「那個湖中心相當深。」藤間也出面緩和氣氛，「聽說最深的地方大約有二十米深，至少我們可以不用擔心屍體會漂浮上來。而且也沒聽說那湖乾涸過。」

「好累呀。」關谷站起來伸了伸懶腰，然後走進廚房，打開冰箱拿出了啤酒。

「全部的人嗎？」她的丈夫問。

「那……我是不是一個人去比較好呢？」

「要不這樣吧？」俊介說，「每家去問問自己的孩子昨晚是怎麼過的，儘可能越詳細越好。這樣就能確定是不是有危險了。」

關谷無法反駁坂崎君子的說法，只好沉吟著。

「放心好了，應該沒有什麼地方需要靖子開口說謊的。如果順利的話，你甚至什麼都不必做。」

「可是如果孩子們說出來了呢？」

「當然如果她來過的這件事不被警方知曉是最理想的了。」藤間說。

「這樣的話當然最好，就怕萬一有的孩子看見或聽見了什麼，結果一不小心透露給警方可就麻煩了。」

「不過那算是最糟的狀況。」藤間環視著大家說，「一開始我也說過了，最好能讓警方永遠不知道她來過這裏。這樣我們的勝算會更高。」

「不，那樣不太好吧。八個人之中，沒有一個人看過這則新聞報道？」

「藤間先生簡直可以去當小說家了。」關谷靖子一臉正經地說。

「如果大家都覺得這樣可以的話。」俊介說。

「說得也是，大家從昨天起神經就一直緊繃著。」藤間一枝正準備往廚房裡走，她的丈夫制止說：「等一下。關谷先生，你的心情我很了解。請再忍耐一下。接下來我要說的事，是大家務必要謹記在心的，恐怕不太能夠緩和大家緊張的心情。」

關谷苦著臉點頭說：「是嗎，那就留到以後再輕鬆好了。」

坂崎一語不發地點了點頭，摸了一下鼻頭。

「是不是在警方詢問之前什麼都不說、什麼都不做呢？」

「那有什麼問題？」關谷靖子立刻回答道，「他們只要回答『晚餐時來了一個不認識的女人，但是不清楚之後的事情』，不就好了嗎？」

「今晚就先討論到這裏吧。」藤間說，「有什麼問題，我們再在一起討論。」

一枝吃驚地看著丈夫九*九*藏*書，緘默不語。

「還有……」這次換成了坂崎君子開口問，「面對警方，孩子們該怎麼辦？」

「我沒有說一定會很慘，而是說萬一的話就慘了。」

「這一點並木先生也考慮過，所以我們也下過許多功夫。」

沒有人發表反對意見，就連提出問題的坂崎君子也點頭贊同。

這時坂崎君子舉起了手。

「不用，已經取得對方的諒解了。而且你還是陪在美菜子身邊比較好吧？」

「考慮到事情的嚴重性，是不容許稍有疏忽的。所以還是小心謹慎點好。」

俊介沒有反駁，而是看了看旁邊低著頭的美菜子。她或許是感受到了，抬起頭與丈夫四目相對，但依舊沉默不語。

「換句話說，我說了謊啰。」

「剛剛已經打過電話給津久見老師了，跟他解釋說美菜子因為身體不舒服，今晚住在這裏休息。原本排今晚當班的是並木夫婦。」

「也就是說，很可能我們竭力隱瞞的真相還是被孩子們知道了。例如可能被看到一些處理屍體的過程啦，孩子可能搞不清楚是在幹嗎，於是隨口跟警方說『那天晚上我看見那些爸爸們開車出去……』就像這樣子。君子你指的就是這種情況嗎？」藤間又趕緊接下去說，「我們處理這些事的時候應該沒有被看見吧。」

但是藤間馬上跳出來反對這個提案。「不行，那樣不太好。」

「真要能那樣就好了。」關谷嘆息說，「那樣的話，我們便可以什麼都不必做了。」

「你說得沒錯。其他人有意見嗎？」

「如果警方知道高階小姐來過，難道不會找孩子們詢問嗎？關於這點該如何應對呢？」

「可是我們這麼想也沒什麼壞處吧。那麼警方會怎麼做呢？首先會找有關係的人詢問。這其中就會有並木先生。因此我已經要求並取得並木先生的理解，他必須先隱瞞和高階小姐之間的特殊關係。」

「說得也對。萬一事後發現來過這裏，警方一定會懷疑我們為什麼沒有主動聯絡。」藤間輕輕點頭說，「這種情況得先考慮清楚。」

居然忘了津久見的存在！大家恍悟，然後相互對視。

「可是在這種情形下，我會ｈｔｔｐs://reaｄ.９9csw.ｃoｍ被警方追問的吧？」

大家停止了議論，沒有人再提出任何意見。

「當然，」藤間也高聲說，「在失蹤事件被人淡忘之前，我們都不能掉以輕心。不對……」

「他倒是曾經想過當劇作家呢！」一旁的藤間一枝偷偷地瞄了丈夫一眼。

「今天晚上沒有人去租來的別墅那裡行嗎？」俊介問。

「沒錯。」關谷砰地拍了一下桌子。

「真是沒用的傢伙。」

「所以除了相信我們別無其他辦法。也許坂崎先生不知道，那可是很吃力的差事。體力消耗不說，也很費精神的。」關谷說話時並沒有看坂崎，之後像是突然想起了什麼，急忙補充道，「連我都這樣了，完成後續工作的是並木先生和藤間先生，就別提多辛苦了。」

她的丈夫和藤間一枝都點頭贊同。

「但是這裏面不會有並木先生。當然這時大家不免會有疑問：既然警察去找過並木先生，並木先生應該跟我們提到過這件事了吧？」

關谷想不出如何反駁，乾脆閉嘴看著一邊。

「屍體會被發現嗎？」

「不，並木先生，還有各位，這件事大家再花點時間想想吧？畢竟還不能確定是不是已經有孩子知道了這件事，而且警方找孩子們詢問，恐怕也是到了最後的關頭吧？」

「這種情況會聯絡嗎？」關谷側著頭說，「擔心會被牽連而保持沉默，應該不奇怪吧？」

「我只是打個比方，萬一電視新聞之類的報道了高階小姐的事，說這名女性行蹤不明，如果有人看到過請跟附近的警方聯絡。這時我們什麼都不做，不是很不自然嗎？」

「所有的可能性都必須考慮到才行。」藤間的眼神添了幾分銳利，「你的想法太膚淺了！」

「小孩總是會記住奇怪的事情。如果被父母問些不太自然的事，肯定會留下印象。這樣反而會造成反效果。而且如果要照並木先生說的去做，實際上也很困難。總不能問：昨天半夜有沒有看見什麼奇怪的事吧！」

「有什麼關係，管他會想出什麼情節，反正都不是事實嘛。既然不是事實，警方就無法證明，也找不到證據。我想警方也不可能想出真正的情節ｒeａｄ.９9ｃｓw.cｏm吧，誰會想到我們所有人都參与其中呢？而且若非所有人都是共犯，這個案件也無法成立。」

「就是說嘛，我們不必太過緊張。」關谷同意藤間的說法。「還有時間的。」

「可是我們得保持密切的聯絡。」坂崎君子稍微提高了音量道，「像剛剛提的情況，如果電視新聞報道了，我們就得決定什麼時候大家聚在一起商量吧？」

「首先我要說明今後可以預測的情況。這些我已經在車上跟並木先生談過了。」藤間看了俊介一眼又繼續說明，「我們不知道高階小姐失蹤后，警方會採取什麼動作，但是展開調查應該是毋庸置疑的。假如高階小姐的家人或親戚之中有人認識警方，他們的態度又會有很大的不同。」

「這樣啊！」關谷咂了一下舌頭，「我知道了。的確，這樣的話就慘了，所以得確認一下孩子們是否看見或聽見了什麼異常。」

「你是說我為了隱瞞跟她之間的關係，也必須將她來過姬神湖的事情隱瞞下來嗎？」

「可是……」

「我想該事先說好的就是這些。各位還有什麼問題或是不放心的地方請提出來？」藤間依次緩緩地看著大家的臉。

「可是他們應該不可能知道昨晚發生的事吧？」藤間一枝的語氣帶著疑問，「大半夜的，而且他們是住在另一棟別墅里。」

大家沉默了一下后，突然藤間猛然向後一仰說：「沒錯！這種情況也要考慮在內！」

「你不願意嗎？」

「那是暑假作業之一。」美菜子在他後面說明。

「何況還有津久見老師。」俊介說，「很難說他不會跟警方聯絡。」

「我沒聽說過她家裡有人和警方有特別的關係。」俊介低聲說道。

「太好了。」關谷睜大眼睛拍手說，「這麼一來就說得過去了，我們也不必說太多的謊了。」

所有人都看著她，有幾個人甚至倒吸了一口氣。

「最好還是別讓警方接近孩子們。如果無論如何也無法避免的話，也務必要陪著他們，留意孩子們有沒有說出什麼奇怪的話，恐怕也只能這麼做了吧？」藤間一臉嚴肅地說明。

「警方也會找孩子們問話嗎？」美菜子沒有特定對象地低聲問。

「九_九_藏_書可是高階小姐不是跟公司請假了嗎？如果新聞報道說警方正在調查她請假去做了什麼，那我們沒有主動聯絡自然會被懷疑。因為那一天我們和她見過面呀。」

「在討論之前，我們是不是先干一杯？就算是啤酒也好。」關谷做出舉杯的手勢，「老實說，我很想改變一下心情。」

大家都看著他。

關谷夫婦和藤間一枝也都點頭同意。

「我該怎麼回答呢？」俊介問。

「換句話說，到了一定時候並木先生會承認他和高階小姐之間的關係，和她來過姬神湖的事實。如果警方也找我們詢問的話，我們可以說出在這裏曾經見過名叫高階英裡子的女性，以及順便招待她晚餐的事。」關谷重複一遍上述的內容說，「之後就都裝作不知道了。」

沒有人說話，有幾個人搖搖頭。

「可是屍體裏面會產生廢氣，就算是沉到水底也可能浮出水面吧？」

「沒錯。」

他搖頭說，「關於這件事我們始終都不能掉以輕心。」

「畫得真好。」俊介低喃。章太畫的是別墅。就連停在停車場里的車子也仔細地畫了出來，所有的車子都正對著別墅的方向。

「你指的是什麼呢？」

「現在說這些已經沒有用了，不是嗎？」藤間插嘴說，臉色顯得有些不高興。「畢竟現在做什麼也於事無補了，只能祈禱屍體不被發現。」

沉默之中，只有坂崎不安地舉起手來。

「就算你……」

「還是先假設會問比較好。我們先假設萬一警方查到高階英裡子來過這裡會怎樣。」藤間回答。

「我們得好好討論今後的事。」藤間提議。

藤間將他們在車裡所談的內容對大家說明。

「這樣的話就沒問題了。」坂崎說得很小聲。

「是呀。」

「然後讓一個人當代表……我看暫定是我好了，誰叫是我提議的。我便打電話給並木先生，問他有沒有將高階小姐到過姬神湖的事告訴警方。」

對於俊介的疑問，藤間點頭回答：「那是無法避免的吧。可是你有正當的理由隱瞞她來過姬神湖的事實。我不知道用『正當』一詞是否合適。」

「話是沒錯，我只是因為關谷先生在旁邊說慘，所以……」

「聽完之後我又很自然地追問hｔtｐｓ://ｒｅad.9９csｗ.ｃｏm：『那為什麼新聞報道沒有提到這件事呢？是因為警方沒有對媒體公開嗎？』並木先生回答：『我也不知道，或許警方有什麼想法吧。』差不多就是這些了。」

半張著嘴聽他說話的君子，愣了一會兒后才點頭說：「是呀，這種情況也是很有可能的。小孩子常常在父母沒有注意之時發覺一些意想不到的事。」

所有人都探出身子想了解下一步。

「我知道了，那這樣吧。」藤間雙手扣在桌上，所有人都注視著他，「假設有這樣的新聞報道出來，就先設定我們之中有一個人看到了，而這個人便跟大家商量要不要將高階小姐到過姬神湖的事通知警方。這時也要把津久見老師叫來一起討論。」

藤間的安慰讓她輕舒了一口氣。「但願如此吧。」

「老公！」美菜子將手按在俊介的腿上說，「到時候再說吧，反正我已經做好了準備。」

「什麼怎麼辦，我不清楚你的意思是什麼？」藤間半笑著反問。

「的確這麼一來便說得過去了。」俊介搖搖頭說，「如果警方追查到這裏，首先被懷疑的就會是我。當我隨著家人、朋友來到避暑地時，情人竟然尾隨過來惹事。於是兩人吵架，一時激動便殺了人……很可能會想象出這種情節來。」

「我們可以說沒有聽到這則新聞啊。」關谷靖子幫她丈夫解圍說，「假設我們一開始就不知道高階小姐失蹤的消息呢？」

「只能說我們已經盡了最大的努力。」藤間回答。

其他人彼此互道晚安。俊介也往客廳的門走去，卻突然停下了腳步。他的目光停留在牆上貼的四幅圖畫上面。那是描繪這附近的風景畫。每張畫下面寫有名字，右下方的那張是章太畫的。

「為什麼？」

「話是沒錯，可是畢竟我不在現場，當然我也相信各位是絞盡了腦汁處理這件事的。」

關谷雙手盤在胸前，乾咳了一聲。擺出一副無力的表情。

「唉，感覺問題還真多。」關谷靖子摩擦著自己的手臂說，「不知道我記得住嗎？老公，如果看我快要露餡了，記得提醒我啊。」

「你當然是回答已經說了。」

「不是，請接著說下去。」

「那還不是一樣？不是說要考慮所有的可能性嗎？」