她慢慢地搖了搖頭，「不知道。」她輕聲地說。

我拿起了一罐啤酒，「而且……我還看到了一些奇怪的東西。」我說。

她點了點頭。

我把一切都告訴了她。我告訴她有關那個小丑的事情，關於警察，關於史蒂夫不認識我，拉爾夫沒有看見我，以及辦公室的同事們對我視而不見的事實。我還把今天我去商店的路上看到了大樹、灌木叢以及小溪的事情統統都告訴了她。我說完之後，她沉默了良久。我在她眼睛里看到了淚水。

「喂？」

她吃驚地抬起頭來，「希望你能告訴我到底出了什麼事。」

早餐之後，那棵大樹依然長在那裡，我洗完操之後它還在那裡。簡想去商店買一些晚餐用的水果，我痛快地提出替她跑一趟。她說好吧，正好家裡還有很多事情需要做，她把所有要買的東西寫在一張紙上遞給了我，我駕車離去了。

我的手穿過了樹榦。

她搖了搖頭，又開始哭了起來。

她停止了攪拌，觀察著我，「自從發生那起謀殺案之後，你的行為變得有些古怪了。你沒事吧？」

我仍然不知道該說些什麼，我意來這裏想對他說的那些話應該怎樣開頭，「你還能經常見到其他恐怖組織成員嗎？」我問道。

我走出了汽車，向176號公寓走去。我知道如果我繼續猶豫下去，很可能會說服自己取消這次見面。因此我強迫自己走到公寓門口，按響了門鈴。

我搖了搖頭。他走進廚房，拿來了一些啤酒，並打開了罐口，放在我面前。我向他表示了感謝。

當我在超市裡靜靜地觀察著這棵巨樹時，我周圍的顧客們熙來攘往地選購著商品。這種生活我實在無法忍受下去了，我再也不能繼續假裝著自己是一個正常人了。在我的生活環境中到處都充滿著灌木叢生的幻象，這個奇怪現象已經充分說明了一切。

她看著我，掉轉了目光，繼續攪拌果醬。

「是的。」她吸了幾口氣，用手背擦了擦鼻子。

「詹姆斯！」

「跟我來。」我帶她來到了庭院，站在距離大樹不遠的地方，「你什麼也沒有看到嗎？」

難道我的視覺產生了幻象嗎？不，那棵樹如此清晰和真切，它就長在那裡，這決不可能僅僅是個幻象。

「那你為什麼——？」

「我——」

「我也看見了。」菲利普說。

「那又怎樣？」

她擁抱著我，「我愛你。」她說。

我拉著她的手，一起走到了大樹的主幹旁，「還是什麼也看不到嗎？」

我搖搖頭，「其實我什麼也沒有看到。」

「我沒read.99csw.com事。」我說。

菲利普站在房門口。

到達他的住處之後，我把車停在了大街上，在車裡靜靜地坐了一會兒，試圖聚集起足夠的勇氣，以便敲響他的房門。簡想跟我一起來，我沒有同意，我告訴她說我跟菲利普曾經親如兄弟，我一個人去效果會更好一些。現在我卻後悔沒有讓她跟我一起來。我至少應該事先給菲利普打個電話，告訴他說我想見他。

「喬最近怎麼樣了？你聽到他的消息了嗎？」

不再是個被冷落者了。

我什麼也沒有摸到。沒有溫度感。它既不冷，又不熱。也沒有空氣的對流。好像這棵樹根本就不存在似的。我集中了全身的勇氣走上前去。它看上去是有形的，既不是透明的，也不是半透明的。走近大樹之後我只看到了一片黑色。我應該已經走到了樹榦裏面，可是我卻什麼也沒有感覺到。

「我是不是……跟以前完全不同了？你也許不像以前那樣了解我了吧？你還能記得我住在這裏嗎？」

我試圖不讓自己臉上流露出吃驚的樣子，「嗨，菲利普，」我說，「好久不見了。」

「我真的很好。」

簡讓我去她喜歡的一家超市，她覺得那裡的商品比別處的更好一些。我在超市裡面又看見了另一棵大樹，跟我家院子里的那一棵十分相似，它是從肉製品櫃檯上長出來的，樹枝從櫃檯一直往上延伸，穿過了天花板。

「我並不是說他們真的能夠改變現狀，但是我想他們也許能夠使蛻變的速度逐漸減慢，甚至最終停止下來。我想——」她淚眼汪汪地跑掉了，穿過草坪回到了家裡。

難道我瘋了不成？有這種可能。但是我並不這樣認為。

我緊緊地摟住了她，她趴在我的肩膀上失聲痛哭起來。我頓時熱淚盈眶，再也無法抑制自己的感情。哦，上帝！難道我們又要分離？難道我命中注定要跟她分道揚鑣嗎？

「是誰打電話？」

「什麼奇怪的東西？」

「我也愛你。」

「我沒有瘋。」我對她說。

「不，別那樣想。你不能那樣想。」

他搖了搖頭，「我不知道。儘管我有一些理論，但它們畢竟不過是理論而已。」

他悲哀地點了點頭，「我什麼也沒有告訴你們。我不想讓你們恐慌。我不能斷定你們將會發展到我這個地步。」

「是戴維，」他疲憊不堪地說，「我的真實姓名是戴維。我只是把自己叫做菲利普而已。」

我假裝所有的事情都很正常，什麼事情也沒有發生過，但是我在公園裡又看到了一九*九*藏*書些紫色的大樹，在緬因大街的馬路中間也長著一些紅色、藍色、黑色的灌木叢；我還看到一條銀色的小溪從蒙哥馬利城堡的停車場中間流過。顯然昨天夜晚有什麼可怕的事情發生了。

我的恐懼消失了，代之而起的是一種陌生而又沉重的失落感。門廊里，站在我面前的這個菲利普已經不再是我所熟悉的那個人了，既不是那個野心勃勃、收留我成為恐怖組織成員、帶領大家從事各種冒險活動、承擔著重大責任的領導者，也不是那個在暴風雨之夜被瘋狂的幻覺所困擾的精神崩潰者，甚至也不是那個想當英雄卻從華盛頓大敗而歸的失敗者。我面前的這個菲利普是一個平庸而可憐的傢伙。這是個再合適不過的評價。

在這個荒涼而又人煙稀少的地方，極少能夠看到那種竭力從外觀上顯示出自己區別於他人的、有獨個性的複式公寓。這裏的住宅並不醒目，無法引起人們的注意，整個地區看上去都不具有任何色。我經過了三個人口才找到他所在的那幢公寓大樓。

「是的。」

第二天早晨當我醒來時，我忽然發現，我們的卧室外面又長出了一棵新樹。

我從市政廳的電腦里查到了他的下落。我終於在破敗不堪的城西某處找到了他，他住在一套狹窄不堪的一居室住宅里。

「別鑽牛角尖了。我實在為你擔心。」

「你往那兒看，」我用手指著窗外，「我看見那裡有一片紅色的草地，遠處還有一棵黑色的大樹，樹葉和樹枝都很像仙人掌。」

我悲哀地說。

「什麼東西？」

「真的嗎？」

我迅速穿上牛仔褲，匆忙跑出了房間。那棵大樹仍然長在那裡，它如此高大，顏色又如此鮮艷。我伸出一隻手摸了摸。

他的眼睛緊緊地盯住我不放，似乎在試探我說的是不是真話，他想考驗我。我大概是通過了他的考驗，因為他慢慢地點了點頭。他離開門廊，向房間里走去，「進來吧，」他對我說，「我們談一談。」

我不知道它是什麼東西，代表著什麼樣的含義。我只知道，我頓時被它嚇得魂飛魄散。我站在窗口，目光始終注視著這棵樹。正在這時，公寓的大門打開了，簡沿著草坪向人行道走去，從地上揀起了一捆報紙后，穿過那棵大樹，又走進了家門。

活見鬼，這究竟是什麼東西？

我追了過去，在廚房裡找到了她，「真抱歉，」我擁抱著她，吻著她的前額，「我不知道自己究竟是怎麼了。我真的很抱歉。我不是故意惹你生氣。」

她又搖了https://read.99csw.com搖頭，「不，」她仍然輕聲地說，「我什麼也沒有看見。」

「你知道嗎，有很多目睹了暴力行為的人，甚至包括有些警察在內，必須去找專家諮詢，解決感情方面的困惑。」

我看著他，深深地吸了一口氣，「發生了一些奇怪的事情，」

我點了點頭，「我很好。」

「詹姆斯？」

「這究竟是怎麼回事？到底發生了什麼事情？」

我鬆開她，托起她的下巴，注視著她的目光，直到她的眼睛看著我，「你能看見我嗎？」我問。

我的恐懼中伴隨有一絲安慰。我如同又發現了新的被冷落者那樣感到了驚恐，同時也感到放心，因為我不必獨自面對這一悲慘的結局了。菲利普又跟我站在一起了。

他沒有邀請我送他的房間，我們站在門廊里談話，「說吧，你想怎樣？」他問道，「為什麼要來這裏？」

我擁抱著她。她的話使我稍稍放心了一些。可是我很清楚，這種狀況維持不了多久。她愛我，對她來說我很重要，因此我才能夠在她的意識中多保留一段時間。可是我終究是要蛻變的。這種事遲早是會發生的，而且是無法避免的，我將最終從她的視覺中徹底消失掉，會在人們的視線之外神出鬼沒。也許有一天當我回到家的時候，她會渾然不知；當我坐在長沙發上時，她會走過我的身旁，喊著我的名字，我雖然回答了她，她卻斷然聽不到。

「哦。」我點點頭。好像贊成了他的說法，但是我沒有任何理由贊成他。我們互相對視著，相互研究著對方。他看見了我，我明確地意識到了這一點。他的確注意到了我，沒有忽視我的存在。但是這一點給我帶來的安慰太微不足道了。我真后海來到了這裏。

那天晚上我給詹姆斯打了個電話，我想跟他談一談，告訴他我身上所發生的一切。我想，知道這事的人越多，消息傳播得越廣泛，挽回的可能性也就越大。

我不想直接切入正題，那樣顯得太唐突，但是我不知道跟他說些什麼好，於是便神經質地清了清嗓子，「我結婚了。你還記得我跟你提起過的那個簡嗎？我們在這裏相遇了。她也受到了冷落。」

我看著她，「怎麼改變？」我問道，「你認為有辦法讓已經發生的事情不要發生嗎？難道大家就喜歡住在這座城市裡嗎？莫非人們都不想過正常人的生活嗎？我的天！」

我迅速拿起挑好的食品，匆忙回到了家中。我發現簡正在廚房擦洗地板，便把食品袋放在餐桌上，退出了廚房。我對她說，「出事ｒeａｄ•9９csw•ｃｏｍ了。」

她緊緊地抓住我的手，「我們去找人，」她說，「可以去找醫生。總會有什麼人能夠幫助我們改變這種狀況。」

「我真的很好。」

「詹姆斯！」我說，「是我！」

難道那個殺人犯也遇到了跟我同樣的情況嗎？

我看著他，「你認為我們有可能改變目前這種狀態嗎？會不會永遠蛻變下去，直至消失？」

這可能嗎？當然可能了！我就是個例子。我聯想到了我自己以及我的現狀，不禁打了個寒噤。

他搖了搖頭。

「我想他早已完成了過渡期。他肯定已經不再是個被冷落者了。」

我猛地轉過頭，目不轉睛地看著他。

「再也沒有人看到我了。」我說。

「你在外面幹什麼呢？」

房門打開了，我的心臟突然劇烈地跳動起來，嘴巴乾澀得幾乎冒火。我不由自主地往後退了一步。

我深深地吸了口氣，「我已經蛻變了，我的外形已經消失。」

「你往窗外看。」我指著窗口，「你看見那棵樹了嗎？就是長著紫色樹葉的那一棵。」

「喂？」他被激怒了，「有人嗎？」

這棵奇怪的樹居然長著紫色的樹葉。

那些事情果然在我身上發生了。

我掛斷了電話。

「事情正是如此。我知道你為什麼來找我。其實我早已預料到會發生什麼事情。我明白是怎麼回事。」

「我不想失去你。」

「我們正在蛻變。」

我繞著樹轉了一圈，然後穿過草坪走進了大門。我回到了廚房，她正在那裡忙忙碌碌地為調製果醬做準備。

我說，「有些事情不大對頭了。我需要你的幫助。」

他看著窗外的紅色草坪和黑色仙人掌，「我認為什麼也改變不了，」他低聲說，「我覺得我們已經無藥可救了。」

他凄慘地笑了笑，「跟我談談吧。」

我看著他那毫無個性的神態和那身平庸的服裝，忍不住笑了起來。他也笑了，突然間我們好像又回到了昔日的歲月，瑪利還沒有遇到我們，家庭樂園的事件還沒有發生，我們也還沒有到過棕潤泉；我們好像在他的老公寓里，仍然是一對親密無間的兄弟和朋友。堅冰已經融化，我們開始聊了起來。他告訴我說，自從白宮的慘敗之後，他便開始迅速蛻變，後來就長達幾個月地在這套公寓里隱居起來。我告訴他我跟簡的生活，關於殺人犯的情況，以及我是怎樣發現我又跟過去一樣變成了一名受冷落者。

鈴聲響了第四遍時他才拿起了電話，「喂？」

「情況並不是一成不變的，」他說，「可能會向正面發展，也可能會向反面發展。」他不歇氣read.99csw.com地灌了一通啤酒，「而我們正在向反面發展。」

我們就這樣一動不動地站了很久，兩個人都沉默不語，緊緊地互相依偎在一起，好像她的擁抱可以把我留住，使我不至於繼續蛻變下去。

「我並沒有那樣想。」

「別對我大聲嚷嚷。我只是在想——」

我舔了舔嘴唇，「我……我能看到恐怖主義者看不到的東西，」我說。我直視著她的眼睛，希望從裏面看到某種默許或者暗示，但那裡面什麼也沒有，「你知道我的意思嗎？」

難道她以為我瘋了嗎？

哦，你將會看到一幅怎樣的圖景……

然而卻沒有人注意到任何一點跡象。

「我在看一樣東西。」

我站在那裡，目光停留在紫色的樹葉上。

我從沙發上坐起身來，「究竟是怎麼回事？」

他顯然聽不見我的聲音。

我不叫戴維！我叫菲利普！

我尋找他的惟一目的就是，希望他還能夠看得見我。

過去他曾經是個勇往直前、敢說敢幹、魅力四射的冒險家，現在看上去卻無精打采，面如紙灰，一副毫無個性的樣子。他的目光已經不再那樣炯炯有神，他性格中閃爍的火花似乎已經熄滅，顯然他的精力已經徹底耗盡了，他比我最後一次見到時蒼老了許多。菲利普已經變成了一名湯普森城的無名之輩，這使他很難過。我看得出來。

我回頭看著她。她正從敞開的窗口迷惑不解地注視著我，我想，她一定會認為我的舉丘愚蠢到了令人不可思議的地步。

這種事情一旦發生，我一定會自殺。

「你在幹什麼？」簡在廚房裡大聲地問道。

我在窗前注視著，胸口有一種被緊緊扼住的感覺。這棵樹不像那些種在我們庭院里的棕桐樹。它很像是聖經中描寫的那種桑樹，並且遠遠比我們的房子要大得多，深深地植根于草坪的中央。

自從菲利普出發攻打白宮那天起，我就再也沒有跟他見過面。他回來以後我也沒有聽到過任何有關他的消息。但是我希望並且需要跟他談一談。假如這個世界上還有什麼人能夠了解我究竟發生了什麼情況，假如真的有人能夠為我做些什麼的話，這個人只能是菲利普。他的心智可能有些不正常，但是與此同時，他在我所認識的人中也是最有能力、最有抱負和理想的人，我對於跟他取得聯繫雖然持保留態度，可是我不得不這樣做。

他的房間里依然有他的老房子里那種老奶奶的氣息。我跟隨他走進狹小的客廳，坐在長沙發上，觀看著牆上的一幅畫著湖水的廉價油畫，感到有些毛骨諫然。「想喝點兒什麼嗎？」他問我。