清代有一部長篇小說，名為《說唐》，它是《隋唐演義》的最初版本。在《說唐》中，起義軍為了實現滅隋大業，各路豪傑齊聚浙江四明山開了一次大會。李秀成將建平會議與滅隋的四明山會議相提並論，事實上，它也確實即將開啟太平天國軍事史上嶄新的一頁。

在建平，李秀成召開了由楊輔清、李世賢、黃文金等將領參加的緊急軍事會議，決定分五路回攻江南大營。一時眾人無不摩拳擦掌，躍躍欲試。到太平天國後期，像這樣能把將領們聚攏在一起並大幹一番的場景早已https://read.99csw.com不多見了。李秀成非常激動，認為是天機所屬，證明天國氣運尚在，還有振興的希望。

建平會議后，向東挺進的太平軍可謂勢如破竹，先後進佔高淳、溧水、溧陽、句容等多座縣城。接著李秀成虛晃一槍，假裝兵發蘇州、常州，和春不知是計，忙調兵至蘇常防守，這樣一來，天京外圍的部隊又減了一成。

天京外圍大決戰雖然尚未正式揭幕，但留給人們的懸念其實已經不多了。

減餉令下，人人無精打采，有的兵勇https://read.99csw.com還私發傳單宣洩不滿。張國梁察覺后極力勸說和春收回成命，但和春就是不聽，結果導致大營軍心動蕩、兵無鬥志的現象越發嚴重。

江南大營內卻是內憂外患。減餉事件讓部隊士氣低落，兵勇皆不願力戰。主要將帥方面，和春與張國梁不合，王浚又從中插一腳，更弄得彼此間矛盾重重。

和春一開始不肯迅速分兵救援浙江，以後見杭州、湖州等多座城池陷落，江南大營在浙江的餉源面臨被切斷的危險，又慌了手腳，不斷地增派援兵，包括張玉良部在內，https://read.99csw.com先後調去兵力共十三萬人。可惜戰機早已錯過，造成的直接後果是援浙部隊疲於奔命，徒勞無功，而大營留守之師也變得單薄空虛，實力劇減。

就算是拼部隊數量，清軍也已落於下風。從杭州到天京，最近的路都有八九百里，中間彎彎曲曲，實際得走千里有餘，張玉良聽到消息時已回救不及。其他調援、調防蘇浙的部隊，或被太平軍阻隔，或因一路貪掠財物，也都無法火速趕回。

怎麼辦？和春束手無策，主帥以下即為翼長，江南大營翼長、湖北提督王浚獻計，說既然經費不九-九-藏-書足，不如先暫扣一部分兵餉，如果官兵問起，可以推託等完全收復浙江后再予補給。和春覺得這個辦法不錯，就傳諭將士，稱今後將每隔四十五天才發一個月的餉。

江南大營集結了當時全國最多的綠營軍隊，有最精銳官軍之稱，然而其內部的腐敗程度和其他綠營相比並無二致。尤其在認為天京旦夕可破的情況下，官兵更是驕縱自大，不打仗的時候成天酗酒狎妓，揮霍無度，就算是每月發放足餉，他們都不夠用，更不用說變相減餉了。

此時江南大營尚有十萬人馬，光一個月就需支餉百萬兩白銀，以往這些九*九*藏*書軍餉都取自於蘇浙，及至太平軍入浙，浙省自顧不暇，來了個扣餉不發，大營的經費一下子變得緊張起來。

接到探子送來的情況，李秀成不由得喜上眉梢。撤離杭州后，他風馳電掣般一路向西，先在廣德與從浙江撤出的李世賢軍會合，繼而佔領了軍事要衝建平。

至1860年4月底，五路大軍共十幾萬人馬全部抵達天京外圍。因太湖戰役已結束，英王陳玉成亦不約而來，此前已收復浦口。得知李秀成、楊輔清、李世賢等都在長江南岸，他也率部渡江加入戰團。自天京事變以來，天京勤王解圍之兵容還從未有如此之盛。