難回到這邊。」