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第七章 放手一搏 最慘痛的失敗

第七章 放手一搏

最慘痛的失敗

李續賓死後,殘部繼續固守大營,在火藥和水米皆盡的情況下,苦守四晝夜后,大部戰死,只有極少數人趁半夜遊過河去,撿了條性命。
這真是一個多事之秋。九江的攻克,石達開的出走,曾令咸豐以為國內戰場的形勢從此將呈現全面好轉,可是三河慘敗又令他再次進入了困頓不堪的循環。
咸豐對曾國藩和胡林翼這樣的軍事統帥多多少少都會存有一些猜忌之心,但對江忠源、李續賓類的將星則是器重和欣賞有加,這兩人的死訊都讓他既痛又悔。
自江西受挫以來,歷四年時間才積聚而成的湘軍精銳至此毀於一旦,包括李續賓、曾國華在內,文武官員戰死者即達數百人之多,戰後遺落的紅藍頂戴遍地都是,太平軍打掃戰場時足足裝了八大籮筐。三河之役后,湘軍雖然總體上還余有幾萬人,但這幾萬人已九九藏書噤若寒蟬,誰也不敢再輕舉妄動。
居家守孝的胡林翼一直牽挂著李續賓和東征軍。三河失利的消息讓他如遭雷擊,每日每夜「彷徨驚懼」,但他一度還寄望于損兵不要折將。照胡林翼的看法,只要李續賓能夠突圍生還,縱使東征軍損失大半,也只需兩三個月便能恢復元氣。
三河之役成為湘軍重振以來經歷的最慘痛的失敗,在湘南湘鄉一帶,很多人家都有子弟死在三河,以致出現了「處處招魂,家家怨別」的景象。
李續賓死的地方叫作衚衕大圩,當地人稱李續賓為「李九大人」,又盛傳,九通「酒」,胡通「壺」,酒進了酒壺,是出不來的,所以那裡必定是他的絕命之所。
有史料記載,胡林翼在恍惚中做了一個夢,夢見李續賓飄然而至,兩人還在一起切磋了一會詩詞學問,但read.99csw.com等他驚醒,噩耗傳來,李續賓已戰歿於三河。胡林翼當即大口吐血,倒在地上暈了過去。
咸豐一邊讀著李續賓的事迹,一邊流下了眼淚。他的痛和悔都是真心的,又都是出於不得已,換句話說,如果讓他重來一遍,還是只能那樣做,因為他別無選擇。
李續賓死在了這場突圍戰之中,一同戰死的還有曾國華,但是關於李續賓死亡的具體情形,一直眾說紛紜,幾乎成了史學界的一個謎。
李續賓的死,之所以受到如此大的關注,緣于當時的朝野輿論對李續賓評價非常之高。聞知大將折戟,人們無不為之痛惜,他的屍體也是附近居民自發找到,並不遠千里背去後方的。
不過按照以往的規律,要是運氣好的話,一敗之後還有一勝。這次咸豐的運氣就不錯,他將取得一次難得的勝利,最九_九_藏_書讓人意想不到的是,這次取勝的竟然不是內戰,而是外戰。
之後再無目擊者。有人認為李續賓是力竭陣亡,證據是他的身體和面部均遍布長矛傷口,這些傷口足以致命。也有人認為李續賓是在傷重情況下,又見突圍無望才投水而亡的,這種說法主要來自當地民間。
痛的是,如此大勇之將,今後再不易得。悔的是,無論是江忠源還是李續賓,其實都是在不停地幫他趕場,縱使不戰死,也得累死。可以說,沒有他所頒下的那七道猶如催命符似的聖旨,向來處事並不莽撞的李續賓絕不會明知不可為而為之,最終走上不歸之途。
有資料記載,衚衕大圩一直保存著淹死李續賓的水塘,塘邊存有悼念碑文。如果李續賓投水而亡為真,他的結局就與六年前死於廬州的江忠源一模一樣了,命運就是如此詭異,兩人九-九-藏-書同屬軍界巨擘,不僅死於相鄰的地點,甚至連死亡的方式都差不多。
這標志著「雙子星座」已經完全取代甚至超過當年石達開所能起到的作用,太平軍中的新一代實現了成功崛起。
話雖是這麼說,其實曾國藩也和胡林翼一樣,心裏面都在祈求著能夠發生奇迹。
按照李秀成在自述中所言,李續賓系回營上吊自殺,但是聯繫當時的實情和他的職業軍人氣質來看,似乎不大可能。太平軍後來並沒有能在第一時間找到李續賓的屍體,所謂自縊而亡也多半來自於猜測。
眼前的情景都再熟悉不過,好像已經看到終點,但馬上又會被打回原點,咸豐對此幾乎已經有些麻木了。
倒是曾國藩更為明智清醒一些,他按照李續賓和曾國華的個性,判斷兩人生還的概率都很低。李續賓性格慷慨激烈,在如此困境下,是斷然不會隻身逃命的read.99csw.com,就算你當著面苦口婆心地告訴他,突圍后還可以重整旗鼓之類,都很難改變他的決心。至於弟弟曾國華,與李續賓誓同生死,也一定不肯舍之而去。
據湘軍倖存官兵回憶,在激戰過程中,李續賓看見遠處有一面黃旗,認定旗下必有大將指揮,是陳玉成和李秀成其中之一也說不準,隨即抱定同歸於盡的決心,單人獨騎朝黃旗位置殺了過去。
曾國藩在確證消息后,亦淚流不止,好幾天都吃不下飯。傳聞李續賓陣亡前,天上曾有彗星閃過,他因此在給李續賓的輓聯上寫道:「八月妖星,半壁東南摧上將。九重溫詔,再生申甫佐中興。」
對湘軍來說是大敗,對太平軍而言,就是大捷。陳玉成和李秀成以死傷三四萬人的代價,打掉了湘軍的主力及其帶標誌性的人物,從而挫敗了胡林翼的東征計劃,也一舉扭轉了天京事變以來的被動局面。