天地會本身有鮮明宗旨和政治目標，但洪兵大起義爆發時，所有宗旨和目標卻都變成了一個字：搶。

其實葉名琛完全可以把粵北義軍趕出廣東了事，這樣他的擔子會輕很多，既不用辛辛苦苦打很多仗，也不用害怕受到責罰。他這麼做，最大限度地避免了鄰省受到騷擾，是一種負責任的行為，也說明他有很強的全局觀。

負責指揮守城的葉名琛當然也很緊張。只是他不能像一般百姓那樣表露出來，相反，還要顯得比平常更鎮定更沉著。現在，整座城市的安危都維繫在他一人身上，他必須靠那微不足道的一點兵力硬撐下去。

可惜葉名https://read.99csw.com琛無心看戲，因為他已處於絕境之中。為了與凌十八作戰，廣東官軍的原有主力喪失了三分之一，另外三分之一由福興率領，被派到外省與太平軍作戰，剩下的三分之一則駐防粵北，防止太平軍進入廣東。也就是說，除了死傷的，全都一個蘿蔔一個坑，沒有一支能抽得回來。

葉名琛能用於守衛廣州的兵力一共是一萬五千人。一比二十的懸殊比例，使這座城市完全喪失了安全感，一個親身經歷這一場面的英國人描述道：「廣州的百姓已被恐怖所控制！」

葉名琛可以在羅境和粵北捉住九九藏書太平軍細作，但範圍放到全省，難度就太大了，而在他由代理轉正，正式升任兩廣總督的1853年，廣東又遭遇了歷史上罕見的洪水侵襲，莊稼幾乎顆粒無收，本來性情就很火暴的廣東民風自此猶如一點就著的火藥桶，太平軍細作和秘密會黨只需從中起一個點火的作用就行了。

這個李文茂很有意思，他出自於粵劇世家，自己也是演粵劇的。起兵造反后，他把粵劇班中的武生全部編成主力，攻城時，這些粵劇演員還經常演出舞台上翻連環跟頭的絕活。

「搶」瞬間成了一種風潮，不搶白不搶，參加洪兵的人數也越來越多，連廣西九_九_藏_書一帶窮山惡水地方的人也跑來參加，很快就如滾雪球一樣集結了三十多萬人。這還僅是就主力而言，如果把打打擦邊球，跟在後面順手撿個包袱之類的也全部算上，則可達百萬之眾，其規模之巨遠超當年的廣西大亂。

至於廣東其他府縣，葉名琛能收到的不是援兵，而是一份份告急文書——這些地方還指著他派兵去救呢，又如何能來保護省城。

一直尋機進入廣東的洪秀全就不那麼高興了。一方面是佔領廣東變得困難重重，另一方面蕭朝貴在長沙城下戰死，引發了太平軍內部的復讎狂熱，在這種情況下，他才按照楊秀清的提議，下定決心放九九藏書棄南下，北上直至定都南京。

葉名琛到粵北，所做的第一件事不是向粵北義軍進攻，而是繼續封鎖省境，把通往湖南、江西、廣西的道路統統堵住。接著，他在粵北連打五仗，五仗皆捷，將無法外逃的當地義軍全部掃空。

咸豐從鄰省緊急調撥的部隊不僅數量少，而且遠水解不了近渴，根本就只能做個樣子，連嚇人都做不到。

洪兵之意，當然不是洪秀全的兵。天地會內部取朱元璋年號「洪武」中的「洪」字為社團名，自稱洪門或洪幫，洪兵也就是洪門之兵，因其頭裹紅巾，旗幟也是紅色，故又稱紅巾軍或紅兵。

7月26日，二十萬洪兵推李文茂九_九_藏_書為首，分三路攻打廣州。

儘管如此，太平天國領導層從未忽視過廣東的戰略地位。在他們看來，如果在建都南京的同時，還能以廣東作為另外的一個重要基地，其意義和作用無疑還要超過當初「東西都」的設想。因此，定都之後，南京方面即不斷派細作潛入廣東，聯絡當地的秘密會黨「同時並起」。

在廣東，最具歷史傳統的秘密會黨，無疑是以反清復明為宗旨的天地會。1854年6月17日，由天地會的一個頭目首先發起，規模驚人的洪兵大起義開始了。

江西和廣西最受其益。江西巡撫張芾的防守壓力大大減輕，為此專門寫信給葉名琛表示了感謝和欽佩。