約定
5
「跟你安不安心沒有關係，這樣就放過你倒讓我覺得不能安心。」
公交車很擠，但坐到終點站的人寥寥無幾。其中並沒有像武志的身影。
「別胡說！」武志立即頂撞了回去，「他是須田正樹，媽媽的哥哥。是爸爸把生病的媽媽和我，我們母子二人接回家的。」
「多少呢？」
然而他並沒有特別張皇，也沒有感到沮喪。這一天終究會到來，這是他很早以前就想到的。所以他用與往常並無二致的語調，囑咐紀美子把他們領到會客室去。
這樣的狀態持續了三年左右。
「算是吧。」武志沒有停下腳步，「有個人對你的公司懷恨在心，是他拜託我的。今天的事，那個人並不知道，是我獨自乾的。」
中條抬起了臉。
武志連頭也沒回。「這可是約定，」他答道，「我已經跟你沒有任何關係了。既然是毫不相干的人，為什麼還要見面呢？」
「她得了什麼病？」
「走？」
或許明代會到公司來找他，那時再解釋清楚，行嗎？想到這些，他的心情變得沉重起來。
「這就說來話長了。」
「我知道。」高間投去自信的目光，冷靜地說道，「但中條先生您撒了謊。那個人其實是個身材結實的年輕人——須田武志。」他繼續道，「而且，他是您的親生兒子。」
事情已經無可挽回，是他自己選擇了這條路。
中條雙臂環抱，慢慢閉上眼，眼前掠過幾段影像。「我有個條件。」他閉著眼睛說道。
武志橫穿過馬路，進入了松林中的小道。中條在後面追著。
中條整理好衣服走進會客室，兩個刑警同時起身，為突然造訪道了歉。他記得那個姓上原的刑警，卻不認識另一個人。那個男子馬上遞出名片，從名片中得知，他是搜查一科的刑警高間。
孩子出生后，暫且入了明代的戶籍，即所謂的私生子。當然，中條打算時機一到，就承認那是自己的孩子。孩子名叫武志，須田武志。說不定明代的哥哥會通過什麼方法調查她的戶籍，而中條覺得這也沒關係。
「你是從哪兒來的？」中條試探著問道，「我看你好像是從坡底下跑上來的。」
中條的心臟一陣絞痛。他冷汗直冒，呼吸紊亂。站立讓他感到痛苦不堪，他跪了下來。
「……」
數秒鐘的沉默過去了。中條看著高間，高間也看著他。熒光燈發出的嗡嗡聲今天讓人覺得格外響。
對方稍稍沉默了一下，接著用從容不迫的聲音說道：「須田武志。」
「我知道已經遲了。可是這個樣子讓我於心不安。」
中條和明代在新家開始了生活。說是生活，中條不過是每周來住上一晚而已。他的雙重生活並沒有讓別人知道。
時間就這樣悄然流逝，他始終沒有忘記明代，兒子也沒九-九-藏-書有離開過他的腦海。因為他和紀美子生不了孩子，他便更加在意起那個孩子的事來。
「你說什麼！這話說了又有什麼用？」
「武……志？怎麼是……」
「……是這樣啊。」
「請您回答，」高間說道，「利用恐嚇信把您約出去的人，是須田武志吧？」
「那你是從那裡跑過來的？」中條想起了這段距離的長度和坡道的斜度。
武志在墓地中輕車熟路地行進著。中條漸漸明白武志是要帶他去某個地方。
「嗯，」中條健一點頭道，「是第一次見面的時候。」
中條只喊了一聲「武志」，而他卻一步也沒有停下來。沙石路上的腳步聲漸行漸遠。
高間長嘆一聲，接著緊緊地盯著中條的眼睛。「須田武志……這個少年您是認識的吧？」
然而困擾他的問題出來了，渡部再一次請求他跟紀美子結婚。他感到為難，因為仔細一想，尚屬年輕的他卻被渡部格外關照，一定是因為渡部把他當成了女婿來看待。
「能詳細說一下嗎？」
又過了幾年，他試圖了解明代他們的情況。而那個時候，她早已離開那個漁村了。
中條的聲音也顫抖了。電話那邊傳來呼吸聲，似乎是在享受他這種反應。只聽對方說道：「從現在開始，按照我說的做。首先，把錢裝進包里，放到公交車站旁，再走進身後的書店。書店有個後門，你要趕快從後門出來，然後立刻朝左走過道口。有趟開往真仙寺的公交車在那裡等著，你坐上去，在終點站下車。明白了吧？」說完，電話就掛斷了。對方並沒有說不許告訴警察，或許是因為沒必要多說這一句吧。
就這樣，中條和渡部紀美子結了婚，與明代約定的一年時間過去了。
「你別坐在這裏了。」
「沒有了。只要這些。你做回你的優秀社長和模範丈夫，好好生活吧。」說完，武志邁開了步子，準備原路返回。
「可以了嗎？」待紀美子的腳步聲遠去，高間問道。
「我告訴你，有關媽媽的事，我記得最清楚的，是她牽著我的手走到車站。她相信了你的約定，一直等著你回來。爸爸周六就會回來——她這麼說著，拉著我，每到周六就帶我到車站去。我們就等在那裡，從傍晚一直等到最後一輛車開走。每周都是這樣，不管嚴寒還是酷暑。你知道我們有多盼望你回來嗎？」
中條慌忙喊道：「等等！我們……再也見不著了嗎？」
「您看過高中棒球賽嗎？」高間問道。
「我收了這筆錢，怎麼交給她？說是撿來的嗎？」
從收到恐嚇信起，到去往指定的地點為止，中條始終只認為這是炸彈案的兇手發出的威脅。不，甚至到咖啡廳接電話的時候，他還是這麼認為。然而，當read.99csw.com他在香煙店第二次聽到紅色電話里的聲音時，他感到了一種讓心臟停止跳動般的衝擊。
「順便說一句，你到這裏來，今天也是最後一次了。給一個陌生人上墳不是很奇怪嗎？聽好，這是約定。你之前已經違反過一次約定了，所以現在這個約定無論如何都要遵守。」說完，武志繼續向前走去。
他最終還是沒去見明代，也不知道她有沒有到公司找他。一個陌生的女人突然來這裏說要見社長，應該也會在接待處被回絕的。
「十萬。」
一陣敲門聲響起，紀美子把茶端了過來。因為是刑警來訪，她一副擔心的樣子，但中條並沒有讓她同席而坐。
中條本打算和她結婚，但有一個棘手的問題：上司渡部想要接納他為女兒紀美子的丈夫。紀美子當時二十八歲，結過婚，丈夫在戰爭中死去了。
中條也停了下來，俯視著墳墓。「這是……」果然是這樣，中條心想。雖然沒有什麼特別的依據，中條心中卻一直有預感，明代已經不在人世了。
高間不加停頓地說完，一雙眼睛緊盯著中條，窺探他的反應。中條別過臉，視線落在了桌子上。
「你是……」
考慮到今後的事情，他不想讓自己和明代的事就此公開，損害他在渡部心中的印象。何況他還受了渡部難以言盡的恩惠。中條之所以能掌握電氣方面的最新技術，也依靠了渡部的幫助。於是他暫時隱瞞了和明代的關係。對於他的迷惘，明代也一清二楚。
明代搬去的地方便是漁港的附近，因為她說想要住在海邊。
武志走到中條面前，拽起他西裝的領子，用力極大。中條被武志拽著，踉踉蹌蹌地走到明代的墳墓前。
從真仙寺下車，中條環顧周圍。路在這裏變成一道陡坡，兩旁都是密密的松林。從發車站朝對面望，稍遠的地方可以看見真仙寺的屋頂，那跟前似乎是一片墓地。空氣涼颼颼的，中條甚至感到寒冷。
「我來得有點遲了。」年輕人抬起了臉。
到這個時候，中條才知道甲子園裡的須田，就是當年的武志。驚訝之甚，以至他找不出話說，也不知道該做出什麼表情才好。
「……」
「沒關係。」
「媽媽給我留下了一個竹子做的人偶和編竹子的工具，還有一個小護身符。上中學的時候，我發現了藏在護身符里的紙條。上面寫著，我的爸爸是東西電機一個姓中條的人。明白了嗎？媽媽已經知道你背叛了她，和另外一個女人生活在了一起。可是她沒有把你的名字告訴任何人，因為她想著不能給你製造麻煩。」
「在這之前，還有一個疑問。」高間繼續道，「那就是為什麼須田武志會向您寄出恐嚇信，把您約出來？很明顯，他並不是想要錢。他有必要私下裡見您一面九_九_藏_書。而您卻試圖把這個事實隱藏起來。想到這裏的時候，我就想到了一個離奇的假設。同時，我又想起了東西電機宣傳手冊中登載的您的照片。」
「跟病沒關係。她是自殺的，割腕。」
「你是誰？」
「所以您知道這件事是……」
武志一言不發，走得很快。中條為了跟上武志已經很艱難了，而一直持續的沉默也讓他備受煎熬。
「去了你就知道了。」
在終點站下車是對方的指示，接下來的目的地就不知道了。他別無他法，只好站在那裡。發車站的辦公室里，司機們正聚在一起，不時用懷疑的眼光向中條看過來。
「你說對不起？」
他就是在那裡遇見了須田明代。
「絕對不會對外透露，」似乎看穿了他的心思，高間立即答道，「我們會嚴守秘密，當然對您夫人也是。」
「你為什麼要寫恐嚇信？就算寫普通的信，我也會來見你的。」
望著步履不停的武志的背影，中條沉浸在不可思議的感慨中。當年的武志居然長這麼大了。這個他本以為一輩子都見不到的兒子，現在就在眼前。他被一種想要趕到兒子身邊、把兒子擁在懷裡的衝動驅使著，但又做不到。武志的背後閃現著某種不讓他這麼做的東西。
「十萬？」中條反問道，「錢要多少都可以，要再多也沒有關係。」
中條陷入沉默。事實正如武志所說。
對著這張臉，高間平靜地說道：「須田武志和您長得很像，我對自己這個離奇的假設有了自信。抱歉，我們調查了您的履歷。調查結果讓我們知道，昭和二十年的時候，您和須田武志的生母明代住在同一個街區。」
中條點點頭。他心想，雖然點了頭，但要永遠保守這個秘密，在現實中是不可能的。所以，他一直打算親口告訴妻子。而在此之前，要儘可能保守秘密。他長嘆一聲。「正如你們所說，」他回答道，「那天把我約出來的，正是那個孩子。而他就是我的兒子。」
高間和上原都低下頭致意，然後用認真的眼光看向中條。中條閉上了眼睛。
中條在墓前雙手合十，罪惡感和悔恨像洪水一樣湧來。他犯下的沉重罪行，讓他感到失去了知覺。到死都在這裏道歉——如果能辦到，他真想這麼做。
「蘆原的從犯是須田武志，除了他以外，無法推測是其他人。然而您卻說綁架您的人是個肥胖的中年男子。這種錯亂可讓我們苦惱了一陣。不過這個矛盾如果放在您撒謊的情況下，就能輕易解決了。可是您為什麼非得撒謊不可呢？」
「經常看。本地出了個開陽高中隊，我也知道那個隊的投手姓須田。可那個孩子竟然就是武志……看電視的時候，我做夢都沒想到。」
接著，武志繞到中條身後，使勁推了一下他的後背。
九*九*藏*書然而意料之外的事情發生了。明代懷孕了。她的哥哥執意要追問對方的姓名，她卻沒有回答。中條把她轉移到了另一座城鎮。這是因為他考慮到如果這樣下去，兩個人將會連見面都很困難。
中條垂下頭，無言以對。好不容易才低語出了一句「對不起」，聲音卻已經十分嘶啞。
「哼，道多少次歉都不夠。說真的，我倒是想讓你到死都一直在這裏道歉。」
「不過，」武志說道，「也並不是對你沒有要求。首先，我希望你能把我們的事就此忘掉。沒有被你拋棄的女人，當然你也就不會有私生子。你和須田武志沒有半點關係。」
他沒有找到能高明地拒絕此事的理由——應該說是一個高明的謊言。而他既然沒有明確地拒絕，那就可以解釋為默許。
「我們有件重要的事，實在是打攪了。」高間鄭重地打開了話題。
中條坐正，拳頭在膝蓋上緊握著。他甚至想，就這樣被武志殺死也沒關係。
高間說到這裏就打住了，他覺得中條或許會反駁，但中條沒有任何回應。
東西產業電氣機械製造部變成了東西電機公司，從母公司獨立了出來，第一任社長被定為渡部。中條自然成了他的繼任者。
當妻子紀美子通知中條有兩個刑警到訪的消息時，中條下意識地察覺到他已經藏不住了。可以說，當那個姓蘆原的男子被抓時，他就基本死了心。
無論如何都要見到明代，向她道歉——他雖然這麼想，但要真的實踐起來，他又開始膽怯。究竟說什麼來道歉才好？這不是道歉就能解決的事，這一點他再明白不過了。
「有什麼……有什麼我能辦到的事嗎？」
武志突然停住了腳步，回頭看著中條，表情扭曲起來。「你這個人還值得信任嗎？」說完，他又邁起了步子。中條彷彿被人灌了鉛一樣心情沉重，跟上了他。
中條被武志猛力甩開，一屁股摔在了沙石路上。
「爸爸……明代再婚了，是嗎？」要是這樣，他還能得到救贖。
「可是……」
「十萬就夠了。對我們來說，這就是一大筆錢。」武志用鞋尖朝沙石路上踢了兩三下，「這十萬交給我現在的媽媽。用什麼方式給隨你，但把你的名字報上不妥。你自己想個能讓她安心接受這筆錢的方法吧。」
中條說完，她看起來有些不滿，但還是點點頭走出了房間。她雖然是前任社長的女兒，卻一點也不傲慢，很賢惠地輔助著中條。
伴隨新公司的成立，工作量也是相當繁重的，而對中條來說，這或許是他一生中只有一次的重要工作。總之，作為渡部的助理，他被委以管理技術部門所有事務的重任。中條忙得連睡覺的空閑都沒有了，回到明代那裡的次數也就減少了。於是他請求明代等自己一年。等ｈttps://ｒeａｄ.９９ｃｓw.ｃｏm新公司穩定下來之後，一定會來接她，到時候再一起生活，而在那天到來之前，他只能按期寄生活費過來。
「……我知道了，就按你說的做。還有其他要求嗎？」
「現在已經遲了。」武志冷冷地甩下一句話。
中條按他說的坐上了公交車。警方的注意力全部集中在了皮包上，想必不會考慮到他會失蹤，也就沒有跟蹤他。
武志在快到墓地最深處的地方停下了腳步，站在一座小型木製墳墓面前。
「還有一樣是錢。我要撫養費。」
「沒什麼好吃驚的。」還是老樣子，武志依舊平淡地說道。
中條沉默了。他不知道究竟該回答什麼好。
「旁邊是爸爸。」武志指著明代墓旁的另一座墳墓說道。
從高間的表情來看，中條便知道事情果然如他所料，他做好了心理準備。
這次輪到中條沉默了，不如說是說不出話來更為確切。他感到全身都在冒汗、顫抖。
那個時候，中條並沒有欺騙明代的意思。他的確認為只要一年。
「他就是意圖綁架您的那個人，不是嗎？」
「我……」中條開口了，聲音嘶啞，「應該說的是一個肥胖的中年男子吧。」
「沒得商量。你沒有權利提什麼要求，對吧？」
戰時，中條在東西產業島津市工廠當廠長。這家工廠原來是生產鐵路車輛零件的，按照軍方的指令改為了製造航空機械零件。
「客套話就算了，」武志平淡地說道，「那，走吧。」
「請吧。」中條回答道。
「接回家之後，媽媽就死了。」
「我一直想著哪一天要把你帶到這裏來。」武志的語氣稍微冷靜了下來，說道，「這個人一直在等著你。她的夙願終於實現了。」
「是中條健一先生吧？」對方說道。
「倒數第四站，」武志若無其事地回答道，「我跟你坐了同一趟車，只是你好像沒有注意到。」
「交給你不行嗎？」中條問道。
「炸彈是你放的嗎？」為了擺脫這種沉重的心情，中條問道。
戰爭結束后，島津市工廠不再生產航空機械零件，而改成生產平底鍋和砂鍋。中條身為東西產業重建的成員，被召回到了阿川市的總工廠。在那裡，他成為電氣機械製造部門負責人渡部茂夫的部下，住的公寓也由島津市遷到了阿川市。這時他三十七歲，單身，也沒有家人。
這種狀況持續了一陣之後，從坡道下面跑過來一個年輕人，身穿運動服，戴著棒球帽。他正驚奇這種地方居然還有人來慢跑，年輕人已經在他面前停住了。
「話說在前面，因為你而受盡折磨的，並不只是媽媽一個人。」武志站在中條身後說道，「把我們接回家的爸爸，也因操勞過度去世了。不，遭遇最痛苦的是我現在的媽媽。她與你無冤無仇，卻因為你，一輩子都白白浪費了。」