戰術都是一個戰術，實際效果好不好，則取決於每個主將不同的實戰能力。曾國荃因地制宜，他引流經吉安的贛江之水，在吉安城四周開挖出數條長壕深塹，壕外築有牆垣，以部隊列營固守，吉安城內的太平軍屢次衝擊都歸於失敗。

當天晚上，李鳳雅部乘舟強行突圍，被湘軍水師逐退，翟明海的余部立馬迎上前復讎，其內部混戰成一團，湘軍乘機攻克了吉安。

李秀成主持的南路軍攻皖南、江西，最主要的目的還是想迫使皖北湘軍南援，從而解安慶之圍，但自從被曾國藩、曾國葆點醒后，曾國荃就完全明白了包圍安慶的極端重要性，因此李秀成在長江南岸攻得越急，他圍攻安慶的力度反而就越大。

曾國藩一共兄弟五人，曾國藩是老大，其後依次為曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆。九_九_藏_書曾國荃雖是老四，但他在曾家兄弟姊妹中排行第九，所以曾國藩稱他九弟，後來從軍，便呼為「九帥」。

吉安是太平軍在江西控制的最後一座府城，曾國荃拿下吉安，標志著江西太平軍的勢力被完全肅清，他本人也在這一攻堅戰役中初定奠定了名將的地位，人送大號「曾鐵桶」。

黃冕是文官出身，打仗並非其專長，聽聞曾國荃有奇才大略，就派人把他請去商討攻防之策。曾國荃趁機提出，如果黃冕能幫他解決軍餉，他願意自建一軍，「以赴國家之急」。

「長圍久困」的缺點是耗時太久，曾國荃圍吉安用了將近一年，但它的優點是可以有效切斷敵軍的接濟，接濟一斷，守軍意志就會動搖，伴之而生的是出現各種各樣的問題。吉安守將李鳳雅、翟明海素不相ｒｅaｄ•９９ｃｓｗ•ｃｏｍ與，壓力之下更是相互猜忌，曾國荃掌握到這一情報后便設了一個反間計，李鳳雅果然中計，反戈相向，殺掉了翟明海。

眾所周知，曾國藩是一個難得的帥才，但單獨領兵作戰卻少有勝績，曾國荃在這方面遠勝乃兄，他和羅澤南、李續賓、李續宜等人一樣，都可稱得上是天生的將才。在率吉字營開赴江西后，他連克數縣，很快打出了自己的聲威。那時在江西各地作戰的湘軍將近兩萬，分別集結于吉安等幾座城下。吉安也是這種情況，有包括吉字營在內的好幾支部隊用於進攻吉安，雖然他們之間實際處於平級地位，沒有互相隸屬的關係，但諸將都對曾國荃心悅誠服，自願服從其指揮調度。

黃冕滿口答應，隨即向湖南巡撫駱秉章做了彙報，駱秉章同意按此辦法實行。九九藏書這樣曾國荃便回鄉招募了三千兵勇，所募兵勇多為羅澤南、李續宜舊部，並非新兵，稍作適應就能用於作戰。因專為進攻吉安所建，故曾國荃的部隊被稱為「吉字營」。

後來曾國藩在江西陷入了一段他軍事生涯中最為迷茫困頓的時期，曾國荃覺得理應助兄長一臂之力，他打算募勇去江西征戰，但又苦於缺乏餉銀而無法成行。正好朝廷特詔黃冕為江西吉安府知府，由於吉安府縣均控制于太平軍之手，所以黃冕得到的其實是個空頭銜，他如果想做實任知府，就必須先打下吉安。

太平軍又企圖從贛江之上尋求突破，但曾國荃在贛江上下江面鎖以鐵鏈，而且砍了再放，使得太平軍的船根本無法通過。實際上，就算船勉強通過，也難以登岸，因為曾國荃還在江岸邊屯紮了名為「遮營」（或叫「長營九九藏書」）的防守部隊。

曾國藩早在京師做翰林時，就曾用一句詩概括四個弟弟的性情才幹，其中對他這位九弟的評價甚高：「辰君平，午君奇，屈指老沅真白眉。」曾國潢生於庚辰歲，曾國華生於壬午歲，曾國荃字沅甫，曾國藩在詩中分別以「辰君」「午君」「老沅」指代，並且說要論天資，曾國潢僅中等，所謂「平」，曾國華上等，所謂「奇」，曾國荃的天資比曾國華還高，是「真白眉」。

「真白眉」的典故出自於三國馬良。馬良家也是五個兄弟，五人俱有才華名氣，但以馬良最為出色。由於五兄弟的字中都有一個「常」（馬良字季常），馬良又長了白色眉毛，因而鄉里編有諺語「馬氏五常，白眉最良」。

曾國藩創立湘軍后，除資質平平的曾國潢負責照管家務外，其餘幾個弟弟都先後追隨他參加了湘https://read.99csw.com軍。不過曾國荃從軍較晚，這是因為之前湘軍的戰事都還比較順利，曾國藩並不是非要弟弟們都出來襄助不可，曾國荃在從軍前也從未去過湘軍軍營。

第二年，因為曾父病故，曾國藩偕曾國華先行還鄉丁憂，曾國荃在交代完軍事後也奔喪回家，他一走，吉安諸軍群龍無首，誰也不服誰。眼看吉安軍情緊急，時任江西巡撫耆齡忙召曾國荃赴吉安，並正式賦予他統一指揮吉安各軍的權力。

吉安各軍雖有多支人馬，但每支兵力都不多，僅數千人而已，即便加一塊也不足以靠兵員數量圍困城池，強行登城仰攻又會蒙受慘重傷亡，為此曾國荃決定採取「長圍久困」的戰術攻克吉安。後者最早源自於胡林翼的武昌攻堅戰，曾國藩獲悉后大加讚歎，連夜致信麾下，要將領們加以學習和效法，此後它便成了湘軍攻堅的常規戰法。