17
他總是這麼斬釘截鐵，不讓別人有機會反駁。
他希望他們知道，其實他多想抱抱他們，謝謝他們，順便告訴他們，他非常快樂。
「哈拉德！」莎拉慌張地叫道，但於事無補。她索性也掏出一根煙，抽起來。
一開始，哈拉德有點猶豫不決，但隨即就從拉斯穆斯那包紅色丹麥王子牌香煙盒中掏出一根，點著，跟著抽起來。
「哦，我只是想知道而已！沒事，沒事！」隨後她整個人又靜默下來。
「你睡著啦？」過了一會兒，他輕聲問枕邊的老伴。
他開車到阿爾維卡拜訪高中好友蜜，將自己的憂慮一五一十地告訴她。他們邊抽煙邊喝著咖啡，她從書架上取下瑞典作家愛格涅絲·馮·科魯森娜的書，其中一篇名叫《寶蓮家的小姐》，這可是兩人高中時期最喜歡的文章。這段故事的主角是醜惡的女教師蓓兒，她「眼神中燃著熊熊欲|火，炙熱的渴望，像個男人般盯著女孩子看。對她而言，色|誘年輕女性是天經地義的事，年輕女孩的身體彷彿含苞待放、散發芳香的鮮花。
他跟拉斯穆斯就沒那麼多話題可聊，但可能是個性相投，他們還是相處得十分融洽。從某種角度來看，他們就像兄弟一樣。
這實在是太恐怖了！
他開始相信他的名字遲早會出現在媒體上，會有人去舉發他，說他是同性戀者，他會被學校解僱，他的人生也會跟著毀了。
本傑明？
他又說賈蓓拉申請了新聞學院，運氣還不錯，被錄取了。秋天她就要搬到斯德哥爾摩，開始全新的生活。
他突然注意到他赤|裸的皮膚，還有下體裸|露的部分。
當下，哈拉德的第一個直覺是他們必須不計一切代價，防止這件事透露出去，同時不要再提這件事，一個字都別提，就當什麼都沒做過，沒說過！這不是真的！一定不是真的！這隻是一件在斯德哥爾摩發生的小插曲，只是現在不小心在家裡說出來了而已，這隻是兒子在鬧脾氣，在胡思亂想，在挑釁！
兩人轉身面向兒子，面帶責難之色。
他們盯著他瞧，心頭感到一陣悲戚。
他放任他們站在門口高唱「祝他長命百歲……」，高聲喊著他的名字，對著緊鎖的房門不耐煩地又敲又打，只是默不作聲，雙眼定定地瞧著前方，任由他們在外面從期待轉變為崩潰。然後他起身，打開房門。
他這才驚異不已地發現，這裏真是個小地方，人真是少得可以。他想到父母以及他們在這裏的生活，心中頓時感到一股暖流。
隔天早上，兩人躡手躡腳地起床，開始準備生日蛋糕與禮物。兩人耳語著，輕聲地爭吵著，還沒有就何時叫醒兒子達成共識。自拉斯穆斯兩歲起，每逢他生日，類似的爭執就要重複一次。昨晚才發生那樣的事，現在該如何是好？是讓他繼續睡下去，還是該把他叫醒，祝他生日快樂？
父子兩人心中頓時放下一塊大石，但表面上都默不作聲。
「救救我吧！」那晚，他就這樣跪在她房間里，一而再，再而三地哀求。「救救我……我沒有別的辦法！」他絕望地大叫著。
她氣得想就這樣把托盤摔在地上，狠狠地用拳頭捶他、揍他，打死他！她真想放聲尖叫，用指甲把他撕裂！她真想放聲大叫：「去你媽的！想都別想！」
他們走到廚房，在餐桌前坐定。
火車接近南泰利耶站。
他到底想看什麼？他難道希望他們將整棟房子重新粉刷過，將所有牆壁拆掉重建嗎？他期望整棟房子會跟以前不一樣嗎？
在返回的路上，四周的密林築成一道漆黑的天際線，要是老爸不在，拉斯穆斯恐怕早已嚇得魂飛魄散。
他又清了清喉嚨，滿臉通紅。這就是他所能理解的極限，每段親密關係里，都有一個男人，一個女人。而他的兒子，他這個惹人憐愛、纖瘦的兒子……
「只要我們還安靜、認命地待在衣櫃里，就永遠無法贏得權利。……我們挺身而出，就是要對抗一切謊言、流言與惡意的扭曲。……我們挺身而出，就是要說出關於同性戀者的真相，只因我已徹底厭倦保持沉默。……我就是要說出真相。我更希望，你們也能挺身而出，說出真相！……你們一定要出櫃！出櫃吧！勇敢地在你們的父母、家人面前出櫃吧！」
腐敗又陰沉的蓓兒，所到之處全是死亡、疾病與背叛。
莎拉試著改用央求的口氣：「可愛的拉斯穆斯，媽媽手上的托盤好重，你幫幫忙，現在讓我們進去吧！」
哈拉德坐在拉斯穆斯旁邊，留莎拉一人洗碗。
等待開門時，他們繼續唱著：「祝他長命百歲……」
開門見山，不拖泥帶水。
她使盡全力掐住拉斯穆斯的胳臂，就是要讓他覺得痛。
「本傑明？」哈拉德清了清喉嚨。他現在可不想說錯話，儘可能保持最柔和的聲音。「他就是那個……怎麼說啊，那個……你那位好朋友？」
但是，不行，她不能為了救他而賠上自己的人生。不能這樣！不能在這種情況下結婚，兩人共同承受一個天大的謊言，她辦不到。
最後，莎拉先開口。她的聲音細若蚊蚋：「我們現在可以先喝杯咖啡嗎？」
莎拉依然相當緊繃。之前煮好的咖啡全冷了，她想必須再煮一壺新的。她急忙拎起杯子，放進洗碗槽，刻意在裡頭亂攪一通，製造一點聲響，好掩飾所有人的沉默、害羞、不吭聲。
哈拉德喃喃自語，聽不懂他到底在碎碎念什麼。兩人不約而同地掏出自己的鑰匙，莎拉用力把哈拉德從門口擠開，然後開門。
突然，他打破沉默，問霍格為什麼大半輩子都沒結婚。
這樣一個敗類，竟然在神聖的教育機構工作，整日與青少年為伍。他們健康活力的肉體，不僅最具吸引力，也最容易受到引誘，難道不是這樣嗎？
趁他們手中還端著荒謬至極的托盤，托著生日蛋糕與咖啡，捧著可笑至極的生日禮物時，狠狠地給他們一擊。
駕車返家的途中，情況明顯有些不太對勁。本來應該是歡欣鼓舞的氣氛，卻變得有些尷尬。
過去，霍格曾花費相當大的心血，詳細調查科彭小鎮的歷史，用文件夾收集各類剪報，並做了非常翔實的文字記錄。他家的一個柜子里，收藏了一卷又一卷的膠捲。霍格的爸爸是教區主治醫生，生前喜歡用相機記錄科彭鎮的點點滴滴，死後便將這些彌足珍貴的史料全捐給鄉里。那是關於20、30與40年代的影片，主題不外乎獵鹿、在廠房揮汗工作的工人、在冰上溜冰的小孩，還有西裝筆挺、身份不明的男士正愜意地在涼亭下喝著咖啡。一位身穿黑洋裝的女士站在桌子後面，端著一小盤精緻的蛋糕。全部是清一色的黑白照片。
絕不！
哈拉德靜靜地走回廚房，獨自收拾剩下待洗的碗盤。
後來，她甚至認識了一個同性戀者，而且
九九藏書還與他有過深入的接觸。哈維·米克的演講稿被翻譯成瑞典語，刊登在《革命》雜誌上。賽爾波高聲為大家朗誦這些演說，念到激動處忍不住全身顫抖。
三人心裏都煎熬著，想假裝沒事。
哈拉德與莎拉就這樣被擋在外面。兩人失望不已，面面相覷。
莎拉沒睡著。她在哭泣。
家長們還會警告自己的小孩，以後啊，千萬別落得跟這些單身漢一樣……
身為同性戀，想要獲得救贖，就必須出櫃！
但是，關於這些單身漢的流言蜚語，也在所難免。
之後，拉斯穆斯將禮物一一拆開：腕表、手套，還有貝蒂·米勒的新唱片。他試戴一下手套，覺得很好，只是尺寸大了點。莎拉不滿地嘮叨著，堅稱她還留著收據，可以換一雙新的。
「見鬼去吧，我們不能只告訴他們，我們無所不在，我們要用行動真正向他們宣戰！從每一個衣櫃里出來！從這該死的國家躲藏的洞穴里出來！」
父母免不了會問問賈蓓拉與蜜的近況，拉斯穆斯只是草草應付了事，說蜜在多慕斯咖啡屋找到工作。多慕斯咖啡屋就是他們高中時最常喝咖啡、聊心事的地方。今年夏天，她準備到南美洲旅遊半年，所以現在拚命打工，一心要籌足旅費。
不，他們遲早要失望的！
他知道，明天一大早，老爸老媽就會站在門口敲門，像趕著投胎似的，焦急萬分地端著該死的生日蛋糕和禮物，小心翼翼，生怕又出什麼差錯，怕惹惱他。不過呢，他準備再讓他們失望一次，這一次他可是認真的。他甚至不想繼續當他們的兒子了。
一直不說話的結果，就是越悶越氣，怒火中燒。
拉斯穆斯一定是一時大意，沒發現房門整晚都是反鎖著。聽到他們在外面唱著生日快樂歌，一定會趕忙從床上爬起來，幫他們開門的。
聖誕佳節，他竟然不想回家，寧可與那些所謂的朋友一起過節。他居然在斯德哥爾摩這座鬼見愁的大城市裡認識了「新朋友」，他們當然樂觀其成，真正令他們氣惱不已的是，他竟選擇拋棄他們，選擇徹底脫離他們的掌握。而他們還當他是小寶貝，他是他們的唯一，也是他們的一切。
晦暗，徹底枉費的人生。
他一再以死相逼，想要上弔來結束這可悲的一生。不然，他該怎麼辦？
但是，就在兩人冷靜下來想重新唱生日快樂歌時，拉斯穆斯搶先開口。他的口氣相當陰沉，像在指控他們似的。
從他在車站見到父母的那一刻起，他就陷入天人交戰，猶豫再三。其實，他剛下火車時，就應該跟他們講清楚的。
哈拉德繼續調侃她，從旁輕輕推了她一下，言行之間充滿親昵。
兩人沉默了一會兒，思考著這個既定的事實。
隨後，他安慰自己，等一下還可以把睡袍洗乾淨。他想象自己把睡袍丟進洗衣機，關上蓋子，聽到機器放水、轉動的聲音，才開始安心、放鬆下來。
這是人之常情。
結果他們竟然完全找不到話題。
她心想，只要閉上眼睛，從1默數到30，就會看到火車進站了。她真的閉上了眼睛，開始默數，但才數到16就已經失去耐心，重新睜開雙眼，惱怒地凝視向遠方延伸的鐵軌，看看是否已有火車進站的跡象。
假裝這不過就是平常的生日派對。假裝拉斯穆斯完全不曾講過那句話。
火車終於進站，拉斯穆斯下了車。起先，他們完全認不出他來。他變了好多，簡直成了另一個人。
霍格一無所有，在家陪伴他的，唯有年老力衰、行將就木的母親。年復一年，日復一日，他的生活極為規律單調，平日到小鎮的藥房上班，假日則在花園裡修剪草木。
雪、樹木，還有靜默。拉斯穆斯所有童年記憶中，印象最深刻的就是和老爸一起在森林里探險。一向如此，始終如此。現在就跟以前一模一樣。
20世紀50年代初期，莎拉還在護專就讀，有次課堂上來了一位丹麥籍教授，主講性扭曲與各種異常越軌行為。他說，這些病徵都可視為生物學上的亞種，與基因缺陷、精神病、犯罪傾向、歇斯底里癥狀、手|淫等跡象密不可分。尤有甚者，這種年輕人還會被同性戀者盯上。這些老賊的人生早已全毀，無臉在社會上見人，竟然還貪圖年輕人健美青春的肉體……
通常，大家也盡量不點破這件事。現實就是這麼艱難。「如果我當初沒有遇見莎拉，現在不知道會怎樣？」有一次，哈拉德就這樣說，彷彿在告訴霍格，當初他倆很可能落入相同的處境。除此之外，大家都很謹慎地儘可能不說破。
然後，話題又用完了。
裏面還是沒反應。
「拉斯穆斯哪有什麼問題！」「他沒問題！」「拉斯穆斯真是個好孩子！」
一切，包括他的房間在內，全都保持原樣。這一點，他總該感到高興吧？
他怕得要命！
兒子的這段自白到底是什麼意思？
此時正是2月，凜冽的嚴冬依舊肆虐，從火車站開回家的這段路上，天色就已全暗了。
他也聽到了，聽得清清楚楚。
事實上，他們將會放聲大哭，但不是現在。時候未到。
「哎呀，對他們來說我們就是外星人嘛！」保羅繼續呱呱叫，又點上一根煙。
「我是同性戀。好了，現在你們知道了吧。」
但是，不用擔心，有爸爸在。寬闊厚實的背膀，均勻又規律的呼吸，穩健而老練的動作。只要跟在爸爸身後，這個世界就沒有危險。
他小心翼翼握著兒子的手臂，像是握住年輕小姐的手臂一般，呵護得無微不至。一想到這兒，他就馬上鬆開手，喃喃自語著什麼，好像是在說鬧鐘和秒錶的定時功能。
老實說，艾根是她有生以來遇過的最理想的男性。
哈拉德就站在莎拉背後兩步遠的地方。
他們顯然不想了解他的想法，他的新身份，要怎樣才能強迫他們正視？他們最希望的，恐怕還是他重新變成小寶寶，繼續讓他們疼，讓他們哄！這就是他們想要的，回家不過短短几天，他為什麼不能遷就他們一下？
「這又沒有像殺人那樣嚴重。」他對枕邊人耳語。
莎拉簡直快氣炸了。
父親、母親、兒子三人同時抽著煙。一語不發，一片死寂。
從首都回到科彭的火車上，他一直異常緊張。剛上火車時，出櫃的意念還相當清楚，極為堅定，他甚至有種勝利者的感覺。但隨著火車越來越接近維姆蘭省，他竟開始動搖，意志也越來越模糊，完全無法集中。
他們終於能像對待孩子一樣悉心照顧他，好好慶祝屬於他的大日子。老天爺，他終於邁入20歲大關，歲月真是不饒人啊！
拉斯穆斯一再對父母保證，不用大費周章到車站迎接他，他一再告訴父母，自己沒帶多少行李，不需要幫忙。他勸歸勸，其實還是心裡有數，這次回家，他們十之八九會親自到車站迎接的。
整棟房子就跟以前一模一樣，他最好了解這一點。
莎拉凝神注視朝著遠方延伸的鐵軌。
拉斯穆斯甚至看起來並不太樂意見到他們。
單身漢的人生是殘缺不全的。這些人真的很可憐，他們一定跟其他人一樣渴望愛情，九_九_藏_書渴望親密接觸，但就是等不到夢中情人出現。沒有伴侶的人，就好像一點價值都不剩了，真是荒謬！
他把煙屁股在煙灰缸里捻熄。拉斯穆斯噴了一下鼻息，先深深吸一口氣，再從鼻孔中噴出一片煙。他用純正的維姆蘭口音說道：「是啊，不然你以為我會抽什麼？金黃布蘭德嗎？」
好一份意義非凡、驚天動地的愛情宣言。
兩人彆扭地努力避免眼神接觸。兩人都不知道該說什麼好。
哈拉德的思緒陷入混亂。
拉斯穆斯住在家裡的這一個星期，哈拉德和莎拉白天還是照常上班。回家后，他們與兒子共進晚餐，然後看電視。他們不知道拉斯穆斯白天都做些什麼，不過很明顯，他幾乎足不出戶。
有那麼一瞬間，《寶蓮家的小姐》其中一幕掠過腦海——蓓兒的繼母得知乾女兒性向反常，背棄了她對她從小到大的關愛與信任，心碎之下，竟一氣而死。
霍格還會跟莎拉聊聊關於護理的話題，這畢竟是他們共同熟悉的領域。
他們好久沒見面，為什麼要讓他們難過呢？為什麼要讓他們失望？為什麼？
早上，他聽到他們在廚房裡躡手躡腳，輕聲搬動餐桌與座椅，開關櫥櫃的聲音，還有一陣又一陣耳語。他們顯然還沒學乖，這激起他最後的反叛情緒。
不僅如此，他們還會開車到火車站，這樣他就不用在大雪中拖著行李，蹣跚踉蹌地前行。
他們清楚地聽到了，拉斯穆斯用鑰匙從房間里將門上鎖。
只是沒說老實話罷了。
雖然他比她年長几歲，言行舉止卻還像個小男孩，總是那麼禮貌、體貼、謙虛，從不咄咄逼人、吹牛或粗魯地對待別人。
通常，莎拉會本能地制止他，但現在他就像一個陌生人，她根本不敢說什麼，只敢走到櫥櫃前，打開下層抽屜，拿出那隻陳舊的綠色煙灰缸。夫妻倆早已戒煙，煙灰缸已「躺」在櫥櫃里好一陣子了。
就是因為他孤苦伶仃才會獲邀。
「爸！」拉斯穆斯嚷著，覺得自己受了冒犯，「這段關係里，沒有誰是男人，誰是女人的問題！」
這就是他對父母攤牌的原因。
「只要他快樂就好。」莎拉耳語著。
「莎拉！你最善良了，行行好……」哈拉德簡直是在哀求她。
哈維·米克的信念與勇氣深深鼓舞了他們，當他遭槍擊身亡時，保羅就曾說過：「他會變成同性戀者的烈士，就像該死的馬丁·路德·金一樣。」
所以現在情況是這樣：她家來了個陌生的同性戀男子，大搖大擺地坐在廚房裡，抽著煙。
「我們不是異類！」賽爾波用顫抖的聲音宣誓道。
哈拉德看見眼前有一片深不見底的深淵，感到一陣天旋地轉，但他還是努力穩住陣腳，強迫自己的聲音保持輕柔、平和。他非常清楚，一旦失去理性，一旦控制不住音量，就等於笨手笨腳地掉下深淵，摔個粉身碎骨。
順從他們，遷就他們。
莎拉倒是搞不懂哈拉德的笑點到底在哪裡。現在這個場面，有什麼好笑的？
聽完她的話，艾根站起身來，彬彬有禮，為自己剛才崩潰的情緒向她致歉。他感謝她願意聽他把話說完，就像這樣，兩人面對面坐著，沏一壺熱茶，促膝長談。他保證再也不會麻煩她了，說完，他離開了她的房間。
哈拉德甚至想裝得洒脫點，邊說邊笑，卻笑不出聲，只哼了一聲。
「男朋友啊？所以……我想……在這段關係中，你就是那個女人啰？」
「你沒帶鑰匙嗎？」
拉斯穆斯急匆匆走進屋，彷彿在進行臨檢，嚴厲地掃視整棟屋子，打開大大小小的門，走進每一個房間察看。莎拉如影隨形地跟在後面。
特別是在幾個月後的初次見面，更要注意。就像打電話一樣，你不能激動地打電話給人家，撂下一句「我是同性戀」，然後就掛斷。他曾想過寫信，也動筆寫了幾句，但總是無法收尾。最後，他毅然決定在這次返家時向父母說清楚。
對，就跟以前一樣！
拉斯穆斯的生日晚會上，他們多年的老友兼鄰居霍格也出席了。他非常了解自己的角色，總是那麼謙遜，那麼卑微：大家是看他孤家寡人才好心邀他來的。某方面來說，這是哈拉德和莎拉所共同決定的一項「善舉」，盡量讓霍格融入他們的家庭。霍格對此心知肚明。
然後，哈拉德開口說話，聲音無比輕柔：「嗯，詳細情況我真的不知道，但聽起來，這小子一直躲在裏面哭。」
「我是同性戀。好了，現在你們知道了吧。」
你們一定要出櫃！
他跟在老爸身後，靜靜地滑著雪，就像以前一樣，跟隨著老爸的軌道，相信老爸的領導能力。
哈拉德轉動把手，才發現門還是反鎖的。拉斯穆斯怎麼可以整晚都將房門反鎖？哈拉德心中邊抱怨，邊敲門，活像個旅館服務生。
最後拉斯穆斯說，他坐了大半天火車，很疲倦，想在晚餐前睡一會兒。然後他便走回房間，將門關上。
但他看起來相當不滿意，皺著眉頭，雙手抱在胸前，咕噥個沒完。
哈拉德突然起身，冷不防地抬高音量：「好啦，各位！現在，我們來喝點烈酒吧。今天拉斯穆斯滿20歲了，我們要好好喝一杯，好好慶祝一下。」
莎拉對拉斯穆斯回家的第一頓晚餐寄予厚望，用心地準備了大餐，卻相當不成功。拉斯穆斯只隨便吃了幾口飯就不吃了，甚至一句話都沒說。
但那畢竟是別人的事。想到自己的兒子，他會變得跟他們一樣？不，他絕不相信。
在房間內來回踱步，然後，繼續咕噥。
「可別告訴我，你早上為了趕著出門接拉斯穆斯，都忘了洗頭髮喔！」
他們當中，總得有人先開口。
沒錯，拉斯穆斯從小到大一直非常特別，這是真的。說他像偶像明星那般俊美可能太誇張了，但他絕對稱得上英俊，只是內心比較脆弱，需要多一點保護而已。
每個同性戀都有自己的出櫃史。
所以，她決定放手，堅定地拒絕他。
莎拉使出渾身解數，嘰嘰喳喳了好一陣子；哈拉德也強顏歡笑，只有拉斯穆斯還是一聲不吭，悶悶不樂。
這幾天，每當父母出門上班，只剩他一人在家時，他就會迫不及待地打電話給本傑明。他的聲音如同一股暖流，貫通了他冰冷的心，兩人同聲歡笑，給彼此加油打氣，讓他更加堅定一定要出櫃不可！
一整晚，他縮在房間里，像母親子宮內的胎兒那樣窩在床上，像個淚人兒一般哭著。越來越絕望，食不下咽，什麼事都做不了。
這下子，所有人都陷入沉默。霍格的臉紅得跟西紅柿一樣。
「你現在給我好好講清楚，你到底哪根筋不對！一定有問題！你這該死的小子，現在給我講清楚，否則我就打死你，打到你講出來為止！」
她跌坐在沙發上，雙手緊緊抱在胸前，咬著嘴唇。整個晚上她都保持著這個姿勢。
完全無法理解到底發生了什麼事。
他一向都敢於面對質疑兒子性向的好事者，毫不畏懼地還擊。
而他現在就要從這坨爛泥，這陣紊亂的咀嚼當中找到新驕傲，然後狠狠砸在父母的臉上。
所以，他沒說話九-九-藏-書。
拉斯穆斯禮貌地謝謝父母幫他準備晚餐，把碗盤堆到流理台上，然後一屁股坐在沙發上，盯著電視機看。
拉斯穆斯用力掙脫，站起身來。
「沒事！什麼事也沒有！」這下換拉斯穆斯尖叫，雙手食指緊緊塞住耳朵，衝進自己的房間，砰的一聲重重關上門。
她實在無法想象這樣的一個人，她真心喜歡的男士，溫和又謙遜，怎麼會想傷害別人呢？
爸爸厚實寬闊的背膀擋在他前面，他的呼吸均勻又規律，動作老練而穩健。
現在已是新年，進入2月，他在即將滿20歲時才想到要回家，與他們團聚。
他只穿著內褲，站在小時候房間的地板上，眼睛哭得紅腫，整張臉充滿倦意，顯然徹夜未眠。他的聲音充滿了恐懼，但是異常堅決。
這時，鑰匙在鎖頭裡轉動，門忽然開了。
某天晚上，他來找她，向她自白——對，沒錯，他就是其中一個可憐蟲，他就是同性戀者。
他說自己從小就內向害羞，成年以後還是沒能徹底改掉這毛病，而且他必須照料長年卧病在床的老母，很多很多原因，不一而足。
隨後，海貝里性醜聞案爆發，各大媒體大篇幅報道醜聞的同時，連帶揭出了斯德哥爾摩地區各個同性戀幫派與小集團。各種傳言與耳語四處流傳，甚至一路牽連到內閣高層。然後，艾根，她的摯愛，突然變得像條喪家犬一樣，終日惶惶不安。
「祝他長命百歲……」他們唱著，來到拉斯穆斯門前。莎拉側身退到一旁，她手上端著沉重的托盤，實在不方便開門。
「還喝酒喝成那樣。我的天！」
拉斯穆斯笑得樂不可支。蜜在朗讀這一章時，還刻意調整自己的聲音，讓聲音聽起來更逗趣討喜。兩人都心知肚明，拉斯穆斯現在的處境就是這樣：表面上是一朵鮮花，實際上從爛泥里汲取所有養分，所有生機。蜜朗讀完畢時，兩人只是靜靜地坐著，一語不發。拉斯穆斯打了個冷戰，想到在同志圓環的搭訕與眼神遊戲，想到克拉拉教堂北街那些開著車子、轉來轉去的傢伙，想到跟他睡過的眾多男人，他甚至完全不知道這些人是誰——又想到，他絕不能將這些事告訴蜜或其他任何人。
拉斯穆斯直到隔天傍晚才回家，回家后也沒有表現得比較平易近人一些。
莎拉簡直不知道該如何自處，這跟她事先想好的完美劇本截然不同。
原則上，拉斯穆斯這次會在家待上一個星期。最初幾天，他足不出戶，甚至沒有離開自己的房間，只是躺在床上，用隨身聽聽音樂，兩眼獃滯地望著天花板。
火車都還沒進站，兩人卻趕了個大早，站在月台上等候，活像準備迎接重要來賓的接待團。哈拉德忍俊不禁，開起玩笑來。
對啊，就在月台上大吼，一次搞定嘛！
「呵，你瞧，我們都把帽子拿在手上，恭候國王大駕光臨呢！」他邊說邊笑。
「花朵一邊從粼光閃閃的水面探出頭來，迎接陽光，一邊從地底下，陰晦的腐朽中汲取所有養分與生機……」
他整個人實在太纖瘦了，不只是手腕或四肢而已。
從某種角度來看，他確實變得比較有男人味了。清爽的小平頭無形中凸顯出顴骨與下巴的線條，他身穿平常的牛仔褲，老舊的軍用雨衣下套著一件相當厚實的羊毛衫，腳上穿著松垮垮的籃球鞋與藍綠色襪子。
旅居在斯德哥爾摩的這些日子，他變得相當怪異。染色的頭髮，飄逸的劉海兒，親手縫製的衣物都讓他看起來像個……怪人。
拉斯穆斯拆開另一個包裝，看到貝蒂·米勒的唱片，整個氣氛就變了。他幾乎立刻喊道：「真棒！不過本傑明已經買給我了。」
哈拉德看到兒子拿走自己的睡袍，差點沒昏倒。
然後，他走到客廳窗前向外望著，繼續咕噥。
「該死！這一切真是爛爛爛爛透了！」他吼道。
昨天，他還站在客廳窗前，額頭緊緊貼著玻璃。昨天，他還完全屬於他們。
他再次坐上前往斯德哥爾摩的火車；其實，他甚至不確定這樣做對不對。搭上火車的此刻，他本來以為自己會感到徹底解脫，甚至某種勝利感，可是這些感覺全被悲戚、哀慟，甚至無止境的墮落所取代。
屋內一片寂靜，唯一能聽到的只有地下室鍋爐間傳來的攪動聲。窗戶透進一抹冰冷刺骨的夜風。不管天氣如何，哈拉德總希望睡覺時能保持室內通風，還是給窗戶留了一點縫隙。他深深吸了一口氣，將肺徹底浸在冷涼沁骨的空氣里。
孤獨，如陰影般晦暗的存在，社會的棄兒，老來膝下無子，然後是更深沉、更無可救藥的孤獨。一個牢不可破的惡性循環。
他是很獨特，但沒想到竟然會在「那方面」如此「獨特」——這太荒謬了，竟然會變成這樣！哈拉德怎樣都無法想象。
「瞧瞧你乾的好事！無聊的老爸老媽只會待在這該死的科彭鎮上這間又破又丑的屋子裡——你是不是這樣想的？你可憐的老父老母，從小拉拔你長大不說，還得把你服侍得無微不至，就怕你他媽的出了什麼三長兩短，怕稍微不順你的意思，怕你從此不回家！該死！」
他已經變成另一個人了。某種意義上就像是個陌生人。
對，就是關於同性戀的那檔事。
拉斯穆斯心想，這就跟他從小受洗加入教會的同學一樣，想要獲得救贖，就必須受洗。
啊，她幾乎就要答應他了。她多麼想將他從不幸中拯救出來，幫助他，撫慰他。
好一句至理名言，猶如醍醐灌頂。
閃亮的明月映照在覆蓋著白雪的庭園裡，但見一片皎潔銀白。
整堂課上，莎拉一想到這些可悲又可惡的病人，就感到渾身不自在。她何嘗不知道，這些病人對自己的困境早已無力自拔，終其一生只能活在缺陷中。
不管莎拉如何連珠炮般地拋出一堆問題，如何絞盡腦汁想開啟話題，拉斯穆斯的回答都簡短到令人生氣，有時甚至對問題充耳不聞。
「我當然要鎖門啦！」哈拉德不以為然地哼了一聲，「我們每次出門不都應該鎖門的嗎？怎麼啦，拉斯穆斯沒帶鑰匙嗎？」
莎拉看著兒子拆開禮物，看到他整個人嬌小到竟然可以被老爸的大衣包裹起來，不由得悲從中來。這就是她的親生兒子，她的小寶貝，她生命的全部……
哈拉德和莎拉小心翼翼地跟在他後面，生怕會出什麼事。
沒過多久，天空染上一片血紅。在天色完全暗下來以前，他們必須回到鎮上。
最後，莎拉還是湊上前，踮起腳尖擁抱他。哈拉德只能走上前，嘴裏咕噥著火車怎麼沒準時到站，然後和兒子握握手。
「奇怪，他怎麼一點都不高興？」莎拉失望地囁嚅著。晚餐后，她和哈拉德一起整理廚房，討論著。她hｔｔps://ｒｅａｄ.９９csｗ.ｃｏm的聲音細如蚊蚋，不想被拉斯穆斯聽見。那孩子一吃完飯就閃進自己的房間了。
不過，霍格今晚有一項非常重要的任務：他被邀請出席，是要確保場面不至於太僵，順便帶動大家的交談氣氛。
突然間，她好像終於受夠了，把刷子狠狠一扔，濺起一堆水花，衝進客廳，關掉電視機，高聲吼道：「你是哪根筋不對？」
但想歸想，他就是做不下去。講話總要挑時間，出櫃也是。
整個小鎮上，有燈火的人家寥寥可數，路燈又是如此分散，每處燈火之間總得隔上好長一段黑暗。
他的見識閱歷比較豐富，看過比較多這類的情況。偏遠地區的田莊與小漁村裡，總有很多年紀已經老大不小，卻遲遲沒有成家的單身漢，他們可能太害羞，可能只是無法找到理想的伴侶，可能就是遇不到合適的女孩，經年累月的拖延終致枉費大好青春。
莎拉想要反駁。
巧合的是，這陌生男子剛好是她的親生兒子。
哈拉德聽過太多這種故事了。他本人對單身漢倒沒那麼多偏見。
拉斯穆斯蜷縮在椅子上，像個剛剛嘔吐過的病人。然後，一聲不吭就點了一根香煙。這是父母第一次親眼看到他抽煙，這也絕對是他們第一次看到他在家裡抽煙。
哈拉德這下可火大了，手握拳，用力敲門，吼道：「你聽好，現在給我開門！你到底要怎麼樣？我說現在就給我開門！」
莎拉哼了一聲。
其實，他早想對他們開罵，只是一直忍住沒發作而已。
「很好，謝謝！我已經聽完了。夠清楚了。夠了！」莎拉猛然插嘴，然後起身，「現在聊點別的吧！」
莎拉高聲壓過其他人的聲音。
哈拉德更用力地敲門，但聲音依舊輕柔：「小拉斯穆斯，你起床了嗎？」
腕表可是貨真價實的男士表，相當有質感，但也頗有重量。哈拉德幫拉斯穆斯解開錶帶，試戴。
但是在爸媽面前，向上天借膽，說出這句話，真是夠難的！
一切彷彿還是昨天的事。
大部分時間，他只是面帶不滿地從窗戶向外望。總算到家時，哈拉德將汽車熄火，引擎發出一聲嘆息后安靜下來；拉斯穆斯也跟著嘆了一口氣，深呼吸，然後才打開車門，爬出車外。
莎拉不耐煩地跺腳，向車站大鍾投以匆匆一瞥。時鐘清楚地顯示火車老早就該進站了。不過車站內沒有任何關於列車晚點的消息，所以他們只有繼續耐心等待。
這都是他們的錯，總是愛他愛得這麼緊迫盯人，活像兩條張開大嘴、伸出舌頭、圍在他旁邊大聲狂吠的狗一樣，搞得他不得不強迫自己適應。
但是當他們滑完雪，在回家的路上，他和父親不知怎的，竟又羞怯起來，沒人敢打破沉默。
之後，他主動向校方提出辭呈，離開了烏普薩拉。至於他後來到了哪裡，是生是死，莎拉就不知道了。
這就是拉斯穆斯的出櫃經驗。
哈拉德與莎拉基本上都相信拉斯穆斯講的話是真的。
難道就不能讓老爸老媽耳根子清靜一點，當個乖寶寶，在回家這幾天讓他們好好享受一下天倫之樂嗎？過完這幾天，上火車回斯德哥爾摩，繼續過自己的生活，他們根本不需要知道這一切。不是嗎？
眼神空洞地瞧著他們。
他絞緊雙手，哭了又哭，嚇得她六神無主，又不禁覺得他怎麼會這麼可憐。
哈拉德坐著，陷入沉思。他真的陷入深思，然後才悠悠開口說道：「這是貨真價實的香煙哪！」
「從出世的那一刻，她血液中就流著這個牢不可破的惡咒……」
要造成改變，他們只有親自證明，他們無所不在，他們都只是有血有肉、活生生的人，不是妖魔鬼怪、牛鬼蛇神。他們為人兒女，存在於社會各行各業中，醫生、警察、公車司機、歌劇演員、鄰居、老祖母、幼兒園老師、健美先生，家家戶戶，每一間教室，每一個偏遠小鎮，每一處工作場所，到處都有他們的身影！
「我是同性戀。」
「嗤，拉斯穆斯哪有什麼問題，他是個好孩子啊！」
「這沒那麼嚴重吧？」哈拉德試著安慰她，「三個人分掉一瓶酒，沒什麼好擔心的啦。」
兩人躺在床上，眼神獃滯地望著天花板。生日派對結束了，拉斯穆斯明天就會離開他們，回斯德哥爾摩去。
過了一會兒，哈拉德小心翼翼地走到拉斯穆斯房間前，敲了敲門，問他要不要喝點什麼。他站在門口靜靜地聽了一會兒，然後走回客廳，坐在莎拉身旁。她還是保持著同一個坐姿，雙手緊緊抱在胸前。
「什麼？很好，你這小混賬，有種別走！」莎拉勃然大怒，「你竟敢羞辱我們！」
現在，他站在門口，手裡捧著要給兒子的生日禮物，瞧著眼前這個哭腫著眼睛、已經長大的男孩，看著他修長、脆弱、套著內褲的身體。這是他們的親生兒子，但此刻從他口中說出的話，竟是如此陌生。
「那當然了。」
假如她願意嫁給他，就能使他獲得救贖，就可以保護他，像一堵厚實的牆，使他不至於被推下萬丈深淵……
哈拉德也和她一樣緊張不安。他站著，來回踱步，不時地還踉蹌一下。他只有在緊張、感受到壓力時才會這樣。
「我希望在我的生命里，能愛上一個愛我的人。」
其實，他們完全有理由為這些改變感到高興不已，甚至感激涕零。但不知怎的，面對改頭換面的兒子，他們卻感到無比害羞。
這個上午如永恆般無盡綿長。每個人都躡手躡腳，生怕發出一點聲音。午餐拖過中午才開動，而且用餐時依舊沒有人說話。下午，拉斯穆斯跟哈拉德去滑雪場滑雪。
哈拉德講這些廢話，她可不買賬。
但老爸挑的腕表一點都不適合拉斯穆斯纖細的手腕，老媽幫他買的手套又太大。
然後，他攤牌了。
「我一點都不善良！夠了！」莎拉大吼，「現在叫拉斯穆斯給我說清楚！」
拉斯穆斯想抗議。
拉斯穆斯一臉漠然，像受到冒犯似的。
不用鬧彆扭，不用鬥氣，他甚至不需要瞎掰說謊。
抵達家門口時，他們跺著腳，蹬掉沾在雪靴鞋底的雪塊。莎拉從屋內探出頭來，表示她沒有事先打開蒸汽浴的電源開關。她想，他們一回家可能會想直接休息，不在意有沒有做蒸汽浴。
「你怎麼把門鎖起來了？」莎拉對著哈拉德吼著，彷彿他犯了天大的錯。
「他是我男人，他是我男朋友。」
可以這麼說，調查小鎮的歷史是哈拉德與霍格共同的興趣。而說到打獵，他們更是志同道合——雖然霍格的射擊技巧有待加強。
其中有一天，拉斯穆斯跟他們借了車，到阿爾維卡拜訪賈蓓拉與蜜，他高中時期最親密的朋友。晚上9點，他打電話回家，表示要在蜜家裡過夜。
9月，他們就在車站與拉斯穆斯道別，當時他即將啟程前往斯德哥爾摩上大學。從那之後，他們就再沒見過他。
唯有這樣，她才不至於失去理智，狠狠狂揍兒子。
晚餐時，哈拉德就跟霍格聊著小鎮的種種變化，還有打獵的話題。
讓他們瞧瞧他現在的樣子。
過去，他們從沒認真想過這件事，彷彿是不可以想、不可以說的禁忌，他們都https://read.99csw.com當這件事不存在。他們捂住耳朵，蒙上眼睛，裝作不知道。
莎拉終於開始哭起來，淚如雨下，哽咽著：「我跟你爸爸多想幫你慶祝生日……你竟然……這樣對我們！我不……不懂，你怎麼……怎麼可以這樣！」
拉斯穆斯自顧自地走到浴室，借了哈拉德的毛織睡袍，把自己包裹起來。
「我絕對不會『冷靜一點』！」她繼續尖叫，「絕不！」
「的確，你說得對。」莎拉附和道。
莎拉畢竟不習慣罵髒話，罵完，她放聲大哭起來。拉斯穆斯聽得心煩，索性把耳朵捂起來。
事實擺在眼前：她為了拉斯穆斯特地洗了頭髮，特地做了他最喜歡的飯菜。根據她的說法，他最喜歡富有異國情調的咖喱肉片、椰子香蕉，簡直是印度菜肴雜燴還是什麼的。她特地在幾天前就將他的房間打掃得乾乾淨淨，一塵不染，還命令哈拉德到公賣局買來西班牙醇酒。從昨晚到今天早上，她始終坐立難安，老是沒來由地發脾氣。誰都知道，她實在是太緊張、太期待了。
一定是出了什麼問題，很嚴重的問題！
兩人靜靜地坐著，眼神沒有交會，只是默然地直視前方。
在那場客座演講一年後，她在烏普薩拉一所學校內擔任護士，認識了一位優秀的年輕男士。他名叫艾根，是學校的班導師，聰明、幽默又有魅力。兩人交往了好一陣子。
「你胡說些什麼！我才倒了一次酒，而且連一杯都不到！」莎拉瞪了哈拉德一眼，然後用力地擦拭著餐桌。
不過，平常最常在他旁邊碎碎念的，還是芬蘭人賽爾波。
他們只能希望，這一切精心安排不要被昨晚那場無謂的爭吵給毀了。莎拉和拉斯穆斯在爭吵后彼此就沒再說過話。他從房裡將門反鎖，最後莎拉只好上床睡覺。她畢竟也是人，也會累，也需要休息。
「我最傷心的是，他一輩子都不會有孩子了。」莎拉耳語道。
他們心裏認為這一定是他們的錯，這就是讓他們想要放聲痛哭的原因。
這些，莎拉都心知肚明。
拉斯穆斯凝視著遠端科彭路上的街燈，回想起自己小時候多麼害怕這裏的黑夜。
最後，是哈拉德先開口。
他常對她獻殷勤，卻從沒想與她發生任何性行為。
哈拉德與莎拉都跟工作單位請了假，專程到火車站迎接兒子。兩人緊張萬分，努力忍耐著期待與雀躍之情，甚至看起來有些莊重嚴肅。
但是，現在躲不掉了。
我是同性戀！
彷彿兩人不約而同都真的希望拉斯穆斯快樂就好。上帝啊，行行好，請將不可能的化為可能，讓他們的兒子快快樂樂……
「什麼？」哈拉德大吃一驚，「要不然，你們是什麼東西……」
不過她還是為此輾轉難眠了一整晚。
但拉斯穆斯在裏面一點動靜都沒有。他們像傻瓜一樣站在緊閉的門外，歌唱完了，現在尷尬了。他們總不能再繼續唱一輪，繼續等吧？
賽爾波甚至引用美國人哈維·米克的話，他是美國第一個通過選舉成為公職人員的同性戀者。數年前，加州議會試圖通過一項允許解聘所有同性戀教師的法案，他二話不說就和這條法案的所有支持者杠上了。
拉斯穆斯目不轉睛地瞧著霍格，仔細地打量著他，彷彿在判斷他有沒有說實話。霍格被瞧得不太自在，眨眨眼，眼神逡巡不定。
她稍微多想了一下，就發現另一個更可怕、更令她戰慄的事實：只要兩人結婚，他獲得婚姻掩護，就可以繼續待在學校里，引誘年輕人，殘害國家幼苗。
「我們就把這種好事留給婚姻吧。」他老是這樣打趣，每次談到這件事，都會意味深長地眨眨眼。
此刻，她手上端著兒子的生日蛋糕。她十根手指緊緊抓著托盤，指關節都發白了，看著赤|裸著上半身的兒子，腦海中不禁想起艾根，那個最後選擇逃離學校、逃離烏普薩拉的艾根。情緒化、哭腫著臉，向她表白自己也是同性戀者。陰鬱晦暗，註定孤獨一輩子。社會的棄兒，如陰影般的存在……
哈拉德買了一隻腕表，莎拉則為拉斯穆斯買了一雙全新的手套，以及美國著名女歌手貝蒂·米勒的新唱片。上高中第一年，拉斯穆斯在阿爾維卡電影院看了《歌聲淚痕》，從此迷上了貝蒂·米勒，如痴，如醉，如狂。
拉斯穆斯與哈拉德詫異地望著她。
「我為什麼要帶鑰匙？」
爸爸和森林，兩道恆常不變的布景。
「我不知道你們現在想怎麼樣，我想再喝一點咖啡。有人想要再來一點嗎？」
現在，咖啡已經煮好，早餐的三明治已端上桌，剛烤好的丹麥酥皮點心熱騰騰地擺在桌上。每次家裡有人過生日，都一定會吃酥皮點心。哈拉德在一旁起音，試唱著生日快樂歌。
房裡還是一片死寂。
對啊，沒錯，他們聽到了這個詞，但這是什麼意思？
最後，三個人都一聲不吭，怏怏不樂。其實他們分開了這麼久，應該什麼都可以聊的——是的，什麼都可以聊！
莎拉手上端著裝有蛋糕、點心與咖啡的小托盤，走在前面，哈拉德拿著禮物走在後面。在這個家裡，永遠只有兩人組成這短短的慶生遊行隊伍，永遠由莎拉走在前面擔任領隊與指揮，哈拉德走在後面充當後衛儀隊。
「莎拉，你行行好，冷靜一點！」哈拉德在旁邊不安地勸阻。
為什麼現在出櫃又變得重要起來了？
門被鎖住了。他站在門口，一面跺腳以維持住單薄籃球鞋裡的一點熱氣，一面轉過身來，不耐煩地看著父母，等著他們趕過來開門。
「只要他快樂就好……」哈拉德應道。兩人再度陷入沉默。
童年時期房間的牆壁，整個童年，整個狗屎蛋維姆蘭，狗屎蛋希爾尼中學，狗屎蛋艾瑞克，還有他那些狗屎蛋——比妖魔鬼怪還要壞一千倍的小跟班，這一切不愉快與陰影重重壓在他身上，壓到他只能倒在地板上，不住地啜泣。
場面已經夠僵的了。他秘而不宣的任務，就是讓大家都有話講。
他一天到晚都在喝酒，一喝就是好幾杯，速度之快，令人憂心。莎拉以前可從沒看過他喝成這樣。她儘可能不多說些什麼，但看到拉斯穆斯這樣喝酒，還是忍不住用手捂住嘴巴，這真是太觸目驚心了。
但她只能用十根手指緊緊抓住托盤，用力到指關節都發白了，活像女巫的利爪。
晒衣架、鞦韆、緊鄰著籬笆的鐵門，一切都被霜雪所籠罩，在月色映照下銀光閃爍。寒冷的空氣無情地啃噬著裸|露于外、毫無衣物保護的臉龐。拉斯穆斯雙手抱胸，每呼出一口氣，白色的霧就像冰柱般從嘴裏噴出。他大步走向大門。
當天晚上，莎拉的怒氣爆發，大吼著要求拉斯穆斯說清楚，他整天「龜」在房間里，足不出戶，擺臭臉，到底是怎麼回事。這讓拉斯穆斯腦筋頓時短路，衝進自己房間，反鎖房門，不讓爸媽進來。
他們過去可從沒聽過本傑明這名字，更不知道他是何方神聖。他提到這名字時，神情又是如此自然，像是提到自己最親近的人。
總得有人開口答話。他們當中總得有人回應一下，表示聽到拉斯穆斯說的話。但他的父母只是站在那裡，手足無措。