「你知道租來的別墅旁邊有一塊小空地嗎？那裡種有柞樹，樹榦掛著吊床。我們約好九點在那裡見面。」

「就是因為看見孩子們那麼努力，很想幫助他們呀。」關谷靖子的眼睛有些發紅，「萬一要是落榜了，所有的努力不都白費了嗎？那樣子他們就太可憐了。」

「原來如此。」藤間點頭說，「能夠做出這麼漂亮推理的並木先生，也難怪最後會道出這樣的結論。」

「而且……」俊介說，「她連你利用特殊渠道跟修文館中學的職員接觸，幫家長們斡旋走後門入學的勾當都很清楚，對吧？」

「高階一開始以閑話家常的方式跟我攀談，我完全沒有想到她是並木先生的朋友，所以毫無戒心。可是漸漸地我發現她來跟我說話並非偶然，而是有明顯的意圖。令人驚訝的是她對於我和各位的事都很清楚。不只是這樣，她也知道各位想把小孩送進修文館中學就讀。」

一時之間一股全然的靜寂籠罩在整個屋內，沒有人有任何動作。聽不到衣服摩擦的聲音，也聽不到呼吸聲。

「不，她說想要再詳談一番，所以我們決定在晚餐后見面。」

「在告訴你答案之前，或許我應該從頭說起比較好。我來一五一十地說清楚到底發生了什麼事。」

「所以你們就……」說完俊介輕輕閉上眼睛，深吸了一口氣后才又看著津久見，「那種後門有保障嗎？也就是說，拿錢出來就保證能考得上嗎？我聽說這社會上常有人用好聽的話來騙錢呀。」

read.99csw.com「誰呢？」

「不，我還沒有……」美菜子輕輕搖著頭。

「也不能說是絕對。」津久見神情沉重地開口說道，「我想可以說大概沒問題吧。剛剛我也說過了，這跟走後門不太一樣。考試還是跟平常一樣舉辦，考上與否的標準也跟平常一樣。這是花再多錢也無法干預的。」

「不是我約她來的。我和高階小姐說完話時，關谷先生便走了過來。關谷先生一聽到她是並木先生的屬下，就問她要不要一起來吃晚餐。」

俊介問美菜子：「你也給了錢嗎？」

「噢，你是怎麼推理的？」

「美菜子好像還沒有給錢，但她有此打算吧？」藤間說。

津久見始終直視著桌子，說：「她已經死了。倒在柞樹旁，頭上流著血……」

「為什麼當時沒有立刻報警呢？」

「並木先生已經看穿到這種程度，你還是死心吧。說出真相后，我們再說說我們的想法。」

「兇手是……」俊介接著說，「孩子們。也就是說四個小孩一起動的手，所以各位才會毫不猶豫地成為共犯。」

「不，她應該不知道這麼多。只是用了走後門入學的字眼。不管怎麼說，她肯定從照片上金錢授受的畫面感覺到了其中有什麼不正當的交易。當時她笑著說，將這種照片交給媒體也不無可能。」

聽藤間這麼一說，津久見目光低垂，沉默了一會兒，他才抬起頭看著俊介，靠在桌上的雙手也握緊拳頭。

「為了考試所讀九九藏書的書只能用來考試而已，這可是常識呀。」

「我家也還沒給。」坂崎君子說，「可是我聽津久見老師說有這種渠道后，就開始在想辦法。」

「當時我並不知道津久老師和她之間的談話內容呀。」關谷為自己辯解。

「對方也想到了這一點，所以不是簡單地給複印的試題。這麼做的話會留下證據。對方的做法是在考試前一個晚上，將交過錢的考生和家長聚集在市內的某家飯店裡，當場公布考題。既不能手抄出去，也不告知答案，必須由家長和考生當場立即作答，所以也沒有工夫幫別人作答。」

「靖子也拿著錢去了，那個場面也被拍到了。」關谷一副豁出去的口吻。

「晚餐快結束前，津久見老師只對我和關谷先生說了這件事情。」藤間說，「我大吃一驚，於是決定先聽聽她怎麼說，並且暫時不讓其他人知道此事。我想，在確定對策之前告訴大家這件事只會讓大家不安。不過我們談這件事時，是站在庭院的角落。」他看著後院，「也許我們太大意了，以為旁邊沒有任何人在。」

「那些鞋印是……」

「沒錯。」津久見痛苦地點了點頭，「照片上的職員，特別是那名男性，就是負責管理試卷的人。」

「但學到的知識並不會毫無用處呀。」

「那麼首先請津久見老師開始說吧，因為整個事件是從他跟高階英裡子之間的交談而起的。」

津久見看著藤間。藤間開口說：「也許你會覺得很骯髒。但是為人父母九_九_藏_書就是願意為子女付出一切。一聽到花錢就能考上，儘管知道不對，還是跨出了這一步。一如並木先生所說的，高階小姐給津久見老師看的照片之中，有我太太遞出裝著錢的信封的照片。還有關谷先生家的……」

「總有一天會知道的。津久見老師請繼續說下去。」藤間對著津久見老師伸出手。

美菜子稍稍猶豫了一下，然後抬起了下巴。

「這麼說來……」

「在哪裡？」

「利用這種地位來中飽私囊啊。不過這種事到處都是，倒也不奇怪……」俊介低聲自語道，「可是既然如此，只要一個人花錢不就行了嗎？或是大家合資買一份試題，然後再輪流看也可以呀？」

俊介的說法，不禁讓關谷發出一聲冷笑。

「那麼當時你們就這樣子分開了嗎？」

「請等一下，在那之前我必須先說才行。」關谷微微舉起手來，「我比津久見老師先一步離開這裏，因為我想偷看老師和高階小姐究竟在幹什麼，但我總不能直接就去他們約會的地點，於是先到租來的別墅待了一會兒才出門。我躲在不遠處的樹木陰影中偷看，看見她坐在柞樹旁發獃，而津久見老師卻遲遲沒有出現。我心想真奇怪，正準備回這裏時，看見津久見老師走了過來。我問他原因，他說是一隻鞋子不見了。我們一邊聊著這件怪事，一邊往高階小姐等待的地方走去。不過我在半路上稍微落後了一點，不久便看見津久見老師驚慌失措地跑回來。老師的樣子不太尋常，我趕ｒｅad•９９cｓw.com緊問他怎麼了？結果……」

「有鞋印。」關谷說，「現場留下了一些鞋印。而且我仔細觀察后，知道出了大事！」

「那麼你們是什麼時候知道這件事的呢？」

俊介咬著牙，狠狠地瞪著藤間，但是一句話也沒說又將視線移回津久見。

「你是說……」

「走後門入學的說法並不正確，但是算了。因為高階小姐也是那樣子說的。她讓我看的照片跟這張一樣。」津久見拿起了放在桌上的照片，是他在家庭餐廳和兩名修文館中學的職員見面的照片。「只是跟這張照片不同的是……該怎麼說呢？並非只是單純地拍到補習班老師和私立中學的職員以及考生家長見面的場景。她所拿出來的照片有些拍到了更具決定性的畫面。」

「好呀，我也不希望知道得太簡略。反正夜還很長，時間多的是。」

「可靠的手段？」俊介側著頭思索，「難道說是泄題……」

「應該是。」

最先傳出來的是地板發出的細微壓軋聲。那是因為俊介開始走動。

俊介嘆了一口氣，緩緩地搖搖頭。

「她開出什麼條件不把照片公諸媒體呢？也是錢嗎？」

「專程開車到東京英裡子住的地方，其實是想收回她可能掌握的其他證據吧？可是我實在想不通，都已經搞了這種學習集訓，為什麼還要拜託別人走後門入學呢？難道不肯相信孩子的能力和努力嗎？」

「九點嗎？但是之前你還約她吃晚餐吧？」

「決定性……也就是說……」俊介舔了一下嘴再次開口道，「是顯htｔps://ｒｅａd•９9cｓw•coｍ示什麼金錢授受的照片吧？」

「我想並木先生應該還記得，那天晚上到了九點，我給大家輔導了一會兒功課。之後我就前往跟高階小姐約好的地點。就是剛剛提到的那塊有柞樹的空地。」

「沒錯，並木先生你也知道吧？孩子們都穿著同一款的鞋子，就是那種運動鞋的鞋印。」

「你是說不對嗎？不是所有的小孩都參与嗎？」

「我想過，但是在那之前關谷先生髮現了一件事。」

「只好在考試上爭取分數。」津久見說，「只要考出好分數就能上榜。我跟各位介紹修文館中學職員的原因就在於可以獲得可靠的手段。」

俊介吐出了積壓在胸口裡的悶氣。

「看來當時有人聽到了我們說話的內容。」

「沒提出任何要求嗎？」俊介側著頭思考，「為什麼呢？」

「不，當時她沒有提出任何要求。只是表示她擁有了這些材料。」

「是誰？」他問藤間，聲音壓低了，「還是應該問是誰的小孩？難道跟我的推理一樣嗎？」

「這應該是恐嚇的手法吧，並木先生。」藤間說，「如果說出要求或條件的字眼就算是犯罪了。而且也很可能因此而敗露行跡。先表示已經抓到對方弱點，再守株待兔靜觀對方如何反應。別看她長得那麼漂亮，其實是個狡猾的行家。或許是在偵探社工作時，學到這種功夫的。」

被藤間指名，津久見顯得有些困惑。他低聲問說：「這樣好嗎？」

「原來如此。英裡子連這些都知道嗎？」

關谷看著津久見請他繼續說下去。

「是孩子吧？」