薩姆森伸出手，從他朋友那裡接過火柴，並把它點亮。橘黃色火焰照亮了他們的臉，但只是那麼一點點。他們周圍甚至變得更暗。「誰在那裡？」薩姆森喊道。

「星期一他將必須步行去上學。我們只要在路上等他，然後就在那裡踢他的屁股。」

他們開始按來時走的路線匆匆忙忙地往回走，儘管他們裝得一點都不慌。他們的腳步聲在坑道里產生迴音。薩姆森想，要是他們能到達轉彎的地方就好了。要是他們能看見人口就好了。他在腦海里看見了殺人團伙。在腦海里看見了——

薩姆森領路走進陰暗處，把一隻手放在冰涼的水泥牆壁上，來記住方位。他記得，有一次，他們偶然遇見一個在這裏睡覺的遊民；他差一點在黑暗中被這個老人絆住。開始時他們兩人都感到害怕，他們怕被捅刀子或被殺死，但是，當他們聽到了那個人微弱的嘶聲時，聽到他可憐的請求時，恐懼消失了，他們狠狠地踢了他那面朝下的身體，裝作這是偶然的事故，坑道里仍然是一片寂靜，但是迴響著他們虛假的言過其實的道歉聲：「對不起。」「請原諒。」「實在對不起。」

薩姆森正在計劃吐到他眼睛里，這時男孩遲鈍的目光轉過來望著他。薩姆森嘴裏的吐沫幹了，所以他咽了一下而沒有吐出來，迅速地把目光移開。孩子臉上的某種東西讓他汗毛直豎，使他的胳膊上起了許多雞皮疙瘩，他哆嗦了起來。他從來不願意在霍爾巴克面前承認膽怯，但是智障孩子讓他感到驚慌；他突然希望不要再在這裏停留，而是繼續騎自行車從旁邊通過。

薩姆森剎車停住，車輪打滑了一下。這麼近了，他才看清孩子臉上結實而遲鈍的特徵，可以看見他的口水從嘴巴一直流到他橘https://read.99csw.com黃色襯衣的領子上。「這是個傻瓜！」他說。

薩姆森咧著嘴笑。他繼續向前走，他的腳黏糊糊地滑了一下。他很快把它拔了出來。「糞便！」他說。

「嗨！」霍爾巴克說，「讓我們進行吐唾沫比賽。我們可以用他作為靶子。即使他滿是口水，甚至他都不會注意。」他咳出一口痰，並通過噘起的嘴吐到孩子身上。略呈綠色的白色黏糊糊的東西擊中在孩子的胸部上。

他們加速沿街向上走，經過了一個街坊，又一個街坊。前面，在左邊人行道上，他們看見一個男孩站在一條車道上。一個矮胖的孩子，穿著他媽媽做的難看的童裝，當他們向他靠近的時候，他仍然一動也不動，似乎是正凝視著他們。薩姆森把車騎向孩子，在車道斜坡上加速，撞在人行道上，輪胎幾乎就要軋到孩子的腳趾，但是孩子仍然沒有動。

他們就這樣在那裡站了一會兒，默默地抽著煙，霍爾巴克隔一會兒就咳嗽。煙幾乎就要抽完了，只剩下了煙蒂。突然之間，薩姆森感到彷彿有人在看著他們，彷彿看不見的眼睛在黑暗中注視著他們的每一個動作，彷彿看不見的耳朵在聽著每一個聲音。在那一天里，他第二次感到驚恐，他想起了智障孩子。在坑道里似乎比較冷，一股寒意流經他的全身。

公園裡幾乎是空空的。有兩個年紀大一點的孩子正在棒球場練慣用球棒接球，一個墨西哥家庭正在一張桌子上進行吃烤肉的野餐，除那以外，整個地方都沒有人。甚至那些通常用一輛年久失修的篷車在停車場一角作為標誌的嬉皮士們，今天也沒有在任何地方出現。

薩姆森瞪著他：「我怎麼會知道？」

這一次他們兩人都聽到了聲音。踩九-九-藏-書在水裡的腳步聲，在黑暗中濺著水向他們走來。

而薩姆森就是一個採摘者。

「聽起來不錯。」

他感到發冷。不管是向自己證明什麼，還是要在霍爾巴克面前保住面子，他強迫自己聚起了滿嘴口水，違反他較好的判斷，吐到智障孩子的眼睛里。孩子通過口水遲鈍地凝視著他，一動也不動。

「靶心！」霍爾巴克大叫道。他直接吐到男孩的臉上，擊中在他的鼻子上。

霍爾巴克用一個手指擦去他額頭上的汗，大聲說：「我說咱們就騎著自行車沿街來回走，直到找到這個混蛋。有時候他會出來。」

孩子遲鈍地轉向霍爾巴克，細細的蛛網形口水斷斷續續地流著。

霍爾巴克活躍起來：「是，也許我們能讓他吃狗屎。」

他們沿著來的路往回走，他聽到了很低的濺水聲。

霍爾巴克大笑，他把自行車拉到孩子旁邊：「你好，傻瓜！」

「你認為哪所房子是他家？」霍爾巴克問。

「那是什麼？」他低聲說。

薩姆森乘著自行車圍著孩子繞了個半圓，直到他來到霍爾巴克身邊。智障孩子的頭慢慢地轉動。口水，有他自己的，也有他們的，在沿著他的臉和襯衣向下滴，但是他好像沒有注意到。薩姆森想，孩子身上有某種不可思議的東西。有關他的眼睛。通過這雙眼睛，好像還有一個人在往外看，好像裏面有一個怪物，他只不過是裝成智力遲鈍罷了。

「達爾頓說他就住在這條街上的某個地方。」

霍爾巴克把火柴弄滅，將其扔到坑道地面中間的水裡，噴出煙霧。香煙點著了，煙灰發著光。霍爾巴克在走向他朋友前，又吐了幾口煙霧。

「我想我們要去找找便衣警察。」

「讓我們到公園去兜一圈吧。」

「閉上臭嘴。」

「閉九-九-藏-書嘴。」

男孩毫無表情地凝視著他們從其旁邊走過。

有卷玻璃紙的聲音。一根火柴擦亮了，在黑暗中不正常地亮了，霍爾巴克把小火焰碰到煙頭上。

薩姆森點點頭。

霍爾巴克不再吭氣。

「滾開！」薩姆森說，希望自己的聲調聽起來能比他感覺到的更加勇敢，更加隨便。「讓我們上路吧。」

沒有答覆，但是腳步聲停了下來。

「你為什麼低聲說話？」霍爾巴克的語調帶著點嘲弄的腔調，「你把我當成小姑娘啦？」

「聞起來像是這東西。」霍爾巴克表示同意。

他們走過第一個拐彎的地方，外部世界的白方塊消失了，這時再也看不見坑道的入口了。

「什麼？」霍爾巴克說，他的聲音太大，在坑道里引起迴響。

薩姆森微笑了。他想起了他們第一次到這裏抽煙的情況。當時，他們花了半個小時才做出了點亮火柴的決定，在那以前，他們兩人已經緊張得滿身大汗。他們擔心坑道里的空氣里含有某種易燃的氣體，當他們擦火柴時，整個地方都會爆炸，他們會在火焰里被燒毀。現在回過頭來看，他想不起為什麼他們最終決定擦亮火柴，他還想起他們大概非常笨又非常幸運。

薩姆森停了下來，過了一小會兒，霍爾巴克撞到他身上。

在他們前面，排水溝就進人被他們稱為的「坑道」而繼續向前，所謂「坑道」是一條街道下面的八英尺長的暴雨排水溝。雖然他們多次在坑道裏面呆過，但是他們從來役有找到過它的端頭，從來也投有發現它向世界開放的位置。他們在裏面走過，試圖從上面確定它的路線，但是他們未能找到排水溝的相應出口。暴雨排水似乎從街道下面流過，從馬路對面的房子底下繼續向前。

薩姆森騎著自行車沿著車道九*九*藏*書坡度向下滑行。當男孩蹣跚走過時，薩姆森就向他吐唾沫。口水吐在孩子的頭髮上，在那裡停留了一會兒后，就掉到他襯衣的背上。

薩姆森的火柴掉了下來，在蓋滿浮渣的水裡嘶的響了一聲就滅了。「我不喜歡這個，」他說，「我們出去吧。」

「該死的，看看你走到哪裡來了。」薩姆森把他的朋友往牆上一推。「你懂嗎？」他問。

現在，他們小心地跨過蓋有水藻的岩石，跳過中間的水坑，走進坑道。暴雨排水溝里有一股污水和酒精的味道，不流動的空氣里有舊煙草和大麻的痕迹。這裏很暗——入口的亮光只能照到幾英尺，幾步以後就是死氣沉沉一一但是這並沒有使他們中任何一個人感到麻煩。他們經常到這裏來，因此甚至沒有手電筒他們也能熟練地在裏面行走。

他們兩人為此大笑。

「行。」霍爾巴克表示同意。

他們兩人騎車離開，向西斯塔朝公園騎去。他們一離開這條街，薩姆森就感覺好一點。即使騎車離開以後，他感覺智障孩子的眼睛仍然盯著他，擠入他的後背，注視著他的每一個動作，在他們離開那條街之前，他一直都不能放鬆下來。

「那麼，讓我們在附近來回看看。」

「傻瓜！！」

「你好，傻瓜！」

薩姆森咧著嘴笑：「也許他知道我們的朋友在哪裡住。也許他就是他兄弟！」

他們兩人都把自行車停在路中間，向四周望了望。鄰居們很平靜，僅有的聲音就是其他街道上汽車的回氣噪音，屋頂上空調機低低的嗡嗡聲和樹上蟬飛來飛去發出的雜訊。白天很熱，如果住在這裏的孩子們呆在家裡看電視，他們就不會熱。沿著街坊的半路上，有一個中年男子正在用大個水壺和伯姆達短管沖洗他的皮卡車。

沒有回答。

「聽起來九九藏書像一個計劃。」

「好吧。」霍爾巴克吐了最後一口痰，吐在孩子的臉頰上。

「教訓那個小傢伙，居然讓我停了學。」

「他不在這兒，或者他在這兒，可躲起來了。」薩姆森在街道中間轉了一個U字彎，他只是想離開這條該死的街道，離開這個怪異的傻瓜孩子，但是又希望不要在他朋友面前做得太明顯。

薩姆森和霍爾巴克騎著自行車越過不高的路緣石，沿著其他自行車在草地中間踩出的泥土小道加速前進。他們到達鴨子池塘突出來的頂部，然後突然向左轉彎，繞著小維修場的籬笆轉悠，直到他們來到排水溝上方。他們很快望了望四周，以便認定他們沒有被發現，然後停好自行車，把它們隱蔽在灌木叢里，沿陡峭的泥土堤岸滑到溝底。

「行。」霍爾巴克勉強地說。

薩姆森大笑，又把一口痰吐到男孩的頭髮上。

另外，他想抓住那個婊子養的，真想撕爛他的嘴皮，打斷他的胳膊。他不清楚他為什麼要這樣傷害那個孩子，但是，他就是要這個骨瘓如柴、發育不好的孩子滾蛋，讓他吃點苦頭。正是這個達爾頓第一個把吉米所說的話告訴他，要他干預司法的利益，然而，目前薩姆森把眼睛盯住這個瘦弱的小傢伙，要把他的內臟揍出來——其中的理由與達爾頓根本沒有關係。因為吉米是這些預期的受害者之一，有些人由於從他們旁邊走過，在他們談話時從旁邊走過，甚至由於他們存在，就得向他們提出請求，設法避開他們，而吉米也是這些人中的一個。就像他的一個兄弟所說那樣，孩子就是長出來的水果，到採摘的時候了。

薩姆森什麼也沒有說。他知道吉米根本就不出來，也許是由於他看到他們騎著自行車巡邏而不出來，但是還有整個下午，任何事情都可能發生。