奕訢既已入城，英法的照會自然要送到其手中。奕訢本身擁有皇兄授權，哪裡還敢因為耽擱和約而導致皇城可能被毀，於是馬上同意了英法關於簽字換約的要求。對於照會中所提及的虐俘一事，他表示願意把參与虐俘的肇事者交給聯軍處理。

在聯軍內部，提出異議的是法國公使葛羅，但葛羅的目的不是要保護圓明園，而是為了提出一個更加喪心病狂和駭人聽聞的方案，那就是燒毀「城裡的皇宮」也就是紫禁城，其如意算盤是想藉機對紫禁城實施大規模的搶掠。

這時咸豐已收到了聯軍入城的奏報。在第二次鴉片戰爭中，他一直被動地移走于戰、和之間，態度忽上忽下，忽高忽低，但歸結到一塊則是色厲內荏，基本上是對方不出拳，他便犟一下，rｅad.９9cｓｗ.ｃoｍ打上一兩拳，他就軟了，最後該服還得服。

按照額爾金大言不慚的說法，圓明園是清朝皇帝玩樂的地方，他燒掉圓明園，既是為了以示懲罰，也是為了治一治清朝皇帝的傲慢心。顯然，在他看來，圓明園只是咸豐這個「邪惡皇帝」的私人財產，他燒掉圓明園就是要向中國人表示，他不是把虐俘的責任算在中國人身上，而是算在了皇帝及其親信身上。

繞了一圈之後，額爾金依舊向聯軍下達了火燒圓明園的命令，由於法軍拒絕合作，便只能由英軍單獨實施這一行動。

老額爾金因洗劫藝術品而壞了名聲，小額爾金對此一直非常介懷，但他自侵入中國后，用以改變形象的方式卻不是洗心革面，而竟然是變本加ｒｅａd•９9csw.ｃoｍ厲地毀滅藝術品！一位西方學者對此給出了絕妙的評價：額爾金家族的惡行屬於隔代遺傳，只不過兒子已成為父親的一個奇特變種。

當然額爾金自有逃避譴責的一套方法和邏輯，他在給本國政府發去的請示報告中寫道：「圓明園乃我軍戰俘被關押過的地方，焚掠該園，是要報復清政府，與其人民無關。」

奕訢所說移交肇事者的建議，則被額爾金一口拒絕。額爾金身邊有巴夏禮這樣的「中國通」作為參謀，知道中國官員極善套路。恭親王嘴上說要交出所有肇事者，可是到頭來很可能交出的只是一些低級衛兵或獄吏，真正在背後授意的上層官員一個都不會拿出來（按照英國人的想法，連恭親王本人也可能涉嫌虐俘事件），那還https://read.99csw.com有什麼意思呢？

得知英法聯軍佔領了北京，咸豐完全沒了脾氣，給奕訢發來上諭，讓他趕快進城與洋人畫押蓋印，互換和約。正好俄國公使伊格那提耶夫也從中擔保，說恭親王入城后，英法兩國決不會給他吃眼前虧，奕訢這才入城。

在致英政府的請示報告中，額爾金還具體闡述了焚園的兩條理由：其一，戰俘在圓明園內被繩捆索綁，且三天不給飲食，此園為戰俘們的受困之所；其二，若不焚毀圓明園，就不足以留下永久痕迹，也無法讓英國人消除憤恨。

奇怪的是，正史和清宮檔案中都無相應記述。倒是西方的相關資料顯示，額爾金曾在北京城內四處張貼告示：「任何人，無論貴賤，都要因他愚蠢的欺詐行為受到懲戒，18日將火燒圓明ｈｔｔps://rｅａｄ.９９ｃsw•coｍ園，以此作為皇帝食言的懲戒，作為違反休戰協定的報復。與此無關人員皆不受此行動（指焚園行動）影響，唯清政府為其負責。」

按照一本清人所寫筆記所載，英法公使曾以虐殺戰俘為借口，要求中方賠償撫恤銀五十萬兩，如不許才放火燒園。照會被送到奕訢手中，奕訢也在第一時間照會聯軍，表示願意如數賠償撫恤銀。可是派去送照會的一名守備不僅未能送達，而且還私自將照會予以毀棄，過後又另外捏造了一張洋文收條回營交差。聯軍方面等了三天不見答覆，方才縱火燒園。後來真相大白，肇事守備被立即予以正法，然而已於事無補。

紫禁城畢竟是皇城，英國政府擔心劫掠和火燒皇城，會令清政府立馬垮台，從而讓他們覺得更難打交道的太平天國統治九九藏書中國，這是他們所不願面對的，同時奕訢的迅速答覆和應承也確實讓葛羅的瘋狂計劃沒了借口。

額爾金沒有馬上否決葛羅的意見。1860年10月17日，英法公使向中方發出照會，提出於23日簽字換約，他們同時以戰俘被虐殺為由發出通牒，威脅說如果中方在三日內不答應其要求，就要火燒紫禁城。

因為媒體的炒作和渲染，英國國內早就充斥著一片報復中國的聲音，額爾金關於火燒圓明園的計劃立即得到了眾口一辭的贊同和支持，英國首相巴麥尊回復說：「我從心裏感到高興，這是絕對必要的。」

可以看出，額爾金在燒園前為自己的行為做了辯解，並指明了燒園的時間，其中沒有交撫恤銀就可進行交換的說法。清人筆記所言，可能更多地只是寄託了一種國人的痛切和惋惜之情而已。