他原來是要鉚足勁收復廬州的，但廬州即便攻下，也還面臨著陳玉成的威脅，現在陳玉成率領主力精銳來了，為什麼不趁此機會，通過野戰將其一舉殲滅呢？

想想看，要是那時候曾國華有一絲怯懦，前怕狼后怕虎，湘軍還能深入江西嗎？打仗，要的就是出奇制勝，李續賓計議已定，他決定兩頭兼顧，即一邊向廬州挺進，一邊向後方催要援軍。按照他的計算，如果能在太平軍的援兵到達之前，迅速攻下廬州，就能大獲全勝，即便戰事不利，但只要己方援軍能及時到達，亦可立於不敗之地。

另外一個能勸止住李續賓的人是曾國藩，然而曾國藩遠在東南戰場，縱然知道此事，也已鞭長莫及。

換句話說，現在的東征軍就是一塊磁鐵，李續賓要用自己九-九-藏-書來吸引住陳玉成，然後等外圍援軍到達后，再對其實施反包圍。假如取勝，今後安徽就是湘軍的天下，廬州也將成為囊中之物。

曾國藩的弟弟曾國華此時也正隨軍參謀，他主張繼續前進。有人提到糧道可能被截，他不以為然地說：「在這一個多月的時間里，我們只勝不敗，太平軍已經喪膽，喪膽之師怎麼敢出來堵別人糧道呢？」

部將中有很多人持相同看法，認為東征軍實已成強弩之末，只要被太平軍截斷糧道，不僅取勝無望，已佔領的四座城池也會丟失。

對於李續賓而言，三河越來越像是一個誘他入瓮的陷阱，因為陳玉成已經趕到。

太平軍有土營作為基礎，在營壘構築上非常講究。九座營壘大多配備九_九_藏_書帶縱深的障礙區，障礙區先有土牆，繼有壕溝，接著再土牆，再壕溝，另外還有木樁及竹籤。

在發現陳玉成現身，且擁有如此之強的兵力后，李續賓吃驚不小，其幕僚和部屬也不安起來，大家都主張在對方合圍之前，趕快撤退，但李續賓卻突然產生了一個極其大胆的想法。

早在李續賓對三河發起進攻時，三河守將就向陳玉成發出了告急文書。天京之圍既然解除，陳玉成變得一身輕鬆，他一面請調李秀成赴援，一面率十萬太平軍先行抵達三河。

陳玉成到達三河后，沒有馬上與李續賓照面，而是首先駐軍於三河以南，以切斷湘軍退路。他所率的十萬人馬，又以「三十六路回馬槍勁旅」為核心，這三十六路皆為精兵，乃打破江北大營的httｐｓ://ｒeaｄ•99ｃｓw•ｃｏｍ主力。

這樣布置周密的營壘，加上又是憑河設險，自然很難攻破。1858年11月3日，李續賓進攻三河，三河守軍早有防備，槍炮齊擊，湘軍因此傷亡慘重，李續賓只得暫且收兵。

曾國華的意見正中李續賓的下懷。退一步說，就算被太平軍截了糧道又怎麼樣，只要正面取得突破，一切問題都能迎刃而解。

胡林翼的老母正好在這時候病故，胡林翼已扶柩還鄉葬母。胡林翼很清楚，廬州集結的都是太平軍的精銳部隊，假設他仍在主持東征，無論如何不會再讓李續賓往前推進。

吸取教訓，李續賓決定將單向進攻改為三路進攻，以此分散營壘的防守力量，降低攻克的難度。11月7日，他再次發起猛擊，當天，三河營壘全部被攻九*九*藏*書破，太平軍被殲和俘七千多人。與此同時，湘軍的傷亡累計也逾千人，李續賓手下的能戰之兵只剩四千人，與曾國華赴援江西時期的部隊一樣多了。

曾國華不是沒有打過仗的白面書生，當初胡林翼派兵援救江西，曾國華即為主帥，他所率的援軍也不過四千人，卻擊敗韋昌輝，從而起到了力挽狂瀾的作用。

欲攻廬州，必過三河。三河是一座小鎮，位於廬州以南約九十里處，太平軍在此建立了一座衛城和九座營壘。

李續賓何嘗不知道收起拳頭再打去會更有力量，可如此一來，東征豈不變成了東撤？好不容易鼓起來的士氣將遭到挫傷不說，也很可能失去最佳的作戰機遇——陳玉成不在廬州，眼下正是攻其不備的時候。

其實這時的東征軍自身也已經疲弱不堪。攻的城越多九九藏書，對李續賓來說就越是負擔，因為每佔一城，他都得分兵駐守，否則的話，攻城就失去了意義。如此一分，八千人去了三千人，加上連續苦戰，得不到休整，東征軍已不滿五千人，且傷兵滿營。

李續賓只能靠自己來做出決策了。作為久戰之將，他當然明白疲師不能力戰這個道理，但咸豐的重託又讓他責無旁貸，反覆思量之後，他仍下不了決心，於是便請幕僚和部將們前來商議。

幕僚們都說：「我們現在與後援已失去聯絡，若是繼續進軍的話，難保不腹背受敵，倒不如趕緊返回，與後續部隊會師，等屯足力量后，才有必勝的把握。」

胡林翼還鄉后，其巡撫一職由官文兼代。李續賓打仗吃不吃力，對官文來說無關痛癢，他還巴不得李續賓早點報捷，以便給自己的功勞簿上再添一筆呢。