「暫停一下。」高間說道。

接著，她看見了從前方走來的一個人影。最初的證詞里，她說這時她自行車的燈關著，所以看不清對方的相貌。然而實際上並非如此，車燈是開著的，而她也看見了對方的臉。對方便是棒球部的須田武志。

那一球不也正是這樣嗎？武志在棒球上賭上了青春，那一球是神明賜給他的僅有的禮物……

森川正在廚房準備啤酒和酒杯。對著他的背影，高間說道：「說起來，今年夏天真是遺憾啊。」

或者說——

傍晚時分突然下起了雨。高間沒有帶傘，便將手帕舉在頭頂跑著。在泥土路面上跑動，濺起來的泥水弄髒了他的褲腳，而剛買的上衣則濕得更厲害。

高間喝了一口啤酒，因為在手掌中升了溫，啤酒變得有些微暖。

「原來如此。」高間贊同道。

「哦，突然下起雨來了。」

「這個地方也拍了嗎？真沒想到啊。」森川似乎有些害羞，將啤酒一飲而盡。

放映接近尾聲，畫面上出現了在長椅前整齊列隊的隊員們的臉。

「能。」

高間獃獃地望著黑白的影像，思考起來。蘆原也說過，武志時常會感到右臂有種麻痹般的痛感。

「那麼，馬上放映吧。」

「不好意思，我只準備了點啤酒。」

「他們用了四台攝像機，拍了很多表情。一台留在了學校，事後剪輯了一下吧。」

武志凝望著天空。

雖然她有種不祥的預感，但那時她還沒有清楚地認識到事態的嚴重性。直到上班后得知武志的死訊時，她才意識過來。由於過於震驚，那天她早退了。

而這個球的結果……

影像慢慢地動了起來，武志抬起的手臂猛地往下落——

請給我時間——她這麼說完，九-九-藏-書就和森川分別了。

「那她那邊有消息嗎？」高間把鐵火卷塞進嘴裏，問道。

「渾身都濕透了。梅雨真讓人傷腦筋。」

接下來是大巴車上成員們的表情。與高間見過好幾次面的那些人排在一起，有田島、佐藤、直井和宮本。武志和北岡並排坐在一起，他沒有看攝像機，而是把目光投向窗外。北岡或許是遇到了什麼好笑的事，正快樂地笑著。想來，看見生前的北岡，對高間而言這還是頭一回。

突然，鏡頭轉到須田武志的投球動作，接著是對方擊球手揮空。這段拍得很好。比分牌上並列著「0」字。

「夏天？啊，你是說大賽的事嗎？」帶著稍顯落寞的笑意，森川把啤酒拿了過來。他一邊往高間的杯子里倒酒，一邊說道：「算了，也沒什麼好說的。在我心裏，高中棒球也結束了。我已經收穫了許多快樂的回憶，之前我也這樣說過吧？」

然而現在沒有人能找出真相了。

「聽你說了。」高間也往森川的杯子里倒了酒。

「工作呢？」

一開始的畫面上，是一張眼熟的臉孔特寫。那是開陽高中的校長，正在召集棒球部的成員叮囑著什麼。

此後武志連續快投，鏡頭顯示比賽進展到了第九局下半回合。己方連續失誤，武志面臨著滿壘危機。第一球、第二球投了出去。到此為止，比分為二比三；兩個好球，三個壞球。

「平時我穿的都是淋濕了也無所謂的衣服。對了，今天我買了瓶威士忌。」高間拿出酒屋的袋子。

與此同時，森川辭掉了棒球部領隊一職。田島等三年級學生也比往屆稍早些退出了棒球部。

壽司吃到一半，森川站了起來，從壁櫥里取出一ｈｔｔｐｓ://rｅaｄ•9９cｓw.ｃom個像皮包一樣的東西。打開蓋子，裏面有台放映機，還有八毫米膠片。高間今天正是為看這個而來。

畫面上全是武志投球的場景。接著擊球手揮空，球落在地上滾動著。北岡追著球，跑壘員滑壘——

「刑警是東奔西走的職業，帶把傘出門是常識啊。」

據棒球部的田島說，她將這句話也告訴了武志本人。武志應該知道她說了謊，而他也應該確信她看見了自己的臉。

她考慮著要暫時休息，思考一下。她已經無暇考慮與森川結婚的事，也沒有那個心情。一想到森川也同是教師，光是看見他的臉，她也會覺得難過。

「不，我想再看一遍。能回放一下武志投出最後一球的場景嗎？」

自己的做法是不是錯了？麻衣子得不出結論。因為又招致了一場悲劇，這總說不上是對的吧。

「接下來你想做什麼？」高間問道。

那天晚上，麻衣子從這裏回家，騎著自行車走在沿河堤的那條路上。她先看到了北岡的身影，從後面追上了他。

事情發生后不久，她就知道兇手是誰了，然而她迷惘著要不要把這一情況告訴警察。武志也是她的學生，她覺得想辦法讓他自首是教師的義務。但如果她單單隻是向警察告密，那些有著固執偏見的老教師一定會非難她。他們會說，果然是年輕女教師，都沒有認真考慮過教育的問題。

「行。」森川將膠片倒轉九*九*藏*書回去，畫面停在了武志即將投球的時刻，「從這裏開始，行嗎？」

魔球還沒有完成吧，高間想。雖然沒有完成，最後的那個局面里，他仍孤注一擲地試投了一下嗎？

「奇怪的傢伙。」

「不，」高間搖搖頭，「沒怎麼，只是稍微有些在意罷了。」

「她來了封信，大概在一周前吧。信上說她現在生活得很安逸。」

「還沒決定呢。」森川說道。

究竟武志有沒有完成魔球？是因為完成了，相信了它的威力，才投出去的嗎？

武志的屍體被發現的那個早上，一封信寄到了麻衣子家裡。是武志寄過來的，上面寫了如下內容：

這樣一來，只要他自首就沒問題了。但武志採取的卻不是這個做法。

就在這時，輪到她接受詢問，向警察說明那天晚上的動向了。於是她想了一個自認為不錯的主意。她想，只要只有武志一人知道她看見了他的臉就行了。而這個主意實施起來就是那段證詞：

「這是去甲子園之前的動員大會。」森川解釋道。

誰都無從知曉了。

森川繼續操作放映機運轉。影像中的甲子園，因為大阪亞細亞學園隊戲劇般的逆轉而一片沸騰。

「太暗了，沒有看得很清楚。要是開了車燈，一定能看到對方的臉。但那時我沒有開。」

「嗯。」不知道該抒發怎樣的感想，高間只得吃著壽司喝著啤酒。

那件事把許多人都捲入了悲傷九-九-藏-書之中，手冢麻衣子就是其中一個。如果那天晚上她沒有碰見武志和北岡，也就不會和森川分開了吧。

接著拍的是宿舍，還有森川。成員們正表情嚴肅地聽他講話。這應該是比賽前的訓示了。

到達要去的公寓后，他胡亂敲了一陣門。裏面傳來大聲的回應，接著森川打開了玄關處的門。

進了屋，高間把上衣掛在衣帽架上，用森川拿來的毛巾擦了擦頭髮和褲子，盤腿坐在了榻榻米上。

「馬上就結束了。」

高間拿著酒杯，身子向前探去。

「這是從攝影部那幫人手上拿到的。他們說本打算在文化節上放映，因為案子的關係也放不成了。於是交給我保管，要我送給須田的母親。」

「啊，行。能慢放嗎？」

「聽說是在一個曾經受過照顧的嬸嬸家幫忙，做蕎麥麵。」

畫面突然轉向了教室裏面，同學們正一臉認真地聽著校內廣播。和他們在一起的老師是手冢麻衣子，她擔心的表情也給到了一個特寫。

森川將推拉門當作屏幕，調整了一下光的角度，然後關掉了燈。對焦過後，推拉門上浮現出很大的毛筆字樣，寫著「勢頭強勁 開陽棒球部之戰」。

開陽高中棒球部退出了自今年夏天的大賽起一年之內的所有公開賽，聽說理由是接二連三的案件帶來了不小的衝擊，令各方都遇到許多麻煩。輿論似乎對這些事抱有深切的同情，但結果是在高中棒球聯盟做出判定之前，校方自己決定退出。

「停！」高間喊道。森川慌忙操作了一下。影像定格在剛剛投完球的武志身上。ｈｔｔｐs://rｅaｄ.9９ｃｓw.cｏｍ

「應該是。」

很快，壽司店的人送來了裝著高級壽司的大盤子。這家店的食材很新鮮，森川邊說邊將壽司放在了矮桌上，接著又往高間的杯子里倒了酒。

他在天空的彼方看見了什麼？

「武志的臉。你沒看見他的臉正痛苦地扭曲著嗎？」

「怎麼了？」森川問道。

高間想起蘆原有關他創造的魔球的一番話。他說，他也是因為指尖受傷，不由自主地創造出了魔球。而他還說，那是神明一時高興賜給他的禮物。

那一瞬間，武志是不是感受到了右臂劇烈的疼痛呢？

「臉？」森川直起身注視起畫面，「我不是很明白。我也不是沒見過他這個樣子，但這又怎麼了？」

現在的畫面是球場。開陽隊的三個擊球手都未打出安打而出局了，畫面拍攝的是長椅上眾人的表情和失望的啦啦隊。

那怎麼才能敦促武志自首呢？直接見面說服他——她最先想到的是這個。然而她又感覺命令他去自首會傷害他的自尊。她想盡量讓武志自願去自首。

「緊張的氣氛恢復了。」森川說的是開陽隊奪得寶貴一分的場面。因為對方第四球出現失誤，適時安打而得了分。長椅上的隊員們和觀眾席的觀眾欣喜若狂，學校里的學生也在歡呼雀躍。