陸菊人趕緊拿手掐他，楊鍾跪著不再多嘴。屍八聲突然驚悚起來，讓人聽得撕心裂肺，能感覺到白己的臉都有了些猙獰。陳先生說：哦，師父吹奏的是《虛鐸》。寬展師父就收了聲，又安靜坐在那裡，揉搓野桃核，微笑著。陳先生便也從懷裡掏出個布包來，打開了，裡邊是一顆麥，一顆米，還有一張用蝴蝶蘸墨拓出的印紙，一張用蜻蜒蘸墨拓出的印紙，把麥顆和蝴蝶印紙給了楊鍾，把米顆和蜻蜒印紙給了陸菊人，說：水火既濟，陰陽相契，育物親人，參天贊地。然後大家就開始吃餃子。這一頓的餃子包得多，還剩下了一篩子底。

鹽行的吳家，茶行的岳家，開鑿出的洞窟是一廳三間室的，還有廚房、水窖和廁所，楊家沒那麼多資金和勞力，只開鑿了一個小窖，小窖里又套著一個更小的窟，就這也進度緩慢，差不多過了三個月還沒完工，卻意外地聽到一個消息：井掌柜死了！

虎山的東崖有幾十丈高，直楞楞的像是刀劈的，上面只長苔蘚和稀稀的幾叢斛草。石窟開鑿在那裡了，人從崖頂是難以下來，從崖根黃羊也爬不上來，即便拿手槍打吧，子彈不會拐彎，再好的槍法只能射在窟口，濺些火花，或許住到石窖里的人還要羞辱你。在荷葉里拉了屎，提了四個角甩下來。但出入石窟就艱難了，得拿兩塊木板，先把一塊搭上沿壁鑿出石窩裡嵌著的木橛上，走過去了，再把另一塊木板搭到前邊的木橛子上，又抽掉後邊的木板再搭到前邊去。如此來回抽木板搭木板，雲雷就在身邊，手能去抓，怎麼也抓不住。楊鍾很喜歡到別人家的石窟里去看，他手腳利索，可以在木板上小跑，嚷嚷著鳥飛過了，空中怎麼就沒留下痕迹？窟里的人問：哎，楊鍾楊鍾，你家咋還沒開鑿呢？楊鍾說：這我不管！再問：你家的事是你爹管還是你媳婦管？楊鍾不回答，在木板上還做了個倒立，肚子亮出來，上邊長著一層毛。

陸菊人在楊家九-九-藏-書了十年，人出落得豐乳肥臀，屋院門外的桂樹也高過了門樓，冬天不落葉，八月里花開了，全鎮子都能聞見香氣。陸菊人是一大早開了門就掃落在地上的一層花瓣，那是褐色的，黃色的，金燦燦地閃著光亮，她會小心翼翼地把花瓣裝進一個小布袖，凡是誰路經門前了，聞見了氣味，一扭頭，看見了她就在門道里，說：你家這麼好的桂樹！她就送一個小布袋，說：桂樹是我家的，大家聞見了，也就是大家的。於是有更多的人特意要來走過，接受了小布袋，而眼睛還盯著陸菊人，讚歎著她越長越好看了。無論受到怎樣的誇獎，陸菊人都安安靜靜，在家裡忙家務，也到壽材鋪幫公公料理生意，還要每年清明去紙坊溝的三分胭脂地里種麻，收穫了把麻稈漚在河邊再剝了麻絲擰成繩子給一家人納鞋底。她沒有想著到了楊家要改變楊家的日子，就像黑河白河從秦嶺深山裡擇川道流下來一樣，流過了，清洗著，滋養著，該改變的卻都改變了和正改變著。到了楊掌柜的兒子十二歲，割了禮，該是圓房的年紀，楊掌柜的老婆竟害病死了。

那年月，連續乾旱著即是凶歲，地里的五穀都不好好長，卻出了許多豪傑強人。這些人凡一坐大，有了幾萬十幾萬的武裝，便割據一方，他們今日聯合，明日分裂，旗號不斷變換，整年都在廝殺。成了氣候的就是軍閥，沒成氣候的還仍做土匪，士匪也朝思暮想著能風起雲湧，便有了出沒在秦嶺東一帶的逛山和出沒在秦嶺西一帶的刀客。

陸菊人聽見了，抬頭往虎山看，虎山灣下往西北的那條溝就是紙坊溝，紙坊溝里那三分胭脂地，她笑了一下，要去接話說渦鎮遲早會有個官人的，但她沒說，也坐著沒動，卻想：官人能是誰呢，即便將來公公過世了埋在那裡，是楊鍾嗎？那猴一樣不穩實的人是做官人的料嗎？或許，是肚裏的孩子？！陸菊人又笑了，但她笑得沒聲九*九*藏*書，把一口唾沫吐出來。榆樹上的鳥往下拉糞，把一粒糞落在陳皮匠老婆的肩上，她蹬了一下樹，鳥飛了，說：瞧這霉不霉，他爹這腳一崴，來祥去收皮子，明明收的是十張，拿回來成了九張，讓人騙了，這鳥又拉在我身上，我才換洗了的褂子！老魏頭說：亂世里鬼多麼，家裡不安寧了，你讓來祥晚上來我家取鍾馗畫，你得禱告哩。陳皮匠老婆說：一幅畫真起作用？一扭脖子，便看見了坐在亂石條上的陸菊人，陸菊人不停地吐唾沫，幾隻灰翅膀蝴蝶就在唾濕的地上飛，說：楊鍾家的，你吐唾沫哩？隆菊人不吐了，說：嬸，嬸。陳皮匠老婆說：是不是有身孕啦，你站起來，我看看。陸菊人臉開始泛紅，說：四個月了。陳皮匠老婆說：四個月了？這月子要坐到五黃六月，咋選那麼熱的天氣？！陸菊人說：人家要跟我來，我總不能不讓來么。陳皮匠老婆說：也是也是，這由不得你。就過來拉陸菊人的手，又摸她的臉和肚子，說：快回去，天黑了，外邊不幹凈。忍著吐，要麼容易吸涼氣哩。老魏頭說：吐著也好，進門的時候回頭再吐一口，給鬼留口痰，外邊的鬼就不跟著你到屋裡去。陸菊人應聲著起了，陳皮匠老婆還在說：我得數說楊掌柜的，身孕都這明是了，還讓去送水送飯！

開鑿石窟首先是阮家起的頭。船公的獨子天保和井家的大兒宗丞在縣城裡讀中學，天保回來說縣城那邊的富戶都在山崖上有石窟，一有了兵匪來，躲進石窟就萬無一失。他家便在虎山東崖上開鑿了個三間室的。阮家一開鑿，鹽行的吳家，茶行的岳家，接著是李家、樊家，竇家都在開鑿，平日里這些人家把財富藏著掖著，還哭窮，這一開鑿便暴露了殷實。於是一段時間里，街巷裡人與人見了面，常詢問著，你家還沒開鑿嗎？有好臉面的，說：開鑿呀，我心尋思是鑿一間室的呢，還是三間五間室的？有的卻見不得說石窟九_九_藏_書，一說石窟就來氣：誰搶我呀？娘的個逼，我還想搶他哩！問話的人說：你咋這躁呀？那人說：我窮我能不躁？！娘的個逼！問話的人也就躁了：你窮還有理啦？像你這號人該窮，死了都是窮鬼！雙方吵起來，聲音一個比一個大，後來就動了手。動手不在於挨了兒下，要的是氣勢上壓倒對方，提褲子，挽袖子，吹鬍子瞪眼，再是配上抄傢伙的動作。旁邊的人趕忙來拉開，那人還在吼：媽的個逼！有能耐你不要走么！自己倒先走了。

楊家父子在虎山東崖上選中了方位，雇了兩個石匠，日夜趕工，陸菊人便一天兩次提了瓦罐送水送飯。陸菊人的腰身明顯有些笨了，髻綰得高高的，穿了件青花長褂，傍晚從虎山回來，累了，坐在北城門口那一堆亂石條上開口出氣，老魏頭和陳皮匠的老婆在旁邊的榆樹下說話，都沒有看到她。他們好像在議論著恐慌，陳皮匠的老婆說：他伯，你說，這日子啥時候能好呀？老魏頭說：天有盡頭嗎？上鎮子里看天，盡頭在虎山上，到了虎山，山那邊還是天，啊你穿新鞋啦？陳皮匠老婆把腳一收，說：你胡看啥的！唉，半夜裡老是驚，醒來就一身汗，咱這鎮上咋就不出個官人呀，有個官人就能罩咱們哩！

到了晚上，楊鍾和陸菊人坐上了廈屋的炕，兩人拿出麥顆米顆和兩張印紙看。楊鍾說：陳先生是郎中，他拿這些東西讓咱化了灰喝啥意思？陸菊人看了半天，說：給你的是女的，給我的是男的。楊鍾說：你咋知道的？

陳皮匠的老婆後來果真數說了楊掌柜，楊掌柜這才知道兒媳來了喜，就讓陸菊人在家待著，他兩頭跑，既在石窟里幹活，飯時了又回家取水取飯。這一日提了飯罐剛出了三岔巷，有聲音說：老胳膊硬腿的還輕狂，這路都不會走了么！楊掌柜扭頭一看，是水煙店的井掌柜提了一條大魚過來，不遠不近的還跟著三四隻流浪貓，說：啊買這麼大的魚，給我留雙筷子哈！井掌柜read.99csw.com說：行啊，宗丞的老師來家了，你陪著喝幾杯么！聽說你快要當爺啦，別腳步踏不穩，把罐子提了個罐子系兒！楊掌柜說：嘿，嘿嘿。你家沒也開鑿個窟？井掌柜說：我哪富有？要說買條魚我倒買得起，誰來打我主意，把這魚提去好啦！就看見了那三四隻流浪貓流著口水，眼睛都發綠，跺一跺腳，攆走了。楊掌柜說：你不富有？你那互濟會的大洋怕是拿瓮裝的！井掌柜忙朝四下看，低聲說：你咋知道有互濟會？楊掌柜說：你以為我只和死人打交道？井掌柜臉黑下來，說：這話你要爛到肚裏！我告訴你，互濟會的錢是眾人的錢，黑河白河裡的水那是水經過黑河白河的！轉身就走了。楊掌柜兀自說了句：水經過黑河白河那黑河白河也濕呀！一時有些尷尬，也覺得這個時候不該說那話的，便打了一下自己的嘴。

一是家裡並沒有多少積蓄，二是還想著真能有兵匪到鎮子里來嗎，就是來了偏偏就傷害了自家？陸菊人也問貓，那隻貓已經很老了，終日都卧在門樓上的瓦槽里，睜著眼睛看屋院外來來往往的路人，看遠處的城牆和站在城牆上的水鳥，貓始終沒個回應。這麼再捱過了半年，秦嶺里過馮玉祥的隊伍，又過白朗的隊伍，再就是還有了國民軍的六十九旅。馮玉祥的隊伍和白朗的隊伍在一百五十裡外的方塌縣打了一優，又在桑木縣的高店子打了一仗，馮玉祥的隊伍把白朗的隊伍打散到西邊一帶。沒想逛山和刀客站聯手了再打馮玉祥。後來六十九旅不知怎麼又和逛山追殺刀客。渦鎮外的黑河白河岸上常過隊伍，一溜吊線地過，穿什麼服裝的都有，背著漢陽造，或者大刀長矛。每每隊伍一過，老魏頭就敲鑼，鎮子北城門關上了，沒有兵匪進來。但後來的一支隊伍就來拍門，門不開，幾個炸藥包子綁在一起便把門洞門樓轟垮了，抓住老魏頭說：把錢財交出來！老魏頭把鑼和錫槌給了，當兵的把他壓在地上剝衣服，才發現脊背上一個九*九*藏*書碗大的肉疙瘩，罵道：以為你藏著細軟！在肉疙瘩坨上砍了一刀。這一刀把老魏頭沒砍死，躺了三個月，天天給掛在牆上的鍾馗像禱告，竟然又活下來，只是從此，背駝得更厲害，看人不看臉僅看腳。這支隊伍進了鎮，找到鎮公所主任，主任姓常，要求各家各戶有錢的出錢，有糧的出糧，沒錢沒糧的出驢出騾把糧草送出縣境。才照辦了，沒過幾天，又來了一支隊伍要糧錢，主任說：不是才給了嗎？誰知兩支隊伍是對頭，主任被打了三槍，死在老皂角樹下。後任的主任是鞏鐵匠的堂兄，他帶上端槍的兵上門收繳，凶神惡煞的，隊伍一走，他的小孫子就失蹤了，第三天發現在虎山下一棵樹上綁著，豺吃了下半身。虎山後溝里下來的豺比狼大，都是白面。沒人再敢當主任了，渦鎮的人成了烏合之眾，是一群麻雀，一有風吹草動，就轟地驚散，楊掌柜這才下了決定也得開鑿石窟。

楊掌柜是和陸菊人商量過開鑿呀還是不開鑿，但一直拿不定主意。

紅事和白事不能撞著，捱過了三年到頭，渦鎮的形勢便越發不好了，許多商號貨棧都關了門，而富裕人家紛紛在虎山的崖壁上開鑿起石窟。楊家原準備張燈結綵，辦幾十桌酒席，結果布置完一間廈屋，炕上鋪好新被新裙，中午只請了一百三十廟的寬展師父和安仁堂的陳先生來證個婚。寬展師父是個尼姑，又是啞巴，總是微笑著，在手裡揉搓一串野桃核，當楊鍾和陸菊人在娘的牌位前上香祭酒，三跪六拜時，卻從懷裡捧出個竹管來吹奏，頃刻間像是風過密林，空靈恬靜，一種恍若隔世的憂鬱籠罩在心上，瀰漫在屋院。楊鍾說：這是笛還是簫？陳先生眼睛看不見，仰起臉來眼仁珠全是白的，陳先生說：這是尺八。楊鍾說：尺八？是管長一尺八嗎？我量量。

陸菊人就臉紅，說：你看么，你對著看么。這一夜隔壁人家的驢一直叫喚，楊掌柜在上房裡沒有睡，他防備著老鼠，就守著放餃子的篩子直到了天亮。