「有了這二三十年的燦爛，人類哪怕是真的滅亡，也值了。」

楚天樂搖頭。「你問得好。這仍是三態真空理論的罩門，至今沒有找到解釋。如果它確實是發生在更高維，也許人類很難理解……」他又搖搖頭，「不由想到第一次老界嶺會議上，天文學家徐一帆說過的一句話。他說他有一個強烈的感覺，咱們這個局域宇宙收縮的原因很可能是發生在更高維。我那時以年輕人的狂妄輕易把它否定了，說什麼『我不認可宇宙中有一個愛玩氣球的上帝』，現在想起來很慚愧。」他補充道，「不過，雖然動因未明，但其造成的結果——宇宙是在整體地、同步地、急劇地收縮——這一點不容懷疑。這個真相太殘酷，所以我和泡利一直嚴格保守著它，直到和爸爸談話后。」

她放聲大笑，引得周圍人都笑了。柳葉羡慕她明朗的心境，她在同地球和親人即將別離時，沒有表現出悲苦感傷。兩個女人擁抱時，柳葉越過齊的肩膀找到了洋洋哥的目光，兩人心照不宣地點頭，微笑，然後離開。

「等我幾分鐘！」

千人方隊肅然無聲，就像凝固的石像。只有隊列最中間的阿茲和瑪魯安靜不下來，不住地左右張望。不過，它們（他們）的智力已經足以理解周圍氣氛的肅穆，所以也能克制著，沒有更過分的舉動。

1000名船員在楚魚二人面前重新列隊。島上異常安靜，微風吹動著半人深的茅草，玻璃罩下的蛋殼和小腳印無聲地封存在時間之內。楚天樂對妻子微微一笑：可以開始了。魚樂水取出無線話筒和一張紙，節奏舒緩地說：

魚樂水開始讀信。她的聲音高亢而蒼涼：

宣誓開始了。諾亞人用右手把諾亞公約貼在左胸，齊聲念誦誓詞。誓詞非常簡單：

她隨即和奧芙拉手牽手奔向直升機，先後攀繩而上。直升機迅即猱身而起，飛往人蛋島，在原地降落。兩位女性跳出機艙，柳葉先跑到哥嫂身邊，同兩人帶淚熱擁。然後折回頭跑向方隊，來到賀梓舟的身後。賀匆匆同柳葉擁抱一下，他的另兩名妻子也同柳葉匆匆擁抱，然後賀向亞歷克斯做了個手勢。後者隨即下令，1003人井然有序地向各自的直升機跑去。柳葉在跑動過程中還用力甩脫了鞋子，像其他人一樣打著赤腳。至於她黑亮的長發只有登船后再剃去了。

「他無所謂的。那是個遠離塵世的哲人，只醉心於探討宇宙的深層機理，不大看重塵世間的小小紛擾。」

「22年前，科學界發現了以太陽中心的局域空間急劇收縮，它將造成太陽系和地球的毀滅。從那時起，人類的所有潛能都被激發出來，全力尋找種群的生路。此後科學界又發現，塌陷區域正以光速向外擴展。不過，按照物理理論，空間收縮幅度必將隨距離的平方而減弱，這樣逃亡飛船還可以找到安全之地。四年前科學界進一步發現，塌陷區域在以光速擴展的同時其強度並不減弱。不過，那時人類已經有了超光速飛船，因而飛船可以永遠保持在海嘯的邊鋒處安全地衝浪，直到海嘯波及全宇宙。最終的結局雖然不幸，但它是百億年後的事了。」

但一切都已無可挽回，而且她也根本沒打算挽回。她此刻心中滿溢著憐憫，因為一會兒之後諾亞人就會聽到那個可怕的消息，她昨天已經知道了。她平靜了心緒，從自己頭上摘下柳冠，戴到洋洋哥的光頭上，開玩笑地說：

以上的內容是對歷史的回顧。魚樂水稍為停頓，繼續往下念：

她跑向最近的直升機，拉開艙門跳上去，迅速對駕駛員說了幾句。這架直升機迅即拔高，向荒島外湖面上一艘大船飛去。它在大船上空懸停，https://read.99csw.com奧芙拉墜繩下去，在人群中找到柳葉。在直升機的轟鳴聲中，奧芙拉大聲說著，也用手勢比劃著。柳葉愣了有十秒鐘，忽然跳起來，擁抱媽媽和小侄女，擁抱姬伯伯，淚流滿面，哽聲說著：

她的眼眶紅了，不再說話。柳葉沉默一會兒，忽然沒頭沒腦地說：「讓洋洋他們走吧。既然宇宙……讓他們飛吧。」

丈夫這句話其實是說，即使姬人銳不同意，他也會向民眾公布，尤其是向諾亞號船員公布，他不會讓諾亞人在未得知真相前啟航。魚樂水艱難地思索著，無法走出這兩難的處境——如果公布，很難避免大的動亂；如果不公布，難道讓人類就這麼糊糊塗塗地走向死亡？最後她問：

他們是用英文宣誓，這是諾亞社會唯一的官方語言，其它如漢語、法語、西班牙語等只是為研究目的而保留。船員們聲音鏗鏘，節奏齊整，琅琅誓詞聲在荒島上空回蕩。兩隻黑猩猩已經配備了語音轉換器，也能用英語說話，他們像大家一樣念誦了誓詞。

「親人們，孩子們——請理解這樣的稱呼，因為我們是代表母族為兒女送行。祝福的話語不再說了，我倆今天要說的，是向你們提醒征途中的風浪，告訴你們飛船即將面對的真實。很可惜，這個真實是相當冷酷的。

瑪魯說：「我喜歡你也去。」

「我丈夫楚天樂和霍克·泡利先生委託我宣讀這封信。信中述及的發現是他們兩人於四年前合力完成的，一直未公布。」她向遠處的泡利點點頭。「我公公馬士奇先生臨終前與楚天樂有過一次深談，勸他公布。此後楚天樂和泡利商定，決定在飛船上天前首先向船員公布，此後即向民眾公布。因為馬先生說：這個時代的人類已經成熟得足以面對任何噩耗。」

昨天在山居中，媽、柳葉和草兒在院里玩耍。兩歲的草兒玩瘋了，咯咯笑著，從院中跑進屋裡，在每個大人手心上打一下，再咯咯笑著跑出去。她不厭其煩地重複著這個簡單遊戲，逗得大人們都笑。柳葉與賀梓舟分別在即，心中肯定千迴百轉，但她沒有表現出來，高高興興地陪著草兒玩。剛從人蛋島回來的楚天樂把一份電腦打出的講稿交給妻子，魚樂水看完，震驚地看著楚天樂。天樂做了簡要的解釋。

聽著諾亞人的誓詞，魚樂水不由想到22年前她採訪馬家人時，天樂媽說的一句話：「人活著不就是為了留後？」那時自己曾感慨，這位文化不高的婦人用最簡練最家常的詞語總結了生存的意義。其實諾亞人的誓詞同樣可以簡化為天樂媽說的四個字：

「泡利也同意公布？」

「諾亞方舟號」明天就要啟航了。它要先在太陽系範圍內航行一段時間，對飛船的性能做出最終檢驗，包括到木星上進行起降和采氫，並把檢驗結果傳回地球，作為此後飛船大批量製造的依據。然後它將以斷續飛行的「非盲視」方式在附近尋找已經中斷聯絡的「褚氏號」。「褚氏號」的速度只是略大於光速的萬分之一，也就是說，啟航十年來只走了千分之一光年。所以，以「諾亞號」的性能應該是很容易找到它的，那就像是一隻鷹隼在湖面上尋找一隻隨波蕩漾的橡皮鴨子。如果能找到，「諾亞號」將把14個處於冷凍狀態的乘員（包括褚貴福和13個卵生人幼兒）接過來，為他們解凍，作為「諾亞號」的新船員重新登程。畢竟新飛船的生存幾率要遠遠優於「褚氏號」。至於「褚氏號」上的500個蛋形艙中的500萬枚人蛋，諾亞號沒有空間來盛裝，只有讓它們留在原船上，「慢吞吞」地繼續其原定航程了。

這句話實際是對楚天樂決心的考驗：在告訴民眾之前，你有勇氣把這個噩耗告訴這幾位親人嗎？楚天樂看看她，沒有多說話，直接把外面三人喊進來。三個女性正玩得投入，身上都帶著陽光和春風的氣息，草兒臉蛋紅撲撲的，額上津著細汗，手中捧著一隻很大的黑蝴蝶。楚天樂把那張紙交給柳葉，柳葉看完震驚地瞪著哥哥。哥哥示意她把紙轉給媽媽。天樂媽看完后沉默了很久，嘆息道：

送行的人離開荒島回到船上，以騰出地面降落直升機。1000名船員將直飛赤道的哈馬黑拉島，在那裡坐交通飛船升到同步軌道，進入諾亞號，飛船隨即就要啟航。送行者依依不捨地告別了親人，含淚離島，在船上凝視著島上的船員們。柳葉和天樂媽也走了，島上的送行者只剩下輪椅上的楚天樂和推著輪椅的妻子，還有島上的住戶泡利，泡利仍是遠遠離開人群，表情落寞地看著這邊。

「我喜歡上天，看星星，看銀河。」

「公布前要同姬人銳等商量一下吧，我怕引起大的動亂。」

送行者有2000多人，環繞在船員周圍，形成密集的人牆，但與圈內船員保持著一定距離。人蛋島的面積不大，兩撥人基本把全島佔滿了。馬家人都來了，天樂媽用輪椅推著天樂，徐嫂背著草兒。魚樂水則一直把小姑子柳葉摟在身邊，她知道今天對於柳葉是個困難的日子。柳葉穿著家常衣服，表情平靜。現在正是楊柳吐青的季節，她上到人蛋島后，去水邊采了一些嫩柳枝，編了一個綠色的桂冠戴在自己頭上，這讓她在送行人群中很顯眼。

賀梓舟鄭重地說：「謝謝你的禮物。我會用基因技術讓它永遠存活，永遠伴飛船前行。」

萬一找不到，「諾亞號」也不會過多耽誤，隨即將開始超光速飛行。說白了，這點安排也是為了排除人們（包括魚樂水）心中的不安——怕「諾亞號」在超光速盲視飛行中撞上它的先行者，儘管撞擊的幾率基本是零。從這時開始，「諾亞人」將真正成為太空種族，它將在百十年中越過災變區域，然後在邊鋒處盡情衝浪，並隨著邊鋒以光速前行，再把觀察結果以光速信號送回地球。當然，地球收到觀察結果肯定是三百年後的事了。

楚天樂苦笑著說：「我了解他，他不會同意公布的，他肯定會說，這個結論超出民眾的承受能力。」

人們都是乘船來的，現在各種大大小小的船隻團團圍著荒島，就像是遼闊的湖面上群集著一群黑天鵝。

「我也記住你。我記住喜歡你。」

布魯瓦苦澀地說：「可惜我不能去，我想留在地球上。不過，我會一直記著你們，兩位最聰明的猩猩。」

「如果沒有，那我就要通知直升機群過來了。」

「爸爸沒有表態，只問了一句：你7歲那年我狠心把你的後路斬斷，你後悔不後悔？樂水，我從來沒有因為知道病情真相而後悔。」兩人默然。稍頃天樂說，「我不後悔。我感謝乾爹這樣做。乾爹那時還說過：『人總是要死的，但這並不妨礙快樂地活著』。現在，我們只用把這句話中的『人』換成『人類』，換成『宇宙』就行了。活著是為了活著，不是為了逃避死亡，因為最終的死亡是無法逃避的，從理論上也無法逃避。人可以依靠科學改變局域環境，但沒有人會狂妄地認為人類能改造整個宇宙，或者當宇宙無可避免地走向滅亡時，人類之花還能在廢墟上獨自開放。所以——不妨把人類的後路也狠心斬斷吧，這樣，也許人類的晚年還能有一個燦爛的花期。」

「你願意把這個消息告訴媽和柳葉嗎？」

「我早料到了。這幾年看著天樂獨自煎熬，我已經猜個八八九了。唉，我這把年紀，早把生死看淡了。可是想到九_九_藏_書草兒這樣嫩生生的娃兒，真是……」

宣誓結束，各位船員的家人早就瞅准了目標，此時一擁面上，衝散了圈內的白色隊列。他們同親人灑淚擁抱，為即將永別的親人送上最後的美食美酒。專程從非洲趕來的弗朗辛·布魯瓦擠進人群核心，找到了兩隻猩猩，同他們深情擁抱，用手語同他們話別（同他倆對話，布魯瓦反倒不習慣用英語）。阿茲和瑪魯經過三年的強化訓練，智力更上了一個台階，他們已經知道自己將參加太空探險，到星星上去。阿茲高興地用手語說：

下面仍沒有人動，於是他通知了。片刻之間，幾十架早就做好準備的直升機群飛而來，遮蔽了天空，然後降落在人群方隊的四周，幾十架旋翼攪出狂風，機腹下的荒草都趴伏在地面上。就在這時，站在前排的奧芙拉忽然高聲喊：

直升機群同時升空，像群鳥一樣向南飛去。荒島上只留下輪椅上的楚天樂、他身後的妻子和水邊的泡利。三人默默地遠眺南天，那些卧在玻璃罩中的人蛋殼安靜地陪伴著他們。

人蛋島的荒草坡上，魚樂水讀完了這封信，1000名光頭赤足的諾亞人長久地靜默著。良久，亞歷克斯往前跨一步，原地轉身，面對著他的部下，笑著說：

「假如有一個肺活量很大的上帝，站在氣球的球心處，正在吹一個百億光年大的氣球。而我們就是生活在氣球表面的二維人。整個氣球的膨脹是同步的，它由二維之外的原因——上帝吹氣的氣壓——所決定，而與氣球表面這個二維世界的光速限制無關。現在，假設上帝突然打了一個猛烈的噴嚏，爆炸波以光速向球面傳播。由於爆炸波是發生在球心處，它將同時到達球面各處，於是球面宇宙在同一瞬間開始暴脹。」天樂作一個強調的手勢，「請注意，球心的爆炸傳到球面是需要時間的，仍然遵從光速限制，但那是高一維的事。而在二維球面上，暴脹是在瞬間同步發生的，似乎突破了光速限制。我和泡利把這種機理命名為『內稟同步』。」他停下來，看看妻子。「這個例子也正是我們這個宇宙發生的事，只需把二維改為三維、把『暴脹』改為『暴縮』就行。總括起來就是說，我們宇宙同步收縮的原因是在第四維，這個第四維就是真空的深層。」

丈夫搖搖頭：「它是正確的，但某種機理能繞過它，我和泡利在四年前才認識到這一點。其實早就有人在打破它，雖然是出於無意。宇宙學家一直在討論一種假說：當宇宙臨界密度大於1時，膨脹宇宙最終將轉為收縮。這個假說其實就有一個潛在前提，那就是：宇宙應是整體地、同步地轉為收縮，而不是——比如半邊膨脹半邊收縮。科學界已經認識到的『宇宙各向同性』，實際上也暗含了宇宙的整體同步。那麼，是什麼機理能繞過這個金科玉律？我用一個二維世界的直觀比喻，」他對魚樂水微微一笑，「用我從小愛玩的吹泡泡作比喻吧。」

整個人類社會處於極度的亢奮，就像是處於遷徙興奮期的雁群。自從人類被扔進一鍋沸水后，人類的潛質和潛能被充分激發出來。從楚馬發現公布至今只有短短22年，從褚氏號飛船上天只有短短八年，而人類的科技水平已經跨越千年，實現了以超光速航行為代表的科技大爆炸，包括三態真空理論、冷聚變技術、遮陽篷技術、人蛋技術、基因改造術、人腦與電腦的「透明式」介面、以嵌入晶元提高人腦智能的技術，等等。以楚天樂、泡利、馬士奇、亞歷克斯、喬治、巴羅、賀梓舟、姬繼昌等為代表的天才科學家燦若群星。那個愛說調皮話的樂之友基金會副會長葛其宏曾這樣嘆息：

「實際上，科學家們早該想到這個結論了。」他冷靜地九_九_藏_書說。「結論就是：整個宇宙其實是在同一時刻開始了收縮，也同步產生了光譜藍移。但由於光的傳播需要時間，所以在開始變化的t年，地球只能看到周圍t光年內的星光藍移，這就造成局域塌縮的假象。因為收縮率均勻，所以星體的目視速度或藍移值與距離成正比，星體越遠則藍移越大；但暴縮又是勻加速的，遠處的星光是處於收縮早期，所以藍移值越遠越小。兩種相反的因素綜合起來，結果便是在0.5t光年處出現藍移的峰值。這個結論同22年來的觀測值完全符合，不再需要任何牽強的解釋。而且這也掃除了爸爸說過的最後一片疑雲——他說如果塌縮恰恰發生在人類文明存在的時空，多少像是『人類中心說』的變相復活。早就該想到了啊。」他嘆息道，「但正如爸爸說過的另一句話：人類身上禁錮著許多重囚籠，包括觀念的囚籠，它甚至比物化的囚籠還要堅固。物理學界曾有一條金科玉律是誰都不曾懷疑過的，那就是：宇宙中無論什麼樣的變化動因，其傳播速度都不能快于光速。這也一直被觀察所證實。比如，如果一個遙遠的星雲在十年內整體變亮，那麼它的尺度絕不會大於十光年。由於這條鐵律，沒有一個人，包括我，認為宇宙會在一夜之間突然整體轉為收縮。這樣，我們就對一個明顯的事實在22年中視而不見。」

魚樂水嘆息著，無奈地認可了丈夫的決定，但免不了心中陰鬱。這20多年來，樂之友們一直「鞭抽」著全人類尋找生路，沒想到尋來尋去前面仍是絕路，一條徹底的斷頭路！她說：

送別儀式原打算在同步軌道上舉行，就像送別「褚氏號」一樣。但這次參加的客人太多，都去同步軌道是行不通的，只好改在地面上舉行。至於送別地點，姬人銳選了一個有歷史意義的地方——中國中原丹江水庫的人蛋島。那兒曾是卵生人類的誕生之地，保留著蛋殼、腳印等遺迹。儘管卵生人在人類史上很可能是過眼雲煙（有了超光速飛船后，這種「窮人的技術」被完全淘汰了，而且500萬個卵生兒的生存希望也非常渺茫），但不管怎樣，他們是太空種族的先行者，值得追思和瞻仰。而且人蛋島杳無人跡，水天一色，有「風蕭蕭兮易水寒」的意境，正是送別的好地方。

「再見。」

齊閨臣同柳葉擁抱，「柳葉姐我早就知道你。真可惜你決定不參加移民，不過這對我是件幸事，否則我就不能乘虛而入了。」

她用小手撫摸著奶奶的臉。天樂媽的淚水終於沒能忍住。

「中國古人一向喜歡折柳送別，我送你一頂柳冠吧。我把它看作一頂王冠，祝你在亞歷克斯之後當一個好酋長。」

「這樣的真實已經夠殘酷了，可惜我們發現了更殘酷的真實。實際上，根本沒有所謂的局域宇宙塌陷。早在22年前人類發現的，就是全宇宙整體的、同步的暴縮。只是因為暴縮是在那時的30年前才開始，由於光線傳播的延遲，那時只能觀察到30光年以內星體的光譜藍移，於是造成局域空間收縮的假象。22年過去了，現在這個可觀察區域已經擴大到52光年。孩子們，這也就是說，全宇宙得了絕症，將在千年數量級的時間中整體走向塌陷，再沒有一片安全的綠洲，即使超光速的諾亞號也無處可逃。也許在此時此刻，多少光年外的智慧種族此刻正竭力向我們這兒逃亡呢。」

「謝謝楚天樂先生和泡利先生在我們出發前告訴真相，果斷地斬斷了我們的後路，就像楚天樂7歲時馬老所做的一樣。我理解你們做出這個決定的艱難，所以，再次謝謝你們，感謝你們對1000名諾亞人的信任。」他問大家。「現在咱們該怎麼辦？這是一個非常read.99csw.com重大的意外，屬於不可抗力因素。所以，如果哪位船員改變了主意，不想進行這次無望的探險，我完全能夠理解。請大家考慮十分鐘，想改變主意的請退到圈外，其他人仍將按原計劃啟程。」

「永別了，媽，草兒，姬伯伯，記著我，我也會記著你們！」

魚樂水輕聲說：「但這條金科玉律——確實是正確的呀。」

兩人長久地沉默。院外又傳來草兒的尖叫和瘋笑，聽話音好像是柳葉為她逮了一隻蝴蝶。良久，魚樂水問：

魚樂水又沉默一會兒。「爸爸鼓勵你把這個發現公布？」

儘管船員們在心理上已經有所準備，但這個徹底的噩耗仍使1000個人冰水灌頂，荒島上一片陰森蕭殺氣氛。魚樂水低頭看看輪椅上的丈夫，丈夫身板挺直，目光平視，如石像般全無表情。再看看人群邊緣的泡利，他背手而立，也是同樣的表情。他們心中此刻想的什麼？這四年來，當他倆獨自揣著這份秘密時，他們想的是什麼？昨天丈夫把這份講稿交給自己時就是這樣的表情，而且魚樂水回憶到，這四年來他一人獨處時也常常是這樣的表情。

「對，你們一定能看到星星，銀河，還有好多好多地上看不到的新鮮事。真羡慕你們兩位啊。」

「可是，動因呢？宇宙急劇收縮的動因是什麼？是哪個上帝打了一個負向的噴嚏？」

他們與賀梓舟及家人隔著那段距離對面而立。賀梓舟與馬柳葉默默地凝視著對方。

活著。留後。

布魯瓦被她的稚語逗笑了：「對，我也記住喜歡瑪魯，記住喜歡阿茲。再見。」

他不再說話，靜靜地凝視著前面的方隊，1000人不說不動，如1000具凝固的雕像。荒野的風吹動著深深的茅草，遠處傳來波浪拍擊湖岸的單調的嘩嘩聲。十分鐘過去了，亞歷克斯說：

草兒奇怪地看著幾個大人，問：「姑姑，你們咋啦？奶奶你為啥哭，爸爸惹你生氣嗎？」

1002名諾亞人（包括黑猩猩阿茲和瑪魯）此刻在人蛋島中心區域列隊。他們穿著統一的白色服裝，上衣背後是黑白兩色的太極圖，這是諾亞族的族徽。各人手裡都拿著一本書，那是太空族的聖經《諾亞公約》。他們不論男女一律光頭赤腳。光頭是因為在飛船的密閉環境里，脫髮容易造成污染；赤腳是因為飛船環境中用不上鞋子。其實更重要的原因是諾亞人有意形成一些有別於地球人的風俗，以提醒自己「太空種族」的新身份。列隊以家庭為單位。列在隊前的是船長亞歷克斯，妻子瑪格麗特·坎尼普和一對兒女，還有後來新添的兩個年輕妻子。列在第二位的是賀梓舟和他的三位妻子，其中第三個妻子是前天剛剛完婚的。後邊有物理學家巴羅、數學家詹姆斯等和各自的家人。諾亞號船員的專業選擇以「硬科技」為主，但也有適量的文史哲、藝術等人才。諾亞派的核心人物之一姬繼昌不在這批船員中，他將是下一艘飛船的船長人選。

1000人鴉雀無聲。

當然，他的「烏鴉嘴」惹來大家的笑罵。沒人想到他實際是早於楚天樂作了預言。

魚樂水瞬間想到了38年前那個坐在行李卷上吹泡泡的絕病男孩，下意識地握緊丈夫的手。丈夫繼續說：

亞歷克斯和賀梓舟作為船長和副手先要應酬聯合國和各政府代表、教宗代表、樂之友代表等，與他們一一話別，也與下一艘飛船船長姬繼昌珍重話別。半個小時后賀梓舟才抽出時間，領著三個妻子擠到柳葉面前。柳葉同奧芙拉和肯姆多拉是熟識的，賀梓舟介紹了另一位叫齊閨臣的黃種人|妻子。柳葉發現那女子的眉眼同自己相當肖似，不由心中發苦，體會到賀梓舟挑選最後一位妻子時的隱秘用心。