夜空的彼岸
「但是她們卻沒有被告知這麼做的理由，對吧？」
「到處都能看到穿著丘陽學園校服的女生。那個時候我還不知道，後來一問，原來受邀的都是吹奏樂部的部員，她們過來主要負責整理會場和接待客人。」
「現在這個時候……」
「正是如此。剛才也說過了，這樣做是為了讓受害者清楚地知道自己被偷了多少錢，也就是說，包含有賬目信息的意思。」
「啊？什麼意思？」
祐輔一副欲言又止的表情，把已經喝乾的玻璃杯又拿到手上。像是不想讓小兔看到自己的表情，他別過臉，起身為啤酒續杯。看著他的背影，由起子嘆了口氣。
「是啦。最後的總結部分，說出『這些都是我的猜測』時的學長簡直和匠仔一模一樣。」
「從這裏開始只是我的想象，說是胡思亂想也不為過。」祐輔以這句話作為開場白，「把別人通過不正當的手段從自己手裡奪走的錢拿回來，五人組的信息表達的就是這個意思吧。」
「還是和以前一樣在啃老嘛。差不多差不多。」
「啊，沒錯，的確是這樣。」
「因為實際上五人組和前台的四個人一直待在一起，這是第二種可能性。五人組可能根本就沒有去休息室，那麼，她們去了哪裡呢？她們哪兒也沒去，一直待在前台，禮金袋的紙繩也是在前台解開的。」
「那傢伙肯定連換乘電車都不會，說不定會因為分不清山手線和京濱東北線的區別，直接買票坐回這裏呢。不對，下了地鐵之後，那傢伙肯定找不到出口，就這樣永遠地被困在地底下。」
「哦？」
「面對這樣的要求，前台的四人也覺得有些可疑。但五位部員回答說，新郎那邊的家屬突然說想要調查客人的一些情況，所以拜託自己把禮金袋拿過去，其他情況自己一概不知。」
「舅媽屢次三番地告誡我，邋邋遢遢的最招女孩子嫌棄了。」
「還有啊，我就是在夢裡，也沒見過學長穿著牛仔褲以外的褲子。」
「除此之外沒有別的可能。如果她們九個都是一夥的，那就應該設計一個讓每個人都不被懷疑的犯案手法。但她們卻反而選擇強調其中五個人的嫌疑。只能解釋為這是她們故意留下的信息。」
「還有後續嗎？」
「不過，說到底這些對他們兩個來說都只是多餘的關心吧。高千離開安槻之後，真的會覺得寂寞的可不是我們啊。」
「你別管我的想法，自己怎麼想的就怎麼說不就好了。這樣才是學長嘛。」
「如果自己買的話，大多都會選擇二手的吧，畢竟父母那一關可不好過。」
「確實，和風險相比，收穫可以說是不值一提。就算偷走了六十七萬，九個人平分的話，每個人只能分到七八萬。對於高中生來說可能是筆不小的收入，但是還不至於要串通一氣，通過這種方式來得到。還有，既然都是偷，為什麼不幹脆多偷點呢？我從一開始就不明白為什麼要至少在每個袋子里留下一張鈔票。」
「他的妻子里美剛好是我親戚。」
「嗯，說得也是啊。」
「對了，這個信息是留給誰的呢？」
「哪件事？」
「哼，等等，不要把我和學長你混為一談啦。」小兔，也就是羽迫由起子那張直到現在進入酒吧時都會被要求出示身份證明的娃娃臉一下漲得通紅，「我現在是研究生啦。」
「但是，像這樣……」祐輔順手把喝空的杯子放到桌子上，神情嚴肅地觀察著周圍的環境。已經暗下來的這個酒店天台上，聚集著很多剛下班的上班族。「和小兔兩個人單獨出來喝酒的機會，不常有啊。」
「但是這一次，被盜金額卻非常清楚。這是因為，案犯下手的方式讓人能很快了解哪些禮金袋被動了手腳，每個禮金袋各被拿走了多少錢。他簡直像是留下了明確的賬目信息，告訴大家自己從每個禮金袋裡進賬了多少錢一樣。」
「裏面是空的？」
「就算是夫妻倆吵架了吧，但是那位里美小姐卻直接去找校長，這不是很奇怪嗎？我聽說里美小姐和丘陽學園並沒有什麼直接的聯繫，也不認識校長本人。她到底來學校做什麼呢？還是說她是那種不按套路出牌，會因為夫妻間的爭吵失去理智，直接找老公的上司興師問罪的人啊？」
「喔？」
「不管兩個人再怎麼情投意合，在這個階段如果不把握好分寸的話……」
「啊？這種事我怎麼知道。我本來和他就不是很熟，就我在學校的所見所聞，覺得他現在的生活應該也沒什麼特別的。等等，不對，這麼說起來……」
「信息……」
「以前經常聽到傳言說，這所學校聚集了不少權貴人家的大小姐呢。真的有這麼嚴格嗎？」
「那個，是指什麼？」
「喂，也不是完全沒有異議啦。不過也差不多吧。」祐輔抓起掉在桌子上的煙，嘆了口氣，「舅媽那個時候和我說什麼『國文科突然需要一名老師，你就當自己是眼下能找到的唯一候補人選，輕輕鬆鬆上陣就好了』，我也就帶著愉快的心情把活兒接下來了，誰知道進去一看……」
「但是，我覺得事情沒有這麼簡單。」
「啊？什麼啊這是。那我就不明白了，所以這不是禮金袋失竊事件嗎？」
「是嘛，可能吧。等小兔也踏入社會就會明白啦。」
「沒錯。雖然不知道學生們是通過什麼方式知道他背地裡乾著這樣噁心人的勾當的，但她們顯然不打算吃這個啞巴虧。她們查明了自己被騙的金額，動腦筋把原本屬於自己的錢拿了回來。這就是禮金袋失竊事件的真相……」祐輔撓撓臉，拿起杯子把表面已經沒有泡沫的啤酒喝乾，「我的意思是事情的真相可能是這樣的，證據我是一點兒也沒有，只是單純的猜測而已。」
「對，信封上寫著五萬日元的禮金袋裡實際上只找到三萬日元，寫著三萬日元的袋子里卻只發現了一萬日元。大致是這樣的情況。」
「應該就是這麼回事。但問題是，就算抱有這樣的期待，真的有必要把事情做到這個份上嗎？故意把禮金袋上的紙繩解開，又明確地告訴受害者被盜的金額。只是把錢拿走不就好了？」
「兩個人都是這麼說的，他們的想法完全一致。」
「我也不知道啊。其他的老師都興緻勃勃地在議論，說可能是新婚不久，小夫妻之間發生了什麼小摩擦吧。」
「那兩個人到底打算把現在的狀態持續到什九*九*藏*書麼時候啊。」
「就是住的地方啊。那傢伙難不成要住到高千那裡嗎？」
「各種價位都有吧，便宜的找找應該也不少。如果要買貴的，也可以貴得沒邊兒。記得有一次，我放學后經過學校的廊庭，見到一個正在練習豎笛的女孩子，就走過去半是打趣地問她笛子的價錢。她說出來的數字把我嚇了一跳，那可是我半年的工資啊。」
「也不是沒有可能啦。」祐輔拋下一句有些自暴自棄的話，一口氣喝乾了第二杯啤酒，「畢竟那傢伙看上去就很有領袖氣質嘛。」
「當然了，客人里也可能有人犯迷糊，少放了禮金。但是，總不可能同時有二三十人犯下這種錯誤吧。」
「我說，學長。」
「沒有……我在想，我也不好對別人的做法指手畫腳。」祐輔苦笑一聲，抬頭望著夜空，「往遠了想，高千離開安槻可能是對她最好的選擇了。但偏偏是匠仔給她提的建議。心情有些複雜啊，雖說我也明白匠仔是頂著多大的壓力才說出這個建議的，但還是忍不住……」
「而且她還說，這還不是最高級的豎笛哦。樂器的學問可深了，說起來也算是工藝品的一種。」
「哪裡不一樣？」
「等一下。按照學長的說法，就是得先有關伽井老師通過不正當手段從五人組那裡掠取金錢的這個因，才會結出五人組抱團報復，拿回屬於自己的六十七萬日元的這個果，對吧？」
兩個人搭電梯到一樓，離開了酒店。
「肯定是留給某一個人的吧。是關伽井老師嗎？還是里美呢？」
「留給誰的……」
「大概不知道吧。這件事只有我和我表姐知道，因為拿不準這件事的影響，所以還沒有對任何人說過。」
「要你回答這麼多次真是抱歉，不過，剛才我不是已經跟你確認過了嗎？你說了鈔票是好端端地裝在那些袋子裏面的。」
「什麼啊，啰里啰唆的。看來受匠仔影響的不只是高千，小兔，我看你也一樣。」
「雖然案情已經很明朗了，但是親戚們最後還是決定不把事情鬧大。當然了，不想讓這樣的小插曲破壞婚禮的氣氛也是人之常情嘛。不過倒是關伽井老師本人強烈希望停止調查，讓這件事就此作罷。」
「這可真是，」祐輔苦笑一聲，把還沒點燃的香煙收進了口袋裡，「一場災難啊。」
「其實，招待宴會進行期間，我人不在會場里。」
「所以，他們五個人拿到禮金袋了？全部？」
「對。五個人拿著禮金袋往電梯間的方向離開了。前台的四人由此推測她們是要搭電梯去休息室，就沒有再懷疑。」
「乾脆結婚不就好了，還是說他們兩個都不想被婚姻這種形式束縛？小兔，你和他們聊過這些嗎？」
「那是因為她預料到這麼做很難過得了家裡人那一關吧。」
「沒有其他到達客人休息區的方式了嗎？」
「啊？煩心事？我才沒有什麼煩心事呢。」
「冷靜下來思考一番的話，確實會得出這樣的結論。但是不管怎樣，對於前台的兩名學生來說，這些人都是自己的同窗。里美的兩位朋友也知道這些都是新郎的學生。所以那五個人便有了可乘之機。」
「我和表姐一直在那裡聊到兩點多。如果前台四人的證言屬實，我們就一定會目擊到五人組往返於前台和休息區之間的行動。」
「那位父親這麼可怕啊，連高千都要為他考慮這麼多。」
「也不能這麼說。如果一次性拿走三十個禮金袋的話，就算不對照客人名單，也會很快就敗露的。」
「很奇怪嗎，我覺得匠仔一定會住到高千那兒的啊。」
「但是，你身上已經開始散發出一種完全屬於成年人的氣息了哦。」由起子手肘支著桌子，探身把祐輔襯衣套裝上的領帶抓在手裡，「原本雞窩一樣的頭髮也梳齊了，連鬍子拉碴這一點都改掉了。」
「啊，對了。」由起子突然轉變了語氣，換了一個新話題，「剛才學長說過，你現在工作的地方是丘陽女子學園對吧？」
「紙繩被解開的禮金袋都有鈔票被拿走了？這種事要怎麼調查啊？袋子里裝有多少錢只有客人自己知道吧，難不成要一個個地去找客人確認？」
「什麼事？」
「你是分別和他們兩個聊的？」
「如果被發現有幾個空的禮金袋，那些一直待在前台的同伴也可能會受到懷疑，所以必須小心不讓事情敗露。這個理由怎麼樣？」
「之前提到過的那位父親嗎？」
「為什麼？」
「就是被盜金額和小偷身份的信息啊，這些信息到底是留給誰的呢？」
「能不能受得了煙味，和誰在抽還是有很大關係的啦。不過，接下來發生的事才是關鍵。如果從前台出發，搭電梯到新郎親戚休息室所在的客人休息區的話，就一定會從坐在大廳的我和我表姐面前經過。」
「現在這種五人組被懷疑的局面，也是她們故意設計出來的嗎？」
「匠仔？去東京？玩？」
「久等啦。」
「應該是上周吧，他的老婆，是叫里美對吧。她到學校來了，申請要和校長見面。」
「是啊，我就是照直說的。但是，聊到這個的時候不知道為什麼總覺得有點彆扭。」
「看上去腦袋確實很好使，但不是那種死板的人。給人的印象大概是一位爽朗的青年吧。」
「學長想說的是不是『如果匠仔你再不表明心意，那我就要把高千搶走了哦』。」
「關伽井老師雖然想大事化小，里美卻不答應。她大概是想直接向校長投訴丘陽的學生，請校長務必詳細調查、妥善處理吧。」
「不，還有更聰明的辦法。這還是我不負責任的猜想，關伽井老師是不是暗地裡做著倒賣樂器一類的買賣啊。」
「中途離開去了別的什麼地方？」
「說得也是啊。嗯，所以這件事的關鍵還是，為什麼在把袋子還回去的時候，要特意解開袋子上的紙繩。」
「我覺得不是這樣的哦。雖然我最近和她沒什麼交流，但也不能把話說死。嗯，是這樣啊。果然是因為那件事吧。」
由起子突然停下腳步，抬頭望向夜空。此刻，繁星滿天。
「哎，這種事無所謂啦。」香煙在祐輔反覆擺弄的時候折成了兩段，他把煙點著，表情有些狼狽，「不過，總感覺有些關心過度了啊。」
「高千，怎麼了？」
「會遇到這樣那樣的麻煩事嗎？」
「嗯？」
「這麼說，他是高千的軍https://read.99csw.com師？」
「不，五個人好好地回來了。」
「真的嗎？一點印象都沒有啊。再加上你把頭巾摘掉了，看上去完全就是另一個人嘛。」
「故事到這裏才說了一半。」
「沒想到我們的朋友圈竟然是這麼聯繫上的，世界真小啊。」
「咦。」
「這也是沒辦法的事嘛。人生這麼長，大家總會在某個時候分道揚鑣的吧。」
「正是如此。前台的四人還是不能接受這樣的說法，就翻看了一下紙繩被解開的那一撥禮金袋，然後……」
「說起來，他們還說了一件有趣的事。」
「嗯，沒錯。」
「嗬。」
「嗯？學長，你是不是誤會了啊。匠仔可沒有搬過去哦，他只是去東京玩而已啦。」
「嗯，還真是。啊，」由起子也總算喝完了這晚的第一杯啤酒，「學長，還要再來一杯嗎？」
「你看看禮金袋失竊事件的影響不就知道了？」
「從自己手裡奪走的錢？」
「是啊。大學的時候真是很少有。那個時候總是大家一起出來聚會，一起吵吵鬧鬧的嘛。」
「但是，匠仔卻斷定這種處理方式很糟糕。如果因為採用了這種方式造成高千家庭的決裂，長遠看來，對高千的家人和高千本人都沒有好處。於是，他勸高千不要這樣做，高千也接受了，所以她才會離開安槻。」
「丘陽學園五人組的所作所為等於在告訴別人禮金是她們偷的。她們之所以敢這麼做，不就是因為確信自己不會被指控嗎？又或者，即使自己被人指控偷了禮金，也不會陷入麻煩。她們的所作所為給人的感覺就是這樣吧。」
「說那傢伙是年紀輕輕的老人也好，不諳世情的獃子也好，閑人也好。總之，匠仔這種怎麼看都不食人間煙火的人，居然會到東京那樣的大城市去玩。這種想法本身就已經夠讓我吃驚的了。說起來，那個傢伙從出生起真的走出過安槻嗎？」
「也許吧。五人組甚至還會因為留下了犯罪信息而感到滿足，把錢偷偷地還回去呢。當然了，真實情況我不清楚，這些都只是我的猜測。」
「也就是說，前台的四個人現在一點兒都沒有被懷疑，成為眾矢之的的是丘陽學園的五人組咯？」
「宴會開始之後，新郎一方留守在前台的是丘陽學園的兩位學生，新娘一方則是里美的兩位朋友，一共四個人。」
「你是想說，她們從一開始就期待關伽井老師會包庇自己，採取息事寧人的態度，不把事情鬧大嗎？」
「高千在東京找到了工作，這也是沒辦法的事嘛。」
「高千和匠仔約定好了，不管兩人變老后住在哪裡，都要互相照顧。」
「真冷清啊。」
「高千和匠仔啦。」
「怎麼了，學長？」
「發生了什麼事對吧？」
「你不是說鈔票好端端地裝在裏面嗎？」
「雖說如此，但我這種人就是會認真對待自己認準了的原則啊。不管怎麼說，我現在好歹也在一所講規範、重傳統的女校里任教哦。」
「什麼有趣的事？」
「直到現在為止我說的事情都是聽來的。不過，我看到了哦。不對，準確地說應該是，我沒有看到。」
「咦，是……是嗎？」
「是啊，初中生或者高中生光靠自己的錢是買不了的。所以，關伽井老師怎麼了嗎？」
「原來如此。明明為人師表，卻為了蠅頭小利辜負了學生們的信賴。和這樣的傢伙生活在一起，想必也不會得到幸福吧。這確實可能是她們協助五人組的動機。」
「原來如此。」由起子吹起白色的泡沫，哧哧笑了起來，「確實很讓人擔心啊。」
「比如說，關於高千。」
「如果是這樣的話，那麼拿走六十七萬現金的就是包括前台四人在內的九個人。大家都是一夥的，對吧。」
「每一個都對不上嗎？」
「我說的是里美那兩位留在前台的朋友啦。她們為朋友擔心的心情我也能理解，因為和那樣的男人一起生活實在讓人不放心。不過，周圍的人一有機會就策劃著讓兩個人分手，我不認為是值得……」
「不只是老師，還來了很多學生。」
「啊？回來了啊？」
「現在的情況就是這樣的。」
「學校職員以校長公務繁忙為由婉拒了。她就不停地問校長什麼時候有空，纏著職員提前預約會面的時間。聽到消息的關伽井老師飛奔到辦公室，夫妻倆好像還爭執了一會兒，不過最後，關伽井老師好像還是說服了妻子，讓她先回去了。說是騷動可能有些誇張，不過確實發生了這麼一件事。」
「前台的四人馬上發覺事情不對勁，要求五人組做出解釋。五人組回答說，新郎的親戚要求用紙繩做標記，把兩撥禮金袋分開保管。」
「新郎那邊的親戚則完全否認了被列為嫌疑人的五人組的說法，他們沒有一個人記得曾經提出過把禮金袋拿到休息室這樣古怪的要求。」
「不過，我沒有親眼看到，聽到的傳言又真的只像是傳言。你願意就這麼聽聽看嗎？」
「那兩個傢伙？」
「靠著家裡的關係，好不容易就要得到心儀的工作了，可不能在這個時候暴露本性，露出馬腳啊。話說回來，小兔你最近又怎麼樣，還是沒有找到工作嗎？」
「六十七萬啊。」祐輔的表情有些困惑，「真是個不上不下的數目。」
「唔。」
「本來是不打算這麼做的，但是和我坐在同一桌的新郎的姐姐們一個個的都是大煙槍。如果只是煙味的話，因為被學長你熏慣了，我好歹也能忍受。偏偏禍不單行，她們身上都抹了大量味道奇怪的香水。這麼刺|激的香氣和焦油味混在一起，該怎麼說呢，我覺得我再待一秒就要窒息了。宴會開始十分鐘后，我終於忍不下去，悄悄地從緊急出口逃了出去。和我坐在同一桌的表姐也因為受不了這股味道跟在我後面出了會場。外面的大廳里雖然空無一人，但還好有椅子，我們就坐在椅子上聊起了天，大概聊了有一個小時吧。」
「不過，高千自然是沒有這個想法的。留在安槻也不行，回家也不行，能讓雙方都勉強滿意的折中方案就是到東京工作了吧。雖然她本人沒有細說，但我想大概就是這麼回事。」
「前提得是能見到高千吧。雖然不知道他們約在哪裡見面，但是匠仔是不是真的能順利地到達那裡，誰都沒辦法打包票。」
「好像是的。難道說，偷走禮金袋的人是故意挑了這些寫有
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「這是誰說的？」
「怎麼樣？」祐輔一邊吃起毛豆，一邊把頭歪向一側，「我也剛進學校不久，還不是很清楚他的為人。只聽說他是在這裏出生長大的，從海聖學園畢業后，就進了關西有名的私立學校。」
「我按順序說吧。當場檢查完禮金袋，確定鈔票還好端端裝在裏面的前台四人組放下心來，但她們偏偏忘記了一件事。正是她們忘記的這件事，後來惹出了大麻煩。」
「其實，關伽井老師和里美在這裏辦婚禮的那天，招待宴會進行到一半時發生了一件奇怪的事。」
「怎麼說好呢。不過啊，這所學校到現在還保留著禮儀課哦。」
「哎？」
「這樣一來——」
「抱歉抱歉，又在說這些讓人煩心的話了。」祐輔伸手拿過外套，「我們換個地方喝吧？剛領到了第一個月的工資，我請客。」
「所以關伽井老師才跑過去阻止了里美，畢竟這可關係到學生們的名譽啊。」
「也許有一些禮金袋裡放的是那種背面沒有空格的信封。總之，客人里總有那麼一兩個沒有在空格上填上金額。不過，順著剛才的話說，紙繩被解開的禮金袋裡的信封背面應該都寫上了金額吧？」
「什麼？」
「關伽井老師嗎？嗯，他挺照顧學生的。吹奏樂部里的大部分學生用的都是學校的樂器，不過偶爾也會有學生希望自己購入樂器。但是，買全新的樂器是筆不小的開支。所以常有學生拜託關伽井老師想辦法，關伽井老師也是不惜勞力，甚至動用自己的私人關係，幫部員們尋找願意轉讓自己二手樂器的人。」
「總之，」吃炸薯條吃得興起的祐輔不慎咬到了自己的手指，不禁皺了皺眉，「總之，他們兩個不是已經因為異地戀遇到麻煩了嗎？」
「在那種思想保守、頭腦固化的地方，我真的幹得下去嗎？」祐輔把煙點著，吸上幾口后，又重重地嘆了一口氣，「那兩個傢伙也是啊。」
「我覺得這個信息不可能是同時留給他們兩個人的。」
「我在心裏肯定會說，還在這裏磨磨蹭蹭的，趕緊收拾收拾去東京啊。而且還不能像這次一樣只是跑到東京玩一趟。反正也沒有找到這邊的工作，一身輕鬆，趕緊把自己的住民票遷到那邊啊。難道放心看著高千一個人在東京嗎？不知道為什麼，我特別替他著急，明明這些事都不是我應該考慮的。哈哈。」祐輔露出自嘲式笑容，把杯子舉到嘴邊，卻一口都沒有喝，隨即又把杯子放下，「真是丟人啊。」
「想必丘陽學園有很多老師都被邀請了吧？」
「你說的是那個吧。慢慢地繼承父親的家業，當個二代議員什麼的。真的有這種事嗎？」
「看來他對教育也挺上心的嘛。」
「怎麼樣？」祐輔擦去嘴邊的白沫，微微聳了聳肩，「我這學期中途才正式就任，當老師還不到一個月，還沒什麼真實感啊。而且，老實說，我現在還不是正式的老師，只是以講師的身份在那裡工作啦。」
「當然是留給受害者的吧。」
「就是這樣。」
「然後悄悄地把這十萬的差價揣到自己口袋裡。」
「也就是說，要考慮兩種可能性。一種是，五人組沒有搭電梯，而是走樓梯到了新郎親戚的休息室。」
「幫高千出主意？誰啊？」
「要在裏面搞些貓膩還是很容易的。比如說，如果出讓樂器的人的要價是三十萬的話，關伽井老師就對希望購買樂器的學生，也就是他保護的對象們說對方的要價是四十萬。」
「這樣一來，留下的信息就不只是賬目信息了，簡直像在告訴受害者是誰偷走了他們的錢。」
「對了，匠仔呢？」祐輔隨口說出了學生時代友人的昵稱，「今天為什麼沒來？那傢伙明明只要聽到『酒』字就會馬上扔下手頭的事情飛奔過來的。」
「這樣啊。也有道理啦。」
「這種禮金袋失竊事件發生之後，只要案犯還沒落網，一般說來是無法知道具體的被盜金額的吧？」
「看吧，學長不也是這樣嗎？」
「怎麼說？」
「高千就先不提了，可是現在連匠仔都不在了。」
「按照這個思路，就可以解釋為什麼前台的四個人明明是同夥，但卻只把五人組推到嫌疑人的位置上了。她們想通過強調這五個人的身份讓受害者明白這五個人也是曾經的受害者。也就是說，她們抓住了那個人的痛處，即通過不正當手段掠取金錢的往事。所以這個受害者才那麼害怕失竊事件被發現，也害怕五人組被指控。因為如果她們被警察抓去教育的話，這個受害者自己做過的那些醜事也會大白于天下。」
「到底是什麼樣的利害關係能讓大家這麼團結啊？」
「對吧。不管怎麼說，那可是匠仔啊。」
「咦，是嗎？」
「那五個人好像都是平日里關伽井老師特別關照的學生。剛才也提到過，買樂器的時候，關伽井老師還當過她們的介紹人。」
「關伽井老師到底做了什麼呢？從五個人那裡拿了六十七萬，平均從每個人那裡拿了十萬以上。對於高中生來說，這可是一筆不小的數目。怎麼樣才能從學生那裡拿到這麼多錢呢？趁著新年發壓歲錢的時候恐嚇學生嗎？」
「嗯，小兔你們兩個到達大廳的時間是一點十分。五人組從前台拿走禮金袋，走向電梯間的時間是一點二十分。然後，算上解開紙繩的時間，再次把禮金袋還回前台的時間，大約在十五分鐘后的一點三十五分。原來是這樣。」
「怎麼可能嘛。沒問題的啦，高千會陪在他身邊的啊。」
「啊！」
「賬目信息嗎？啊，好像真是這樣。」
「不知道他的新婚生活怎麼樣，順不順利呢？」
「我想說的就是這個。為什麼她不選擇在安槻工作呢，像她這麼優秀的人，還不是想做什麼就……」
「袋子上的紙繩被解開了，那也就是說……」
「假設，不只是那五個人，前台的四個人也是偷竊團伙的成員。那麼現在這種只有五人組受到懷疑的情況，自然也在她們的意料之中咯。」
「失竊九-九-藏-書了哦。」
「唔。」
「但是，我聽別人說起過。一點二十分左右，酒店的一位工作人員正好在前台附近整理會場，據說他那時正好看見了穿著校服的五人組。但是，這之後五人組是不是往電梯間的方向移動，他就不得而知了。」
「是匠仔那傢伙。如果他現在還坐在這裏悠閑地跟我們喝酒的話，我肯定會氣得不行。」
「海聖？所以他應該是學者型的人吧？」
「但是，你們實際上沒有看到她們吧？」
「對，去了她那裡。」
「這是當然，他是不願意看到自己可愛的學生們被懷疑吧。」
「對，那位父親。」
「我在想，現在這個時候，那兩個人會不會也在東京的某個地方喝酒呢。」
「現在的狀態，指的是異地戀嗎？誰知道呢。」
「別逗了，學長。經常把握不好分寸的人我看就是你吧。今天怎麼老說些不像是你會說出來的話啊。」
「禮金袋被分成了兩撥。一撥還是原先的狀態，另一撥袋子上的紙繩卻都被解開了。」
「但是，那五個人就這樣消失了，再也沒回來？」
「這樣真的好嗎？」
「嗯？」祐輔抬起頭，「發票？什麼意思？」
「當然啦。」祐輔也從剛才落寞的情緒中恢復過來，望向夜空，「高千還會把平常藏在心裏的牢騷通通發泄到匠仔身上，匠仔就會在一邊認認真真地聽。」
「宴會開始大約二十分鐘后，五位穿著丘陽學園校服的女生來到了前台，她們都是吹奏樂部的部員，之前也提到過，她們都是過來幫忙的。她們對前台的四個人這麼說道：『新郎那邊的家屬拜託我們過來拿到現在為止收到的所有禮金袋。』」
「啊，又回到剛才的話題了嗎？」
「說起來，他好像提到過自己當學生時學了很久的音樂。但他不是吹奏樂部的指導老師哦，指導老師是一位姓三枝的女老師，關伽井老師好像只是輔助這位三枝老師而已。」
「如果是這樣的話，前台的四個人為什麼要說五人組是往電梯間的方向離開了呢？她們為什麼要說謊？」
「七名學生是一夥的好像還可以理解，連里美的兩位朋友也加入了。這麼一來……」
「我聽到的說法是，雖然時間還不確定，但他們將來有一天可能會結婚，不過也有可能不結婚。」
「當然不是。禮金袋裡一般會放著一個信封，信封的內面有兩個空格，供客人填寫姓名和禮金數量。他們是比對了客人填寫的數量和實際的禮金數量，才發現不對勁的。紙繩被解開的禮金袋的禮金數量都對不上。」
「謝啦。」
「是啦。你到底看到什麼了？」
「樂器嗎……」
「不，紙鈔還好端端地裝在裏面。」
祐輔把又一支煙放到嘴裏，仍舊沒有馬上點著，而是放任它在嘴邊不停晃動。
「吹奏樂部的話，那應該就是管樂對吧。木管樂器、銅管樂器之類的，真的有這麼貴嗎？」
「剛才不是提到過嗎，有些吹奏樂部的學生不想用學校的樂器，而想自己購置。這種時候，關伽井老師不辭辛勞，甚至動用自己的私人關係為學生們跑上跑下。」
「唔，」祐輔再次從口袋裡取出剛才那支煙放到嘴裏，依舊沒有點著，和剛才一樣放任它在嘴邊晃動，「關伽井老師和他的親戚知不知道那五個人其實沒有往電梯間的方向離開，或者說沒有前往新郎親戚的休息室？」
「奇怪的事？」
「學長。」
「聊起高千的時候？」
「嗯。」
「這麼說可就太過分了。」
「沒錯。正因為這樣，所以前台的四個人也協助了她們。」
「大約十到十五分鐘后，五個人回來了，而且還帶著所有的禮金袋。只不過和剛才稍微有點不一樣。」
「為人師表也真是不容易啊，學長。心裏明明對學生的做法沒有異議，卻還是不得不說出一堆訓人的話。」
「嗯？」
「還有一種可能。關伽井老師現在雖然暫時穩住了里美的情緒，但總會有失控的那一天。到時，里美一定會動用各種手段檢舉五人組，這樣，關伽井老師做過的醜事就會大白于天下。她們九個人的目的也就達到了。」
「確實不可能。那到底是怎麼一回事呢？會不會根本就沒有來拿禮金袋的五人組，是前台的四個人在說謊呢？」
「怎麼了，小兔？」
「嗯，這樣那樣的麻煩事。」
「可能吧。」由起子直截了當的提問反倒讓祐輔也變得直接了，他苦笑一聲，「抱歉抱歉，說了一堆無聊的話。很煩人吧，不說了不說了。我們也好久沒見了，多喝幾杯吧。」
「雖說如此，」待祐輔重新坐定后，小兔撿起了剛才的話頭，「讓高千回去工作這個主意更糟糕。她回去的這段時間里，說不定什麼時候就可能被她父親的後援會拉攏過去了啊。」
「具體數目我也不清楚，不過大概有二三十個吧。對了，被盜走的禮金合計共六十七萬日元。」
「那可不行。那不成了孤男寡女共處一室了嗎……」
祐輔突然打住話頭，掐滅了剛剛點著的煙。
「……我明白。」由起子探出身子，輕輕地敲著祐輔的指甲，「我也這麼想過，覺得他們兩個現在這樣真的沒問題嗎？反正也是一身輕，匠仔直接就這樣到東京定居不就好了。現在還常常會這麼想，有時真想把他一腳踢飛。」
「袋子里的鈔票沒有全部被拿走，每個袋子里都至少留下了一張鈔票。所以，失竊事件沒有當場被發現。但是後來一調查……」
「咦，你沒聽說嗎？匠仔現在正在去東京的路上。」
「我沒見過他本人，所以也不好說什麼。但是，我有種感覺，與其說高千在意的是她父親，倒不如說她在意的是家裡的其他人。當然了，她不打算對父親言聽計從，但她同時也明白直接頂撞父親並不是上策。你不覺得有人在幫高千出主意，不讓她和她父親的矛盾激化，從而找到更好的解決問題的辦法嗎？」
「確實如此。」
「婚禮在這個酒店的小教堂舉行，早上十一點開始，大概在正午時分結束。一個小時的間歇過後，招待宴會於下午一點鐘開始，地點是二樓的宴會廳。」
「我聽說他還擔任吹奏樂部的指導老師，是嗎？」
「嗯，確實如此。」
「按照一般的思路，應該就是那五個人乾的吧，這也太可疑了。」
「就算是這樣，也太罕見了。匠仔和東京，怎麼說呢，實在是太不搭了。」
「簡直和發票一模九-九-藏-書一樣。」
「夫妻倆吵架了？」
「在我們聊天的那一個小時里，沒有一個人橫穿過整個大廳。確實，聊到興起時可能會看漏那麼一兩個人。但如果是五名穿著校服的女生成群結隊地經過我們面前的話，我們不可能錯過。」
「如何啊，學長？」由起子一邊惡作劇般地笑著，一邊舉起看上去比自己的頭還大的玻璃杯，「終於踏入社會的感覺怎麼樣？」
「啊，那就拜託了。」由起子拿著兩個空杯起身。趁著她離開的間隙，祐輔脫掉了外套，鬆了松領帶，百無聊賴地打量著燈下的其他客人和窗外建築物之間隱約可見的夜景。
「里美為什麼要見校長呢？」
「只是突發奇想而已啦。」
「不，這或許正是解開謎團的鑰匙哦。小兔，你想想，肯定也有沒在禮金袋的信封背面寫上禮金金額的客人吧？」
「因為也有人會在宴會開始后才趕到，對吧。」
「除了匠仔之外，高千還會對誰的話照單全收，而且這麼上心嗎？」
「在他們兩個的認識里，結婚和在晚年時互相照顧不是一回事。」
「什麼？」學長雙眼圓睜，嘴裏叼著的煙掉了下來，「那，難道說？」
「誰都可以這麼說，但是有著『牢名主』之稱，一直在留級和休學的交替之間度過大學時代的學長真的有資格這麼說嗎？」
「但是，她們卻留下了明確的犯罪信息。我覺得，她們是想通過這一點聲明自己行為的正當性。」
「但是，犯人為什麼要故意留下這樣的信息呢？」
「不管怎麼說，這也太可疑了。」
「你今晚意外地有些惆悵啊。」
「學生都跑過來幫忙了，看來他平時真的挺照顧學生的啊。」
「嗯。」正往嘴裏扒拉炒麵的祐輔抬起頭，擦了擦嘴，「對，怎麼了？」
「有什麼煩心事你就說嘛。」
「紙繩被解開的禮金袋一共有多少個啊？」
「匠仔？去了高千那兒？」祐輔帶著些許的困惑，又說出了一個學生時代友人的昵稱，「也就是說，他們兩個馬上會在東京組建……」
「啊，」祐輔擦去沾在嘴角的海苔，點了點頭，「有的，是位年輕老師吧。剛過三十，雖然我和他沒怎麼說過話，但聽他說過他最近剛剛結婚。說起來，」祐輔看著周圍，「結婚宴會是不是就是在這裏辦的啊。因為是我入職前的事了，所以我也不是很清楚。」
「其實，這位關伽井老師的婚禮和宴會，我也去了哦。」
「大廳的另一側有樓梯，不過我們先不考慮這種情況。因為前台的四個人的證詞是，五人組是朝電梯間的方向走去的。」
「什麼？」
「只顧著說我和高千，學長自己不也被匠仔天馬行空的聯想癖好影響了嗎？」
由起子想象著這個畫面，笑得直不起腰來，祐輔也跟著大笑起來。兩個人就這麼笑著，肩並著肩，融入夜色下的人群中。
「什麼啊。襯衫套裝什麼的大學的時候也偶爾會穿的吧。」
「嗯。所以，即使聽起來模稜兩可，他們兩個心裏大概對這個問題都有答案了。」
「完全不明白。幹嗎非要把話說得這麼繞啊。」
「嗯？非得是留給他們其中的一個，不能是同時留給他們兩個人嗎？」
「你跟我抱怨個什麼勁兒啊。既然這麼在意，學長你自己去找他們問清楚不就好了。」
「進入那樣的一流企業工作竟然是折中方案嗎？好厲害啊。」
「這個我是不知道啦，不過匠仔這次是去和高千見面的哦。之前一直是高千在放假的時候過來，這次匠仔去東京，好像也是高千的提議。」
「學長，」由起子指了指自己的嘴唇，做出擦拭的動作，提醒祐輔擦掉嘴唇上的污漬，「你們學校里有沒有一位姓關伽井的數學老師？」
「正當性？」
「真的？」由起子站起身，笑著用小指揉揉眼窩，「哇，好開心。要去哪裡啊？」
「如果偏偏是這幾位把錢偷走了的話，那真是不知道讓人說什麼好。等等，也就是說，關伽井老師的妻子里美到丘陽學園裡鬧的這一出……」
「喂喂。」
「當然是匠仔啦。」
「為什麼要這麼做，直接連袋子一起拿走不是更簡單嗎？當然，如果一一對照客人的名單，禮金袋消失的事情可能會露出破綻，但是這麼做至少比特意揭開禮金袋上的紙繩要安全得多吧？」
「舉個例子，就算我自己覺得高中生談談戀愛很正常。但如果知道自己的學生要去男朋友家裡過夜，我總不可能放任不管吧。」
「這位關伽井老師給人的感覺是怎麼樣的啊。」
「嗯，那可是匠仔啊。」
「嗯？」
「你問我也沒用啊。他們兩個自然有自己的想法啊，對吧？」
「總之，她們想儘快在里美的周邊引起一場騷動啊。」
「什麼影響？」
由起子點點頭表示贊同。
「但是，學長，你說的可能就是事件的真相哦。因為這樣一來，里美的兩位朋友參与到這個報復計劃里的動機也就清楚了，她們大概是不想讓里美和這樣的男人結婚吧。」
「匠仔對她的影響很大，這一點我是很確定的。比如說思考問題的方式什麼的。因為，如果是以前的高千的話，即使畢業后不回去，無視父親和其他家人的意見就這麼在安槻定居的話，也一點都不奇怪吧？」
「至少後援會那些人一個個的都是這種想法，而且看上去都已經躍躍欲試了。」
「怎麼了嘛。」祐輔像聽到了噪音似的舉起雙手捂住了自己的耳朵。由起子見狀，雙手抓起自己的辮子，故意滑稽地模仿著祐輔的姿勢。「用得著這麼大驚小怪嗎？」
「那些紙繩被解開的禮金袋裡的錢果然還是被偷了。」
對話突然出現了瞬間的中斷。祐輔本來想一笑置之的，但又好像覺得這樣不夠乾脆，便不好意思地點了點頭：「也不能說沒有吧。只是不想讓人覺得我這個人扭扭捏捏的。」
「現在想到她還會有點不開心吧。」
「嗯，不可能。應該是有誰把錢偷走了。」
「什麼啊，」祐輔停下不停往嘴裏放炸薯條的手，「也就是說，他們兩個不久之後還是會結婚的吧。」
「然後，那個要怎麼辦？」
由起子鼻頭一緊，昏暗的燈光下，她的眼中閃現著淚光。
「而且，里美的兩個朋友對她的性格想必也是知根知底吧。如果在自己的婚禮上發生了禮金袋失竊事件，即使嫌疑人是丈夫的學生，她也絕對會追查到底的。她們會不會連這一步都考慮到了呢？」