苗杳也悄聲說：「你女兒一樣啊。」

姬繼昌面色慘然。他知道父親說的是實情，但這恰恰是他急於進行激發的原因，如果按父親說的程序走下去，新宇宙計劃不光是要擱淺，而是會徹底泡湯。不說別的，單是六位產權人或產權國就會否決這次行動。在人類處於絕境時，民眾的集體主義得到最大程度的強化，可以慷慨地舉家相贈。現在，災難已經紓解，船主恐怕該操心如何大賺一筆，藉助超光速飛船開發宇宙旅游業了。在「這個宇宙」已經平安無事的情況下，有幾個人會關心另一個宇宙的事？除非那些天性極不安份的傢伙——比如麥哲倫、哥倫布、白令、康爺爺和自己。但這種不安份，這種強烈的探索欲，正是人類最可寶貴的天性，是人類進步的動力。但父親的話句句在理，無懈可擊，他無法反駁。想了想，爽快地說：

姬繼昌迅速接過通話器：「這兒是《美麗新世界》船隊，遵囑中止激發。但是為什麼中止？請速告原因。」

此次實驗規模遠小於上次，如果單從安全考慮，其實用不著放到59億千米外的遙遠太空。樂之友科學院是看中這裏的微重力環境。這裏的太陽引力已經非常微弱，冥王星的引力同樣微弱，飛船隻要做少量的姿態調整就能保持恆定的空間座標，以便進行「定點激發」，這樣有利於周邊儀器的觀測。這與上一次把激發點設在地月系統第二拉格朗日點完全不同。拉格朗日點是相對於地月引力系統固定，相對於靜止空間則是運動的；而在這兒，觀測儀器相對激發點（即靜止空間）是不動的，可以從容地觀測洇滅空間，得出更可靠的數據。

只有五分鐘了。三分鐘了。現在該開始一分鐘倒計時了……忽然，「萬戶號」的通話器意外地響起來：「『女媧號』緊急呼叫姬船隊，請立即中止激發！『女媧號』緊急呼叫姬船隊，請立即中止激發！收到請回答！收到請回答！」

埃瑪迅速確定了呼叫方位，驚疑地報告：「船長，『女媧號』應該就在附近！」

「不緊張是扯淡。」姬繼昌乾脆地說，「我就很緊張，緊張但不害怕。為啥？因為我是科學的虔誠信徒，我堅信人類的物理學同樣適用於新宇宙，那兒的宇宙也會有同樣的演變史。所以我們既不是去天堂，也不是去地獄，而是回家！和這邊一樣的家！唯一拿不準的是：我九_九_藏_書們會趕上那個宇宙的什麼時刻。如果正趕上一個老得要伸腿的宇宙，或者趕上一個雖然年輕但得了絕症的宇宙，那就比較倒霉。不過這也不打緊。咱們既然能跳進去，也就能跳出來。我們的飛船有一年的燃料庫存，如果算激發次數，那是300萬億次，可以說是無限的。如果發現那個宇宙不滿意，咱們就腳底抹油溜他娘的，出來再找一個。找它千萬次，萬億次，還能找不到一個滿意的宇宙嗎？你們說是不是？」

楚天樂還沒有回答，姬人銳生氣地說：「糊塗！我上次就批評過你，你還沒學會樂之友們的行事規則——從不懼任何冒險，但只限於最必要的冒險。在人類處於絕境時，嬰兒宇宙計劃是必要的冒險。如今人類已經安全，它就是不必要的瘋狂！不要提什麼公投，公投並不具備天然的合理性，尤其是在衝動情緒下的公投，我不認為它比得上少數智者冷靜的權衡。你真想公投也可以的，先把實驗暫停，等它一年，等情緒穩定后再來進行，那時的公投結果恐怕要和今天的大相徑庭吧。而且，」他看著兒子的眼睛，「恐怕不光是船員們的公投，而應是人類的公投。至少說，在新的形勢下，六艘飛船的產權人是否還願意無償捐贈昂貴的財產？他們應該有重新選擇的權力，這才公平。」

「哥們兒，姐們兒，這會兒緊張不緊張？」

姬人銳非常欣慰。他知道兒子這番話主要是對母親們的安撫，而且非常有效，除了講演者的開朗輕鬆，也因為他說的不無道理——新宇宙同樣具有老宇宙的演化規律，這應該是概率最大的前景。知子莫若父，這小子從小頑皮，看似郎當甚至有點油滑，實際心裏有板眼，有決斷，有機變，也有很強的親和力。他會是個好的船長。

「好吧。如果這是樂之友的決定，我無條件服從。」

通話器中，姬繼昌正在向6000名船員發表動情的講演：

「女媧號」按照對方的電波定出精確方位，在太空中很快找到了姬船隊。「女媧號」以超光速飛行了6分鐘，改為常規動力驅動，很快用肉眼就能看到一個明亮的六星星團，那是姬船隊。「女媧號」開過去，與「萬戶號」接合。接合后沒九九藏書有進行解釋，直接把姬繼昌接到「女媧號」上。然後「女媧號」又與「宇宙蟲號」接合，把姬人銳夫婦接過來。這次楚天樂很謹慎，他要在小圈子裡先把話說透，把該考慮的事項考慮清楚，再向船員公布，以免造成不必要的動蕩。

在「女媧號」駕駛艙里，他向姬家三人介紹了最新的理論突破。新理論非常有力，姬氏父子立即接受了它，在那個剎那，楚天樂在姬繼昌的眸子中看到的不光是喜悅，還有——幻滅感。姬繼昌眉頭微蹙，沉沉地思索著。他的媽媽苗杳則滿懷喜悅，不住口地說：

這樣的稱呼，這樣的問話，以及他的嬉笑，都出乎船員的意料，所以回答不很整齊：「不緊張！」

「你兒子是個好船長。」

周圍是無邊的黑暗，遙遠的太陽有氣無力地閃耀著，就像夜空中一隻弱小的螢火蟲。其它星星則顯得比往日明亮，也不再因大氣而閃爍。因為沒有大氣的散射，它們似乎都小了。小小的冥王星帶著更小的三顆衛星，以59億千米的半徑繞太陽巡行，此刻正趕到這裏，但距激發點也超過10萬千米。這是個冰封的岩石星球，表面布滿固體的氮、甲烷和一氧化碳，它已經被地球天文界開除出行星隊伍，被冠以「矮行星」這樣有失尊貴的名字。通體透明的飛船把內部燈光傾瀉到黑暗的太空中，就像六顆璀燦的鑽石。有時飛船會冒出兩團或四團淡藍色的火焰，那是飛船用常規動力做位置微調，以保證六艘飛船的相對位置。

此時姬繼昌已經考慮成熟了，語氣沉穩地說：「天樂叔叔，謝謝你，你用卓絕的天才幫人類釐清了迷霧，認明了方向。雖然乍看起來，人類只是回到了28年前的狀態，但這場假災變帶來了極度輝煌的科技進步，在人類史上空前絕後。你是這個閃光時代的開創者，又為它畫了一個圓滿的句號，歷史將用金字寫上你和一大批人的名字！」

楚天樂嘆息道：「姬大哥你說得對，這樣一次接一次的急轉彎，肯定會撂下一些不幸者，讓他們心理崩潰。慢慢想辦法吧。我知道你這會兒的想法，你想壓下這個發現暫不披露，但那不現實。如果瞞著它，咱們咋勸說6000名船員放棄畢生信仰，順順溜溜跟咱們回去？而且，我一向說，我並不是什麼世不二出的天才，也就是有時能比別人早看一步而已。即使我不公布，很快read.99csw.com就會有人發現這個機理的。我的意見，還是像上次那樣，果斷地公開。」

楚天樂擺擺手，想中斷他的褒揚。姬繼昌緊接著說；「我很高興宇宙又平安無事了，人類不必逃亡了，但我想此次行動不必停止。諾亞人的目標不再是逃亡，而是發現新世界，這已經成了諾亞人的信仰。還有很關鍵的一點，這個機會是稍縱既逝的，如果空間收縮降到激發臨界點之下，人類就永遠——準確說是在十萬年內——失去了探索新宇宙的可能。楚叔叔，魚阿姨，爸爸，我希望這次行動仍然繼續。如果必要，可以讓6000名船員進行一次公投，以決定是否繼續實驗。」

魚樂水點點頭：「公開吧。畢竟它是個喜訊，如果引起動蕩，化解起來也相對容易。」

下邊哄然大笑：「是！」

姬人銳回頭對楚說：「比較難辦的倒是你這兒。天樂，昌昌剛才說得不錯，你帶著樂之友們，帶著全人類，造就了一個無比輝煌的時代。但……怎麼說呢，當最後的真相被揭示后，它不像是英雄史詩，倒更像是一部荒誕劇。咱們共同營造了一個強大的氣場，又要一針把它戳破。天樂，樂水，咱們該如何善後呵，一個接一個的急轉彎，會把乘客們震休克的。而且，這個喜訊的尾巴上恐怕還拖著一些小悲劇，比如——諾亞號。」

各艘飛船向旗艦「萬戶號」報告了最後一次檢查情況。現在是宣誓儀式，6000個聲音匯成整齊的聲浪：

在冥王星繞日軌道之外的某處，六艘飛船船艏朝外聚在一起，已經作好了同步激發的準備。飛船外圍布置有12個袖珍飛行器，攜帶著攝像機、輻射監測儀、光度儀等設備。它們距離飛船有一萬千米，即在預計的真空空洞之外，因為估計此次激發的球半徑尺度不會超過5000千米。為姬船隊送行的人們，此刻已經乘「宇宙蟲號」和「幽靈號」離開激發點，停泊在兩萬千米之外。因為這次是短途飛行，這兩艘飛船的載客量可以大大增加，但也最多只能裝載6000人，所以船員的送行親屬只能每家來一人。由於可以相見的原因，她們多是乘員的母親，所以兩艘飛船基本成了純女性的世界。姬人銳夫婦倒是都來了，因為姬人銳是作為樂之友的官方代表，不佔家屬的名額。

由於距離的原因，2九_九_藏_書6分鐘后回話才傳過來。那邊顯然大喜過望，以致不再使用船隊通訊的例行用語：「謝天謝地！昌昌，我是魚阿姨，和你天樂叔叔一塊兒來了。不要著急，等著我們，估計六七分鐘就能趕到。」

姬人銳長嘆一聲：「你們誤解我了，我這次壓根兒沒打算瞞，誰能瞞住這樣的驚天喜訊呢。只是……不說了，昌昌，你回去宣布新決定吧。」

天樂不在意地說：「逼出來的辦法。把你擱在那個位置，你同樣也會想出辦法的。聽，昌昌在宣布。」

姬人銳的心情則相當複雜，當然有巨大的喜悅，但也有嚴重的失落，有哭笑不得的感覺。在這個剎那，他腦中閃過28年來走過的崎嶇的路。全人類28年的搏命努力換來了令人目炫的科技進步，但原來所謂的災變只是上帝不經意打一個尿顫！他甚至有濃重的幻嚴感，是對楚天樂的幻滅，對人類智慧的幻滅。他曾對楚天樂、泡利、馬士奇、亞歷克斯、喬治、巴羅、羅格、賀梓舟、兒子昌昌這類智者虔誠膜拜（他也自認是聰明人，但那是另一個領域的聰明），而且他們的天才確實光芒璀燦，令人敬服。可是當這些天才們窮盡才智，努力設法攀到天廳，來到上帝的寶座之下時，反倒更加證實了人類的渺小。上帝撒完尿，抖抖老二就遛彎去了，卻累得人類最傑出的天才們苦鬥一生！

這次那邊的回答很快就到了，顯然距離已經大大縮短：「人銳大哥你不要急，我們快到了，馬上去接你。」

「……咱們已經扣響新宇宙的門環了，卻不得不撤退，這當然很掃興，但喜悅的份量更重。我們的老宇宙安全了，地球母親安全了，親人們安全了！咱們得回去好好慶賀一番！至於對新宇宙的探索，我相信這隻是暫時的退卻，不久以後，我們會重新叩響新宇宙的大門！」

這邊的母親們也都被逗笑了，埃瑪母親用肘子觸觸親家母，滿意地點頭，悄聲說：

在「宇宙蟲號」飛船內，失重狀態下的家屬們互相挽著臂膊防止飄移，凝視著大廳中心的全息圖像。苗杳左臂挽著丈夫，右臂挽著埃瑪的母親。全息圖像顯示的是六艘飛船的外景。透過透明的船體可以看到，在每艘飛船內，1000名船員光頭赤足，身穿帶太極圖的白色衣服，同樣挽成了一個方陣，列隊肅立。十幾分鐘后，地球北京時間零點，一團白光將把船隊淹沒，他們將瞬間從母宇宙消失。至read.99csw.com於新宇宙中等待他們的是怎樣的命運——所有人早將生死置之度外。他們的目光中跳蕩著對新世界的嚮往。在兩艘家屬飛船內同樣寂然無聲。所有母親的眼眶都是紅的，她們的表情雖然還平靜，不過給人這樣的印象——如果有一人失聲痛哭，就會迅速放大為全船的悲聲。

「好的。」姬繼昌向各船下達命令，「接到緊急通知，暫時中止激發，各船原地待命。」

下面是《美麗新世界》船隊負責人姬繼昌致告別辭。鏡頭轉到旗艦「萬戶號」艙內，船內氣氛肅穆，姬繼昌離開方隊，在鏡頭前穩住身軀，然後他的面容被放大。姬人銳等人發現，他不像其他人那樣肅穆，而是一臉頑皮的嬉笑。他笑嘻嘻地大聲問部下：

「女媧號」上的姬人銳也忍不住問：「樂水，天樂，我是人銳。怎麼回事？」

姬繼昌講完話，飄飛到點火按鈕前，六艘飛船的同步激發是在這兒集中控制。通訊官埃瑪守在通話器前，不時笑著向鏡頭（也就是向媽媽）招手。在飛船肅穆的氣氛中，大家默默等待著，再過十分鐘就要開始一分鐘倒計數了，通話器中一片寂然。

姬繼昌乘小蜜蜂回艦隊旗艦「萬戶號」，他將在那裡宣布中止行動的決定。姬人銳看著兒子的背影，笑著對楚天樂說：

「天樂，還沒感謝你呢。我真正佩服你那個腦瓜，能夠想出『超光速航行加電波』的接力方式，救了昌昌和他6000名部下。太險了，再晚一分鐘就全完了！」他對樂水說，「咱們都知道超光速飛船，但很難跳出舊的思維慣性。如果把我擱在那個節骨眼兒上，我肯定想不出這個辦法。」

「這就好了，這就好了，真是否極泰來呀。車到山前必有路，柳暗花明又一村，還是老輩兒的話對。」又說，「不光災變沒有了，還正趕上好年景。現在是氫時代，日子富得流油，人類哪個時代也比不上啊。」

楚天樂與妻子沉重地對視。姬人銳說得沒錯，飛出去的諾亞號已經如風箏斷了線，無法通知他們了。諾亞號終將知道這個機理——當宇宙收縮率降到臨界點之下、飛船陷在泥沼中無法行進時，他們就會就知道了，就如當年麥哲倫船隊曾長期陷於無風的太平洋。那是一個凄慘的前景，但眼下他們無法可想。即使派一隻飛船循跡追趕，也不容易追上的，諾亞號走得太久了。

船員們歡呼著，接受了中止行動的命令。八艘飛船編隊返回地球。