「最重要的是，我們要真正的書!」

兔子的影像獃滯了一會兒，就像斷開了遠程連接而啞掉的影像。當然，兔子仍然有這裏的網路連接，短暫的停滯純粹是因為震驚。再次上線的時候，它對著阿爾弗雷德直跳腳：「你為什麼要這樣做？」它的聲音平和，表情淡定。顯然，兔子從來沒有想過自己會遇到這種令人意外或者困窘的情況。

斯酷奇大獸迎上去，抱住了離它最近的一根柱子。音樂變成了勝利之歌，潮水般的歡呼聲響徹了整個世界，儘管仍然有人感到困惑，甚至還有些驚恐。

在蒂姆身後，一輛叉車蘇醒了。啊!蒂姆本應該想到這一步的。謝天謝地，希拉還清醒著。

兔子喜笑顏開地說：「請叫我意外之神。當事情變得複雜時，就會有副作用產生。米莉· 顧只是其中一個。你是現場指揮，你怎麼不去追她啊？」

但如果圖書館沒有明確的回答，這一切都是徒勞。

光纖插頭從阿爾弗雷德手中垂了下去，他花了好大力氣，才沒有對兔子露出幸災樂禍的笑容。他把光纖插到別在腰帶上的收發器里，現在進出光纖的信號都要通過他的私人軍網。

那些蜘蛛機器人是真實的，在這麼短的時間內，哈塞克人是從哪兒弄來這麼高明的東西的？他探測了一下，全在意料之中，沒有任何回應。它們擠成一團、共進退的樣子，看起來簡直像鮮活的蜘蛛一樣。這些小機器人看起來好像英特爾和傳奇最新型號的結合體，實驗室調節組學部門剛好升級到這種型號。他再次探測它們，這次用了實驗室管理員許可權。

蒂姆竭力關注著大局進展，同時還不忘踩扁每一個能夠踩到的蜘蛛機器人。今晚雙方的表現都很精彩，足以讓公會成員回味一整年。然而，他們仍然有機會獲得顯著勝利。今晚，斯酷奇也許能從曾經的邊緣市場躍升為與哈塞克、普拉切特以及寶萊塢巨頭相當的大牌。他們需要一些震撼人心的東西，把他們和哈塞克人明顯區分開來。他駕駛著那個由煙霧和鋼鐵幻化而成的集心獸，踏著蜘蛛機器人的殘害，在前線來回穿行。他想不出更震撼的特效了。該死。

「我知道。為免意外，」以及你意欲製造意外的企圖，「我們會派一個人與你和你的地面行動對接。」

更重要的是，今晚的這個版本建立在四噸重的實體機械內核之上。

瓦茲→布勞恩，美津里：惠子？

但現在無論是哈塞克還是斯酷奇都把希望寄托在了一個不可能的物體上。如果圖書館不「回答」，或者回答得模稜兩可，那麼再過大概三十秒，大家的熱乎勁頭兒就會漸漸冷卻，很多人——包括蒂姆——會開始覺得這麼做有點傻。很多團隊的命運就是這麼短暫，特別是那些一開始看起來特別成功的團隊。承諾越大，回報越大，但首先承諾得兌現。

希拉帶領的夜班人員沿緊挨著圖書館東側的、象徵知識的蛇形小徑走出森林。哈塞克蜘蛛們已經準備好了，它們佔領了高地。蒂姆率領著他的或滾或走的機器人大軍來到敵軍陣營邊緣。

騎士們和圖書管理員們、羚羊龍們、杜爾博們和芭芭雅嘎們——雙方的所有人馬都陷入了瘋狂。所有人馬上空輪番上演著各式特效，身旁響起一波高過一波的吼聲。機器人打了起來，蒂姆看著機器人混戰的特效。巨嘴獸和佐爾獸從灌木叢中沖了出來——希拉把後備軍團也放了出來，投入戰鬥。

「很顯然，老兄，你要像我一樣隨機應變。誰知道事情會發展成什麼樣呢？你找不到米莉·顧，但這有什麼關係呢？她對你和你的朋友來說一點兒也不重要，對吧？」它好奇地搖著它的耳朵。

「嘿，沒關係。」兔子大度地揮揮手。

瓦茲→布勞恩，美津里：做得好，金伯克。

好的！蒂姆開動了另一輛叉車，他經常夢想駕駛著這樣的怪物來打一架。他小心翼翼地穿過自己的陣營，讓小機器人跟在他身後，來自世界各地的斯酷奇藝術家把這台叉車裝點得跟斯酷奇大獸一樣壯觀。但是，這個視像像煙霧一樣善變：蒂姆的叉車被幻化成了集心獸，一個模糊的神靈，在斯酷奇獸遇到最為狡猾的敵人時，有時候會出手相助。它前後都冒著蒸汽，幾十名助手和幫助程序確保著效果的連貫性。叉車的車體是由深色複合塑料製成的，除非你用現實視點仔細觀察，否則你很難確定它的確切位置。

蒂姆照做了。

這次進攻集九-九-藏-書美感、出其不意以及實體威懾於一身，哈塞克人後退了，蒂姆的小機器人迅速向前移動佔領陣地。但凱蒂·羅森鮑姆的機器人數量仍然遠超過他們，而且動作更敏捷。蜘蛛機器人向後撤退，留下一塊由雙方的實體人類組成的戰鬥區。

布勞恩→美津里，瓦茲：幹得好，阿爾弗雷德！

斯酷奇大獸到底想幹什麼？蒂姆用技術員視點和設計師視點分別觀察了一下。他從斯酷奇攝像頭往外看，從無人機視點往下看，甚至還動用了實驗室的設備調試視點。他能想象到的最好結果是製造一些俗套的驚喜，將大家的注意力從剛才那個無法兌現的承諾上轉移走。

「這是我們的圖書館!」

「最重要的是，我們要真正的書!」

一個巨大的虛擬物體從哈塞克陣營沖了出來，沖向布滿機器人的無人區域。它有十二英尺高，蒂姆從沒見過這麼厲害的「危險的知識」人物。它一半是圖書管理員，一半是守護騎士，結合了哈塞克陣營的兩大組成部分。現在，它幾乎衝到了斯酷奇陣營邊緣，做了個鬼臉，伸出又長又尖的舌頭，就像一個毛利人的惡魔。當它叫起來時，每個斯酷奇成員都能聽到，但是每個成員聽到的消息都是為其定製的：

幸好他的背後還有全世界的斯酷奇同人，並且他們當中人才濟濟。

不知怎的，「危險的知識」好像聽懂了斯酷奇大獸的話。「那麼，」哈塞克人的領袖終於開口了，聲音如絲綢般柔和，卻回蕩在圖書館周圍，並深深印入全世界觀眾的內心深處，「你要讓圖書館來決定未來的管理者以及擁有者？」

「這是我們的圖書館!」

「哈！」「危險的知識」也笑了，雖然笑得十分猙獰。它往山坡下倒退著，但每走一步就變大一點，眼睛始終平視著斯酷奇大獸。通常這種廉價的特效不會贏得任何尊重，但當前，這一舉動似乎無比適合。而且幕後的設計師早就給它的盔甲準備好了瑰麗的分形圖案，變大之後也不會影響到細節展現。

兔子最後又輕率地揮了揮爪子，接著，它的影像便從這個有著塑料牆壁和水泥地板的小房間中消失了。阿爾弗雷德關閉了剩餘的互聯網連接，現在只剩下一堆舊衣服、手推車、地板中間的洞……和一個昏迷不醒的小孩。

沉默被打破了，數百萬哈塞克人，用在校園裡新找到的或者從斯酷奇人手裡搶來的功放，發出了震天的呼喊。

「沒錯！」斯酷奇大獸說道，「我們是在為圖書館而戰，這應該由圖書館來決定！」

「你在幹什麼——嘿！」

事實上，和著音樂的叫喊聲只持續了幾秒鐘就變小了。因為一直沒有實質性的事件發生，大家也無從想象。但是……傳來了另一種聲音，地面在震動。十年前，蒂姆有過類似的體驗，在玫瑰峽谷地震的時候。

阿爾弗雷德從皮爾徹大樓觀察著這一切。兔子製造的騷亂已經把生物實驗室清空了。印歐檢測設備已經到位並開始發回結果（阿爾弗雷德自己偽造的結果）。安裝這些設備的人已經離開了實驗室區域，現在不管他們在哪裡被抓都不會懷疑到他頭上來。但是——

羅森鮑姆→胡恩：我們只是借來用用，親愛的！

從牆外很遠的地方傳來兔子製造的騷亂聲音。對方分析師報告稱，國土安全部正在密切關注加州大學聖地亞哥分校，除此之外都很平靜，金伯克和惠子認為這是個好消息。但這是否就意味著愛麗絲·宮還沒有倒下？對於阿爾弗雷德來說，這才是當務之急，遠比他和那兩個毛孩子的小插曲更緊迫。

布勞恩→瓦茲：完成了百分之七十。我們需要做很多後期分析，但粗看起來這些實驗室是無害的。

瓦茲→布勞恩：實驗室數據看起來如何？檢查設備已經傳輸了幾分鐘了。假數據起作用了嗎？金伯克會放棄他堅持的假設嗎？

「嘿！」蒂姆大喊，「哈塞克的無賴偷走了實驗室的設備！」現在，他仔細觀察著對方，認出了自己的同事！有凱蒂·羅森鮑姆，她正揮動著戰斧向他示威。

「這是我們的樓層!」

蒂姆充分利用了這些優勢，像一團鋼鐵煙霧一樣大步走過機器人陣營，和斯酷奇大獸擊了個掌……又以令人捉摸不定的方式向騎士和圖書管理員陣營衝過去。斯酷奇的口號從叉車的揚聲器中傳出來：

是時候放音樂了。

「最重要的是，我們要真reaｄ•９9csｗ.ｃｏｍ正的書!」

它並不是無所不知！「可以理解。我會向你彙報這裏的情況的。怎麼樣？」

蒂姆和尖叫的人群一起奔跑著，幾乎完全被眼前的情景震懾住了，事態發展遠遠超出了他的預想。一部分原因在於觀眾，他們是清醒世界的一大組成部分；另一部分原因得益於實驗室和聖地亞哥大學分校管理層的出人意料的默許，以及現場四處潛伏的娛樂圈製片人會帶來大量資金流的可能性。當然，這些都得歸功於戰場上突然綻放出的異彩紛呈的特效，沒有這些一切都無從談起。雙方都花樣迭出，藝術感十足的新穎設計，也有像他們的機器人軍團那樣的實體改裝。

希拉在另一端的前線，看起來她正試圖指揮機器人大軍衝進騎士和圖書管理員陣營。而在蒂姆這一邊，斯酷奇大獸已經衝到真人玩家的陣營邊緣了。

「危險的知識」在卸貨區旁的山谷里向搖搖晃晃的叉車握了握拳頭：「相當！相當！」

阿爾弗雷德裝出一副親切的模樣，然後不帶一絲得意地說道：「兔子先生，請你看一看我們的協議，我們都需要滿足對方的利益——我們在各自的領域都是最厲害的。設備現已裝入實驗室，只要你將騷亂再維持一陣子，我們就會兌現給你承諾的一切。」

蒂姆能看到的更多，畢竟是他控制著實驗室的設備。他可以看到藏在背景之中的網路在不斷地收集數據——然後還以微妙的方式施加影響。這些肯定是幻想家公會的人，他們是世界上最有錢的藝術家合作組織（他們的座右銘是：「我們不需要唯利是圖的中間商！」）。當然，來自六七個不同機構的警察也在現場，從校警直到聯邦調查局。

美津里→布勞恩，瓦茲：好的。切斷兔子的聯繫，但不要那麼粗暴。我建議你把責任這件事推到我們身上<笑/>。

他昨天才與凱蒂和她的朋友們一起吃過午餐。他知道在調節組學部門中有哈塞克的支持者，所以他的手下自然會對行動計劃一直保密。沒想到狡猾的哈塞克人也一直對他們保密！

「但是，我們應該決一勝負，你說呢？」

網路公會之間通常都是暗自較量，看誰的人氣更高。今晚卻是一個徹底的例外：網路公會之間直接上場打鬥，來搶奪關注和尊重。他們花費數月心血的設計可能在幾分鐘之內毀於一旦，但獲得的關注是他們未曾夢想過的。

美津里→布勞恩，瓦茲：我認為兔子估計的時間是正確的，它的圖書館行動天衣無縫。如果我們自己來組織這場干擾行動，肯定逃不過任何一個美國安全部門的雷達。

「事實上，你已經把地下的事情安排得十分妥當了，我的上級希望你能專心地對付上面的行動。」

斯酷奇大獸來到斯酷奇陣營邊緣，衝進了蜘蛛機器人的地盤，然後在它的穩定器和馬達允許的範圍內全速前進。哇，是誰在駕駛那個傢伙？它在哈塞克機器人陣營中橫衝直撞，向「危險的知識」發出挑釁的怒吼。

斯梅爾→夜班人員：追上去！

圖書館那邊的騷亂聲仍然源源不斷地沿著山坡飄蕩下來，令人放心。

「蒂莫西·胡恩，你覺得自己是一隻斯酷奇小獸，確實夠小！你們這些斯酷奇玩偶都是小破孩兒們玩的東西。在我們面前只能暴露你們的淺薄無知，一文不值！」「危險的知識」向它周圍和後面的哈塞克小動物們揮手致意。

事實上，阿爾弗雷德很想去。但他忍住了，只派了一個移動機器人去跟蹤那個女孩，這也許足以分散她的注意力。就算她追上了那幫人，他們還有另一個足以令兔子震驚的備選方案。這麼想著，阿爾弗雷德口頭上卻說：「我不想去，你還有其他建議嗎？」

美津里→布勞恩，瓦茲：明白。

這台叉車高十二英尺，重心離地面的距離超過了六英尺。鑒於其龐大的體形，它儘可能小心地往前邁了一步。它當然不是在自動駕駛，但他並沒有想到希拉能夠把它開得這麼好。

蒂姆一邊跟著他的叉車集心獸往前走，一邊從上方俯視，查看評論，有超過一億人在圍觀這場盛事。這不是遊戲，也不完全是藝術品，而是一場想象力、計算能力和膽量的比拼。到目前為止，公眾認為雙方的想象力不相上下，但斯酷奇在計算能力和膽量方面遙遙領先。他們創造了真正的實體破壞——就在真正的人群周圍，甚至人群中！

阿爾弗雷德看了一眼坐在洞口的兔子，它毛茸茸九_九_藏_書的爪子在黑漆漆的洞里蕩來蕩去。「那個女孩怎麼辦，兔子？現在她正不受控制地在隧道里跑來跑去。」

「危險的知識」繼續跳著歡快的舞步，穿過蜘蛛大軍陣營，嘲笑著斯酷奇人的意外發現。它大聲喊道：「生氣了，小胡恩？你也太缺乏想象力了！帶來的都是一些又舊又慢的老東西，剛好配你小氣的影像設計！」

斯酷奇大軍一步一步地往前逼近。

地面的震動越來越強烈，圖書館的牆壁和懸空的地板似乎都在顫抖。在玫瑰峽谷地震屹立不倒、幾十年來都平安無事的宏偉的雙金字塔——它在顫抖，幾千噸混凝土在顫抖。

然後，斯酷奇大獸像個人類運動員一樣騰空而起……天哪，它一下子跳了三十英尺遠，最後落在蛇形小徑旁的草地上。它看了看北邊的山谷，分別用虛擬的聲音和真實的聲音向「危險的知識」發出吼聲，真實的聲音震得人耳朵生疼。

這番話是針對斯酷奇的慣常套路，但是總能惹怒斯酷奇人，因為一無所知的局外人可能會被這種說法所蒙蔽。斯酷奇陣營中有人反駁道：「哈塞克只是冒牌的『普拉切特』！」這句話讓哈塞克人大發雷霆，因為這顯然是事實。

漢森→夜班人員：嘿，我們這是見證歷史了嗎？

斯酷奇大獸→斯酷奇小獸：嘿，我的朋友！我們還有十分鐘來爭取民意做出正確的決定。之後他們就會把我們關掉了。

圖書館在搖晃，一部分下沉，一部分上升。與其說是在晃動，倒不如說是在跳舞，不是那種輕盈的大河之舞，這座建築物就像一個雙腳深埋在地下的人那樣跳著舞。蒂姆意識到這不是地震，而是有人改寫了大樓的穩定系統。他曾經讀到過，一幢配備了良好動力系統的建築幾乎可以抵禦任何地震，除非它底下被震開了一道裂縫。但在現在，動力系統被用在了大樓身上。

戰場在圖書館周圍一點一點地移動著，斯酷奇大軍現在佔據了位於校園中軸線上的南廣場的一部分。來自全城各地的人們乘車從校園周圍的道路上趕過來，但數量遠遠比不上虛擬參与者。百分之四十的主幹路由器已經滿負荷，觀眾人數已經超過了兩億。成千上萬的參与者裝扮成千變萬化的哈塞克和斯酷奇的最新人物參加了這場盛會，實體和虛擬的參与者散布在大學的中心樞紐圖書館周圍。從一千英尺以上的記者視點看起來，這場衝突就像一個奇怪的螺旋星系，旋臂處最亮，也就意味著那裡的戰況最激烈。

「我們至少需要十五分鐘。」阿爾弗雷德說。來自調查設備的偽造的數據流用不了多久就可以發送完畢，但清理和退出需要額外的時間。

「也許吧。」斯酷奇大獸再次騰空，這次落在了卸貨區邊緣。對於幾噸重的大型機械來說，這一串動作精準得驚人。「但是我們吵來吵去到底是為了什麼？」這位「啦啦隊隊長」揮舞著手臂，如同上帝一般。所有斯酷奇小動物見狀，紛紛把音響開到最大，空中迴響起震天的吼聲：

兔子的臉上突然出現了一連串表情：先是憤怒，然後是一個會意的笑容，只不過笑意迅速散去，彷彿背後的控制者不想對方看到這個笑容。最後兔子發出一聲誇張的長嘆：「唉——多疑之人的勝利。非常好，我會滿足你的願望。」它一邊說，一邊小心翼翼地在洞口跳來跳去，「我會離開這裏，在地面上守護你們周全。」它咧嘴亮出那些大得不像食草動物的牙齒，「但我確實期待你們能兌現承諾的報酬，你見識過我的能力。」

布勞恩→美津里，瓦茲：騷亂的規模太大了。他們的機器人仍然堵在路上。沒有足夠的現場設備，他們無法完全控制皮爾徹大樓——那兩個突然闖入的孩子製造了當晚第一個真正的麻煩，現在其中一個躺在沉箱旁邊，他就是在這兒被阿爾弗雷德打暈的。

還有一些隱形參与者，只有專業的娛樂記者才能看到他們：那些電影和遊戲從業者，估計有十萬名專業人士。有些人在研究觀眾，做著採樣和民意調查，還有一些人在從機器人戰場上採集設計資料。在這裏可以看到斯皮爾伯格-羅琳公司、遊戲誕生、里約魔法，以及寶萊塢大型工作室的蹤跡。

布勞恩→美津里，瓦茲：別去。你要是去了，我們的應急計劃人手就不夠了。

「這是我們的樓層!」

戰場逐漸收縮到了圖書館的周圍，敵對雙方短兵相接，竟然形成了協調一致的節奏。叫喊聲中混著音樂聲，過了一會兒，現場的聲音全都與音樂聲同步了九_九_藏_書，每個人都隨著節拍搖擺。聲音越來越大，蒂姆注意到警方和消防部門的功放也加入進來了，看來有人為了讓現場更加壯觀不惜以身試險了。

「這是我們的樓層!」

無論如何，該讓好奇的兔子離開這裏了，這件事情絕不能引起金伯克和惠子的懷疑。幸運的是，金伯克已經開始動手了。金伯克在他們的視點中打開了一個需求和目標矩陣，概率用不同的顏色來表示，看起來非常直觀：在圖書館的暴動方面，和兔子有關的事項呈鮮紅色，這意味著如需讓騷亂繼續，有一百個任務只能由它來完成；在地下實驗室方面，有十幾條和兔子相關的事項，呈深淺不一的綠色，主要是把兔子的手下送入地下，引導他們並將他們帶出操作區域。

哈塞克人確實在撤退，至少蒂姆前方的區域是這樣。他開著叉車繼續前進，一路碾碎了所有擋路的蜘蛛機器人。兩軍對陣的前線不停地移動，直到他衝到了圖書館正門以南，敵方撤退到了這裏。斯酷奇在地面上有更多實體參与者，因此有更多的視覺效果支持。但是，哈塞克的遠程參与者可能有二十萬，虛擬的斯酷奇只有他們的一半。圖書館另一邊的卸貨區緊靠著山坡，沒有足夠的空間容納那麼多實體人群。在那裡，哈塞克人——包括世界各地的參与者——處於優勢地位。「危險的知識」在那裡徘徊著，看起來比先前更加壯觀了。它精心策劃了一場空中表演，佔據了北側山谷的上空。他的增援部隊在特效燈光的指引下如潮水般湧來。

希拉把灰桅藍伊尼波變成了比「危險的知識」更加壯觀的東西。它現在是一隻斯酷奇大獸，最受歡迎的斯酷奇角色。雖然誕生時間不久，它卻不間斷地經歷了翻新、衍生、獨立、合併等操作，還險些被政府接管。它是非洲和南美洲最貧窮地區的數百萬學生心目中的超級英雄，是小人物努力向上獲得成功的象徵。而今晚這版一出場，它的光芒蓋過了周圍的一切。

柱子移動著，圖書館……走了起來。它的動作並不像虛擬影像那麼壯觀，但這可是蒂姆用裸眼看到的。兩根五十英尺長的柱子如一雙長腿一樣，從地面上邁了起來，向斯酷奇大獸所在的方向移動了幾碼，然後在岩石的擠壓聲中落回了地面。大樓的其餘部分跟隨它們，繞著位於圖書館中軸的裝備間開始移動。

圖書館做出了選擇。

兔子一邊在洞口踱步，一邊飛快地揮舞著爪子，快得都看不清它是否握著拳頭。「你違背了我們的協議。」它的聲音仍然平和。

有節奏的搖晃變得越來越明顯，左十二英尺，右十二英尺，然後是上下震動，並且建築物的某些部分似乎在分分合合，懸空地板的聳肩搖擺舞轉移到了外圍的柱子上。有一種聲音，不知是真實存在的，還是天才創造出來的，也有可能二者兼而有之，聽起來像是山峰被連根拔起時發出的巨響。

兔子面無表情地瞪著眼睛：「當然，你需要我在實驗室里……」

胡恩→漢森：借用機器人是一回事，希拉。但這些很多都變成垃圾了。

從圖書館北側來了一些斯酷奇的增援部隊，那些是從斯克里普斯學院海洋學圖書館來的支持者，但是哈塞克人也有增援。從飄浮在圖書館上空的攝像頭視點中，蒂姆可以看到那些剛來的哈塞克人追趕著斯克里普斯人。到目前為止，幾乎還沒有任何財產損失。機器人只是看上去很兇殘，大部分人類也只是在奔跑喊叫。希拉還在一個勁兒地喊著：「我們要真正的書！」

「當然！全世界都知道，我贏定了。」「危險的知識」向它的數百萬虛擬支持者揮了揮手（但是蒂姆看得出來，其中很大一部分都是偽造的）。

所有的參与者——有機器人也有人類，有真實的也有虛擬的——都被這場重新點燃的戰鬥喚醒了。騎士和圖書管理員朝著斯酷奇陣營發射火球，蒂姆的集心獸再次抬起大腳猛踩猛踢。大學圖書館周圍的口號聲又響亮起來，前線旋臂上的光點更加耀眼了。但現在的戰鬥口號旨在吸引圖書館，圖書館在一束來自無垠高空的光柱的照耀下，開始閃閃發光。那光完全是虛擬的，但人們可以從任何一個視點看到它。

蒂姆推開了希拉和斯梅爾以及其他夜班人員，擠到隊伍前沿。從近處看，這個「危險的知識」更顯精緻。它帶有尖刺的長靴巧妙地扎進蛇形小徑旁的泥土中，蜘蛛機器人在它們的指揮官周圍嗡嗡地跳來跳去。

斯酷奇大獸的駕駛員直接與蒂姆通話了：

斯酷奇大獸的身體停滯了一會read.99csw.com兒，但蒂姆從技術員視點可以看到它正在給它的動力電池充電，充得都快要爆掉了。

美津里→布勞恩，瓦茲：友好一點！我們還需要它繼續控制騷亂。

它的大腳盤緩慢下降，給腳下的人類以及各類機器人留出足夠的時間逃命。它很厲害，但它只是台叉車，然後蒂姆意識到他還在用司機視點看著它。換到網路公會視點后，它變成了——

蒂姆嚇壞了，關掉了所有的虛擬疊加圖層。他用裸眼驚恐地環顧四周，真實的燈光來回閃爍，照射在數千名實體參与者的臉上。稜角分明的大型機械也因為燈光顯得更為突出了。來自天空的光柱消失了，圖書館偶爾被光線照到，但更多時候它只是一個處在陰影中的輪廓。

北邊的山谷中爆發出一陣笑聲。敵人得出了同樣的結論。我們搞砸了，蒂姆想。可是他注意到「危險的知識」並沒有笑。它來到了山上，和斯酷奇大獸正面相對。現在雙方都陷入了詭異的沉默。

「危險的知識」的設計十分高明，前無古人。但扮演這個角色的人更加厲害，肯定是個世界級的專業演員。有那麼一會兒，斯酷奇陣營動搖了，他們的虛擬支持者群體開始消散。蒂姆從上空的視點中看到更多的哈塞克人開始聚集在圖書館的另一邊，照這個勢頭髮展下去，斯酷奇將以恥辱和慘敗告終。

阿爾弗雷德對著兔子笑了一下：「你說得對，兔子先生。我們當中有些人就是做不到隨機應變。」

「還有，裏面的書該有多真實，」斯酷奇大獸帶著近乎友好的微笑說，「我建議把問題交給圖書館——它選擇誰，就交給誰。」

漢森→胡恩：不用擔心！管理層很開心！看看我們達到的宣傳效果，蒂姆。

斯酷奇大獸→斯酷奇小獸：該你的機器人出場了！我的朋友！上場吧！

這是一場真刀實槍的機械戰！當斯酷奇大獸舞動的腳步踩到蜘蛛機器人的背時，蜘蛛機器人的甲殼和腿的碎片飛向空中，他通過技術員視點可以看到損壞報告。實驗室的實時名單已經把二十隻調節組學的蜘蛛標記為「無響應」，他的幾十個鑷子機器人被摧毀了，三個樣本傳送機器人也失去了行動能力。

布勞恩→美津里，瓦茲：我希望兔子先生離開那裡。它在耍我們，總是在胡說八道分散我們的注意力。

「這是我們的圖書館!」

太好了！

「喂！你這小知識！我們旗鼓相當，你同意嗎？」

然後，希拉的聲音在公共場地響起，世界上所有參与者都能聽到：「看！斯酷奇大獸來了！」

斯酷奇的吼聲停止了，斯酷奇陣營中瀰漫著一種不安的沉默。有時候，這些網路公會的人被自己的隱喻繞暈了，會說出一些不明所以的話來。蒂姆來回端詳，掂量著斯酷奇大獸這番話引發的反應。徵求圖書館的意見聽起來不錯，但這麼做意味著什麼呢？

「危險的知識」轉身面對著它身後的數百萬個虛擬支持者：「這個挑戰是公平的。全體知識追隨者，跟我一起對敵人發起最後一擊吧。讓圖書館看到，我們才是它的未來，才是它最忠實的支持者，讓圖書館向全世界宣布它的選擇！」

兔子聳了聳肩：「別擔心，老兄。我告訴胡安十分鐘只是為了讓他保持警惕。即使校警出手驅散了人群，實驗室的工作人員也要再過半個小時才能回到地下。」

斯酷奇大獸→斯酷奇小獸：沖啊，沖啊，我的朋友！哈塞克的渾蛋們正在撤退！

兔子又開始啃胡蘿蔔了，這絕對是個擾亂人心的動作。它咧著嘴，露出碩大的門牙一口接一口地啃著，彷彿在說：「別管我，你隨意發默信！」

阿爾弗雷德伸手從非法路由器上拔下了光纖。

斯酷奇大獸→斯酷奇小獸：打開我叉車的手動控制模式。

胡恩→夜班人員：天哪，這些都是真的！他指的是那些蜘蛛。大多數人也都是真實的，哈塞克騎士們和圖書管理員們密密麻麻地在他們的機器人後面排開。

有人在尖叫，很多人都想起了玫瑰峽谷地震。但也有很多人純粹是被這奇觀震驚了——歌聲又開始響起，被夜間視像接收，傳到了世界各地。

他的同事和數千名虛擬參与者向前推進。從網路視點一看……天哪，實驗室受到的報道多得花錢都買不來，比20世紀媒體壟斷時代的關注度還要高。聖地亞哥分校地區已經有一些主幹道路由器在超負荷運行了！那只是暫時的，因為到處都有無數的臨時路由器和地下光纖，但今晚這裏吸引了全世界的目光。