雖然只有十三歲，但貝克的生存能力比許多職業軍人都要強。貝克的爸爸大衛·格蘭傑曾是環保行動組織「綠色力量」特殊行動的負責人。大衛經常會帶著自己的家人前往世界各地最偏遠的地區——從南極洲到非洲叢林——和當地的原住民住在一起。

「女士們，先生們。」這個聲音大聲說道。

在主持人介紹了市長后，人們開始禮節性地鼓掌。此時，馬可和克里斯蒂娜的爸爸終於走到了麥克風前。拉斐爾身材高大，有一頭黑色的頭髮，他讓貝克想起好萊塢黑白電影中老牌明星的形象。很明顯，拉斐爾非常善於演講。他講的內容時不時會讓人們一開始莞爾微笑，緊接著變成一陣哄堂大笑。

貝克覺得這並不是一次單純的旅行，但阿爾伯伯並沒有在信中解釋。在一個下雨天的午後，貝克在學校的圖書館中找到了南美洲地圖，並從中找出了哥倫比亞。之後，貝克通過互聯網找到了更多關於這位神秘的卡塔赫納市長的信息。

「我希望他把這些人叫到這裏不是為了告訴他們，自己希望成為一名征服者。」克里斯蒂娜接著說，「那樣太尷尬了。」

「歡迎來到哥倫比亞，我的朋友！」

已經年過六旬的艾倫·格蘭傑教授（他喜歡被人稱為阿爾）是世界上最著名的人類學家之一。他對原始部落已研究多年，撰寫的書籍早已成為全球大學生必讀的經典。最近，他還擔任了一個真人秀節目的評委，這讓他在英國成了一個大名人。

隨著九_九_藏_書演講的推進，拉斐爾的表情開始變得嚴肅。終於要講到最重要的部分了，人們開始安靜下來。拉斐爾先是誇張地揮舞雙臂，然後用手指向了身後的橡木牆壁。牆壁上一個華麗的框子里掛著一幅油畫，畫中的男人年齡和拉斐爾本人相仿，他穿著緊身背心和長筒襪，站在海港的牆上凝視著遠方。他的右手指向了正在海上全速前進的戰艦，戰艦上的旗幟迎風飄揚。

「他倆看起來是不是很像？」馬可透過掌聲大聲對貝克說，「無論在什麼時候、什麼地方，我都能一眼認出卡斯蒂略家族的鼻子。幸運的是，我們沒有從爸爸那裡遺傳這一特徵。」

一瞬間，貝克知道了畫中的主人公是誰。拉斐爾以一種皇家的高貴姿勢筆挺地站著，彷彿油畫中的貢薩洛再世。畫中栩栩如生的貢薩洛和拉斐爾筆挺的站姿一模一樣。看到這一幕，所有的聽眾都開始熱烈鼓掌。

剛剛來到南美洲24小時，貝克就已經學會了簡單的西班牙語，當然，沒有人會因此把他當成本地人。幸運的是，馬可和克里斯蒂娜這對雙胞胎的英語非常不錯。他們是昨天和父親一起在機場迎接貝克和阿爾伯伯時相識的。僅僅一天後，他們和貝克已經親如一家。

貝克永遠也不會忘記，那天，校長把他叫到了自己的辦公室，告訴他那個噩夢般的消息：他的父母失蹤了，很可能已經死去。貝克父母的小型飛機在叢林中墜落，據說叢林中到處都是散落的飛機殘骸。read.99csw.com人們一直沒有找到他們的屍體，也沒有解釋飛機失事的原因。從那之後，阿爾伯伯就成了貝克的監護人。

「我爸爸認為自己能夠找到『失落之城』也就是『黃金之城』。」馬可小聲說，他彷彿呼吸困難，「貢薩洛曾帶著手下找到過這座城市，但之後它就消失了。數百年以來，沒有人知道它在哪裡，直到今天……」

但對貝克來說，他永遠只是阿爾伯伯。貝克知道，阿爾伯伯更願意研究坑底的骨頭或用顯微鏡分析碎片，而不是和名流貴族談笑風生。

「我很早就學會了不去問東問西。」貝克有些疲倦，「阿爾伯伯一直告訴我，耐心是一種美德。阿爾伯伯喜歡把他的項目保密。這樣一來，就不會影響我的學習了。他是這樣對我說的。」

和所有格蘭傑家族的人一樣，阿爾伯伯不喜歡老待在同一個地方。他的工作經常需要前往野外，並在那裡生活數月之久。在貝克放假的時候，阿爾伯伯總喜歡帶著他。在野外，貝克的生存技能經常發揮巨大的作用。

「你伯伯就是來幫助我們尋找『失落之城』的。」克里斯蒂娜補充說，「他們一直對這次探險保密，但現在他們已經做好了充分準備，並計劃下周出發。」

「他每次都會說這個笑話。」在一次熱烈的大笑中，克里斯蒂娜大聲地告訴貝克，「看，他現在要摸自己的鬍子了。他對自己的表現感到滿意時，就會做出這一動作。」在拉斐爾如同她預測的那樣開始摸自九_九_藏_書己的鬍子后，她和馬可一起笑了起來。

「我希望你喜歡我們的小小派對，貝克。」馬可說，「你和你伯伯來得真巧。我們的狂歡節是最棒的——哥倫比亞人最了解應該怎樣去辦派對。先進來吧——爸爸要講話了。我們終於可以知道他在安排些什麼了。」

貝克從白日夢中醒了過來。兩個長得一模一樣的年輕人正朝著他壞笑。這兩副面孔有著相同的棕色頭髮、高顴骨和彎彎的眉毛。和貝克說話的正是這兩人。如果不是後面的那位耳朵上戴著巨大的金色耳環，貝克還以為自己是看到重影了。

終於，貝克和他的雙胞胎朋友擠到了卡薩布蘭卡酒店舞廳的另一端。他們離演講台只有數米遠。就在他們努力擠到視野更好的位置的時候，他們聽到了喇叭中有人在清喉嚨的聲音。

「貝克！你好！朋友！」

「馬可，克里斯蒂娜，你們好。」

「好酷！」他又一次重複了這句他在今天已經說了無數次的話。哥倫比亞是個充滿異域風情的地方，一個完全不同的天地。貝克又想起一周前自己還冒著毛毛雨，在上學的路上匆忙地吃早飯。現在復活節假期到了，他不用再去布倫特里先生的數學加強班上課，阿明頓夫人（男孩們把她稱為「裝甲」）也只能在學校廣場對著鴿子怒吼。想到這些，貝克幾乎笑痛了肚子。

在貝克身後，也就是他剛剛離開的舞廳，卻處在完全不同的氛圍中。在弦樂四重奏的快樂華爾茲樂曲中，衣著優雅的達官顯貴在三九_九_藏_書三兩兩地交談，身穿雪白襯衣的侍者則安靜地在他們之間穿梭。貝克依稀記得，阿爾伯伯收藏的古典音樂中也有這首曲子。

掌聲漸漸平息，貝克突然看到了自己敬愛的那位「英國著名人類學家」——所有人都把目光投向了阿爾伯伯。阿爾伯伯禮貌地向主人和聽眾鞠了躬。這位深受英國電視觀眾喜愛的老人雖然表面上看起來只是個「胡言亂語、戴著巴拿馬草帽的可愛叔叔」，但正如一位評論家所說，他曾經是他們那一代人里最睿智的一個，全世界最睿智的人之一。

拉斐爾的語速開始加快，聽眾們安靜了下來，他們期待的表情讓拉斐爾更加興奮。當拉斐爾終於說出了「黃金之城」時，貝克意識到，這次演講非比尋常。從馬可和克里斯蒂娜的表情上來看，他們也同樣震驚——他們的嘴張得很大。拉斐爾的演講並沒有到此結束，他的聲音變得狂熱起來。

「還有你和你的伯伯來到這裏的原因。」克里斯蒂娜說，「爸爸一直沒跟我們說過原因，你不覺得很奇怪嗎？」

拉斐爾·德·卡斯蒂略市長，雙胞胎馬可和克里斯蒂娜的爸爸，從互聯網上，貝克還得知卡斯蒂略的祖先是唐·貢薩洛·德·卡斯蒂略。貢薩洛是西班牙一位著名的征服者，他和哥倫布一起完成了第一次探索美洲的航行。貢薩洛一手締造了卡塔赫納市，並讓自己變得非常富有。不幸的是，在一次對附近的內華達山的探索中，他神秘地死去了。

穿著緊身上衣和環狀領、留著滑稽鬍https://read.99csw.com子的模擬像，被人群托舉著。每過幾分鐘，人們就會為一個出奇華麗的花車而鼓掌。卡塔赫納每年一度的狂歡節到了高潮，廣場充滿了薩爾薩、康加鼓、倫巴和加勒比海鋼鼓樂隊的美妙樂聲。

貝克·格蘭傑走到了五星級酒店——卡薩布蘭卡酒店的陽台上，輕輕地吹了一聲口哨，低聲說：「這彷彿不是真的。」市中心廣場狹窄的鵝卵石街道上，熱情的觀眾正在為綿延不斷的狂歡節花車歡呼。

離這個學期結束還有幾周時，貝克通過衛星電話，收到了一封來自亞馬孫雨林的用衛星電話發送的電子郵件。阿爾伯伯在信中寫道，卡塔赫納的市長邀請他和他的家人一起來哥倫比亞共度復活節。阿爾伯伯還說，他已經為貝克訂好了機票，他可以在學期結束后的第二天前來哥倫比亞與自己會合。

在父母失蹤的三年中，貝克逐漸和阿爾伯伯變得親密，並把他看作自己的第二位父親。在事故發生后最初的幾個月，貝克一直無法從悲傷中走出。但是，嬸嬸凱西的安慰和阿爾伯伯樂觀的生活態度，以及每晚美味的佳肴，逐漸讓貝克又站了起來。

克里斯蒂娜帶著兩名男生回到了舞廳。音樂已經停止了，屋裡安靜了下來，所有的人都在期待著接下來的講話。舞廳很大，貝克跟著朋友在人群中穿梭，來到了房間的另一端。他看到阿爾伯伯神采飛揚地和幾名重要的客人說著話。阿爾伯伯一手拿著喝了一半的香檳，另一手拿著粗大的古巴雪茄，彷彿非常享受充當談話的焦點人物。