聰明的人，不一定就是理智清醒的人；能幹的人，不一定就是行事正確的人。有點子的人，不上正道的點子，是既害人又害己的，而敢想敢幹的人，一旦為非作歹起來，那破壞性會更大。荀卿的這位學生，始皇死後，為了鞏固其既得利益，阿順苟合於趙高，那是一個心毒手辣、無所不用其極的壞蛋。貪戀高官厚祿的李斯，利欲熏心，竟與魔鬼結盟，參与密謀矯詔，立胡亥而逼死扶蘇。秦二世當權，自然寵信趙高。於是，李斯向二世拚命討好，慫恿他肆意廣欲，窮奢極樂；建議他獨制天下，恣其所為。趙高哪能容得指鹿為馬的胡亥，本是他手中玩弄的傀儡，任由李斯操縱。便設計構陷，令其上套，使二世嫌棄他；捏造事實，不停誣告，使二世憎惡他。加上李斯的兒子李由，先前未能阻擊吳廣等起義農民軍西進獲罪，新賬老賬一塊算，以謀反罪腰斬于咸陽，那是公元前208年。

應該說，人，有一點野心，也無妨的。雖說野心二字，口碑不佳，但不完全是壞東西。野心會成為個人進取的推動力，朝著一個目標前進，並全身心投入，為之奮鬥不已。不過，若是野心過了頭，野心大到蛇吞象的地步，不擇手段地去攫取，貪得無厭地去佔有，無所不用其極，排除一切障礙，不達目的，死不罷休，野心而成家，那就是很可怕的了。李斯相秦，厥功甚巨。應該這樣看，始皇帝的千古功績，有一半得算到李斯的頭上；同樣，嬴政的萬世罵名，也有一半是他出的壞主意所招來的。因為他無法容忍韓非出現在始皇帝的視野里，李斯這個非常之人，就有可能做出非常之事，將他幹掉。韓非一向口吃，不善說道，本來也沒有必要和盤托出。話說半句，留有餘地，豈不更為主動？可這位貴公子，紳士風度，貴族派頭，竟然對李斯說，學長，讓咱們兩個人聯手起來，共同襄助始皇帝成就這番平定六國，統一天下的宏圖偉業吧！

人的一生，全在這「行止進退」四個字上做人做事。李斯要是早想到「稅駕」的話，也許不至於腰斬的。

這位牽犬東門的高手懂得逮住兔子的訣竅，雖然它跑得飛快，能逃得脫狗的追逐，雖然它擅於藏身，能躲得了鷹的突擊；但若是在天上有鷹、地下有狗的聯合攻勢下，它就十有九敗了。於是，李斯唆使姚賈，到秦王那兒扇陰風，點鬼火。「韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。」據《戰國策》：「秦王封姚賈千戶，以為上卿。韓非短之曰：『賈，梁監門子，盜于梁，臣于趙而逐。取世監門子，梁大盜，趙逐臣，與同社稷之計，非所以勵群臣也。』王召賈問之，賈答云云，乃誅韓非也。」

韓非覺得不應該瞞住老同學，一點也不口吃地說出真情。「那你就無須多慮了，陛下金口玉言，說早就虛位以待，等著我的到來。」

他走出上蔡時，沒想到會成為世界上這個頂尖強國的首相。所以，當可能的敵手韓非，他的同班同學，出現在秦國地面上，他就以他攆兔子的那肌肉發達的腿腳，堅定地要踏死這位貴族公子。儘管李斯在學養上，在謀略上九九藏書，在文章的思想深度上，在決策的運籌力度上，遠不是這位同窗的對手，但在卑鄙和無恥上，下流和搗亂上，李斯做得出的事，韓非卻干不出來。這位高傲的王子，永遠超凡脫俗，永遠高瞻遠矚，永遠仰著那思慮的頭顱，注視著動亂不已的六國紛爭，卻從不提防腳下埋伏的地雷，和一心要算計他的紅眼耗子李斯。因為他雖然跟李斯同樣聰明、能幹、有點子、敢作敢為，但卻偏偏沒有李斯的那狼子野心。

管庫員最擅長的本領，就是在斤兩上打算盤。這個被挾持住了的李斯，心中小九九算了好幾遍，要不與魔鬼簽約，從此一切歸零，只有共同作惡，才是唯一生路。嗚呼，他打心裏願意嗎？他不願意。可不願意的結果是什麼，他太了解這個被劁的黑社會教父，又豈能饒了他？「仰天而嘆，垂淚太息曰：『嗟乎，獨遭亂世，既以不能死，安託命哉！』」這一下，李斯碰上趙高，交手不過一二回合，便潰不成軍，敗下陣來。《史記》這樣寫的：「於是，斯乃聽高。高乃報胡亥曰：『臣請奉太子之明命以報丞相，丞相斯敢不奉令！』」

「二世二年七月，具斯五刑，論腰斬咸陽市。斯出獄，與其中子俱執，顧謂其中子曰：『吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！』遂父子相哭，而夷三族。」這句既是臨終，也是臨別的話，「牽犬東門，豈可得乎！」便成為悔之晚矣的傳世名言。

如果他不邁出這一步，繼續在糧站當管庫員，到點退休，領養老金，一樣也活得自在，至少落一個正常死亡。李斯未發跡前，在上蔡那座小城裡，放步東門，縱犬丘陵，兔奔人追，馳騁荒野，還是滿自在的。尤其，夕陽西下，滿載而歸；尤其，四兩燒酒，合家共酌。這種其樂融融的日子，老此一生，雖然平常、平淡，可平安，不比享盡榮華富貴，最後得一個腰斬咸陽的結果，強得多多？因為那是真正自由的快樂，發自內心的快樂，絕對放鬆的快樂，無憂無慮的快樂，最最底層的普通人的苦中之樂，最最貧苦老百姓的窮中作樂。可在他走出老家上蔡，來到秦國為相，就不再擁有這樣實實在在的快樂。獲得權力，自然是大快樂，但是，這種緊張和恐懼的快樂，疑慮和忐忑的快樂，隨時會被剝奪、隨時降臨災難的快樂，物質雖豐富、精神卻苦痛的快樂，到了上夾板腰斬的此時此刻，面對著與他同死的兒子，除了「牽犬東門」的那一份至真的快樂，還有什麼值得回味，值得懷念的呢？

李斯（？—前208），楚國上蔡人。早年在本地糧庫，當過管庫員。一個小縣城的糧站工作人員，少不了肩挑背扛，碼垛翻倉，殺蟲防鼠，下鄉收糧等體力活，是一項很勞苦，很瑣碎，很沒有意思的工作。此人不甘庸庸碌碌，當一個以工代乾的管庫員，終了一生。於是離家去壽春投師，從學荀卿。荀卿乃大師，能拜他門下，成為高足，說明李斯非泛泛之徒。在班上，荀卿特別器重兩位同學，一為李斯，一為韓非，也為大家公認的尖子生。因為這兩位，第一，聰明；第二，能幹；第三，有點子；第四，九-九-藏-書敢作敢為。學業結束以後，身為韓國貴族的韓非，自然回國任要職去了。荀卿知道李斯來自窮鄉僻壤，那裡的油饃很勁道，熏兔很入味，可縣城天地很小，空間不大，一個小人物，既無政治資源，更無後台背景。看他是塊料，有治國理政的才能，便為他在楚國首都的政府機關里，謀了一份差事。

儒家看人，往往注重好的一面，荀卿沒有發覺這個小地方成長起來的知識分子，其出頭慾望、野心叵測的另一面。李斯有他農民的狡猾，深藏不露罷了。他婉謝了老師的這份好意，雖然在壽春當公務員，比回上蔡縣繼續以工代干，強上百倍。但他認為不能這樣虛度光陰，混吃等死。這一來，荀卿才知道這個河南漢子，乃是一個具大抱負，有大志向的學生，不覺肅然起敬。李斯認為，「楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。」他對荀卿說，老師啊，天底下最可怕的事就是卑賤，最痛苦的事情就是窮困。我卑賤到極點，我窮困到極點，當今之務，我不能待在壽春以混日子而滿足，而是應該趕緊搭上西行列車，到咸陽去求發達。他相信：「今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而遊說者之秋也。」乃辭別荀卿，西入秦，老師也就只好祝他一路順風了。

李斯所以要走出上蔡，所以要西去相秦，所以能夠發達到「富貴極矣」的富貴，「當今人臣之位無居臣上者」的顯赫，起因說來可笑，卻是由於他受到老鼠的啟發。這就是《史記·李斯列傳》開頭所寫：「年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠食不絜，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃嘆曰：『人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！』」廁所中的耗子，吃的是糞便，一見人來狗叫，慌忙逃避；糧庫里的耗子，無一不吃得肥頭大耳，膘滿體壯，而且永遠沒有餓肚子的恐慌，永遠沒有人犬的驚擾，永遠沒有颳風下雨的憂慮。於是，他感到自己其實的渺小，真正的不足。上蔡這巴掌大的縣城，對他這隻具大抱負、有大志向的耗子來講，就是「廁所」而不是「糧倉」了。

韓非也是嘴欠，在秦王面前大揭姚賈的丑，李斯抓住這一點，挑起姚賈對韓非的敵意。在秦王面前，一把眼淚，一把鼻涕，表示忠心耿耿，表示為國擔憂。「這位貴公子向著他的故土，而不是陛下。這點道理，聖明的大王呀，你要做出睿斷啊！」秦王一皺眉頭。然後揮手，示意退下。借刀殺人的李斯，隨著大泄私憤的姚賈，走下丹墀，心裏盤算，明年的這一天，該是他老同學的忌日了。雅貴出身的韓非，想不到李斯端給他的，不是羊肉泡饃，不是桂花稠酒，而是一碗鴆葯。

當公元前210年，秦始皇出巡途中，在沙丘平台駕崩后，趙高一手所策劃的宮廷政變中，想不到一個如此精明老到，如此能言善辯，如此才睿智捷，如此計高謀深的李斯，竟成處處挨打，事事被動，九*九*藏*書步步失著，節節敗退的完全無法招架的庸人。看來大魚吃小魚，小魚吃麻蝦，一物降一物，此話不假。韓非敗在李斯手中，因為他不是野心家。李斯敗在趙高手下，則是這個最大的野心家，偏巧碰上了最壞的黑社會。什麼叫黑社會？第一，絕對不按規則發牌；第二，絕對不在乎罪惡；第三，絕對無任何道德底線。一個曾經是縱橫捭闔，兼吞六國，明申韓之術，修商君之法，入秦三十年來，無不得心應手的超級政治家李斯，怎麼能事先無遠見卓識，猝不及防；事中無應變能力，倉皇失措；事後無退身之計，捉襟見肘，竟被智商不高的趙高，基本白痴的胡亥，玩弄於股掌之上？

他到秦國以後，歷任廷尉、丞相等重要職位，為秦王上「皇帝」封號，廢分封而行郡縣制，統一六國文字為「秦篆」。「以吏為師」，禁絕私學，焚《詩》燒《書》，罷黜百家，坑殺儒生，鉗制文化。嚴禁文人儒士是古非今，謗議朝政。同時收繳武器，澆鑄銅人，以防造反。這一系列的暴政，大都出自這位上蔡縣管庫員的點子。因此，秦始皇視之為膀臂，授之以重任，仕途立現光明。從此順風順水，一路發達，他的官也做到了極點，他的輝煌也達到了極點，如此說來，李斯告別荀卿到秦國開拓的這一步路，是邁對了的。

趙高對李斯說：「上崩，賜長子書，與喪會咸陽而立為嗣。書未行，今上崩，未有知者也。所賜長子書及符璽皆在胡亥所，定太子在君侯與高之口耳。事將如何？」李斯一聽，立馬魂不守舍。「安得亡國之言，此非人臣所當議也！」從李斯這番話，說明他至少還有所謂的「人臣」的禁條和綱紀，儘管此人野心可怕，什麼當做，什麼不當做，還是有分際的。矯詔，豈是人臣敢為之事，連想都不敢想的。但絕對不怕天打五雷轟的趙高，即使義大利西西里島上的教父，也對他的黑手之狠之毒，望塵莫及。趙高看著李斯那張不以為然的臉，接連拋出五句話，如同五把鋼刀，刺在這位管庫員的心口上。「你的才能超過蒙恬？你的功勞高過蒙恬？你的謀略勝過蒙恬？你的聲望名譽好過蒙恬？你與扶蘇的私人情誼比過蒙恬？」雖然，李斯明白，扶蘇嗣位，必重用蒙恬，他就得謝幕，他是一點戲都沒有的。但是，他覺得西出潼關，這多年來，扶搖直上，秦始皇待他不薄。「俺不過是河南上蔡的一個平頭百姓，現在成為丞相，位列諸侯，子孫顯貴，家有萬貫，這全拜始皇帝所賜，我是不會背叛的，你就別再說了，我可不願意跟著你犯錯誤。」趙高那張不長鬍子的太監臉，不陰不陽地笑了兩聲：「閣下怎麼就不明白呢？就變從時，聖人之道，你我同心，鬼神不知。」接下來，面孔一板。「你要是聽我的安排，保管你吃香喝辣，榮華富貴，你要是不肯合作的話，禍及子孫，我想想都替你寒心啊！」

人生道路，對平庸的人來說，走對走錯，是無所謂的。走對，好不到哪兒；走錯，也壞不到哪兒。而對李斯這樣一個強人，敢下大賭注，敢冒大風險，就很難說他入秦是對還是錯了。

《史記·李斯列傳》中九*九*藏*書，記載這個管庫員到了咸陽以後，很快就暴發起來，暴富起來，官運暴紅起來，連他自己也覺得暴到快要爆炸的程度。「斯長男由為三川守，諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子。三川守李由告歸咸陽，李斯置酒於家，百官長皆前為壽，門廷車騎以千數。李斯喟然而嘆曰：『嗟乎！……夫斯乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所稅駕也。』」唐·司馬貞在《索隱》中解釋：「稅駕猶解駕，言休息也。李斯言己今日富貴已極，然未知向後吉凶止泊在何處也。」樹大招風，高處不勝寒，若是急流勇退不了，在官場絞肉機中，誰也不可能成為永遠的幸運兒。問題在於他明白物極必反的道理，爬得越高，跌得越重，混得越紅，死得越慘。可就是不肯收手，不甘罷休，不能剎車，不知回頭是岸，於是，這位上蔡農民，只能與所有利欲熏心之徒，作惡多端之輩，一步步走向生命的終點。不過他的最後下場，要更慘一點，「具斯五刑，論腰斬」。

其實，管庫員李斯的發跡史，與我們這個世界上所有成功的人，走的是同一條路。第一，善於抓住機遇；第二，敢於把握機遇；第三，充分利用機遇。人的最可貴之處，就是有這一份自知之明，但是，人的最糟糕之處，就是不知道自己吃幾碗乾飯。有自知之明者，能懂得什麼時候該行，什麼時候該止，而沒有自知之明者，或欠缺自知之明者，或一帆風順失去自知之明者，往往掌控不了自己什麼時候該進，什麼時候該退。

他記得，秦王當初看到市面上流傳的《孤憤》《五蠹》時，說過：「嗟乎，寡人得見此人與之游，死不恨矣！」李斯嘴欠，脫口而出：「這是俺的同學，韓國公子韓非所著書也。」秦王一聽，立刻發兵，直抵韓境，要麼給人，要麼滅國，結果可想而知，《史記·韓非列傳》載：「秦因急攻韓。韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。」李斯至此，恨不能抽自己的嘴巴，這不是分明找來競爭對手嗎？

司馬遷說李斯不過是「為郡小吏」，那口氣是鄙夷的。他所擔任的那個職務，城關糧站的管庫員，在一群鄉巴佬中間，也算得上是出人頭地的區鄉幹部了。但這個相當寒磣的土老帽，目標正西方，一步一步向咸陽走去，那絕不回頭的蠻勁和衝勁，真是值得刮目相看。一開始，李斯並未想投奔秦始皇，只要不當「廁」中之鼠，能夠進入秦國統治集團，在那樣一個「倉」中為鼠覓食，就相當滿意了。但這個農民越走信心越大，越走野心越盛。中國農民，當他束縛在一畝三分地上的時候，手腳放不開，頭腦也放不開，那種庄稼人的小心眼、小算盤、小天地、小格局、小農經濟、小家子氣，為其基調。然而，當他離開土地，離開鄉村，變成一無所有的流氓無產者之後，馬上就會成為毫無顧忌的、橫衝直撞的、否定秩序的、破壞規則的強悍分子。攫取和獲得，便是他們的主旋律。李斯到達咸陽，就不再是原來一口豫東口音的上蔡土老帽，而是滿嘴地道秦腔秦韻的政壇新秀。第一步九-九-藏-書，他知道呂不韋崇拜荀卿，便以荀卿弟子的身份，「求為秦相文信侯呂不韋舍人；不韋賢之，任以為郎」。第二步，他知道秦始皇和呂不韋的血緣關係，便由呂牽線，得以向這位帝王進言：「夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除（如除爐灶塵土一樣容易），足以滅諸侯，成帝業，為天下一統，此萬世之一時也。今怠而不急就，諸侯復強，相聚約從，雖有黃帝之賢，不能並也。」第三步，他出主意：「陰遣謀士齎持金玉以遊說諸侯。諸侯名士可下以財者，厚遺結之；不肯者，利劍刺之。」從則給錢，不從者要命，李斯這兩手都是夠惡夠狠的。

其實，漢·主父偃說過「鄙儒不如都士」，是有道理的。自古以來，由於城鄉差別與受教育程度不同的素質差異，由於遠離城市和隔絕文明的閉塞心理，由於缺乏廣泛社會聯繫和多面人脈聯繫的無援狀態，從鄉野農村裡走出來的知識分子，獲得權力的幾率，較之城市知識分子要低得多多。所以，在權力場的爭奪中，那些渴嗜權力而機遇不多的鄉下人，往往比城市人更多冒險意識，更多投機心理，也更多賭徒思想，更多不遵守遊戲規則，更多為達目的而不擇手段。而李斯，比他人更無顧忌一些，更願意採取非常行徑。按劣幣驅除良幣的定律，正是這份野心，使他在秦國權力場的鬥爭中，倒容易處於優勢地位。

李斯想不到這位同班同學，對他半點不設防，以為他還是當年班上的鄉巴佬呢！於是，他做出農民式的天真無邪狀，一臉樸質地問：「不知吾王意下如何？在下可是輕易不敢造次呢！」

就在帝國權力場中的不停洗牌中，李斯脫穎而出，所向披靡，攀登到權力頂峰。

趙高吃准了這個李斯，他絕不肯交出權杖。權杖是他的命，他能不要命嗎？李斯往日的殺伐果斷也不知跑哪裡去了，其實他擁有這個國家舉世不二的權力，卻無法反撲這個割了男根的閹臣，只好舉手投降。有什麼辦法呢？古代知識分子，十有九，或十有九點五，對於權力場有著異常的親和力。中國的士人，智商未必低，頭腦未必傻，對於形勢，對於時事，對於大局，對於前景，未必就看不清楚，問題在於權力這東西，易上癮，難丟手，而使得他們在行、止、進、退上拿不定主意。他何嘗不想急流勇退，他何嘗不想平安降落，但要他做出決斷，立刻斬斷與官場的牽連，馬上割絕與權力的扭結，再做回早先的平頭百姓，再回去上蔡東門外，遛狗放鷹逮兔子，那真比宰了他還要痛苦，還要難受。不要說丞相李斯了，就我認識的一些作家、詩人、批評家，和什麼也不是的混跡于文壇的人物，那強烈的權癖，那沉重的官癮，也不讓古人。

按《後漢書·楊終傳》「秦政酷烈，違牾天下，一人有罪，延及三族」的唐·李賢註釋，應該是「父族，母族，妻族」，這時，他屈指一算，他的腰斬，要多少顆頭顱陪葬，至少，好幾百條性命，受其株連。在中國歷史上，他不是第一個被腰斬者，但他卻是第一位被腰斬而死的名人。他最終得到的這樣一個下場，回想他的西行入秦，到底是對，還是錯，又得兩說著了。