元代建國時間僅97年，但疆域遼闊。成吉思汗遠征西亞和東歐的廣大地區，客觀上促進了中國與這些地區的交通聯繫。元代的交通網是隨著元統一全國的進程而逐步建立起來的，新開闢了通往雲貴高原和黑龍江奴兒乾地區的道路交通，加強了西南、東北少數民族地區與中原的聯繫。水運建設也得到了充分的重視，京杭大運河的裁彎取直，沿海海運的興盛，與海外的一百多個國家和地區有著貿易往來。

五代十國的分裂，宋與遼、西夏、金的對峙，時間長達三百余年，極大地阻礙了國內交通的發展。只是在休戰和平年間，才有雙方使節的往來。

魏晉南北朝時期，由於群雄割據，戰亂不止，全國性的交通體系遭到破壞。另一方面，由於南方相對穩定，水陸交通網有九九藏書所完善，與東北亞、東南亞各國的海上往來也有所增加。

中國是文明古國之一。中華大地上的遠古人類，在從事漁獵、採集和原始農牧業等生產活動以及不斷的遷徙過程中，都是憑藉著人自身的體力。他們的足跡，形成了原始的人行小道。古代人們大都是沿河而居，為了適應捕魚和渡河的需要，創造出了最早的水上交通工具——獨木舟。七千多年前，浙江河姆渡人已經在使用木槳划船。《易·繫辭下》說：「伏羲氏刳木為舟，剡木為楫。」這些都說明中國製造獨木舟的歷史很早。獨木舟的出現，邁出了從陸地走向水域的關鍵一步。在商周的甲骨文、青銅器銘文中，有許多表示車的象形字，反映出中國當時的車已經有轅和可供乘坐的車廂，並https://read.99csw.com且掌握了用馴養的牛馬馱物拉車的技術。車出現后，為了加快運行速度，於是有了人工築路。

明清時期，是中國這個多民族國家最終形成時期。全國統一，經濟發展，道路里程較以往有較大的增長，進一步溝通了中原與西南、東北、內蒙古、新疆等少數民族地區的交通聯繫。明朝先後以南京、北京為中心，建立起密如蛛網的內地水陸交通網路。沿海航運，則因倭寇等因素而時遭禁止。遠洋航運，以鄭和歷時28年七下西洋，最遠到達今天非洲的肯亞而達到頂峰。清朝是我國歷史上最後一個封建王朝，版圖廣闊。在繼承明朝的水陸交通網的同時，也在其控制的更為遼闊的地區建立起新的交通幹線，奠定了我國近代交通網路的基礎。清末，隨ｈttｐｓ://rｅａｄ.９9ｃｓw•ｃoｍ著蒸汽機船和鐵路技術先後傳入，中國逐漸進入近代運輸時期。完全由中國人自己籌辦的第一條鐵路，是由傑出工程師詹天佑主持設計、施工，於1909年建成通車的京張鐵路。1902年，汽車初見於中國。1906年，開始修築廣西鎮南關至龍津間的公路。1909年，中國飛機設計師和飛行家馮如製成第一架飛機，並於20年代初飛行於北京和天津之間。

夏、商、周三代，隨著奴隸制國家的出現，形成了一個水陸交通網的雛形，出現了適合不同自然環境下使用的多種交通工具。《史記·夏本紀》是這樣描述的：「陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。左準繩，右規矩，載四時，以開九州，通九道，陂九澤，度九山。」官方的交通運輸機構——驛九-九-藏-書傳，最晚在西周時已經出現。隨著經濟的發展，城市的擴展，城市內部的交通道路也在這一時期出現。

隋、唐的大一統，促進了道路交通的建設，形成了以長安、洛陽為中心的國內交通網路，以及通往國內邊遠少數民族地區和國外的七條交通幹線，將唐朝與世界聯繫在一起。隋朝開鑿了以洛陽為中心、貫通南北的大運河，成為溝通南北的糧食和其他貨物的重要水運通道。另外，由於阿拉伯帝國的興起，海上絲綢之路異常繁忙。

交通的發展，為國家內部各個區域間、各個民族間的物質與文化的交流提供了必要的基礎，也為各個國家與地區間的交流提供了基礎。以國內為例，戰國時期士的遊說之風的興盛，如《莊子·胠篋》所說：「足跡接乎諸侯之境，車軌結乎千里之外」；明朝大量商人rｅａd•９９csｗ.cｏｍ、仕宦旅遊之風的興盛，都離不開當時發達的交通條件。同樣，中國與世界各國之間的文化交流，也受當時交通條件的制約。如絲綢之路的開通，為印度佛教傳入中國創造了條件；新航路的開闢，使得火銃、傳教士、西學在明末進入中國。

秦始皇統一六國后，以秦都咸陽為中心大修馳道，頒布「車同軌」的法令，使車輛可以通行全國，全國統一的交通幹線網初步形成。秦又開靈渠，將湘江和珠江水系連接起來。漢朝開闢了通往西域諸國的絲綢之路，並建立從東南沿海出發至日本列島和東南亞等地的海上通道，水軍中出現了體型龐大的樓船。

本書擷取中國歷史上交通與交流的部分片斷，配以保存至今的古地圖（也採用了今天學者繪製的地圖，在此一併致謝），以此反映中國歷史進程中的一些面貌。