事已至此，她只能死馬當成活馬醫，在村裡人的幫助下，馮靖被緊急送往50里開外的縣第一人民醫院。和別的病人家屬不同，竇淑琴一進門就要找太平間，雖然那時候「醫鬧」還沒有現在這麼極端，但醫院也不想找虱子在自己頭上撓，竇淑琴奇怪的舉動，被門口的保安彙報給了醫院的高層。

夜幕還未低垂，村裡的大喇叭便播報了「單娟溺水而亡」的消息，出了這麼大的事，幾乎全村的人都前去幫忙，唯獨竇淑琴躲在家中閉門不見。她如中邪般守在孫子身邊，嘴裏不停地念叨四個字：「以命換命。」

醫院領導問明緣由后，將馮靖送進了急診病房，后經醫生診斷，馮靖患上的是輕微性腦癲癇，這種病很常見，多為孩童時期大腦發育不良所致，好在馮靖的病情並不嚴重，只能划入「輕微」的範疇。住院觀察兩天後，醫生開了一瓶價值10元錢的葯，便讓竇淑琴帶著孫子回了家。

「娟子，聽奶奶的話，抓住高粱稈，我拉你上來。」她趴在地上，用盡全力把高粱稈伸向塘中心。

竇淑琴像是丟了魂：「孩子那麼小，我怎麼能把他往那種地方帶？」

水塘離村子還有一段距離，四周九*九*藏*書沒個人影，叫天天不應，叫地地不靈，竇淑琴情急之中，從地里薅了幾根高粱稈攥在手心中。

竇淑琴見單娟的身體還在一上一下，救人心切的她，使勁兒將高粱稈往回拉。可就在回拉的一瞬間，單娟雙手一打滑，再次沉入了水塘中。

有了葯，她心裏的石頭也落了大半，返程的步履也比來時輕盈了許多，可就在她踏進楚王村的邊界時，一首童謠傳進了她的耳朵，這首童謠叫《馬蘭花》，村裡的孩童都會唱，但竇淑琴此時聽到的卻是沒有一點兒韻調的曲子。那費力的唱腔，讓竇淑琴立馬猜到了對方的身份，她是村裡公認的苦命娃，馮瘸子的外孫女單娟。

沒想到邵芬沒開口，范芳帶頭踢開了村委會的大門，她陰陽怪氣地說：「喲，咱們村主任真是長本事了，你哪隻眼看見我沒給單娟飯吃了，您這無緣無故把屎盆子往咱們家頭上蓋，是不是嫌咱們一家是外來戶，好欺負？今天父老鄉親都在，這件事我只說一遍：我們家的事，以後都給我少議論！誰要是覺得單娟可憐，誰領回家養去，我沒一點兒意見！好話誰都會說，只要今天誰敢開這個口，我明天就讓九-九-藏-書單娟到誰家門口待著去！」被范芳這麼一鬧，村主任也被弄得顏面掃地，從那以後，單娟的事再也無人過問。

竇淑琴強擠了一絲笑容：「謝謝柳玥妹子，又耽誤你半天時間，你也早些回吧。」

人如鳥散，空蕩的房間中，只剩下竇淑琴和還在昏迷中的馮靖。望著地面上還泛著鮮紅的「鬼血」，竇淑琴這麼多年來，第一次體會到絕望和無助。她一個人風風雨雨幾十年，把四個兒女拉扯成家，雖然她心裏也期盼可以一家團圓，可一個「忙」字，已讓她連續多年沒吃上一口團圓飯。竇淑琴知道生活不易，不能強求兒女都在身邊，只要能和孫子相依為命，所有的苦，她都能吃，所有的累，她都能受。可現在，孫子病了，天也塌了。她想給小兒子打個電話，可這鬧鬼之事若不是親眼所見，又有誰會相信？而且從福建趕回雲汐，要坐兩天兩夜的火車，就算是現在趕回來，怕也是來不及。

她折回高粱地，又拔了一些更長的高粱稈，然而當她再次折回時，單娟卻超出了她的施救範圍。

柳玥「哎」了一聲，關上房門退步離開。

「咕嚕，咕嚕……」單娟似乎聽懂了竇淑琴的話，雙手九九藏書死死地攥住。

3天後，單娟下葬，竇淑琴本以為孫子的病會被根治，可她哪裡料到，馮靖的病再次發作，這次發病的癥狀，甚至比之前還要恐怖許多。

對症下藥后的馮靖終於恢復了血色。然而孫子的痊癒，並沒有讓竇淑琴感到喜悅，相反她的心口像是堵了一塊巨石，壓得她喘不過氣。她現在就算是再無知，也知道了「以命換命」是個騙局。令她難以釋懷的是，在這個騙局背後，卻真的犧牲了一個人的性命。竇淑琴一直在想，如果她當時沒有袖手旁觀，興許就能救單娟一命。她是個老實本分的農村婦女，心地單純而善良，這種用生命陪葬的負罪感，對她來說是這輩子最大的煎熬。從那天起，竇淑琴突然沉默了，變得不願說話，無人時去單娟墳前賠罪，成了她和單娟之間不能說的秘密。

竇淑琴尋著聲音走了幾步，看到單娟正蹲在水塘邊發獃。竇淑琴上前叮囑了幾句便繼續趕路。可她沒走幾步，一聲慘叫從身後傳來，她回頭一看，單娟的身體已在水塘中時上時下。

自打馮瘸子去世，他的二婚老婆邵芬便成了一家之主，俗話說，「不是一家人，不進一家門」，邵芬的兒媳婦范芳，也reａｄ•99ｃsw•cｏｍ是十里八鄉有名的潑婦。單娟天生智障，在這樣的家庭生活，不用想都知道日子會過成什麼樣。

記得有一次，村主任曾勸過邵芬：「一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，你們一家老小吃著馮瘸子的份子錢，給他外孫女留一口又能咋的，難不成能掉塊肉？」

竇淑琴把孫子安頓好，趁著天亮，她又急步朝衛生院趕去。去之前，她拿定了主意，如果再吃兩天葯還不頂用，那就只能按照張大仙說的辦。從楚王村到衛生院需步行十余里，一路上全是坑窪不平的土路，走起來相當費勁兒，竇淑琴每走一段，就要停下來歇息一會兒，如此時走時停，剛好趕在衛生院下班前買到了葯。

送走了張大仙，柳玥也沒了主意：「竇大姐，難不成真按大師說的，把孩子送到太平間啊。」

竇淑琴也想不出兩全其美的辦法，她只能死馬當活馬醫：「我再去鄉衛生院拿點兒葯，看多吃幾天能不能好些，實在不行，再按大仙說的辦。」

柳玥見狀，也是嚇了一跳：「竇大姐，可不能耽誤了，趕緊按照大仙說的做，送到縣醫院的太平間吧！」

「快來人啊，救人啊！」竇淑琴拚命地嘶喊，但沒有換來一絲回應。

竇淑琴九九藏書無助地蹲在岸邊，單娟的呼救聲越來越小，在絕望之際，她的腦海里突然蹦出了四個字：「以命換命」。想想自己的孫兒還在被厲鬼纏身，她突然間放棄了繼續施救的念頭。此刻的竇淑琴，內心毫無波瀾，她冷冷地望著水塘中的單娟，心裏竟多了一絲期盼，她盼望那盤踞在孫兒身上的厲鬼能趕緊過來以命換命。不久后，水面恢復平靜，平靜到看不見一圈漣漪，竇淑琴將岸邊的高粱稈清理乾淨，獨自回到了家中。

「那怎麼辦？難不成就看著孩子被鬼上身？」

既然竇淑琴有了主意，柳玥也不好勸說什麼：「竇大姐，這件事也不好往外說，家裡就你們祖孫倆，都說遠親不如近鄰，有事你吱聲，現在農閑，我隨叫隨到。」

單娟每天渴了就跑到溝邊喝涼水，餓了要麼去村民家討要，要麼就去田裡生吃蔬菜瓜果。邵芬一家對她從來是不聞不問，不管死也好，活也好，彷彿就當這個人不存在。單娟最喜歡唱的一首歌就是《馬蘭花》，雖然只能勉強唱個開頭，但每每唱出，她都能高興好一會兒。那時的人都不富裕，儘管有很多村民都同情她的遭遇，可清官難斷家務事，面對如此複雜的家庭，也沒人願意去蹚這個渾水。