「一定是誰泄露出去了唄。」

她補充說，這可不是一時的自我安慰。

「更衣室怎麼了？」我再次問道。

射箭場一角放著那個大酒瓶，那是我明天的道具。在寬敞的射箭場里，那酒瓶看上去感覺很突兀。

她的語氣有點沖，引得旁邊兩三個人朝這邊看過來。我注意著周圍：「我有點事……關於那起事件，昨天有什麼傳言嗎？」

「別弄得太累了，反正也不是非要掙錢。」

「等一下，惠子，」我把手掌伸到她面前，「我自己化妝？」我的聲音很不爭氣地有點發抖。

抬頭看看天空，陰沉沉的有點怪。很遺憾，明天看來會放晴。

午休時如約去射箭社活動室。雨絲毫沒有停的意思，我打著傘到達活動室時，褲腳都濺濕了。惠子、加奈江和宮坂惠美都在那兒。

「我知道。」裕美子輕聲回答。

聽聲音就知道是誰，我回過頭去：「你坐那班車？真早啊。」

走出屋檐，正想打傘，我停下了。我看見體育館後面有個學生。我撐開傘，慢慢走過去。那學生把花傘靠在肩上，一動不動地站著。

說起來，三年來早上還從沒在車站碰到過惠子。

辦公室里的氣氛和平常毫無二致。消息靈通的藤本看見我也沒湊過來，說明北條雅美解謎的消息還沒傳開。

「別發牢騷了，經過我的完美化妝，沒人能認出是老師您啦。」惠子嘟著嘴。這倒是事實，連我都不覺得鏡子里的是自己的臉。

坐上比平常早一班的電車，車裡空得簡直讓我吃驚。看來每天早起一點就是好，早上的五分鐘等於白天的三十分鐘。

十天前，我走在教學樓旁邊時，花盆掉了下來，花盆碎片和泥九*九*藏*書土在眼前飛散的聲音和情景至今還印在腦子裡。有時，莫名的不安會變為清晰的恐懼，這種恐懼在村橋被毒殺事件發生時到了極點。下一個會是我嗎？——這種擔心籠罩著我，以致對事態發展表現出與性格不符的熱心和關注。但這兩三天，我不得不承認要把村橋事件和自己的事分開思考。聽了大谷的分析，也覺得與自己毫不相關，因為在花盆事件之後沒再感覺到危險。

雨仍下個不停。女生們撐著五顏六色的雨傘排隊前行，我和惠子走在她們中間。

「沒錯。沒工夫說別的了，惠美，你把那邊那個盒子拿過來。」

我覺得自己能理解她們的心情。「找我來什麼事？還是小丑？」

「沒錯。」

「不行的話，可以不化妝就這麼出場呀。」加奈江一邊用白色油筆在箭上寫著自己的名字一邊說。

昨天卻沒上鎖。原因很簡單：我不像原來那麼神經質了。

我告訴惠子昨天解謎的經過。還以為早就傳開了，看來並沒有。

或許是被雨聲吵醒，我比平常早起了十分鐘。吃早飯時，裕美子說我平時要是都能早點起床就好了。

「是啊，幾乎沒有學生不知道我要扮乞丐。藤本老師男扮女裝、堀老師要扮兔女郎，這些本來都是保密才好玩，不知怎麼回事大家全知道了。」

「可別對我抱太大希望，只是發揚一下奧林匹克精神。」

他說的是明天的比賽。教職員也有接力賽，竹井非讓我參加。

「上次答應過的吧？要送我一支舊箭當吉祥物。可以拿吧？」她從盒裡拿出一支黑箭，沖我搖了搖。惠子正往我嘴巴四周塗口紅，我只能輕輕點頭。

「正好可以全九-九-藏-書力準備體育節。」加奈江回答。

「今天算是沒法訓練了。」

對了，昨天我沒鎖抽屜。這兩個星期，回家之前我總會把抽屜鎖上，因為感覺自己身邊有危險。隱身的兇手可能會把摻毒的糖果放進抽屜，也可能設置機關，比如一開抽屜就飛出刀子，不管怎樣，我在心理上無法對身邊的東西不設防。

「瓶子裏面洗乾淨了？」我問一旁的加奈江。

她不答。一定沒錯。破舊的更衣室在雨中顯得更加凄涼。

「在看更衣室？」

「穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦。這樣就不會不好意思了吧？」

鏡子里，我的臉變得像撲克牌上的「傑克」一樣，怎麼看怎麼彆扭，大概因為用的是廉價口紅，顯得有點刺眼。

「大體上是，但若查不出兇手，推理只不過是推理。」

「真的？北條解開密室之謎了？真厲害！不愧是一等一的才女。」惠子聽完后佩服不已，轉著雨傘問，「警察也認同她的推理？」

「天好像漏了個窟窿。」看到我被淋濕，惠子打趣道。

「前島老師，明天就拜託啦。」我回頭一看，身穿運動服的竹井露著一口白牙。

惠子一邊打趣道「就這樣去上課吧」，一邊給我塗上卸妝乳液，用卸妝紙擦起來。「記住怎麼化妝了吧？自己能行吧？」擦完我臉上的粉，惠子還在嘮叨。

「到時候可要好好畫喲。」惠子用熟練的動作流暢地畫上小丑的眼睛和嘴巴，那動作簡直太熟練了。

「陽子……」我沒叫出聲，只是在喉間自語。她頭也不回，消失在教學樓里。

我咬著麵包，合上報紙問道：「最近工作怎樣？習慣了嗎？」

翻翻早報，毫無關於此案的報道。對九-九-藏-書當事人來說那是重大事件，在外人眼中不過是社會新聞中的一條而已。學校里不也正恢復到出事前的樣子嗎？

「你也知道了？真慘，看來已經傳開了。」

「要查出真兇？」

高原陽子沒有回答。她看著我的眼神像是想說些什麼，嘴卻閉得緊緊的。

走到距她十來米處，我看清了是誰。這時她也發覺有人，回過頭來。四目相對，我不禁停下腳步。「你在幹什麼？」

宮坂惠美拿過一個小紙盒。惠子有點粗魯地打開盒蓋，裏面是白瓶子、口紅之類。惠子邊把東西往桌上放邊說：「這是化妝套盒。先用粉底把臉全部塗白，最好連脖子也塗上，然後用眼線筆把眼睛畫成十字，最後用口紅把嘴唇盡量塗得鮮紅，要一直塗到臉頰上，知道吧？最後是鼻子，塗成圓的就行了。」

之後我去了射箭場，那兒也正忙著準備明天的活動。惠子剛才說過「今天大概沒法訓練」，看來是說中了。學生們還是優先考慮學校的活動，我也覺得應該這樣。

九月二十日，早上開始下雨。

「好，完成啦，這不是很像樣嗎？」惠子滿意地抱著胳膊。

我問她為什麼這麼說，她和惠子對視一眼，道：「天氣好的話，不練會覺得可惜，所以體育節的準備工作總沒進展。」

「對了，聽說你扮小丑？」竹井忍住笑，眼睛卻藏不住笑意。

「總會有辦法的。」我走出屋子，聽見她們在後面說「不可靠」。雨總算小了點。

我總算鬆了口氣，坐了下來，拉開抽屜，拿出圓珠筆，打算準備第一節課。再次拉開抽屜拿紅鉛筆時，手停住了。

「哪裡，我可是拭目以待。」

操場一片泥濘，我從體育館旁邊繞https://read.99csw.com道往回走。體育館屋檐下擺著沒完工的體育節吉祥物，有的已經上了顏料基本成形，有的剛在骨架上貼了報紙。兩三年前，學生們的作品一眼看上去就知道要做什麼，可今年全是沒見過的東西，我不由感覺到了年齡的差距。

裕美子有點不自信地回答：「嗯，還好。」

到S車站時，對面月台也剛好有電車到站，下來一大群女生。和她們一起走到出站口，有人拍了一下我的背：「怎麼了，這麼早？」

惠子好像很開心：「想幫忙來著，但那天我們會很忙，顧不上，所以請趁現在練習吧。」說著，她在我肩膀上一拍：「老師，加油！」

加奈江拿來鏡子擺在我面前。真是用心良苦，鏡子一角貼著小丑漫畫，像是要我依樣畫葫蘆。

可能是一說到化妝就顯得啰唆，她說得很快，沒理睬我的表情。

「能休息一天，全力準備這些事也不錯呀。」惠子說。

我從辦公室窗口往操場看，身穿體操服的學生比平常要多得多。二百米跑道上簡單畫了線，一群學生在練習接力跑，那姿勢一看就知道不是田徑社成員，是普通學生在為備戰明天的體育節而訓練。惠子也在其中，她說明天要參加四百米接力賽，大概是初中時練過軟式網球，對自己的速度很有信心。

「在這裏不好說……」我推著她走出檢票口。

惠子和加奈江高興地拍手，連文靜的宮坂惠美也笑了。

她的反應不是回答，而是低頭快步走開，彷彿沒看見我似的從我身旁離開。

我開始覺得，也許一切都是心理作用。

但她們還有比賽，有參加縣級賽、繼而參加全國大賽的目標。兩邊都不想放棄，可又沒時間。加奈江的話真實反九九藏書映了她們的心情。

「準備工作？看樣子很麻煩呀。」我四下看看，表示理解。衣架上掛著用紅、藍布條拼接的花哨衣服、布獅子之類。運動社團不像文化節上的文化社團那樣，有機會向其他學生展示自己的存在，所以在例行的體育節團隊對抗表演上，每個社團都全力以赴。

說話間我們到了學校。進了教學樓，我向辦公室走去，惠子忽然想起什麼似的叫住我，說是要為體育節做準備，讓我午休時間去社團活動室一趟。我猜大概是化裝遊行的事，有點不耐煩地答應：「好吧。」她調皮地笑了笑。

只是，自從上班后，我注意到她開始添置衣服和首飾，可能是手頭寬裕了，但想到她的性格又不像是這麼回事。我覺得意外，但她也沒到明顯變奢侈的程度，我也就沒說什麼。

「我覺得也是。這樣就沒什麼意思了。」竹井說得挺認真。

「當然。」她回答。

今年春天開始，她在附近的超市打零工。家中生活並不拮据，但她說閑著也無聊，就隨她了。她在超市做收銀員，並沒因為勞累而疏於家務，氣色反而比以前好了。

「對了，趁現在拜託老師。」見我的臉慢慢變成小丑，加奈江想起什麼似的站了起來，我從鏡子里看到她從架上拿下我的弓具盒。

接下來的十來分鐘，我對著鏡子苦戰。塗粉底還好，但眼線筆和口紅總用不好，臉上畫得一塌糊塗，惠子看不過去，伸手來幫忙。

「傳言？我不知道呀，是什麼？」她驚訝地皺眉。

九月二十一日，星期六，放學后。

「誰知道？喂，趕緊幫我弄掉，馬上要上課了。」

「早起的鳥兒有蟲吃。昨天怎麼啦？沒來社裡呀。」

「沒辦法，試試吧。」我說。