她仰靠在沙發上，陷入沉思，姬人銳靜靜地等著。22年前兩人的火葬台談話實際上奠定了其後的世界政治格局，開始了一個「氦閃時代」，人類的創造力和智慧以空前的強度迸發。這次的談話如果獲得魚的同意、進而獲得其他樂之友領導層的同意，同樣會開始一個新的時期，救世行動將從「以威望推進」轉變為「以權力推進」，時代的巨輪會行駛得更加順暢。姬人銳非常希望這個結果，但鑒於他對魚樂水以及楚天樂等人的了解，他並不抱太大希望。

葛其宏嘆息一聲，趕緊取消了已經做好的安排，心中暗暗嘆服姬人銳看人之准。雖然明知那邊已經收不到這邊的回復，但他們還是向飛船發去了告別電文。

「這位先生……」

「好，你讓我安排一下。」

她對男女之事歷來不太拘泥。她相信那個觀點：一個族群的平均性|欲強度與這個族群的活力成正比，因為正像生存欲和食慾一樣，性|欲是生物最重要的本能，如果它在道德重壓下萎縮和乾癟，那族群的活力也好不到哪兒去。當年馬伯伯勸她慎重考慮與天樂的婚姻時，她曾爽快地說：她可以把愛情和性|欲分開的，那時她認為這樣做是很正常的事。正巧在那時姬人銳「從天而降」，來到了她的身邊，從各個方面說，這個男人都夠格做一個蠻優秀的情人。但也正是這個男人無意中給她套上了道德的枷鎖：他說動馬家人成立了樂之友組織，他說馬家四人已經在無意中佔據了道德高地，佔據了「天樞」和「天權」位置，這就把她推上了神龕。自此之後她就變了，倒不是說她有意壓抑天性，而是說，在她所處的道德高地上，在與丈夫熾烈的愛情中，在樂之友基金會的高位上，她不再認為愛情和性|欲能夠分得開了，不再認為婚外情是「正常的事情」了。

「你放心，我婆婆說是熟人。」

阿比卡爾的黑臉膛上浮出笑紋：「當然，這正是我此來的目的。」

「對，他提出一個重要設想，那就是——」姬人銳盯著魚樂水的眼睛，「讓樂之友和SCAC合併。當然，這個設想在20年前海利上將就提過，但那時樂之友很弱小，所謂合併其實是SCAC對樂之友的收編，是不合適的。而今天的合併肯定會以樂之友為主。他提出讓我接任新SCAC的秘書長，他可以給出短期的輔助，然後他就要退休了。樂水，他的真實想法是：以22年來樂之友和SCAC所積淀的實力和威望，如果兩者合併，應該有力量繞過安理會，成為實際的世界政府！到那時，救世行動就會開始一個全新的局面！即使做不到這一點，至少說，以樂之友為核心的新SCAC，也會是一支強大的力量。否則——阿比卡爾說，也許你們要孤軍奮戰了。」

魚樂水摸摸女兒的小腦袋：「草兒，等你長大就明白了。」

他同魚樂水匆匆告辭。

姬人銳擺擺手，打斷他的話：「這點不必擔心，只是一時的過激反應，不會當真實施。關鍵倒在另一點——他們會不會徹底絕望，真正心灰意冷。如果是那樣，那就不光是中斷合作的事，而是乾脆放棄努力了。天樂啊，」他喊的是天樂，但目光卻是看著魚樂水，「連我這個上帝之鞭也絕望了，我也累了。」

天樂媽哭訴著：「爺兒倆到底沒能說上一句話啊，到底也沒能見一面啊。」

上午楚氏夫婦到樂之友一會兩院走了一圈，盡量安撫大家的情緒。至於往後怎麼辦，連楚天樂和魚樂水也心中沒數，所以只能泛泛地說一些鼓勵話。他們走完一圈，一直沒見到姬人銳。魚樂水不放心，讓丈夫在辦公室等她一會兒，她來到附近姬人銳的家。苗杳開門看見是她，舒了一口氣，悄聲說：

魚樂水知道最後時刻來了，她伏下身，把丈夫護到懷裡。楚天樂狂怒地用力推她，他的語音轉換器可能斷線了，無聲地喊著：快走！快走！就在這個瞬間，魚樂水的眼角余光中看到一個身影，正像貓一樣悄悄從後邊接近殺手。她不敢盯著看，怕殺手從她的眼神中發現那人。余光中覺得那人身體瘦長，滿頭白髮。她悲苦地想，那人救不了他們的，殺手說過，炸彈是鬆手即炸，那人的出現只會使爆炸提前發生。忽然聽到殺手一聲怒吼，魚樂水迅速抬頭，看見來人用兩隻手死死握住殺手的右手，兩人倒在地上，正在拚死搏鬥。魚樂水立即撲向丈夫，推動輪椅急速向外滑走。隨即是一聲震天動地的爆炸，魚樂水昏死過去。

魚樂水和丈夫在苗杳家吃了午飯。苗杳問，「諾亞號」之後的飛船什麼時候建造，什麼時候上天。她對此最為關心，因為那也是昌昌與父母永別的時刻。魚樂水說現在還沒有計劃，宇宙整體收縮的消息公布后，以後究竟該怎麼辦，各種意見還需要沉澱一段時間才能明朗化。話題又轉到「諾亞號」，自從它向地球通報了「褚氏號」的消息之後就開始了連續飛行，和地球不再有通訊，所以誰都不知道它的近況，只知道按時間算它已經飛行到一光年之外了。苗杳問：

「人銳，吻吻我，算是還一筆宿債吧。」

今天下午，73歲的天樂爸步行上山，來到這裏。40多年前天樂得絕症時，他當了逃兵。他外出打工，一直沒臉回家鄉。他這一生混得很不如意，也沒再結婚。現在老了，也早就知道兒子成了世界名人，又是個read.99csw.com絕頂的天才，心裏非常疚悔。他一直想來見見老伴和兒子，就是沒臉來，而且他也知道妻子和馬先生結婚了，還生了一個女兒。不久前得知全宇宙都在收縮，人類已經走到絕路——而且正是兒子做出的發現！他下了決心，無論如何，要在有生之年看一眼倆親人。

魚樂水心中發苦。這位上帝之鞭一直在鞭策著所有人，從沒有發現他有過絲毫的沮喪，今天是第一次。她笑著說：「你可不能絕望。我們哪能少了這根上帝之鞭？人銳，反正我沒絕望，咱不說那些淡話，什麼老天爺餓不死瞎家雀，車到山前必有路等等，天樂說那是廉價的樂觀。咱要的是貨真價實的樂觀——我不信宇宙就真的到了絕路！天樂和泡利即使再天才，兩顆小小的1400克的大腦就挖到了宇宙的終極秘密？再沒有秘密可挖了？我不相信，你也不會信。」

「天樂他爹……」

魚樂水心中發苦，知道這是個特殊的殺手，他曾對天樂等科學家虔誠信仰，因而在突然得知人類已經走上絕路時信仰崩潰，精神失常，這樣的殺手不可能被說服的。她現在只有盡量拖住他，等候姬人銳帶著警察趕來，不過肯定來不及的，即使他們趕來也恐怕於事無補。此時此刻，她已經決定同丈夫一塊兒赴死，只是想起年幼的草兒，實在放不下。丈夫與她想到一塊了，在輪椅上努力欠起身，喊道：

婆婆順從了她的決定，抱上草兒，喊上屋裡正做飯的徐嫂，悄悄用手機通知了姬人銳，然後含著淚，跑步離開房屋。草兒在保姆懷裡大哭，使勁向爹媽這邊伸著手。等她們走出危險區域，魚樂水重新把丈夫護到身後。那人狂躁地喊：

「你也走！快滾！別想說服我！」

「我會永遠記住這一刻。」她用這句話把這段感情挽了個結，隨即笑著轉了話題，「好啦，說正事吧。」

那邊天樂媽驚呼一聲，接著是草兒的驚叫。魚樂水本能地做出反應，把輪椅忽地打一個轉，掩在自己身後。她努力鎮靜自己，在臉上堆出笑容，對來人說：

在把「楚——泡利發現」向諾亞號船員公布之後，楚天樂原打算先向姬人銳等人告知，再向公眾公布的，但這個消息已經風一樣傳開了。追根溯源，原來是奧芙拉到船上勸柳葉跟「諾亞號」走時，說的話讓周圍人聽到了。這個小道傳播的發現立即得到眾多科學家的認可，因為這個新的解釋太有力了，過去人們沒想到它完全是因為思維的慣性，是走不出舊觀念的囚籠。科學史上不乏類似的例子：早有古人提出地球是圓的，它與各種跡象符合得極好，只是因為人們無法解釋「地球下面的人為啥不會掉下去」，因而在很長時間拒絕這個觀點。又如魏格納提出了大陸漂移說，也與各種事實極為契合，只是因為找不到大陸漂移的動力，也在很長時間被學界拒絕。現在，楚天樂和泡利提出了那個最關鍵的動因——由高維原因所造成的三維世界的內稟同步——則「宇宙整體收縮」這個結論一下子就站穩了，沒人再懷疑了。

她知道姬人銳預言的危險果真變成現實了，在這個兇險的時刻，她努力保持冷靜，果斷地說：

那麼，他這趟行蹤隱秘的行程是什麼目的？肯定是一次深度的交談，否則他不會專程來一趟的。一路上，當著直升機駕駛員的面，兩位老同學只是說一些閑話，回憶著有關賀老的往事和母校的往事。他們到了賀家，卧室中掛著賀老的遺像。阿比卡爾在像前肅立，口中喃喃念頌（依他的宗教習俗不允許鞠躬），姬人銳則行了鞠躬禮。然後兩人在客廳坐定，姬人銳泡上兩杯綠茶。在裊裊的水汽中，阿比卡爾娓娓地回憶說，賀老確實是他政治上的老師，從當年賀老辦的講座中，以及與賀老的日常交往中，他學到不少東西，包括中國古老的政治智慧。儘管它們不一定符合「政治上或道德上的正確」，但卻是鋒利的真理。賀老從本質上是馬基雅弗利的信徒，認為英雄是歷史的主要推動者，但這些真正推動歷史的人絕非聖賢，更不會是清流。能夠推動歷史的人必須握有蓋世權柄，但社會本身是污濁的，權力場中更是污濁血腥。所以，要想掌握權力，就必須學會權力場的遊戲規則，學會權術、傾軋、黨爭、隱忍、冷酷、虛偽、狡詐、多疑、狠毒。大部分人在攫取權力的過程中都被徹底污濁化了，權力到手后只記得用權力來滿足私慾。只有少部分人儘管已經污濁化，但內心深處還留有一片凈土，大權在握后，那個純凈的夢想就會復甦，他們會借用手中的權力推動一些於國於民有利的事。這些人在歷史上的定位大多是梟雄，是權臣或能臣，是儒家史書上亦褒亦貶的人物。中國歷史上這樣的人車載斗量，像漢高祖、魏武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖，像管仲、商鞅、李斯、張良、陳平、諸葛亮、長孫無忌、李泌（唐肅宗的智囊）、張居正，等等。阿比卡爾平靜地看著姬人銳：

無言的擁抱持續了很長時間，兩人都能聽見對方的心跳。魚樂水抬頭，笑著看看對方，重新把頭埋下去。

他來了，天樂媽接待了他，心中卻十分犯難。幾十年過去了，天樂媽已經不再恨他，畢竟這是自己的結髮丈夫，是天樂的親生父親。但天樂願不願意見他？願不願意接納他回九_九_藏_書家？以兒子和兒媳的秉性來說應該會的，但她必須事先徵得兒子兒媳的同意。那個男人知道她為啥犯難，自卑地說，他不求兒子認他，也不求能被他們接納，只是想來看看他們。現在他已經見到了妻子和孫女，只求把兒子叫回來，讓他躲在外邊悄悄看一眼就行，看完他就下山，再不來打擾他們。

「對，應該這樣。他肯定提出了具體的設想？」

魯局長讓手下在附近僻靜處挖了墓坑，把天樂親爸的殘肢碎軀埋了。殺手的殘軀裝到一個塑料袋中，交給他的親屬。但親屬不方便帶走，在膽怯地徵得主人同意后，也埋在附近了。興許天樂爹的墳墓里也摻有殺手的殘屑吧，這是沒法子的事，兩者無法分得太清。天樂媽領著兒子兒媳和孫女兒，在這座無碑的墓前作了祭奠。楚天樂和妻子在墳墓前行了禮，說：

他步履沉重地走了。

姬人銳沉默良久，平靜地說：「不，不用提交了。」他苦笑一聲，「如果說服不了你，我肯定無法說服其他人。何況你的考慮並非沒有道理，與我剛才說的道理相比，那是同一枚硬幣的另一面。把阿比卡爾喚回來，告訴他結果吧。」

墓中人無言。

她沒有猜錯這個殺手的心理，那人狂怒地喊：「我恨他！是他幫我們開啟了天眼，領我們走進伊甸園，又突然毀了人類所有的希望！所有的希望！」

兩人陪他坐直升機到了樂之友總部，阿比卡爾沒有停留，隨之乘直升機趕往南陽，到那兒去轉乘民航。兩人懷著歉疚，目送直升機消失在晚霞中。那時他們不知道，這是同阿比卡爾的訣別。

姬人銳目光陰沉，恨得咬牙切齒——是恨他自己。「都怪我！我已經預料到危險，安排了保護，只要再早一天，就不會出事了，我他媽真該死！」

嚇壞的草兒哭乏了，徐嫂把她抱回屋裡睡了。天樂媽坐在現場附近，失神地看著那片滿是血漬的地方，不停地念叨：

她推著丈夫匆匆往前走兩步——但不遠離兇手，以免他作出激烈反應。她對婆婆說：「媽，快帶草兒和徐嫂離開！媽你快點兒！」婆婆顯然在心中激烈搏鬥，舍不了兒子，又想救出孫女。魚樂水厲聲說，「媽你別犯糊塗！快點走，還能保住三條人命！」她藉著身體的掩護低聲加一句，「快通知姬人銳！」

殺手顯然害怕「姐姐」的勸說會使自己的決心崩潰，瘋狂地喊：「我不聽你說！你別想說服我！快滾，要不我就連你一塊兒炸死！我數十下，你聽著，我只數到十下，沒有第二次警告！我開始數了，1，2，3……」

「這麼突然？」

天樂媽也說：「水兒說得在理。人銳啊，水兒說得在理。馬先生如果活著，也會這樣說的。」

姬人銳陰鬱地沉默著。

輪椅中的丈夫也著急地喊：「水兒快走！快走！」

那邊已經看見他倆了，草兒歡快地尖叫：「奶奶，媽媽回來了！爸爸回來了！」天樂媽也在向這邊招手。魚樂水大聲回應著，加快腳步，輪椅上的天樂也欠身向女兒招手。快到院門時，忽然山石后閃出一個人，大步跨過來，厲聲喝道：

她沒有昏迷多長時間，因為意識的黑暗中還有一盞小小的燈光在閃亮，在喚她醒來。她醒了，見丈夫正在無聲地喊她，推她。丈夫滿臉是血，自己也是。她努力站起來，想檢查丈夫和自己的傷勢，但她隨即發現丈夫身上和輪椅上都是碎肉和殘肢，那麼，血不是她和丈夫的，而是殺手和那個恩人的。那邊婆婆抱著草兒正向這邊跑，但婆婆看見這邊的滿地血肉，連忙停住，捂住草兒的雙眼。在她身後，一架直升機急速降落，幾個人跳下尚未停穩的飛機，向這邊跑過來，姬人銳打頭。婆婆把草兒塞給其中一個人，自己發瘋般跑過來，嘶聲喊著：

姬人銳長長地吁一口氣：「好了，你不用安慰我，一時的情緒低潮，我自己能走出來的。我肯定還要往前走，哪怕是在絕望中走，哪怕是像最早那樣，用虛假的希望來安撫民眾。」

「來送SCAC的絕交信？聯合國確實要中斷合作了？」

按電文說的此刻「諾亞號」的位置，這封電文在路上走了九小時，但超光速的「諾亞號」返航只需六個小時。也就是說，即使電文發出后他們又耽誤了半天，這會兒也該到了。樂之友們迅速開始準備。葛其宏在附近租一套房子，給老人建一個帳號，準備從基金會打過來一筆錢，數額足夠他安度晚年。也安排人與褚的兒孫們聯繫，褚的兒孫們現在在經濟上都比較困窘，估計不大樂意把老爹接回去養老——他們中多數人對老人把家產拋撒光還心存怨恨。但不管怎樣，這邊得通知到。葛其宏在兩個小時內完成了所有準備，但諾亞號遲遲沒回來。

「在書房裡灌酒呢，我勸不住，你勸勸他，他比較聽你的勸。」她又加一句，「你們談吧，中午在這兒吃飯。我去買點熟菜。」

「來，說說我的想法。人銳，我不大同意合併，你看我的考慮是否有道理。一，樂之友的人，除了你之外都是學術型的，雖然都是罕有的天才，但並不適應SCAC的工作，兩者合併后反倒會影響工作效率。我們更適合乾眼下的角色，即道義上的燈塔和行動上的先鋒。二，兩者合併后架空安理會並非沒有可能，但更大的可能是讓我們陷入骯髒的權力之爭，反倒毀了救世行動。當然，如九-九-藏-書果我們確實能執掌天下權柄，推行救世行動會更強勁，更有效，為了這，干點骯髒事也不算啥。這究竟是一個值得的冒險，還是危險大於收益？我傾向於是後者。第三，我不希望你，」她直視著姬，「完全陷入權力場中。」

楚氏夫婦互相看看，天樂笑著說：「對我的保護？用得著嗎？」

魚樂水的手機響了，是姬人銳。「樂水，阿比卡爾確實有重要的提議。我們剛在你家吃過飯，我讓徐嫂帶他去山中轉轉。你和天樂快點回來，我們商量一下，在他走前給出一個大致的答覆。」他猶豫片刻，「要不你先來吧，還像我第一次進山時那樣，我想先說服你。如果你不同意，這件事就不用對天樂說了。」

魚樂水對他的謹慎多少有些疑慮，有意開玩笑：「第二次火葬台談話？」

「誰知道啊，那倆孩子玩心太重，不像洋洋和柳葉的穩重。他倆談戀愛就像玩電子遊戲，你攻我守你追我逃的。你倆瞅機會說說他們，你倆的話比當媽的話管用。」

「水兒快走！把草兒帶大！」

於是天樂媽打了那個電話。兒子快回來時，天樂爸要躲出去，天樂媽想這樣也好，讓他避一避，等娘兒倆把話說透再讓他進來。可能他就是在躲出去那陣兒，發現了並懷疑上那個殺手。天樂媽則自始至終沒看到殺手的身影，不知道殺手是什麼時候摸上來的。事後，警方根據殺手的DNA查出他的身份，知道他叫何星，今年27歲，本地人，已經結婚。他原是楚天樂和魚樂水的虔誠崇拜者，曾兩次步行來這裏，悄悄瞻仰心中的偶像，所以對這裏的路徑很熟。他正在努力學習，準備報考下一艘太空飛船船員的資格考試，但在突然得知全宇宙無處可逃時，他的精神一下子崩潰了。後來他利用專業知識自製了背心炸彈，悄悄摸上山，潛伏在樹后，等著襲擊楚天樂。

姬人銳在門口等著，看見魚樂水下了直升機，匆匆往這邊走。這位47歲的女性仍保持著青春的活力，身材苗條，走路富有彈性，黑亮的長發在身後飄拂。魚樂水進了屋，有點微微氣喘。令姬人銳吃驚的是，她徑直撲向姬人銳，緊緊地環抱著他，把頭埋在姬的懷裡。姬人銳稍愣了一下，也輕輕地摟住她。

魚樂水從她零亂的敘述中知道了事情的由來。

20分鐘后阿比卡爾回來了，姬人銳對他說了這邊的意見。這位古稀老人很平靜，但他眸子深處的火焰熄滅了，這讓魚樂水滿懷歉疚。阿比卡爾沒有多談此事，轉而扯了一些閑話。他說自己馬上就要退休了，退休后想來這兒住一段時間，就住在賀老住過的這間屋子裡。兩人都笑著說，那我們當然歡迎啦，期待著你的到來。

「我倆得走了，婆母讓快點回去，說有一個多年不見的親戚來了，要見天樂。」

「楚天樂，我要殺了你！」

她匆匆出去了。魚樂水推開書房門，聞到濃重的酒味兒。姬人銳這會兒倒沒喝酒，他仰靠在轉椅上，兩腿架在書桌上。魚樂水走過去，拉把椅子坐在他對面。姬人銳看見她，收起兩腿坐正，他的眼中有血絲。魚樂水沒有說話，只是靜靜地看著他。

姬人銳緩緩搖頭：「不大像，那是公務，不會用這樣私人性質的拜訪。反正我去一趟吧。」

魚樂水靜靜地傾聽著，不時輕輕點頭。

十幾分鐘后，魚樂水睜開眼，笑著說：

「我覺得阿比卡爾的分析和設想是可信的，但依我的估計，樂之友領導層不大可能同意與SCAC合併。所以，我想先同你深談一次。如果我說服不了你，那就不必往下繼續了。」

他抬頭看著魚樂水，眼中有水光。在這個瞬間，魚樂水真切地感受到這個強者的軟弱。她想起22年前，這個男人棄官入山，主動把一個重擔扛在肩上，也把重擔放到了公公、天樂和自己肩上。這些年來，姬人銳名義是工程院的院長，實際是樂之友的總管家，他確實太累了。她很想走過去，把他摟在懷裡，安慰他……魚樂水正視著他的眼睛說：

魚樂水笑著搖頭：「你這個消息不確切。柳葉決定留在地球時，確實打算為賀梓舟留一條血脈。但那次同房是否就懷上了，連我也不知道，因為她三天後又突然上船走了。所以只能等那邊的消息了。昌昌和埃瑪怎樣了？那倆人誰把誰逮住了？」

第二天收到另一封電文，說褚在啟程前突然改變主意，不回地球也不來「諾亞號」，還不讓「諾亞號」接走13個幼兒。他仍要回「褚氏號」陪伴他的人蛋崽子。「諾亞號」尊重老人的決定，已經送他回去。現在諸事已畢，「諾亞號」要正式開始遠航了。再見了我們的老地球，再見了我們的母族！

魚樂水在驚愕中站住了，第一個念頭就是：這就是婆婆說的那個什麼親人？他為什麼這樣……對方把右手伸出來，手中握著一件什麼東西，惡狠狠地說：

魚樂水推著丈夫，想起婆婆剛才的電話，心中多少有些疑慮。婆婆說有一個多年不見的親戚要見天樂，但說話時分明有點吞吞吐吐，是否有別的原因？……對了，她不是說「親戚」，而是說「親人」，天樂多年不見的親人，那又會是誰呢？問丈夫，丈夫也想不出來。

兩人回到姬家，魚樂水對丈夫簡單地介紹了阿比卡爾的來意，說詳情回家再說。苗杳要留他們吃晚飯，正好天樂媽來了電話，魚樂水聽完，匆匆對姬人銳說：

姬read.99csw.com人銳聲音冷硬地說：「當然用得著。你一刀斬斷了所有人的希望，70億人中，肯定有人會因極度絕望而瘋狂的，會把你作為泄憤的目標。泡利也要保護，但他相對安全得多，因為民眾的目光一直是對準你的。我打算讓杞縣的老同事、公安局長魯軍定來，就住到賀家，就近保護你們。樂水你們也要警惕。」

「他說這是一次純粹的私人行程，賀老去世五周年，他想到賀老故居去緬懷自己的老師。還說只需我一個人陪他去。」他看看魚樂水的眼睛，「當然這肯定是託辭。估計他帶來了壞消息，」

姬人銳向她點點頭——我也會永遠記住這一刻的。他說：「先坐下吧，這事說來話長。」

「好，你們回去吧。反正小心，老魯明天就到。」

姬人銳苦嘆一聲，沒有多說，站起來準備告辭：「我走了，我得趕緊布置對天樂的保護。」

「老褚要回來？」不過他說了一句，「不可能吧，他捨得那些人蛋？那比他的命還貴重呀。」

魚樂水對丈夫凄然一笑，從容地抿抿頭髮，對殺手說：「不要急，我也會離開的。不過，我敢說你在殺死楚天樂之前，肯定想告訴他原因。他現在聽力和說話都困難，我來幫你們翻譯吧，說完我就離開。」

姬人銳隨即為楚天樂布置了強有力的保衛力量。魯軍定在杞縣已經退居二線，他辭去了「副地級調研員」的虛職，帶兩個手下就住在賀家。以後，楚天樂無論去哪裡，身邊都站著兩個身手不凡的保鏢，而頭髮花白的老魯總在外圈掃視著，眼神如鷹隼般犀利。楚天樂不喜歡這個調調兒，甚至可以說非常頭疼。他多次向姬人銳求情，但姬一口就堵回來，沒有任何通融餘地。魚樂水同樣喜歡閑雲野鶴的日子，不喜歡處於24小時的盯視中，但想起丈夫遭遇的兇險，她從未表示異議。

「你早就說過的，我的心地太單純，不適合思考政治謀略。這隻是我個人的意見，我看，還是把阿氏的設想提交到樂之友領導層吧。」

「不用，你就在賀家等我吧，我馬上就過去。」

「謝謝你喊我姐姐。我也喊你一聲弟弟吧。弟弟，你想我能離開丈夫嗎？如果你真要動手，那就把我們倆一塊兒炸死吧。不過你別急，先聽姐姐說幾句話，行嗎？」

魚樂水對丈夫凄然一笑。世上事大半不能兩全，為了保護丈夫，只有捨棄對草兒的母愛了。她柔聲對殺手說：

「站住！」

天樂笑道：「用不著我倆勸。你應該了解昌昌的，那孩子外表郎當，似乎有點兒玩世不恭，實際心中很有主見。埃瑪那姑娘也差不多。」

地球上接到了「諾亞號」的來電，說已經順利找到「褚氏號」，復甦后的褚貴福老人想回地球，「諾亞號」馬上送他回來。姬人銳看到電文後很驚喜：

姬人銳警惕地問：「多年不見的親戚要見天樂？是誰？」

魚樂水笑著說：「這個變化有點太陡峭了，你讓我好好想想。」

這天姬人銳來到馬家，他是來興師問罪的。他郁怒地指責楚天樂，說這件事他處理得太輕率，即使不得不公布，也應該設法慢慢放出高壓鍋里的蒸汽，不要造成爆炸。他還說，聯合國秘書長、SCAC執委會、中美印俄日法英等大國首腦，都向他表達了同樣的強烈不滿，還揚言要中斷同樂之友的合作和資金支持。魚樂水和天樂媽都心懷歉疚，她們認為姬的責備是對的。楚天樂嘆息著說：

從那次火葬台談話之後，她就和姬人銳成了相知甚深的朋友——但不會再是情人了。一直到今天上午，當她看見一向是強者的他流露出片刻的軟弱時，她內心深處的情愫被突然激活……她抬起頭，笑著說：

「姬大哥，對不起，事先沒同你商量。我怕你……姬大哥，你們都沒我這樣的經歷——在少年時代被乾爹一刀斬斷後路，在片刻劇痛后反倒萌發了活下去的決心，我想人類也會這樣。而且它反正瞞不住的，其它科學家做出同樣的發現只是早晚的事，也就往後推遲半年一年吧。我不想隱瞞它。」

「這些年來，我早就在權力場中污濁化了，但我自認心中還保留著一塊凈土。姬，我知道你也保留著這塊凈土。當然你我是不同的，你的心外之身要比我乾淨得多。」

兩人坐定，姬人銳複述了阿比卡爾的話：對賀老的追念，關於權力、污濁和凈土的自我評判等。「阿比卡爾說，現有的政治架構對於應對災變還是有效的，即由民間的樂之友當先鋒，SCAC緊隨其後，進而通過聯合國帶動世界。但眼下有兩個重大的變化恐怕要影響到此前的有效性。首先是全宇宙收縮的噩耗造成了悲觀主義的泛濫，至少說，安理會今後會攥緊錢袋子，不會再把大把金錢撒到救世行動上了；再者，安理會尤其是常任理事國早就厭煩了他這個強勢的小秘書長，只是由於他在民眾、輿論界和聯合國中下層官員中的威望，婆婆們對他無可奈何，但他馬上就70歲，安理會已經透出讓他退休的意思。阿比卡爾坦率地說，他退休后，SCAC不可能再保持以前的影響力和效率，但在目前的局勢下，恰恰需要更強有力的行動。他不相信人類已經走到了絕路！只要繼續往前走，也許明天就會發現一個麥哲倫海峽！

雖然今天魚樂水的舉止過於突兀，但姬人銳大致能摸清她的心理脈絡，20多年來，他對身邊這位女性的了解已經很深reａd.99csｗ•com了。他也笑著，低下頭，深深地吻了魚樂水的雙唇。這是一個情人式的熱吻，兩人都感到強烈的電擊……魚樂水推開他，直視著他的眼睛：

姬人銳很感激他的相知，也就不講客套。「對，也許我的心外之身要乾淨一些，那只是因為我所在的樂之友算不上是權力中心，最多只能算是半虛擬的權力中心，所以我的環境要乾淨得多。其實，處在你的環境還能做到這樣，才是最難的啊。我的老學兄，有什麼需要我做的，請儘管直言。」

山野中燈光閃亮，姬人銳、魯局長和幾個手下在處理善後。經醫生檢查，楚天樂和魚樂水都只有一些輕傷，只是在輪椅的翻滾中擦破幾處皮膚。殺手和那位救命恩人，楚天樂的親生父親，則完全被炸成碎片，只餘下幾段稍為完整的殘肢。由此可見，殺手腰間纏的炸藥威力強大，他是抱著必死的決心來的。

姬人銳在南陽接上阿比卡爾，乘直升機返回。這些年來他們倆是常見面的，但這次見面后他不由感嘆，這位老學兄確實老了，皮膚鬆弛，白髮如雪，舉止也顯出老態。阿比卡爾48歲就任「大秘書長」（聯合國秘書長），十年之後轉任「小秘書長」（SCAC秘書長），今年已經是古稀之年。他一向神情恬淡，氣質沉穩，這種氣度是多年身居高位修鍊出來的，但今天多少透出點疲憊。這些年來，姬人銳同他的合作非常愉快，他對這位老學兄是相當佩服的。聯合國的三項救世行動的成就都離不開他的強力推動，要知道，那邊要推動一件事遠比樂之友這邊困難，除了SCAC執委會，上面還有15個婆婆，其中有五個是握著否決票的超級婆婆。特別是他從聯合國秘書長位上退下來之後，並沒頤養天年，而是屈尊轉任「小秘書長」，都是因為不能忘情於他的事業。此後他官職低微，全憑個人的威望、強悍和堅韌才能做下來。姬人銳聽到不少政界私語，說五位超級婆婆已經對阿氏的過於強勢頗為不耐煩了。

天樂媽說：「樂他爹，你看，兒子兒媳都認你啦，孫女也原諒你啦。這下你能閉上眼了。樂他爹，我得事先對你告罪，等我閉眼后，我得陪馬先生，沒辦法照顧你，你自己保重吧。」

「至於聯合國和各國政府中斷合作……」

來人堅決打斷她的話：「魚樂水姐姐我敬重你，不想誤傷你，請你帶著那邊一老一小趕快避開。但你甭想勸我，我一定要殺死這個姓楚的混帳，你快走！我手裡的控制器是鬆手即炸，你不要逼我做下讓我痛悔的事！」

「聽說柳葉登船之前已經懷孕了？那現在應該出生了。」

「爹，你安息吧。」

姬人銳的手機響了。他用英語交談幾句，掛了電話，多少有點困惑：「是阿比卡爾！那位SCAC的小秘書長，我的高屆同學，他已經乘民航趕到南陽機場了。」

草兒也行了禮，說：「爺爺你安息吧。爺爺你真勇敢。」

回家的路上，草兒奇怪地問：「媽，這個勇敢的爺爺干過壞事嗎？為啥你們說原諒他？」

過一會兒，姬人銳先開口：「樂水，這次我對天樂很失望。他說到底是個讀書人，當不了政治家。什麼心靈需求、內心完善、活著就是為了活著，因為宇宙和生命必然滅亡之類表述，既是真理，也是狗屁。它當然是真理，但那是給聖人用的奢侈品，因為只有聖人才能夠遠眺時間盡頭的圖景。它也是狗屁，因為占人數99%的民眾只願意看到這個人生，最多也是兒孫的人生。即使在現在這個智力爆炸的時代，這也是基本的百分比。而且，說到底，玄思冥想大不過天！天就是人類當下是死是活！」

第三個原因她說得很簡略，但給姬人銳造成了足夠的震動。這句話實際也否定了阿氏當時提出的備選方案——阿氏說，如果這邊不同意合併，姬人銳是否可以單獨去SCAC擔任秘書長。姬人銳當時表示他不會離開樂之友的，現在魚樂水的意見更進一步否定了它。魚樂水也知道這句話的意味太重，馬上笑著沖淡它：

「人銳，天樂不是完人，在政治上不是，在學術上同樣不是。我剛才說的那個意見是認真的，他和泡利的新發現絕不會是上帝的終極秘密，我們還得往前走！還得找生路！」她笑著，重複剛才的話，「要往前走，當然少不了你這根上帝之鞭。」

姬人銳沉默良久，聲音嘶啞地說：「可是——也許前邊真的沒路了！？」

「天樂他爹……樂兒會認你的……他爹……媳婦孫女都會認你的……」

姬人銳響應了這個玩笑：「對，第二次火葬台談話。是否我去那兒等你？」

直升機把夫婦倆送回山中，隨即離開。夕陽已經沉落，西天還殘留著幾許晚霞。魚樂水推著丈夫從停機坪回家，遠遠見婆婆攬著草兒候在門口，山風吹亂了她如銀的白髮。女兒柳葉突然離開后，婆婆像突然老了十歲，她不停地咕噥著：柳葉走得對。是女人總得出嫁的，再說嫁的也是心上人。再說，就算天要塌，他們乘著超光速飛船，總比留在地上多一份兒希望。但說歸說，強烈的思念是無法排解的。丈夫走了，女兒也走了，她的世界已經失去了大半。

魚樂水柔聲說：「你說得對。我也該道歉的，我當時不該順從他。人銳你必須振作，樂之友，甚至整個世界，都少不了你這根上帝之鞭。」

她讓丈夫在這兒等她，要來直升機，匆匆趕往山中的賀家。