守住廣州后，葉名琛才得以騰出手來打理別的地方，到1855年夏基本穩定了廣東全境。

在廣州水戰中，葉名琛貫徹了以靜制動的原則，即先避一著，由著你攻。洪兵水師雖來勢洶洶，但改造的民船很是脆弱，一進入廣州炮台的火力範圍，基本上都是肉包子打狗，一去不回。

1855年1月，廣東水師在珠江上大敗洪兵。與此同時，沈棣輝也旗開得勝，順利收復了佛山。

形勢又複雜起來。這次感到最緊張的不是廣州軍民，而是居住在珠江通商口岸的洋人，因為黑壓壓的戰船就在他們面前。英國駐廣州領事趕緊寫信，從本國要來了一艘軍艦。

英國的軍艦是為了保護在華洋人，不是與洪兵作戰，所以打仗的事還得葉名琛自己操心。他選擇兵分兩路，一路由沈棣輝統率，在會合「九十六九_九_藏_書鄉練勇」后，爭取完全解決陳開，另一路由他親自部署，在珠江上抵禦洪兵水師。

政府當然也想到了這個問題，不久就有人來處理現場了，但也不過是找一個僻遠的大溝渠，屍體拖過來就往裡面扔，一層疊一層，滿了以後往上蓋一層土了事。

假如洪兵佔領廣州會怎麼樣呢？這裏可能成為第二個南京，太平天國不僅將擁有一個有力的同盟者，並且還可以從廣東得到軍火和兵員補充，因此對咸豐來說，守住廣州並擊敗洪兵的葉名琛，其功績不亞於保衛京城的僧格林沁。

很多年後，人們已經忘記了「碼頭爐」的來歷，不知道這個老字號品牌其實蘊藏著一個年代的血淚記憶，但廣東民間還是牢牢記住了這一切，葉名琛也因此被冠以「劊子手」的稱號，與曾國藩的「曾九*九*藏*書屠戶」算是齊名了。

儘管大股洪兵多已被擊潰，但兩廣各地仍遍布著各種中小股的洪兵，且蔓延達數年之久，也就是說，大家還得繼續打下去。在此非常時期，處決洪兵人犯也成了一種震懾手段。一般而言，在太平年間，殺一個人是比較慎重的，必須經知縣層層上報，經刑部核准才能執行。比如，後來的楊乃武與小白菜一案，就反反覆復折騰了很多年。

坊間流傳的說法當然與事實並不完全一致，然而廣州當年的那種恐怖氣氛卻是千真萬確。其中的一個依據是，經過血腥殺戮，廣州刑場上的黑色泥土已經被血水所滲透，變成赭色，從而變為了紅土。有人在原址挖土燒爐子，用這種紅土燒制的爐子都特別堅硬，很是耐用，因刑場靠近碼頭，所燒制出來的爐子便被稱為「碼頭爐」。hｔtpｓ://reａd.99csw•ｃom

葉名琛被授以協辦大學士。在此之前，能得到這一殊榮的兩廣總督只有耆英。

等消磨了對方銳氣，便是發起凌厲一擊的時候。葉名琛除將原先從戰船上拆下的大炮再裝上去外，還額外配備了進口洋炮，使得整頓后的廣東水師在火力上又超過了對手。

兩個月後，葉名琛發起全面反擊，水陸洪兵均被徹底擊潰，廣州才算完完全全地得到了拯救。

容閎自小接受的是西方教育，他無論如何也想象不到，世界上還有這樣一種簡易到極致的埋死人方式，這跟屠牛宰羊又有什麼分別呢？

葉名琛自己也在廣州成立讞局，專門用於審判和處決附近的洪兵。這個從血雨腥風中闖出來的大吏，早已不是一個手無縛雞之力的單純文官，更不是當初「以詩文鳴一時」的白面書生，殺戮對他而言，亦不九_九_藏_書過是家常便飯。

時值盛夏，刑場周圍完全被毒霧所籠罩。容閎震驚之餘，也不免擔心，廣東人口如此稠密，在毒菌瀰漫的情況下，如不對現場進行及時處理，難保不會暴發大瘟疫？

清末改革家容閎那時居住在廣州，寓所與刑場只隔著幾里路。他所見到的刑場之上，無頭屍體縱橫遍地，而且已經堆成了山。他去刑場時，這些血淋淋的屍首還全部暴露于烈日之下，沒有得到任何清理，原因是被處死的人實在太多，一時找不到合適地點掩埋，暫時只能任其暴屍荒野。

可是戰爭時就不一樣了，人命還不如一條狗，反正不是你殺我，就是我殺你，一切程序也都相應成了虛設，普通地方官即有生殺大權。在廣東的一個縣裡，曾報告說處決了八千多洪兵人犯，當時的廣東有八十多個縣，殺掉的人無疑是個天文數字。九-九-藏-書

葉名琛指揮作戰，必畫地圖，這是他取勝的法寶。他所繪製的水戰地圖更為細緻，連可能影響船隻進退的風向，都要一一標明，以便對戰場上的各種變化做到心中有數。

洪兵並不甘心如此落敗，除繼續指望佛山的陳開外，又以水路補陸路，將兩千多艘大小戰船開入珠江，試圖沿水面殺入廣州。

在廣州，容閎還聽說，葉名琛因為資產被源自兩廣的太平軍全部焚毀，所以才遷怒於廣東百姓。只要被他抓住的嫌疑犯，口供都不問，來一個殺一個，來一雙殺一雙，迄今已殺七萬五千餘人，其中有半數是無辜良民，與太平軍並無瓜葛。

在此時咸豐的心目中，要給得力將帥排名次的話，葉名琛縱使不能與僧格林沁爭奪第一，至少也可列第二，至於曾國藩則還得往後面排——這位老兄剛在湖口落敗，曾得意過的湘軍也正在晦氣之時。