一
「不，我是說過去沒有過。」
也許她花了一秒鐘去呼吸定神，但多克沒有注意到。「他是西部講高地德語的黑手黨，大哥大，搞建築、儲蓄和貸款，有幾十億沒納稅的錢藏在阿爾卑斯某個地方。嚴格說來是猶太人，但卻偏偏想當個納粹。若是誰把他的名字少拼一個n，他準會給對方點顏色瞧瞧。你怎麼招惹他了？」
「斯雷奇·潑提特。」
「瓦茨。」
「這是木瓜塊，」斯林姆猜道，「這些……這些是豬肉皮嗎？」
「我沒法告訴你會怎麼樣。」
「要你幫個忙，多克。」
「斯雷奇沒說錯，你是一個腦子有病的白人王八羔子。」
「他們想拉我入夥，」她說，「他們認為我是那種可以在他軟弱的時候接近他的人，或者說儘可能沒提防時。」
「是你嗎，莎斯塔？」
「我在高度上的不足，」多克差不多已經在工作時解釋過上百萬次了，「會在態度上彌補回來。」
「很好，那我怎麼找你？」
沒必要再睡了。他上山去瓦沃斯咖啡館吃早餐，那裡總有一些鐵杆衝浪迷。「壞蛋」福拉戈走了過來。「嘿，老兄，那個警察又在四處找你。你腦袋上那是啥？」
「你不要找我。我從原來的住處搬出來了，待在我還能待的地方。不要問。」
「現在輪到你們搬出去了。」
多克哼起了那首《無法給我買來愛》的高潮部分，壓根就不看她的臉。「當然，你從他那裡得到的一切都是靠打欠條。」
「多克，有話快說。我今晚要上直播，還有幾百公斤的化妝品要塗呢。」
「那就算了。」
他陪她走到山下停車的地方。這裏平日晚上和周末並沒有多少不同，所以小鎮這頭已經到處是出來找樂子的人，有酒客和衝浪手在街巷裡尖叫，有癮君子出來買東西吃，有山下來的男人在找空姐搞一|夜|情，還有在地面工作的平原地區女人希望被人當成空姐。在山間隱匿的道路上，車流朝著高速公路的方向駛進駛出，尾氣管發出悅耳聲音回蕩在海面上。駛過的油輪上有船員聽見這些聲音，可能還會以為這是異國海岸的野生動物在搞什麼夜間營生。
她聳了聳肩，皺了皺眉，給他一個號碼。「盡量不要用。」
「我希望你不是要問我。說句大實話，如果你總操某個人，有虧欠的就是你。」
「我過去混的街道幫派是阿特希亞會。當我離開奇諾時，我去找他們，發現不止是他們離開了，整個幫會地盤都沒了。」
在快走到燈火通明的比奇弗蘭特大街時，他們在暗處停了下來。人們走到這種地方總喜歡這麼做，它往往意味著要親個嘴，或者至少掐下屁股。但是她卻說：「不要再往前走了，現在可能有人在盯梢。」
「我知道你懂的。」
「我只是說這裏看上去更靠近加迪納，而不是康普頓。」
「差不多吧。但是我記些筆記，晚些時候再列印成定稿。」
「很好。不談感情，那麼我們談談錢。房租他出多少？」
「你以前總是那麼可靠。」
「沒問題。」
她在鈴響了六聲后拿起了聽筒。周圍有嘈雜的電視聲。
她晃著腦後已經剪掉的頭髮，揚起眉毛，一副那又如何的表情。
剛開始簽租約時，這兩個租客就像夏令營里的同屋夥伴一樣，通過扔硬幣來決定誰得到樓上的套間。結果多克輸掉了樓下，或者如他所樂於認為的那樣，贏到了樓上。他門上寫著「LSD調查」。如果有人問起（其實沒什麼人問過），他就會解釋說這個LSD其實代表的是「定位、監視、偵查」。在字的下方，畫著一個布滿血絲的巨大眼球，用的是嗑藥者鍾愛的綠色和紅紫色。這裏面有上千根狂暴的毛細血管，細節部分是交給一幫嗜食興奮劑的人來搞的，他們後來就搬到索諾瑪去了。一些潛在的客戶據說會花上數小時，盯著這個眼球迷宮圖看，常常忘了自己來這裡是幹什麼的了。
至少她的車還沒換，她一直開的是1959年產卡迪拉克Eldorado Biarritz敞篷車。這輛二手車是在西邊的一個停車場買的，當時他們站在車流旁邊，這樣不管抽的什麼，味道都可以被捲走。她開車離開后，多克坐在海濱空地的長椅上，身後是一長串亮著燈的窗戶，斜著往上延伸。他看著那一朵朵閃光的浪花，看著晚上下班車流的燈光蜿蜒爬上遠處帕洛斯韋爾德的山間。他回想了一遍沒有說出口的問題，譬如：她究竟有多依賴烏爾夫曼許諾的便利和權ｒｅad•９9ｃｓw•ｃｏｍ勢？她是否準備好重歸那種比基尼加T恤的生活方式？她是否後悔？最問不出口的問題，是她對老米奇到底有多少真正的激|情？多克知道答案可能是「我愛他」，要不還能是什麼？大家都心知肚明，這個詞現如今已經被大大地濫用了。任何人只要趕得上潮流，都會「愛」所有人，更別提這個詞還有別的好處，譬如可以用它來忽悠別人上床，搞那些她們原本也無所謂的性|事。
「還有別的原因吧。」多克猜測道。
「這得看你。跟著你的直覺走。丹尼斯，說真的，你介意我吃這塊豆腐嗎？」
突然傳來了捶門的聲音，多克很快想到此人肯定就是比格福特，就像過去那樣，他會再一次破門而入。但是來的人卻是丹尼斯，他住在山下，大家讀他名字時都愛和「陰|莖」這個詞押上韻。他看上去比平常更加茫然。
「他說你幫過他忙，在67年。」
該死的比格福特。也不知道怎麼了，在某種第六感的驅使下，多克打開電視，撥到一個網外頻道，這裏專門播放那些過去的老電影，還有一些沒賣出去的試映片。毫無疑問，電視里放的正是那個對嬉皮士深惡痛絕的老瘋狗。他白天忙乎完侵犯人權的事情后，就上電視來撈外快，給「峽景地產」做廣告代言。商標下的字是：「邁克爾·烏爾夫曼創意。」
「也在伊芙·揚戈爾的局子里當地區助理檢察官吧？」
「差不多。我其實想找一個威猛點的人。」
多克向她簡要說了一下莎斯塔找他的事，還有針對烏爾夫曼錢財的陰謀。
「那是第一次有人沖我開槍。你們從那個地方開始認識的？」
「和……錢有關吧。」
「真的。嘿，就像哥斯拉總對摩斯拉說的——我們找個地方吞東西吧？」
「那是軟糖。」丹尼斯說道。
塔里克滿腹狐疑地看著。「秘書今天放假了？」
他們站在從廚房窗戶透進來的街燈里（這種窗戶根本沒有拉窗帘的必要），聽著山下海浪的拍打聲。有些晚上，假如刮的是西風，整個鎮上都能聽見海浪聲。
「當你在裏面時——混幫會嗎？」
「你應該看看現在的他。他會燒自來水、箭頭泉的水、俱樂部里的蘇打水、畢雷礦泉水，隨你點。他是燒水達人。」
這就是洛杉磯漫長而悲傷的土地使用史，里特姨媽對這個話題是百說不厭的。把墨西哥家庭從夏瓦茲峽谷趕出來，建了座「道奇體育場」。將美洲印第安人從邦克山掃地出門，建了個音樂中心。塔里克的家鄉則被推土機剷平，讓位於「峽景地產」。
「又是烏爾夫曼。」
「裝聾作啞是我們的職業要求。你有沒有電話號碼可以告訴我？」
「謝謝。親愛的艾比也是這麼講的。」
「我能搞定兄弟會，里特姨媽，我知道那些握手之類的事情。」
「哦，多克……」
「以為有幻覺了吧。」
「也許你找那些納粹更好一些，不過我可不羡慕你的選擇。小心點，拉里。時不時和我通個氣，這樣我就可以讓伊爾米娜放心，知道你還活著。」
「關於米奇·烏爾夫曼你知道些什麼？」
「我和妹妹保證過，不會讓她孩子有危險。」
「我看到大街上的那輛車是莎斯塔的吧？那輛舊敞篷車？」
「挺貴的吧？」
海灘上已經天黑好幾個小時了。他之前沒抽太多大麻，也不是車前燈的緣故——但當她轉身離開的時候，他的的確確看到了有光落在她臉上，就像是日落後那種橘紅色的光輝，照在向西凝望的臉龐上——這種凝望是在期待某人乘著白天最後一排海浪歸來，回到海灘，回到安全之地。
多克的辦公室里有兩個高背長椅，上面鋪著紫紅色的塑料墊，對著放在一起，中間隔著張「福米卡」牌的桌子。桌子的顏色是那種熱帶綠，看上去很舒服。這其實是咖啡店裡的那種組合桌椅，是多克從霍索恩的家裝店裡淘來的。他招呼塔里克坐到其中一張椅子上，然後自己坐在對面。座位很舒服。他們中間的茶几上堆著電話簿、鉛筆、三乘五寸卡片（有成盒裝的，也有散裝的）、地圖、香煙煙灰、晶體管收音機、抽大麻用的煙蒂夾子、咖啡杯和奧利維蒂的「Lettera 22」攜帶型打字機。多克嘟囔道：「先用這個大致記一下。」然後，他把一頁紙塞到印表機里。這張紙看上去已經被重複摺疊了很多遍，像是有人患了強迫症。
「少扯狗屁。」黑人答道。他說自己叫塔里克·卡里，然後瞪著多克的埃弗羅髮型看了一會。若換了其他場合，這會被當成挑釁。
「來點啤酒怎麼樣？」他走到冰箱前，從裏面的盒子中拿出兩罐來，遞給莎斯塔一個。
「你從來沒讓我失望過，多克。」
「你好，皮圖尼亞。還是和那個誰結婚嗎？」
他們走到前廳，多克躺在沙發上，而莎斯塔依舊站著，四處晃蕩。
「我怎麼嘮叨也不夠——換個髮型，就能改變你的一生九*九*藏*書。」
「只是這身新行頭，我猜。」
「給我打電話或者啥的。」
「光屁股睡覺時。」
「哦，」多克敲打著打字機。不是幻覺。
事實上，已經有一個訪客等待多克多時了。他的特別之處在於，他是一個黑人。當然，黑人偶爾會跑到海港高速路的西邊來，但在他們領域之外如此遠的地方（幾乎要到海邊了）看見黑人，這還是蠻稀罕的。上次戈蒂塔海灘曾經來過一個黑人摩托車手，當時各個警用波段部門都急切地叫人增援，還集結了小型的警察特種部隊車輛，沿著太平洋海岸高速設立了各種路障。這是戈蒂塔的習慣反應了，最早可以追溯到二戰剛結束時。當時有個黑人家庭打算搬到城裡來，結果在「三K黨」的建議下，市民們把人家的住處燒成平地。就像某種古代的咒語在起效果一樣，戈蒂塔居民不讓任何人在原址建新房子。那塊地就一直空著，直到政府最後將它收為公有，並改建成一個公園。按照因果循環的法則，不久就有戈蒂塔海灘的年輕人晚上跑到那裡聚會。他們一起喝酒、嗑藥和打炮，弄得他們的父母非常鬱悶，雖然這倒沒有怎麼影響當地房價。
「好的，我會和佩妮談談，看看能怎麼辦。你那對幸福的伴侶——他們都有姓名地址吧？」
莎斯塔說了一個數。多克曾經在帕薩迪納高速公路上超過一輛改裝過的勞斯萊斯，那車裡面坐滿了憤怒的海洛因販子，而在霧裡過那些設計粗糙的彎道時，他居然開到了一百邁；他也曾在洛杉磯河東邊的背街小巷獨行，包里只帶一個借來的「埃弗羅」梳子防身；他還曾拿著大把的越南大麻，在司法大廈進進出出。如今他幾乎確信那种放肆的年代已經一去不返了，但現在他又開始感覺到內心深處的緊張。「這個……」他現在說話謹慎了，「這不是幾張限制級的寶麗來照片，也不像在汽車儀錶板上的小櫃里藏些大麻……」
「好。我和這個傢伙一起坐過牢。白人。事實上，他是混雅利安兄弟會的。我們曾經做了筆交易，現在我們都出來了，他還欠我的。我的意思是，一大筆錢。我沒法告訴你細節，我發過誓不能講。」
「我發現我們對美國政府的很多看法都一致。」
好吧，今夜是沒啥浪漫可指望的了。見鬼。但可能來了一個賺錢的活。「有人跟蹤你？」
「全憑運氣嗎？太讓我吃驚了。聽好，假如莎斯塔不能給你錢，這也許意味著米奇已經甩了她。她於是怪他老婆，所以想報復。」
「太怪了。你說的『沒了』是什麼意思？」
多克才無所謂呢。「人家妻子知道你了？」
「你怎麼看出來的？」
「假如我能找到你的獄中弟兄，他會老實還賬嗎？」
「給你來杯啤酒，斯林姆？」
「你是說合法地？還是說像綁架那種？」
「我們兩個一起學的烹飪。斯雷奇還要差不多一年才能出來呢。」
「謝謝，剩下這點會燒掉我嘴唇的。」
「我查了電話簿，差一點就去那裡了。不過我又想，這地方看起來挺隱秘，對我們都好。」
在過去，她能幾個星期也沒啥複雜表情，頂多噘一下嘴。現在她讓他看到的，是面部各種表情的結合，以至於他根本就讀不懂。可能是她在表演課上學的玩意。「不是你想的那樣，多克。」
「那人是比格福特·伯強生。他為什麼不像平時一樣直接把我門踢開？」
「沒有人，也沒有東西。鬼城。除了一個大標牌，上面寫著『此處即將啟用』。要蓋的都是天價樓盤、購物中心之類的狗屎玩意。你肯定猜得到是哪個建築商吧。」
「大家說米奇這人難以捉摸，最近越來越是如此了。有人說他性格乖僻。要我說，就是他媽的嗑藥嗑傻了，沒什麼人格上的問題。」
「租的是漢科克公園。」
「不在那裡了。全被碾成碎片，海鷗在上面啄食。我還以為肯定是嗑藥的幻覺，就開車兜了一圈，回來時發現所有東西還是不在。」
「二戰，」塔里克說，「在戰前，很多中南部地區還是日本人的居住區。那些人被送到營地去，我們就住進來接了日本佬的班。」
「我們有些人說是『起義』。那個人，他等待的就是這個時刻。」
多克想了一下。「你認為那兒的人可以阻止這件事的發生？」
「暴亂。」
「全部。」剎那之間，他抓到了那副曾經的笑容——眯著眼睛，充滿挑釁。
「能不能說一下他的名字？」
「哦，是的。比格福特·伯強生為他們做的廣告。加在一些你聽都沒聽過的奇怪電影裏面。」
嘆氣聲是否誇張了點？「我建議你別用老辦法去找他。他走到哪裡都有十幾個騎摩托車的保鏢跟著，大部分是混過雅利安兄弟會的人，全是法庭上掛過號的流氓。見面還是試著預約吧。」
「嗯，也許你的警察哥們才是應該處理這件事的人。你和洛杉磯警察局聯繫了嗎？」
約會。好吧，「哦，你說的是佩妮？她是從平原地區來的，人不錯，就是想找個嬉皮，玩一場隱秘刺|激的戀愛——」
多克在牆上掛了一張本地地圖。「指給我看。」塔里克指的地方，看上去像是一條直線，從這裏往東，向下射到阿特希亞大道。多克看著地圖，很快意識到這裏正是「峽景地產」的位置。他假裝對塔里克做了一下種族掃描。「你們就像什麼來著，日本人？」
「別急，可以過會再想。還有啥？」
「有可能。但如果說我只是想和這個烏爾夫曼老兄出去見個面，聊聊天呢？」
「好的……有可能……我在牢里偶爾也能見到這種情況。」
「對。」
「警察？啥時候的事情？」
多克回到他的住處，卷了一根大麻，打開電視，正在放的是晚間電影。他找出一件舊T恤，坐下來把它撕成半英寸寬的短條，直到弄了大概有一百條的碎布堆。他於是去沖了個澡，趁著頭髮還是濕的時候九_九_藏_書，將每小股頭髮用T恤碎布捲起來，然後在上面打個結。他在腦袋上重複著這種南方種植園風格的髮式，用電吹風弄了差不多半個小時后（中間他也許睡著了，也許沒有），就把結打開，讓頭髮倒著散出來，弄出一種在他看來相當拿得出手的白人埃弗羅髮型，直徑能有一英尺半。多克把腦袋小心翼翼地塞進一個裝酒的紙盒箱里做定型。他躺在沙發上，這下是真的睡著了，快到天亮時還夢見了莎斯塔。不是夢見他們真的在性|交，但也和那差不多。他們離開各自的生活，飛到一家古怪的汽車旅店碰面，那種飛行方式是你在清晨夢境里才會用的。這個旅店看上去還是個髮廊。她堅持說自己「愛」某人，但是卻不提名字。等多克終於醒過來時，他猜她一定說的是米奇·烏爾夫曼。
「哦——所以派個白人去，然後讓他的腦袋被人砸爛？」
他幾乎要說：「這裡有地方。」實際上沒地方了。但是他看見她四處打量著那些保持原樣的東西：馬車軲轆上掛著的真品英式酒吧飛鏢盤，妓院用的那種吊燈（裏面裝著紫色熒光燈泡，用的是震顫燈絲），收藏的全部由康勝啤酒易拉罐做的舊改裝車模型，威爾特·張伯倫用日輝畫筆簽名的沙灘排球，還有天鵝絨畫之類的。她的表情中——你不得不說——帶著厭惡。
「格倫·夏洛克。」
「我確實想著去找比格福特，」多克說，「只是當我正要拿起電話時，突然想到比格福特這種人很可能會為此事狠揍我一頓。」
「碰到這種事情我也沒幾個地方能去，多克。」
「我操，要是早知道你還是這麼刻薄——」
「只知道他的老闆是誰。他給一個叫烏爾夫曼的建築商當保鏢。」
「我？只是想做得專業一點，僅此而已。那個老婆和男友拖你下水，給什麼價？」
「這個嘛……」
「他可能想這麼干來著，但好像又說『明天也不遲』……也就是今天，對吧？」
「因為這個烏爾夫曼由一些雅利安兄弟會的人全天候護衛著。除了格倫，我和那些操蛋的納粹崽子都不可能和睦相處。」
「早上好呀，多克，」皮圖尼亞說這句話時帶著酒吧歌手的輕快曲調，那種聲音效果就像是戴著假睫毛向他拋媚眼，「喜歡你的埃弗羅哦。」
「剛剛在馬路上花了一個小時，希望是沒盯梢的。」
「我記得他那時連燒開水都不會。」
當他聽到這個老紳士的名字時，說道：「這和經常上報紙的米奇·烏爾夫曼是同一個人吧？地產巨鱷？」
「哦，進來吧。」
「好吧，命是你自己的，孩子。我這裏要趕著弄液體眼線筆，但是我聽說米奇總去一個叫『峽景地產』的地方，那是個木屑板造出的恐怖玩意，是他糟蹋環境的最新作品。」
「你餓了，丹尼斯？」
「等一會。我翹了很多社會研究的課，但是……猶太人和雅利安兄弟會……難道……這裏沒有，我想想……仇恨嗎？」
她順著小巷走過來，爬上後門樓梯，就像過去一樣。多克已有一年多沒見過她了。沒人見過。她過去總穿涼鞋，下半身印花比基尼，加上「鄉巴佬和魚」的褪色T恤。今晚她卻完全是一副平原地區的打扮，頭髮比他記憶中的短很多，看上去就像她自己所不齒為之的那副模樣。
「別急，我會的——」
「我不確定，但聽上去他們打算把他關進瘋人院。」
回到自己的住處后，多克站著看了一會天鵝絨畫。這是從一個墨西哥家庭那裡買到的，這些人每逢周末就沿著綠平原各地的大街擺攤，那裡位於戈蒂塔和高速公路之間，還有人騎馬。在靜謐的早晨，這些小販把畫從貨車拿出來賣，你會看到沙發那麼寬的《基督受難》和《最後的晚餐》，有狂野不羈的摩托車手坐在工筆描繪的哈雷上，還有穿著特種部隊制服的悍勇戰將在給M16裝子彈等等。而多克的這幅畫，展現的是南加州海灘不復存在的一幕——棕櫚樹、比基尼寶貝、衝浪板、建築物。當他無法忍受另一個房間的普通玻璃窗外看到的風景時，就會把這幅畫當做可以眺望的窗戶。有時，這道風景會在陰影下亮起來——多半是他吸大麻的時候——彷彿是創造天地的對比度旋鈕被弄錯了，從而讓每個東西的底部都透出光亮，形成閃爍的邊緣，讓那個夜晚變得如史詩般迷人。
塔里克看著多克，帶著一種特殊的緊張，眼睛變成了黃色，目光銳利。
「你介意我問一個顯而易見的問題嗎？你知道格倫·夏洛克在哪裡工作，為什麼你不直接過去查查他的下落？為什麼要雇個中間人？」
「哦……當然我有過。」
他們走上杜恩克雷斯特，向左拐到城裡的廉價酒館。「流水線披薩」里人頭攢動，煙霧繚繞，從酒吧的一頭都看不清另一頭。點唱機里放著「高射炮」樂隊的《蜜糖，蜜糖》，聲音一直到埃爾波多甚至更遠的地方都能聽到。丹尼斯擠到後面的廚房去看披薩做得怎麼樣了，多克看著安森阿達·斯林姆在角落裡玩彈球遊戲。斯林姆算這地方的老人物了，他在街上開了一家大麻用品店，名字叫「尖叫的紫外線大腦」。他贏了幾局免費的遊戲，便停下來休息，看見多克在旁邊，就點了下頭。
「喬治·傑克遜的組織啊。你說你和現在是雅利安兄弟會的人做過生意？」
「嗯，種族和諧，我能理解。」
「那麼這群打手，即使在組織里曾經宣誓過一些反猶主義的話，也依然對他效忠？」
「你還在琢磨這是對是錯嗎，莎斯塔？」
「在房地產界，」里特說道，「天知道，我們沒幾個是道德完人的。但有一些開發商，哥斯拉和他們比起來簡直就像環保主義者。拉里，你最好不要去招惹他。誰雇的你？」九_九_藏_書
會有的，何必大驚小怪？如果每次聽見客戶這樣的開場白，他都有五分錢拿，那麼他現在早就有錢去夏威夷整日飄飄欲仙，欣賞威美亞的海浪，或者乾脆僱人替他盯著……「正兒八經的紳士吧？」他笑道。
「如果你走到離這個人十個街區以內的地方，他們就會把你的車子截下來。如果繼續靠近，他們就會扔手雷。你如果想和米奇談話，別隨心所欲，更不要耍酷。要通過渠道去辦。」
「你有什麼建議？」
「好吧，多克。他結婚了。」
「又要？」
「我有個男人。」她說。
可悲但是真實，迪恩總愛這麼說。在普雷亞·維斯塔高中，莎斯塔連續四年都是校園年刊上的班花，她總在校園劇里扮演天真無邪的少女，和所有人一樣，幻想能拍部電影。很快她就來到好萊塢，在街頭四處尋找廉價的租房。多克是她認識的唯一一個不吸海洛因的癮君子（這一點讓他們兩人獲得了很多空閑時間），除此之外，實在想不出她還能看上他什麼。他們在一起其實也沒有多久。很快，她就接到電話去試鏡，也找到一些片場的工作，有的在台上，有的是幕後。多克開始學著做私家偵探，幫人搜尋逃債者。他們各自被這個巨大城市裡的命運氣流所裹挾，看著彼此朝著不同的人生漸行漸遠。
「她就是過來溜達一會，」多克說，「又見到她多少有點怪怪的。我還以為再見她時會是在電視里，而不是真人。」
有的時候，你會因為某人說一個名字的方式而獲得共鳴。塔里克說這話時就像心已經碎掉了。「你知道他現在在哪裡嗎？」
「哦，過去的事情了。」
「多克，我跑到杜恩克雷斯特去，你知道那裡有個藥店吧。我注意到他們的標誌，『葯』？『店』？對吧？我路過那裡上千次了，就是沒真正看到過——葯，店！哥們，這太奇怪了。所以我就走了進去，史蒂夫笑著站在櫃檯后，然後我就說，呃，『喂，請給我點葯』——你願意的話，幫我把這點抽完。」
莎斯塔點了點頭。「可她外面也有人，但不是那種普通情夫——他們正在一起策劃陰謀詭計。」
「卷著老公的錢跑路，是吧？我在洛杉磯聽過一兩樁這種事。那麼……你究竟想讓我做什麼？」他找出用來裝晚飯便當的紙袋，假裝忙著在上面記筆記。就因為這身正派小妞穿的衣服，妝又化得似有若無，他感覺到了過去熟悉的那種勃起。莎斯塔總能讓他這樣。他懷疑兩人是否算真的結束了。當然算。早就結束了。
「披薩餅上還有波森莓酸奶，丹尼斯？坦白說，好噁心。」這是索梯雷格，她曾經在多克的辦公室里工作，後來她男朋友斯拜克從越南回來了，她就認定愛情比日班工作更重要，或者這是多克認為自己所記得的解釋。不管怎麼說，她的天分總是在別的地方。她能接觸到一些看不見的力量，還能診斷解決各種各樣感情和身體上的問題。她做這些大部分是免費，但有些時候接受一些大麻或者迷|幻|葯，用來代替現金。據多克的了解，她從來沒有失算過。她正檢查著他的頭髮，他和往常一樣，出於自我防範而感到一陣緊張。最後，她使勁地點頭，說道：「最好還是處理一下。」
只是今晚除外，這幅畫看上去也僅僅是個作品。他拿起電話想找佩妮，但是她出去了，可能正在和某個前程遠大的短髮律師跳著「瓦圖西」打發夜晚的時光。多克並不在乎。他接著給里特姨媽打電話，她住在山丘另一邊的大街上，那裡是這個鎮上更加郊區化的地方，有別墅和院子，還有很多樹（正因為如此，那裡還被稱為「樹區」）。幾年前，里特和丈夫離了婚，此人曾經加入過密蘇里的路德教教會，後來開了家「雷鳥」專賣店，他若是在保齡球館的吧台邊邂逅到不本分的家庭主婦，準會丟了魂。里特於是帶著孩子，從聖華金搬到這裏，開始做房地產，並且很快就擁有了自己的經紀公司。她的公司位於一棟單層別墅里，那片大宅地也正是她的家。每當多克需要了解任何與房地產世界有關的信息時，里特姨媽就是他要找的人。從沙漠到海洋（晚間新聞喜歡用這樣的措辭），她對每一片土地的使用情況都了如指掌。「總有一天，」她預言說，「會由計算機來代勞，而你所需要做的，就是把你要找的東西敲進去，甚至只需要講出來——就像《2001：太空奧德賽》里的HAL一樣——然後電腦會把結果反饋給你，裏面的信息比你想知道的還豐富，包括洛杉磯盆地的各個樓盤，一直追溯到西班牙贈地時期——用水權、債權、抵押史，只要你想要的，相信我，一切都會查到。」而在當時那個非科幻的真實世界里，里特姨媽對土地擁有一種近乎超自然的感覺，她知道那些絕少體現在房契或合同里的掌故（尤其婚姻方面的），知道各種大大小小的家族世仇，還知道現在和過去的水流方向九九藏書等等。
丹尼斯帶著他的披薩回來了。「我忘記我要的是什麼口味的了。」「流水線披薩」每周二都會弄一個披薩打折夜，所有尺寸的披薩，無論餅上加的是什麼配料，都只要1.35美元。丹尼斯坐下來，專心致志地盯著這個披薩看，就好像它要發生什麼事情一樣。
「你幹這一行多久了？」
「你不能把這事告訴任何人，多克。」
和很多洛杉磯警察一樣，比格福特（他喜歡破門而入，這倒與其名字相符）對影視行業一直很有追求。其實，他已經出演過不少性格角色了，從《會飛的尼姑》中滑稽的墨西哥人，到《駛向海底的航程》里的變態助手。他一直交著「電視演員工會」的會費，節目重映還能收到支票。也許，這些為「峽景」製作插播廣告的人，都很渴望獲得某種觀眾認同——多克懷疑，比格福特可能是被忽悠到這樁底細不明的房地產交易里。無論怎樣，這裏已經談不上什麼個人尊嚴了。比格福特出現在鏡頭前，穿的那身衣服足以讓加利福尼亞最不懂得反諷的嬉皮青年感到汗顏。他今晚的打扮是一件天鵝絨披風，一直垂到腳踝，上面印著的花紋色調繁複、引人入幻，以至於多克的那台電視機根本就派不上大用場——這個低端的玩意，是幾年前佐蒂停車場搞「月光瘋狂促銷」時買的。比格福特身上戴著彩色念珠，太陽眼鏡鏡片上貼著和平符號，頭上還有一頂特大的埃弗羅假髮，分縷成中國紅、黃綠色和靛青色。比格福特通常讓觀眾想到那個傳奇的二手車經銷商卡爾·華興頓，不同的是卡爾喜歡在自己的表演橋段里放進真正的動物，而比格福特的劇本則以一幫無法無天的小孩子為特色。這幫孩子在樣板屋的傢具上爬上爬下，淘氣地把炮彈發射到後院的水池裡，又叫又鬧，還假裝將比格福特擊中，尖叫著「奇怪的力量！」和「打死這頭豬！」觀眾喜歡極了。「這些小破孩，」他們喊道，「哦，他們還真像那碼事啊！」這些小孩激怒比格福特的本事，遠比任何一隻肥碩的獵豹惹毛卡爾·華興頓時厲害。但比格福特是專業人士，對吧，他肯定會忍辱負重的。他仔細研究過老菲爾茲和貝特·戴維斯的電影，只要他們一出現，他就琢磨學習與兒童共同出鏡的竅門。在他看來，這些孩子的古靈精怪不過是些小麻煩。「我們會成為哥們的。」他似乎是自言自語，同時假裝在不由自主地大口吸煙。
多克的辦公室坐落在機場附近，在東因佩里爾那邊。他和巴迪·塗伯賽德醫生共用這個地方，那人的工作就是給人注射「維他命B12」，其實就是醫生自己配製的安非他命的委婉說法。今天，雖然時候還早，但多克過來時已經有很多人了。那些患有B12缺乏症的顧客一直排到後面的停車場，有鬱鬱寡歡的海灘主婦，有接到電話要去試鏡的演員，有皮膚曬得黝黑的怪老頭（他們盤算著去日頭底下閑聊扯淡），有剛剛從累人的紅眼航班上下來的空姐，甚至還有幾個真是來看病的貧血症患者或素食孕婦。他們半睡半醒地擠在一起，煙抽個不停，還自言自語，一個接著一個穿過十字轉門，進到這棟空心磚建築的大廳里。皮圖尼亞·莉維站在轉門旁邊，手中拿著紙夾板，給他們逐一登記。莉維是個大美人，戴著漿硬的小帽，還有一身超短的醫務裝，與其說是護士制服，還不如說是用來搞制服誘惑的。塗伯賽德醫生說，他從好萊塢的弗雷德里克商店用批發價買了一卡車這玩意，有各種各樣的時尚顏色，今天的是淺綠色。
丹尼斯這時遊盪到廚房裡，開始在冰箱里搜尋。
「報復什麼？」
「你知道我現在有辦公室吧？就像那種白天上班的人。」
「更多是因為白人的報復。從高速公路一直到機場，他們還嫌不夠。」
「嗨，」多克歡迎自己的客人，「有何貴幹，哥們？」
「比這還糟。」她緊緊地盯著他看，那種眼神他記憶猶新，當他回憶往事時。「我在考慮自己欠他多少忠心。」
「可不是。有幾次我還以為電視上某個小角色就是她呢，但那不過是長得像而已。當然了，都不如她本人漂亮。」
「沒人告訴我，多克。我只是一個誘餌。」想到這裏，她話音里也充滿了前所未有的憂傷，「我聽說你在和下城某個女人約會？」
「我相信是。」
「昨天晚上。他去你住的地方了，但你不在。是個從市中心兇殺科來的警察，開著一輛滿是凹痕的El Camino，就是帶396發動機的那款。」
多克的大腦出現了瞬間的空白，這肯定是嗑藥導致的。他異常警覺地擺脫了這種狀態，希望塔里克還沒注意到他有什麼不對勁。他假裝在研究自己正在寫的記錄紙。「如果您不介意的話，我想問問，卡里先生，您是怎麼聽說我們偵探社的？」
「哦，還有一點，就是我不能先付給你定金。」
「黑人游擊隊家庭。」
「最好別來。」
「是啊，但我也不想給莎斯塔添麻煩。你認為我在哪裡可以撞見他，就像邂逅一樣？」