閑暇時她也考慮為昌昌準備禮物，苗杳說他很快就要結婚了，是和姬船隊的人組織一次集體婚禮，據說還要放在太空舉行。

報名的電話陸續打來，到了截止期，報名的正好超過4500名。康平曾經擔心的那個「男女配對問題」基本沒出現，因為報名者大多是夫妻商量后同去。也有少量放單飛的，姬繼昌讓田咪負責重新作了調配。雖然這是一次大規模的秘密行動，但實施起來難度不大，因為此前已經進行過多年的訓練，尤其是經過一次真刀真槍的實戰演練。所以各人該幹什麼都很清楚，也許最關鍵的是——他們已經有了足夠的心理準備，有視死如歸的勇氣。今年的中秋節是在國慶后三天，國慶節前，姬繼昌給同夥們放了假，讓各人回家再陪陪親人，這是最後的團聚了。當然，事先對各人做了嚴厲的告誡：回家后各人勢必面對家庭溫情的侵襲，如果改變主意就不用回來了，但絕不能透露秘密。

六位船長立即通知秘密行動的成員：那件事暫停，等候通知。然後是三天狂熱的思考和準備。姬繼昌剛剛得出結論，就提前悄悄通知了鐵哥們兒康平，因為，如果這個理論被證實，康平的工廠就不是23年壽命，而是與天地同壽了！康平歡呼雀躍，說這個美夢如果成真，你還是我哥，我一輩子不爭了！想想又補充道：

他並非大言。如果億倍光速飛船開發出來，這確實是不值一提的小事，進行環宇航行時走馬就捎帶了。在場眾人都舒心地笑了，包括魚樂水。那會兒她有一個隨意的想法，丈夫把這次談話安排在火葬台，是不是想讓爸媽的靈魂在第一時間聽到這個喜訊？

「對。民眾都說，樂之友再加半個SCAC是世界的實際領導，為此安理會一直吃醋。而且，只要開始億馬赫飛船的開發，這種政治態勢還會繼續保持下去。」

康平笑了，「我還以為什麼大事呢，六艘飛船的租金，我用私房錢就能解決……」他忽然頓住，目光銳利地看看姬繼昌，「你們……還想搞那個嬰兒宇宙？」

「不用說，又是我做東道，對不對？誰讓我是哥呢，好的，我讓秘書安排，從今天起每天晚上撮一頓。咱們之間是見一面少一面啊，昌昌，雖然知道你們是去辦正事，但我實在不忍心說永別啊。」

楚天樂輕輕點頭：「對。」

「找到了嗎？」

楚天樂隨意地擺擺手，笑著說：「如果認為可行，那就把這個消息捅給你爸，讓上帝之鞭再呼嘯作響吧。你們要抓緊時間，用出吃奶的氣力，儘快把它搞出來！有了它，『諾亞號』就有救了。」

「我們已經考慮到這一點了，所以，不需要購買六艘飛船的費用，只需要六艘船一個月的租金。」

姬繼昌也回家了。昌昌媽早就在忙著籌備婚禮，卻苦於忙不到點子上。昌昌和埃瑪說過，他們將到太空，在上次去過的老地方，來一次最別緻的集體婚禮，姬船隊的老夥伴大部分都參加。這樣別緻的旅遊結婚當然不錯，但新房也得準備呀，可那倆寶貝對新房的事渾不在意，說婚禮辦完再操心新房也不遲。奇怪的是，姬人銳對新房的事也不上心，苗杳只好一個人忙。

三天後，八個人再度進山。徐嫂已經補充採購了月餅水果，這次準備得更豐盛。八個人陪著草兒瘋了一會兒，把院中石桌上擺的月餅石榴花生瓜子一掃而光。姬繼昌說：

姬繼昌笑了：「我早說過，瞞不過你個老奸商的。對，我們放不下那件事。」

姬繼昌不在意地說：「我爸說過，干大事不拘小節——這話好像你爺爺也說過吧。關鍵是：我們是在做正事，是作為人類代表去探險，所以儘管行為有點耍賴，但心裏有底氣，不怕別人罵。再說，」他笑著說，「債主對死人肯定會寬容一些吧——要知道，不管我們在新宇宙里能否活下去，反正在這個宇宙里已經死了。」

楚天樂倒是很讓老魯省心，從母親去世后他一直在山居中足不出戶。他總是獨自把輪椅開到院外，一動不動地呆上幾個小時。他的目光盯著遠處，盯著藍天白雲，盯著藍天之後的深太空。草兒已經學會不在這時候打攪爸爸，只要爸爸「變成石像」，她就去找徐阿姨或魯伯伯玩。魚樂水處理完基金會的公務后盡量多回家陪丈夫。她能感覺到，在丈夫石像般的軀殼之內是一架飛速旋轉的思維機器，已經轉得快要飛車了。魚樂水想，丈夫肯定是在履行對母親的承諾，在竭盡智力尋找搭救洋洋柳葉的辦法。她也發現，丈夫的膝蓋上常放著一張紙，上面列印著泡利公式，就是泡利常常自誇為「具有簡潔美和對稱美」的那個公式，看來丈夫同樣放不下對泡利的思念。這個患白化症的怪人應該是同丈夫在學術領域里最相知的人。

姬繼昌立即說：「別忙著斷言不可能。近光速飛船曾經是不可能的，後來實現了；1.8倍超光速曾經是更不可能的，後來也實現了。所以，只要突破相對論限制，沒有什麼是不可能的。」

楚天樂開始了正題：「大家可能記得三態真空理論是如何來的。20多年前，曾有一個叫洋洋的十歲男孩說，假如真空有能量，飛船在太空中飛行就像航行在能量的大海上，隨便舀一瓢就夠燒一個月，那該多好！因為常規飛船把大部分能量都花在對燃料本身的加速上，如果能量可以從太空中隨時獲得，哪怕它非常微量，比如像恆星的光壓，最終也能使飛船無限接近光速。」

姬繼昌說：「什麼昌昌老弟，是昌哥！咱們剛剛查證過的。」

姬繼昌看看楚叔叔，看看夥伴，雖然楚叔叔沒有把話說透，但估計他已經對秘密行動有所了解。姬繼昌簡短地說：「是。」

楚天樂沒有再回答，但他臉龐上的陽光已經說明了一切。他抬起頭看看妻子。妻子從他的眼睛中讀到了他無聲的話語——我已經找到那條路了，可以追上諾亞號了，媽媽在九天之上可以安息了。姬繼昌和夥伴們交換著火一樣的目光，按捺不住心中的狂喜。人類曾經打開了超光速飛行九*九*藏*書的大門，後來悲哀地得知這扇大門馬上就要關閉，它首先帶來的噩耗是「諾亞號」的悲劇。但楚叔叔的新設想有可能重新打開這扇大門。而且這次只要打開，就永遠不會再關閉了！人類不必再為密真空時代即將過去而心懷戚戚，因為標準真空乃至疏真空並非《西遊記》中描寫的弱水，照樣可以行船！火葬台上洋溢著濃濃的喜悅，他們此刻還不知道，更大的喜悅在等著他們。楚天樂問：

「那件事是田咪最先提出的，讓她說吧。」

康平大為搖頭：「我那口兒絕不會讓我這樣乾的。不過，你們是新宇宙的人，肯定是新觀念，我就不上道德課了。」

「對，肯定仍是樂之友的事業。牛牛哥，大德不言謝。如果我們能在另一個宇宙站住腳，一定好好報答你。」埃瑪笑著說。

「你就不用上去了，在家裡陪草兒玩。」

「而且不只是臨界值之下的密真空，也許連標準真空，甚至疏真空也能被激發？當然其激發能量肯定要高得多，至少高於8TeV，否則自上個世紀以來，費米實驗室和歐洲核子中心早就在標準真空中激發出真空洇滅了。」他又加了一句，「不過這也說明，當年澤利多維奇的擔心並非杞憂。」

埃瑪笑著說：「牛牛哥，別理他。我喊你哥，我們幾個都喊你哥。」

旁邊不遠是辦公區，各幢建築形狀不一，但都是以球形為基本單元。主樓是幢30層的建築，從橫截面看是輻條式，12個球體連綴成外圈的大圓，一層層堆上去，形成高90米的圓柱。圓柱中心是單個球體上下連綴成的柱形，裏面安裝電梯和步行梯。柱形通過6根輻條同外圈相連，實際6根輻條仍是球體。所有單元都是透明的，屋內的情況一覽無餘，球內三分之一高的地方裝有地板，其上是人員的活動空間，地板下放置各種設施和管線。員工們都在伏案工作。

「按照三態真空理論，用激發真空泡的方式飛行，或者說位移式的飛行，飛船相對於本域空間是靜止的，所以並沒有相對論效應，沒有質量的無限增大和長度的無限縮短，沒有光速限制的魔咒，因而船速並無理論上的限制而只有技術上的限制。」

「這才對嘛。走，到我的辦公區。」

「那好，這兩件事就交給你們，我從此不再過問了。」

姬繼昌看看夥伴，雖然有點兒難為情，但爽快地點頭承認。

「牛牛哥，咱們談成這麼重要的事，今天晚是不是該慶祝一下？」

康平大為搖頭：「災變好容易過去了，老宇宙平安無事了，人類又趕上了氫盛世，小日子富得流油，簡直是流淌著牛奶和蜜的天堂，30年前做夢都不敢想。對著這樣的天堂，你們還死不了那條心？那跟自殺差不了多少啊。」

十一上午，埃瑪剛到家，楚天樂果然給昌昌打電話，請他來山中度假。「順便和你談一件事。昌昌，把姬艦隊其它幾名船長喊上一塊兒吧，埃瑪也來。」

「不妨粗線條地想一想，環宇航行還有沒有什麼不可克服的難點？」

「其實我很羡慕他們的，那是科技時代的馬革裹屍。特別是康不名爺爺，我看過他不少作品，他一直是一個激|情澎湃的大男孩、老頑童，始終堅持英雄主義理想。能有那麼個很科幻的墳墓，可以說死得其所。」

「對。」

既然災變已經過去，聯合國安理會提議解散SCAC。但聯合國大會討論之後，決定讓SCAC暫時存續，待善後工作后完全結束后再正式解散。樂之友總部完全沒有解散的跡象，因為樂之友的「大腦」、「小腦」和「心臟」，還以和過去同樣的節奏緊張地工作著。雖說災變過去后給樂之友的捐款肯定大大縮水，甚至乾涸，但以眼下的資金狀況，維持十年八年的運轉還沒問題。

楚氏夫婦笑著答應，於是一伙人照舊背上楚天樂和草兒，歡笑著向山腰攀登。一輪明月照著空谷細流，照著懸崖上斜生的松樹，也照著空場中那個松木柴垛。馬鳴指著圓月遐想：

姬繼昌看看田咪，她馬上掏出一份厚厚的清單，笑嘻嘻地遞過去。康平微嘲地說：「清單早就準備好了？看來你們是吃定我了。」他接過清單大致看了一遍，「沒問題，除了你要的輕型武器我辦不到——中國不允許武器交易，我不想讓公司吃官司——其餘的都交給我好啦。」

姬繼昌問：「這麼高效的生產線，為啥不建專用鐵路？」

「好，回到正題。人類已觀測到137億光年的宇宙深處，假如它已經是宇宙邊緣，那麼對於一個超圓體宇宙來說，環行一周就是兩個137億光年的相加。乘坐億倍光速飛船來環遊，雖然沒有相對論時間效應造成的壽命延長，也不過是幾代人的事，以當前健康醫學的爆炸式發展，說不定一代人就能完成！而且其中還有一點最令人興奮——康爺爺寫的小說里，一對宇航員夫妻在有生之年環遊了宇宙，但飛船外時間仍是以百億年計，等他們回到原地球所在的方位，宇宙已經毀滅了。但如果用我們的新飛船航行，船內船外的時間是一樣的，飛船環遊宇宙后回到地球，地球也不過是25世紀！也許我們的親人還在世呢。」

姬繼昌和埃瑪對視一下，心中有點打鼓，楚叔叔在這個當口兒——秘密行動馬上就要開始的時候——讓六名船長都去他那兒，莫非他有了覺察？不管怎樣，楚叔叔既然邀請，他們肯定要去的，趁這機會把話說透也未嘗不可。以楚叔叔的心胸，應該會支持他們的。

「那怎麼行！具體活兒我們干，但你得坐鎮著，隨時指方向。」

「在新宇宙為你的產品免費打廣告。要不，乾脆送你一顆星球。」

這句稚語引發了一波大笑。田咪抱過草兒用力親她的小臉蛋，接著埃瑪、卡普德維拉、馬鳴、奧格芙納、凱賽琳、習明哲都像受到了傳染，一個接一個來可勁兒親她。草兒有點兒受不住了，掙扎著下來，撲到爸爸懷裡。楚天樂笑著說：

提到三位死者，大家不由傷感，但傷感的基調是悲壯。凱賽琳提議為他們默哀，大家響應了。默哀之後田咪笑著說：

「只三天嘛，屬於可以忽略的誤差，老稱呼已經習慣了，就甭改了。再說，你今天是來求老哥的，嘴巴還不該甜一點兒。」

康平懷疑地看著他：「然後……你https://read.99csw.com們就玩失蹤？讓債主罵你們八輩子祖宗？」

「我領他們去吧。好長時間沒去了，我正想去那兒看看呢。喂，昌昌，你們有沒有力氣把我背去？」

小蜜蜂降落在樓頂，康平領他們經電梯來到30層的總經理辦公室。職業化的女秘書甜甜地笑著，為各人斟了清茶或沖了咖啡，又把牆壁調成不透明的綠色，然後退出，輕輕關上房門。康平說：

「沒說的。我的公司雖然名義上屬於我爺爺、楚叔叔和葛叔叔，但三人早對我放過話，這些錢都是樂之友的。」

姬繼昌說：「對。只是後來有了意想不到的變化，歪打正著的，飛船由光壓驅動改為『蟲洞拖行』。」

姬繼昌誤解了他的話意，說，「我想應該也趕得上密真空中的船速吧，兩者在原理上並無本質不同，只要有充足的能量……」他忽然愣住了，因為他在剎那間悟出了楚叔叔的真實意思。一扇巨大的天堂之門豁然洞開，迸射出來的強光耀花了他的眼睛，極度的喜悅幾乎讓他的心臟驟停……他看著楚叔叔的眼睛，沒錯，楚叔叔的想法肯定就是這樣。但喜悅過於燦爛，讓他不敢放膽前行。他看看夥伴，他們個個都是聰明絕頂的傢伙，此刻也看到了那扇天堂之門，不過同樣被耀花了眼睛，一時之間不敢輕言。姬繼昌謹慎地考慮一會兒，才慢慢說：

「對，他們確實反對。」姬繼昌坦白地說。

大家輕輕點頭。

這件大事就算談成了，順利得出乎預料。七位代表都很興奮，把牛牛哥圍在中間。四位女性挽著康平，說不完的甜言蜜語。埃瑪提議：

「那麼你們設想一下，標準真空如果能被激發，飛船速度能夠達到多少？」

眾人笑著說：好啊，讓那條鞭子再響起來吧。其實我們已經對他的鞭抽上癮了，離不了啦，一個月不挨抽皮就發癢。

姬繼昌笑著答應。

「求你也不用嘴巴甜，咱們的規矩，借錢的才是大爺。」

楚天樂的孤立波理論很快在科學界得到公認。災變有驚無險地過去了，世界開始從「戰時經濟」恢復正常。六艘飛船果然被原主人要回去了，因為全世界已經興起宇宙旅遊熱，眼下多是短程游，是去金、木、水、火、土、海王、天王各行星，或者去柯伊伯帶和奧爾特星雲。但遠程游已經在積極籌備，目前還局限在16光年遠的牛郎星以內，因為以1.8馬赫的船速，到牛郎星往返一趟需要耗時18年，已經佔去旅遊者壽命的四分之一了。如果想去更遠星球，肯定得開發更高馬赫數的飛船，但這需要新的理論突破。這些超光速飛船炙手可熱，別說六艘了，六十艘也不夠。新飛船正在以狂熱的工作節奏來建造，因為，依照孤立波理論，可以激發出二階真空的超臨界密真空23年後就會回到臨界點之下，到那時，人類將無奈地告別超光速時代，所以人們都在爭著上最後一趟巴士。

「我好像看到了海天盡頭有一個小島，但不知道它是不是海市蜃樓。今天我請你們來，就是想讓你們幫我證實或否定它。」

「不，我真的不會過問了。我得抽出身來，靜下心，為我的餘生做一點準備。我的智力恐怕要走下坡路了。」他有意無意地看看妻子。「借用一句形容女性的話，紅顏易老韶華易逝呀。你們正當韶華，千萬要抓緊時間啊。」

「先把話頭拉遠一點，說兩點眾所周知的小常識吧。大家都知道化學反應中常常離不開催化劑，如鉑、銠、銅、二氧化錳等。它們能促進反應速度，但並不參与反應，反應后仍完身而退。」

「這會兒知道嘴甜了？好，哥幫你們完成這個心愿。只是，你們走了之後，我如何見各位的父母啊。」

眾人交流著喜悅的目光，激|情在胸腔中撞擊。億倍光速！即使再「潑皮膽大」的科幻作家們也不敢做這樣設想。楚天樂平和地說：

「來，隨便聊聊。你們都是姬船隊的核心，我知道那次行動取消后，你們的心還沒有散，不想放棄嬰兒宇宙的探險，是不是？」

康平忽然想到一個問題：「噢對了，我知道姬船隊6000名船員已經預先配為3000對夫妻，只不過還沒來得及辦婚禮。如果報名要去的人並非夫妻同去，或者男多女少，那該怎麼辦？」

機上乘員還有七人，姬船隊的六名船長加上埃瑪。他們乘座的小蜜蜂是「軍轉民」產品，是太空用小蜜蜂改型的觀光用飛行器。它的船體包括艙底基本是全透明，已經極度小型化的聚變裝置放在機艙上部，不影響視線，所以可以方便地向下俯瞰。現在，機艙下是成丁字形排列的兩幢生產車間。一座車間是透明的，橫卧在地上，由一個個透明空心球削去兩端后連綴而成，外形酷似一條巨型多節青蟲。它的頭部緊鄰著公路，幾百輛大型翻斗車首尾相接，在車間大門前排隊，車上裝的都是垃圾或工業廢料。巨型青蟲吞下垃圾后，在體內經過粉碎、擠壓成形，最後屙出一個個雜色的空心圓球。這些圓球從天上看很小，但真實大小相當於四居室的房屋——它本來就是為此設計的。另一座車間是立著的，實際上它壓根兒就是一艘飛船，頭朝下扎在地面上，船身上排列的縱紋是粒子加速器的磁力線圈。與太空飛船不同的是，這條「廠房飛船」的粒子加速軌道外又加了一層透明外殼，夾層中抽成真空。

「那麼最高船速能達到多少？」楚天樂問，「不妨做兩個粗估：一，激發出的真空空洞可以達到兩千米級別，也就是每次激發可使飛船前移一千米；二，假如粒子對撞頻率可以提高為每秒30萬億次。以上兩個數值，經過努力都能達到的。」

八個人都敏銳地領會到最後這句話的份量，他們的目光之炬再次閃亮。大家把激|情和亢奮先收藏在心中，八人中的男性輪流背上楚天樂，女性輪流背草兒，大呼小叫地進山遊玩，去觀賞魚阿姨文章中提到的各個景點，像一線細流串起來的水潭啦，潭裡的柳葉魚啦。魚樂水跟在丈夫後邊，看著他恬淡沖和的表情，心中十分欣慰。

於是魚樂水帶著草兒也跟著上去了。一群人先來到火葬台，地下是兩次燃燒所留下的炭屑，其上是新堆的松木，還沒有干透，這是為下一位死者（應該是楚天樂吧）準備的。眼前的情景難免引發人read.99csw.com們的悲思，草兒也想到了奶奶，眼淚汪汪的。大伙兒默默憑弔了一會兒，姬繼昌把楚天樂在一塊石頭上安頓好，八個年輕人圍著他席地而坐。這個殘疾人一向是他們心目中的神祇，而且此次楚天樂喚他們來肯定是有深意的。他們安靜下來，目光都盯著楚天樂，當然也免不了有點兒「心懷鬼胎」。楚天樂說：

「我建議你們徹底放下它吧。你父親說得對，在人類處於絕境時那是必要的冒險；在和平時間那就是不必要的瘋狂。何況現在有更重要的事要干。」他看著大家，「希望你們接手這件事，證實或否定它吧。」

「我聽說姬叔叔、楚叔叔和魚阿姨都已經表示過，要你們放棄這個不必要的冒險。」

姬人銳指示魯軍定仍堅持對楚天樂的嚴密保護。這事說起來有點不合邏輯——要知道，正是楚天樂這隻病鴿子儘力扑打著病殘的翅膀，為諾亞方舟銜來了橄欖枝，證明了洪水已經退去！但問題是，當年的大洪水預告同樣是楚天樂做出的，那個預告雖然算不上是假消息，卻也是一場虛驚，這難免讓民眾心中雜有說不清道不明的情愫。要說誰會因這點情愫來暗殺楚天樂屬於誇張，但有了上次的教訓，謹慎一點總沒有壞處。

「我們的框架就彙報到這兒吧。楚叔叔，上次你曾說過，你在億倍光速飛船之後還想讓我們干一件事。我們對此可是迫不及待！」楚天樂笑著點頭，姬繼昌搶先說，「不過，這兩天我們也想到一件事。要不我們先說吧，看與你說的是否是同一件事。」

草兒撇撇嘴，「難怪你們叫啥樂之友，原來都是些喜瘋子。」

姬繼昌說的是實際情形，但楚魚二人都沒有接這個話頭。

「姬船隊6000人都去？」

草兒不依，鬧著非要去。魚樂水蹲下來低聲對她說：「你去也行。但爸爸要和這些叔叔談正經事，上去了你不許鬧，不許瘋，行不行？」

田咪說：「我們考慮過了，沒有太大的難點。環宇飛船需要300年級別的生態自循環系統，這個不難解決；還需要巨量的液氫燃料，這個在途中也不難解決；最難的是在茫茫宇宙中如何定位，確保回到出發地。這個難點其實也不難。因為宇宙邊緣正好有巨型燈塔——類星體。當然，在飛船以超光速逼近它時，它會加速走完一生的演化，不過這不妨礙它的燈塔作用。」

「如果我們提高激發強度，使標準真空甚至疏真空也能激發，那就一舉跨過了這道瓶頸，想提高速度就不用考慮空間恢復的時間，只用提高加速器的粒子對撞頻率就行了！」姬繼昌說。

姬繼昌不在意地說：「那就重新配對。如果男女比例懸殊，那就一夫多妻或一妻多夫。你別忘了，諾亞號就是這樣的。」

習明哲說：「轉過來的話，用望遠鏡就能看見巨碗中那三個人。」

「下面就是公司的兩座主廠房，請各位兄弟參觀。」

康平猶豫了一會兒，「那這事要麻煩一些，不過——你們先往下說。」

姬繼昌說：「楚叔叔，我們的設想說完了，現在該你說了。你想要我們再干一件事，那是什麼。」楚天樂笑著沒說話，用左右手的食指互相一碰，意思是明白的：雙方所說的正是一件事。「那麼，這就是我們的下一個目標了！等開發出億倍光速飛船，第一艘樣機就要用於環宇航行！」

「好啊。你先說吧。」

「楚叔叔，我該向你彙報那個框架了,不過咱們還是到老地方吧，在那兒賞月更為雅靜。而且，」他笑著說，「我覺得那兒的氣場特別適合思考。」

「牛牛哥，我們需要一大筆錢。」

「楚叔叔，你是說，最初的飛船設計是基於超臨界密真空，它能因高能激發而洇滅，並釋放出低強度的光能，釋放能量大於激發能量。」

他再次強調了哥與弟的稱呼，看來是想「乘人之危」造成既成事實。姬繼昌笑著，沒有和他再計較。埃瑪先開口：

草兒懂事地低聲問：「爸爸是不是又要變成石像了？我知道，我不鬧。」

大青蟲屙出來的空心圓球經過輸送帶直接進入飛船型廠房，在裡邊進行激發，實現原子級別之下的重構，於是垃圾材質的空心球瞬間變成精美絕倫的透明空心球，再從廠房另一端滾出來。這一端也連著公路，此前送垃圾來的大型翻斗車經過沖洗，此刻返回到這裏。空心球直接滾到車廂內，廂板自動立起，車輛隨即開走。這個過程是流水式的，每半分鐘就完成一件。

姬繼昌擊節稱讚：「好！正如我的預料！」他笑著加了一句，「以後你就是哥了，我永遠不再爭了。」

八個人頓時眸子發亮！楚叔叔一向不輕言，他這樣說，應該是有了七八成把握。如果……那就太令人振奮了！他們都暫時忘了心中的「鬼胎」，豎起了耳朵。站在圈外的魚樂水也認真聽著，知道丈夫半年來的思考馬上要結出果實了。

其後很久她才知道，推動丈夫思維機器超速旋轉的不僅是責任感和愧疚感，還有更為強勁的一種動力——恐懼。

他立即帶著七個夥伴趕來了，多帶的一位是習明哲，這人很年輕，但穩重幹練，思維敏捷，是他近來看中的船長人選。徐嫂為客人們準備了很多小吃，把為中秋節準備的月餅也提前拿出來了。草兒難得見到這麼多客人，樂瘋了，拉著昌昌哥哥和埃瑪姐姐不丟手。有人提出要參觀一下火葬台等景點，就是29年前魚阿姨那篇著名採訪中說的幾個地方。魚樂水說好啊，我領你們去。楚天樂突然說：

這話的骨子裡含著悲愴，讓康平又看了他們很久。最後康平回過神，笑著搖頭：「不，這種做法太無賴，會壞了姬叔叔的名聲，也壞了樂之友的名聲。你們聽哥的吧，我打算這樣辦：以我公司的名義租下六條飛船，然後秘密裝上夠你們用三年的給養。這樣有個好處：以工廠的名義用飛船裝運物資，不容易引起懷疑。然後我以辦公益活動的名義在媒體上大作宣傳，就說要免費為幾千人舉行太空集體婚禮。等你們成功地消失了，我就痛痛快快把債扛起來。雖然眼下我拿不出這麼多錢，但只要十家新工廠都投產，鈔票多的是。而且，我花這錢並非公款私用，我認為你們乾的仍是樂之友的事業。」

埃瑪失聲叫道:「不可能！那可是億倍光速！」

康平目光銳利地依次盯視著read.99csw.com七人，七人面色平和，靜靜地注視著他。康平轉而透過牆壁看屋外，在他的盯視下，那片牆壁自動恢復透明，顯示出潔凈的藍天，白色淡雲在緩緩移動。很長時間后，康平才扭回頭，搖搖頭說：

魚樂水心中一震。丈夫的話中有濃重的悲涼和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲涼相當突兀。丈夫的病情十年來一直很穩定，並沒有惡化的跡象。那麼他的悲涼是從何而來呢。姬繼昌等年輕人也聽出了古怪。他們同魚阿姨交換一下目光，機敏地把話頭扯開了。

姬繼昌打斷她：「別扯遠了，回到正題。」

楚天樂點點頭。

田咪是個圓臉龐的小姑娘，長得像個可愛的貓咪。她今年20歲，是七人中最小的，但她19歲就當了姬船隊的一名船長，自有其不凡之處。她笑眯眯地說：

「草兒別怕，哥哥姐姐們不是要啃你的小臉蛋，他們是樂瘋了。」

「對，我們死不了那條心。這個探索新世界的機會轉瞬即逝，不抓住它我們死不瞑目。」

「這座工廠來不及了，以後的十座廠房都要建專線的。昌昌老弟，我得抓緊呀，你們這些大腦袋科學家說過，23年後真空就不能激發了，我這些工廠就沒用處了。我得抓緊這個時間，把世界上已經有的垃圾盡量多消化一些。這是我爺爺給我的遺命，他老人家在那兒，」他指指天上，「每天盯著我哩。」

「哪兒也不去，就在家過節吧。也許你楚叔叔有事找你呢。」

姬繼昌不在意地揮揮手：「小事一樁。」

「不，這件事想暫時瞞住樂之友。」

「我們想到天上舉行集體婚禮，姬船隊的弟兄們都去，所以需要租六條蟲洞式飛船。」

魚樂水眼前浮出洋洋還有柳葉的面容，他們正在意氣風發地向遠太空航行，不知道一個泥淖在前邊等他們。草兒輕聲說：「媽媽，我知道洋洋叔叔和柳葉姑姑！」魚樂水把手指放到嘴唇上，讓她安靜地聽下去。

「我們走前會留下告別信，把話說透的，不會讓你為難。」

這確實是最基本的常識，中學生都知道的。但大家知道楚講述這些常識必有深意，都認真聽著。

「對。」

楚天樂和魚樂水也都很高興。楚天樂說：「好啊，這是件大好事。這幾十年來，SCAC和樂之友的合作一直很好，算得是一家人了。可惜阿比卡爾沒有看到這一天。」

他倆是光屁股朋友，康平個頭大，一向是當哥的，但不久前經過查證，姬繼昌竟然比康平大三天。康平嘻皮笑臉地說：

「哥是個俗人，商人，市井之徒，確實無法理解你們的走火入魔。這事擱我身上，打死我我都不去。我要是幫你們，幾乎等同於幫你們自殺，說不定還惹上官司。」田咪和埃瑪想說話，姬繼昌用眼色制止了。「但剛才忽然想起了我爺爺。那是個怪老頭，一輩子只喜歡和孩子們玩，和年輕人交朋友。我給你們透露個秘密，他在同齡人中其實很孤獨的，幾乎沒什麼來往，因為他對一般的『成人話題』，什麼炒股炒房、級別待遇、家長里短等，從來不感興趣。可以說他始終是個大孩子，腦海里老是冒出些奇思怪想，一串一串的。直到80多歲，也不能安穩地呆在家裡享福，最後把老命丟到月亮上。」大家都隨他的目光看著天上，現在看不到月亮，但他們似乎看到了月亮背後的三位烈士。「我說過，作為一個商人，我肯定一口回絕你們的要求，決不會上賊船。可我剛才忽然想到，如果我爺爺這會兒在場，他會如何表態？我想——他一定會同意的。當然，我不是說姬叔叔他們的決定是錯的，不，那肯定是正確的，但我爺爺也不錯。兩種相反的意見都是正確的。」他笑著說，「反正不管誰對誰錯，牛牛哥決定幫你們啦。」

「時間夠緊的。現在，你們提一個物質清單，我為你們準備。」

之後一個月是緊張的秘密準備。每個船長都和1000名部下通了電話，電話中首先要求對方，不管是否同意下面要說的事，對方都必須承諾嚴格保密。得到承諾后，各個船長通報了秘密計劃。啟航時間定在中秋節，願意去的，必須在中秋節15天前報名。

「我不能斷言它肯定會實現，但理論上並無限制。昌昌，我、你樂水阿姨和你爸都知道，你們還對嬰兒宇宙放不下，正在組織一個秘密行動，對不對？」

「對。往下呢？」

姬繼昌讓大家停止閑侃，開始向楚天樂彙報他們定出的框架。這些天他們完成了理論計算，預計激發能量提高到10TeV時就能激發出標準真空的洇滅，至於疏真空，激發能量隨其「疏」的程度而不同，但不超過12TeV。這個能量級別當然不容易實現，但也並非高不可攀。他們打算在三年內啃下這根硬骨頭。其它工作相對容易，因為已經有了雄厚的技術基礎，有了四十艘蟲洞飛船的建造經驗,只要突破10TeV的瓶頸，再用三年時間就能製造出實用型飛船。僅僅三年啊，遠遠超過人類最大胆想象的億馬赫飛船就要實現了！直到現在，他們也恍如夢中。可惜的是，雖然屆時人類將擁有億馬赫的交通工具，卻沒有同樣速度的通訊工具，通訊將遠遠滯後於交通。人類社會又得回到電波通訊之前的時代，得靠郵馬車（億馬赫飛船）傳送遠方親人的信件。這個難題的解決只有等下一個科技突破了，比如量子瞬時通訊。

小蜜蜂飛到了「泡泡」公司的上方，今天是衣冠楚楚的公司總經理康平親自駕駛。他誇耀地指指下面：

「正是這點桎梏了我們的思維，如果我們別管它是釋放能量還是吸收能量，跳出這個圈子再來設想，臨界值之下的密真空是否可以被激發呢？因為我們可以大幅度提高激發強度，哪怕需要消耗巨額能量！我們已經有了聚變技術，而超光速飛船在航行途中可以輕易取得燃料。因為氫是宇宙中最豐富的元素，液氫星球比比皆是。而且蟲洞式飛行可行隨行隨停，不必為停泊一次耗費大量燃料和時間。」

這話又惹起一陣大笑，不過笑的都是中國人——外國人不懂這個名詞。埃瑪問什麼叫喜瘋子？魚樂水笑著說：「這是中國民間的俗語，指那些見人就笑的非狂暴型精神病人。不過，我真不知道草兒從哪兒拾來這個名詞。」這下子外國人也笑起來。楚天樂讓ｒead.9９ｃsw.cｏｍ大家平靜下來：

「嬰兒宇宙計劃肯定要pass了，但那個太空集體婚禮照舊進行吧，所有人力費用我都包了！」

「先不說這個了，既然大策已定，枝節問題就往後放放。現在開始事務性安排。實打實地說，我這兒因為加速擴張生產能力，資金很緊張，一時拿不出購買六條飛船的費用……」

「我那天的提議是——環宇宙航行！就像麥哲倫那樣，以一次環宇航行來驗證愛因斯坦的超圓體宇宙理論！」她看看大家，解釋說，「其實這不是我的首創，而是康不名爺爺的，就是在月球上犧牲的那個老人家。他曾以環宇航行為主題，寫過一篇熱情激揚的小說。小說中飛船的名字就叫『夸父號』，和我曾指揮的那艘船同名。」她笑著更正，「其實話得倒過來說，是因為我看過那篇小說，才建議把那艘船命名為『夸父號』。不過康爺爺筆下的環宇航行只有一對夫妻船員，寫得太兒戲了。怎麼可能呢，一次宏偉的史詩式的航行只有兩個船員？」她笑著指指月亮，「希望康老的在月之靈不要介意我的吹毛求疵。」

「昌弟，你說找個機密地方談話，這兒就是。有話儘管說，你們的事就是牛牛哥的事。」

楚天樂笑著說：「但首先要把『諾亞號』和『褚氏號』從空間泥淖中救出來。」

「沒關係，武器讓埃瑪到美國去置辦。」

姬繼昌沒有猶豫：「沒說的，我們干！楚叔叔，謝謝你給我們這份兒榮幸。」

「這個人情有點太遠吧，好意我心領了，至於廣告效果嘛我就不指望了。準備什麼時候走？」

「中秋節，也就是一個月之後。」

田咪忙轉移話題：「楚叔叔，我們不甘心超光速時代在23年後就結束。你能指條路嗎？」

「技術限制的瓶頸是激發頻率能達到多高，而它當時主要受限於以下兩個因素：某次激發之後，因為向『海洋肚臍眼』狂瀉而形成的疏真空，需要多長時間恢復到標準真空；還有，標準真空在周圍壓力下恢復為密真空，又需要多長時間。」

「要是泡利先生那次激發的威力圈再大3000千米，月球就會完全消失，變成一個巨大的球形薄盤。那今天的風景就大不一樣了。想想吧，一個足以遮蔽半個天空的大月亮，和太陽一樣明亮！」

「咋報答？」

「好啦，今天的正事已畢，你們去山裡玩吧。昌昌，你把這件事理一下，理出一個粗線條的框架。再過三天是中秋節，到那天歡迎你們還來山中玩，順便把你們的框架給我講一下。」他似乎隨意地說了一句，「也許，我會請你們再做一件事呢。」

卡普德維拉說：「你說得不全面。滿月時它會無比明亮，但如果不是月圓時分，亮度反倒會減弱，因為薄盤形的月亮在斜向陽光照射下只是一條長長的弧線。人類最好想辦法把月亮背部轉過來，到那時，嗨，一個巨大的凹面反射鏡，月光將比陽光更強烈！」

「我一直在找啊，找得很苦的。」

這群科學雅皮士沒有歡呼蹦跳，但他們眸子中是極度的喜悅，理性的喜悅讓他們酩酊大醉。草兒奇怪地問媽媽：「媽媽，這些叔叔阿姨怎麼了？你看他們個個搖頭晃腦的。」

「第一次恢復時間很短，根據你的『真空最小單元穩恆態增生』理論，疏真空恢復成標準真空只需普朗克時間，在工程設計中可以略去不計。第二次恢復時間較長，大約是微秒級別，所以飛船激發頻率主要取決於它，現在船速只能達到1.8馬赫，就是受它的限制。」

「正是受這個十歲男孩的啟發，我做出了後來的發現：超臨界密真空可以因高能激發而洇滅，轉化為低強度的光脈衝，其釋放能量略大於激發能量，從而用於飛船驅動。可以說，『真空洇滅屬於釋能反應』這一點是所有應用的基礎。」

姬繼昌笑著說沒問題，我們八個年輕人還對付不了一個你？說著把他從輪椅上拉起來，背到背上。背上後有點心酸，天樂叔叔身輕如燕，難怪魚阿姨曾打趣，說背他就像孫大聖背紅孩兒。楚天樂對妻子說：

「我們還沒串聯，等飛船弄到手再說。但我估計，至少有一半以上會跟著去。」

「對！」

國慶節前一天兒子回來了，埃瑪沒回，說回美國探親去了，明天能回來。苗杳埋怨：眼看到婚期，那邊父母答應要來的，這會兒去探什麼親！兒子不解釋，只是嘻嘻地笑。她只好領兒子一人看了新房，問他有哪些該改進的地方，昌昌讚不絕口，說一切都好。然後就攛掇爹媽，趁十一長假出去旅遊，痛痛快快玩幾天。最好拉上楚叔叔一家同去。姬人銳平淡地說：

「對，你說得對。但由於思維的慣性，很長時間里人們還認識不到這其中包含的關鍵機理，那就是：『真空洇滅屬於釋能反應』這個條件，實際只是超光速飛船發現過程中的催化劑和鬼變數，可以完身而退了！換一個角度說，能否實現超光速飛行，只取決於能否把真空洇滅，並不在乎它是釋放能量的正反應，還是吸收能量的負反應！」他停頓片刻，平和地說，「昌昌，你們好好想想，從中可以得到什麼啟發。」

「另外，數學中有鬼變數。有些積分無法進行，需要設一個鬼變數作為中間值，妙處是積分結束后，鬼變數可以完全消去。所以，也可把它看成是數學運算中的催化劑。」

楚天樂對這個進度計劃沒有提出異議。姬繼昌又說，他已經同父親談過，父親立即和SCAC作了溝通，因為下一步開發仍然需要後者強大的資金支持。「你猜怎麼著？」姬繼昌開心地笑著，「SCAC非常痛快地答應了，一點哏都不打。後來，現任首席執委德比羅夫上將甚至特意向樂之友表示感謝！因為，有了這個計劃，SCAC不會再被解散了，安理會根本不再提這個茬兒了！」

卡普德維拉、田咪、奧格芙納、凱賽琳齊聲說：「對，我們都喊哥。」只有馬鳴性格比較老成，而且年紀比康平大，他沒有喊，但只是笑笑，也沒有否認。

他停止了講述，招招手讓草兒過去，把草兒摟到懷裡，父女倆低聲說著閑話。這邊，八個人不語不動，狂熱地思索著。楚天樂給他們出了一個難題，難題背後可能是一條通向新世界的麥哲倫海峽，他們要充分開動大腦，利用上帝賜予人類的智慧來發現它。過了十幾分鐘，姬繼昌首先開口了。