這時太平軍的小船已經猛追過來，別看人家的身板小，氣勢可不弱，渾不把曾國藩的大船放在眼裡。曾國藩再也忍受不住，趁親兵不注意，他推開艙門，跳進了江里。

這回石祥禎可不客氣了，一聲令下，岸上火炮齊發。看到太平軍開炮，湘軍當然要躲閃或者後退，但戰船進時順風，退則逆風，進易退難，結果很多船隻成了送上門的靶子，在凌厲的炮火中或沉或毀，狼狽不堪。

隨從們趕緊上前，七手八腳，要將頭部即將被淹沒的曾國藩拉上來。曾國藩還來了脾氣，對隨從們破口大罵，並且激動得「須髯翕張」，吹鬍子瞪眼的，那意思誰敢拉我上去，我一定把他拖下來，大家一起做個淹死鬼。

想到一年來的艱苦忍耐，長沙城裡的流言蜚語，再想到江忠源、吳文鎔，當然還會想到咸豐，九九藏書曾國藩真有一種萬念俱灰、無臉見人的感覺。

你不是說從旗下過就要殺頭嗎？好，我們繞著走，這總行了吧。

靖港團練沒有誑騙曾國藩，這裏的太平軍不多，換個角度想想，如果多的話，也不可能任由團練通風報信，甚至是搭浮橋了。眼看著敵眾我寡，但坐鎮靖港的石祥禎盡顯其一等悍將之本色，渾不把面前的險境當一回事，部署應對，盡在談笑從容之間。

至此，戰局完全改觀，原來攻的變成了逃，原來守的變成了攻。

曾國藩氣得差點吐血，他最看不起的軍隊是綠營，可是自己耗盡心血打造出來的這支部隊，與豆腐一樣的綠營又有什麼區別？

什麼團練，什麼浮橋，真是敗事有餘，成事不足，湘軍只得重新使用戰船，沿江面直接向太平軍發起九-九-藏-書進攻。

石祥禎緊接著遣出小船對湘軍進行圍攻，這些小船上都帶有火種，只要一靠近，便點火焚燒。與湘軍水師的戰船相比，太平軍小船毫不起眼，但妙就妙在湘軍的炮位太高，而太平軍的船位低，炮火再猛也打不中，加上湘軍只有幾十艘船，太平軍卻有兩百余艘，手忙腳亂中，哪裡顧得過來，因此又損失了十余艘戰船。

曾國藩急了，他趕到岸上，插一桿令旗于地，然後抽出隨身寶劍大呼：「有過此旗者，立斬無赦！」

還記得「戚氏練兵法」的精髓嗎？士兵沒技術不要緊，重要的是要敢於閉著眼睛往上沖，陣形不花哨不要緊，重要的是要服從命令聽指揮。這些都是曾國藩在湘軍草創特別是衡陽練兵期間一再灌輸的，當時看看沒問題，走過來走過去的，都很像那麼回事，九-九-藏-書可是一上真正的戰場，西洋鏡便被無情地戳穿了。

曾國藩鬱悶到不行，趕緊帶著剩下的水陸部隊火速赴援，可是湘軍並沒有因為主帥親征而提起勁頭。

官兵們繼續狂逃，沒人在乎曾國藩的命令。

那邊團練已經搭好了浮橋，快上吧！

曾國藩正在上游坐等捷報，傳來的消息卻是大敗。

是不是情報出錯，靖港駐紮著太平軍主力？一問，情報沒有出錯，太平軍就只有幾百人。

不跳江了，早點回家洗洗睡吧。

回到家，曾國藩才發現他上了當——章壽麟壓根就不知道湘潭方面的事，只是為救曾國藩而情急之下扯了一個謊。

僅僅半頓飯的工夫，兩千多兵勇就大部潰散，最慘的便是水師，重金購買的船炮很多被扔在江上，有的船上空空蕩蕩，連一個人都沒有。曾國藩自己的座船還算好，有九*九*藏*書人——除了他和幕僚之外，還有三個水手。

章壽麟躲在後艙的時候，就想好了搭救曾國藩的辦法，於是馬上回答：「我是來給您彙報湘潭方面戰況的。」

聽到這話，一心求死的曾國藩不動了，周圍其他人也都緊盯著章壽麟，只聽章壽麟興高采烈地說：「湘潭大捷，我們把湘潭給收復了！」

如果天上會掉餡餅，這句話就是。此時此刻，最大的心理安慰莫過於打贏一仗，曾國藩這樣，眾人也都如此。

在太平軍眼皮子底下搭浮橋，當然不可能做到多麼聚精會神，況且團練也不是什麼專業的工兵部隊，浮橋的質量很差勁，加上過橋的人又緊張，前面一推，後面一擠，橋很快塌了，湘軍兵勇紛紛落水。太平軍連手指頭都沒動一下，湘軍便淹死了兩百多人，士氣大受影響。

說到陣形，更是亂七八糟。陸師https://rｅａｄ.９９ｃsw•cｏm畢竟還久經訓練，水師因前線需求急迫，合練的時間連一個月都不到，基本上是一營亂，全軍亂。

湘軍看著有些蒙，都懷疑團練是不是情報有誤，或者石祥禎又設了什麼誘敵深入之計，然而左看看，右瞧瞧，也不像是要伏兵四起的樣子。

當初挑選士兵時，當然都是撿膽子大的挑，但戰場之下的膽量跟戰場上的膽量有時不是一碼事。真正的刀口舔血，很容易讓人「尿褲子」，而一旦有人做了壞榜樣，又往往會影響周圍的人，導致有膽也變成了沒膽。

再登上座船，曾國藩自己也只能跟著逃跑了。

就在眾人均不知所措之際，有一個叫章壽麟的幕僚忽然從船尾后艙躍出，硬將他拖了上來。曾國藩上船后，濕漉漉地仍不肯罷休，甚至遷怒於救命恩人，他朝章壽麟大叫一聲：「你來幹什麼？」回身又作勢要跳到江里去。