貝克不得不承認，布蘭虹妮說得有些道理。他也想找到殺死自己父母的兇手——這種動機和布蘭虹妮是一樣的，但即使如此……

「你們想讓我找到品達利，對吧？我需要知道大概要從哪裡開始尋找。澳大利亞可是一個大國。」貝克說。

「好的。接下來……」貝克指了指他的穿著——T恤、肥大的短褲和運動鞋。「這身打扮無法在沙漠中生存，我也沒有帶合適的衣物。你們需要給我找到一些衣物——而且每個人的衣服必須是一樣的。長袖襯衫、褲子和其他衣物。都必須十分寬鬆——這樣空氣可以流通，汗水又不會太快蒸發。還有寬檐帽，結實的靴子。」

「所以你們沒有看清他們長什麼樣兒？兩個人都沒有看清？」女警官問。

「布蘭虹妮，我不想拒絕你，但我們真的不能再多帶一個人了。」嘉南說。

「布蘭虹妮？現在的情況是這樣的。你媽媽的頭骨有骨裂，而且她的腦幹也受到了傷害，但其他的關鍵數據都很正常。在接下來的兩三天內，htｔｐｓ://ｒeａd.９９ｃｓｗ.com她可能會一直昏迷，但這很正常。她在利用這段時間進行康復。她醒過來后，還需要住院一段時間，這樣我們才能繼續觀察。最關鍵的是，她已經挺過了最危險的時候。在接下來的時間里，她每一天都會慢慢好轉。」

布蘭虹妮沉默了片刻。她閉著眼睛，仔細地聽著這個好消息，臉上露出了如釋重負的表情。「所以我們不需要待在這裏了嗎？」她問。

「不用擔心。」嘉南說，「天亮再出發吧，現在大家先睡一會兒。」此時已過午夜，睡一會兒是個不錯的建議。「我們租了一間房。人多了雖然有些擁擠，但還好路莫斯不知道這間房的存在。」

「好吧，如果你們願意單獨在家的話。如果你們想到什麼線索，請立刻與警方聯繫。否則，我們只能等到斯圖爾特博士醒來之後再與她進行溝通。」

醫生從他們身後的房間走了出來，他露出了溫暖的微笑。貝克覺得他帶來的可能是個好消息。

「好吧。九*九*藏*書」貝克說，「我早就說過，我不願讓你冒險……」

「你也發現了？」伯里加笑了。嘉南憤怒地看了他一眼，好像不喜歡他在這麼關鍵的時候開玩笑。「不用擔心。我們會把你帶到品達利的活動範圍。」

「天亮后的第一件事，」布蘭虹妮說，「就是帶我回家——不用待太久，我只是需要找些衣服。」貝克盯著她：「啊？」布蘭虹妮平靜地看著貝克，但她的聲音略微有些顫抖。「貝克·格蘭傑，你認為，在經歷了這麼多事情后，我會讓你一個人行動，自己在家玩著手指等你回來嗎？不知你看到沒有，我媽媽的腦袋險些被打碎了。我要找到兇手！」

貝克點了點頭：「這是我必須要做的事情。我這麼做不僅是為了保護這片土地上的人們——也是為了我自己，為了我的爸爸媽媽。」

關於這個問題，貝克思考了很久。他已經向阿爾伯伯承諾過不再去冒險。但現在斯圖爾特博士受了重傷，其他人也可能因為路莫斯而受到傷害。殺死自己父母的人還逍遙九*九*藏*書法外，他們很有可能會再次出手。如果嘉南的話是真的，路莫斯的人無處不在，那麼沒有什麼地方是安全的。貝克不願意再把阿爾伯伯牽扯進來——太多他關心的人已經因此受到了傷害。

伯里加和嘉南開車到醫院接走了他們，帶著他們在布魯姆的街道上遊盪。他們不能回布蘭虹妮的家——嘉南說，路莫斯可能已經派人監視那裡了。

「看你了。你可以在這裏接著等下去，但這會有點無聊。你有沒有其他地方可以去？比如你爸爸的家？我們可以與他聯繫。」

女警官走開后，布蘭虹妮轉過頭來對貝克說：「你要走了，對吧？你要去找品達利……」

「我們住在河流附近。」伯里加指出，「水不是問題。」

斯圖爾特博士躺在玻璃隔斷的另一邊。一名醫生和一名護士正在為她治療，並開始為她輸氧。之前，醫生就告訴他們這是正常治療流程的一部分。讓病人獲得額外的氧氣，病人的身體在獲得足夠的氧氣后，會更快地恢復。

「但我們要能夠凈化這些九-九-藏-書水。我們需要瓶子——我指的是 5升的瓶子，必須準備充足后再進入內陸。 」

那隻能祝你好運了，貝克想。斯圖爾特博士根本不知道路莫斯的事，她不可能想到誰會是真兇。這個事實讓貝克怒火中燒。那兩個男人提到了U盤，很明顯他們是在替路莫斯做事。但如果路莫斯認為貝克和布蘭虹妮已經獲得了U盤的話，那麼只能說明路莫斯還不知道U盤的去向。他們僱用的人是會殺人的惡棍，但也只是愚蠢的會殺人的惡棍。不過這也意味著他們更為危險，因為沒有人能夠猜到他們會在什麼時候再次出手。

布蘭虹妮的眼神充滿了憤怒。「不能多帶一個人？貝克已經多帶兩個人了！你自己說的——貝克是唯一有野外生存技能的人！他說話才算數。」

「他沒有和我們住在一起。他現在正在別的地方。」布蘭虹妮答道。「兩個小孩子不該單獨待在家裡。」女警官說，「還有什麼其他的人可以聯繫嗎？比如其他的家人或朋友。」布蘭虹妮張開了嘴，但貝克搶先了一步。「九*九*藏*書不用擔心，謝謝。我會給我的朋友打電話。」

「你可以想到你媽媽有什麼仇人嗎？比如在單位，她是不是和什麼人吵架了？」布蘭虹妮又搖了搖頭：「沒有。」在男人逃走和警方到來之前的短時間里，貝克和布蘭虹妮已經達成了協議。被警方詢問時，他們對於路莫斯隻字不提。嘉南說過，路莫斯在警局內部有眼線，說出路莫斯可能會讓其他人的生命受到威脅。

「你還需要什麼？」嘉南問。「高熱量的壓縮食物，大量的水。在那樣的環境下，我們每小時會失去 3.5升的水。 」

布蘭虹妮閉上了嘴。她點了點頭，表示了對貝克的支持。女警官彷彿有些吃驚，她可能是在想，為什麼是一個英國口音的男孩在拿主意。

如果貝克必須阻止路莫斯的話，那麼他唯一的選擇就是去找品達利——獨自找到品達利。「我能借你的手機用一下嗎？」貝克說，「我的留在你家裡了。」貝克用布蘭虹妮的手機登錄了社交網站，給吉姆·萊克斯萊德發了一封私信。

布蘭虹妮沉默地搖了搖頭。