第七章 三下江都
二、蘇威被貶
問題是，蘇威當時和隋煬帝已經有矛盾了，有人就在隋煬帝面前詆毀道：蘇威為什麼獻這本書？是因為《尚書》裏面有一篇《五子之歌》，是講夏朝的君主太康的故事。太康這個人一味地遊玩打獵，不理朝政，最後被后羿給驅逐了，這在歷史上叫太康失國。蘇威現在是故意借這篇故事來諷刺陛下！
前文提到，隋煬帝後期，在政治上有發言權的，就是所謂「五貴」。「五貴」裡頭，裴蘊和虞世基是南方人，隋煬帝到南方，對他們來講差不多就是恢復陳朝的局面，他們自然不反對；裴矩是北齊人，屬於北方，但他基本上就是一個國際問題專家，其他事情不大參与意見。而宇文述雖然也是關隴貴族集團成員，但從他的所作所為來看，他更像一個佞臣，只知道討好隋煬帝，根本沒有自己的政治立場和原則。
隋煬帝一聽挺高興，又追問了一句，少了多少？
這幾句話說出來，隋煬帝已經很不高興了，可是，蘇威還覺得沒說夠，又追加了一句：去年陛下在雁門的時候，親口許諾不再征討高句麗，現在又說要徵發士兵討伐遼東。要知道，這些盜賊都是因為徵發遼東才造反的，陛下這樣做，盜賊怎麼可能平息？
蘇威這番言論說得真好。既含蓄又有分量，還切中要害，老大臣一輩子的政治智慧都發揮出來了。不過忠言逆耳，隋煬帝對此作何反應呢？按照《資治通鑒》中的記載，「帝不悅而罷」。隋煬帝非常不高興，拂袖而去了。這不就是諱疾忌醫嗎？這是兩個人第一次起衝突。read.99csw.com
第一，濫授官爵。
第三，請求皇帝回大興城。
沒過幾天，蘇威和隋煬帝的矛盾升級了。當時是五月初五，端午節，按照習俗，大臣要給皇帝送禮。一般大臣都送的是珍玩寶器一類的東西，只有蘇威送了隋煬帝一冊《尚書》。眾所周知，《尚書》是最早的儒家經典之一，裏面記載的都是夏、商、周時期的歷史事件和歷史教訓，特別突出仁君治民之道和賢臣事君之道，所以在古代非常受重視。蘇威獻這本書，雖然在節日期間似乎有點過於嚴肅，但是也無可非議。
可能很多人覺得奇怪，隋煬帝因為征討高句麗已經惹出這麼大的麻煩了，他怎麼就執迷不悟，非要再打高句麗？其實，這就是隋煬帝的一個心結。他知道，自己現在面臨的一切問題，諸如人民造反，國際地位下降，甚至跟大臣失和，等等，起因都在高句麗這兒，可是越是這樣，他就越覺得不甘心，越覺得只要把高句麗拿下，一切問題就可以迎刃而解。所以才會像著了魔似的，非要打高句麗。
隋朝的根基畢竟在關中地區，官也好，兵也好，關中人士都佔了不小的份額。現在，隋煬帝想要去江都，那也就意味著他要放棄關中，乃至整個北方了，這對那些關中人來說意味著拋家舍業，難道他們都心甘情願嗎？當然不是。
蘇威想了想說：「臣非所司，不委多少，但患漸近。」我不是主管這件事的，不知道盜賊一共有多少，我只是擔心他們越來越近了。
簡直是睜眼說瞎話！蘇威在一邊聽不下去了，又不願意揭穿他，趕緊躲到柱子後頭，希望皇帝別看到他，更別問他。問題是，他這麼一躲一藏，隋煬帝反倒注意到他了，於是問他怎麼看這個問題。
這還不算完，緊接著，又有人落井下石，控告蘇威勾結突厥，隋煬帝又讓裴蘊立案偵查，裴蘊倒乾脆，直接給判了個死刑。如前所述，蘇威是個比較軟弱的人，這時候已經八十多歲了，但是，為了活命，也只好叩頭告饒，請求隋煬帝看在自己侍奉兩朝三十多年的份兒上饒他一命。
從雁門回來后，蘇威就跟隋煬帝產生了矛盾。大業十二年（616）四月，隋煬帝問宰相關於起義軍的情況。宇文述是他最親信的宰相，又特別擅長揣摩隋煬帝的心思，他知道隋煬帝這時候已經心灰意冷，愛聽好消息，不愛聽壞消息，所以趕緊說：「漸少。」起義軍越來越少了。https://read.99csw.com
這樣一來，真正有頭腦，能代表關隴貴族利益，代表北方利益，其實在這一刻也代表國家利益的宰相只有蘇威了。現在蘇威被除名為民，在決策層里，隋煬帝下江都也就再無阻礙。
宇文述怎麼回答？他說：「不能什一。」原來有十個，現在都不到一個了，減少了十分之九以上。
隋煬帝一聽，趕緊問，此話怎講？蘇威說：「他日賊據長白山，今近在汜水。且往日租賦丁役，今皆何在！豈非其人皆化為盜乎！……又昔在雁門，許罷征遼，今復徵發，賊何由息！」
這個回答真夠用心良苦了，又順著隋煬帝說可以打高句麗，又跟他亮明了當時天下大亂，義軍蜂起的現狀，希望隋煬帝能夠幡然悔悟，真正考慮一下當務之急。說得婉轉迂迴，算是曲諫，這本來是一番好意。
蘇威是「五貴」之一，隋煬帝要打高句麗，當然得徵求他的意見。按照我們之前對蘇威的了解，他肯定不會認同。問題是，要怎麼回復，才能讓皇帝放棄這麼危險的主張呢？他說：「今茲之役，願不發兵，但赦群盜，自可得數十萬。遣之東征，彼喜于免罪，爭務立功，高（句）麗可滅。」陛下願意打也可以，但是我考慮，這次打仗都不用徵兵了。我們只要把群盜赦免就好了。只要一赦免群盜，立刻幾十萬軍力就出來了。陛下赦免他們的罪過，讓他們戴罪立功，他們肯定感恩戴德，奮勇爭先。這樣一來，就可以滅掉高句麗了。九九藏書
第二，畏懼突厥。
在雁門之圍剛剛解圍后，老臣蘇威就曾經勸說隋煬帝，趕緊回大興城，那才是根本之地，宗廟社稷所在。現在隋煬帝準備拋棄北方，蘇威難道不會力諫嗎？他再也不會了，因為此時的蘇威已經是泥菩薩過江——自身難保了。
這個讒言非常有力量，因為它恰好吻合了隋煬帝當時的處境。隋煬帝心裏清楚，自己就是太康那樣的人。他也害怕把國家丟掉啊！越害怕就越不願意讓人提起。現在蘇威偏偏哪壺不開提哪壺，他當然更不滿意了。這是第二次衝突。
過去盜賊是在長白山（山東），而今已經到了汜水（河南），這不是越來越近了嗎？還有，我一直主管財政，就從這個角度來推測一下吧，往年咱們有多少租賦丁役，都是依據人丁徵收的。可現在根本收不上來。為什麼收不上來呢九九藏書？還不是因為這些納稅人都成了盜賊了！
沒過多久，隋煬帝和蘇威的矛盾再次升級。這次是因為隋煬帝又向蘇威問起再次興兵討伐高句麗的事了。
這簡直是莫須有。蘇威選官的情況今天已經不得而知，暫且不論。但是，要說畏懼突厥，雁門之圍的時候，隋煬帝的眼睛都哭腫了，還有誰比他更畏懼嗎？再說讓皇帝回大興城，那難道不是最好的決策嗎？可是，隋煬帝才不管什麼是非，真就拿這三個莫須有的罪名給蘇威定罪，直接把他除名為民了！
不料隋煬帝一聽之下，馬上惱羞成怒了。他怒氣沖沖地對另一個宰相裴蘊說：「老革多奸，以賊脅我！欲批其口，且復隱忍。」所謂老革，就是老皮老臉，老傢伙。這個老東西，他居然敢拿所謂的盜賊來威脅我！我真想當場打他幾個嘴巴，好不容易才忍了下來。
為什麼在這樣重要的歷史節點上長篇大論地講蘇威的問題？不光是因為蘇威頭腦清醒，能給隋煬帝出好主意，還因為他是當時關隴貴族集團的政治代表，也是唯一有可能反對隋煬帝下江都的人。
裴蘊是最會見風使舵的人，一聽隋煬帝這個口風，趕緊鼓動了一個人誣告蘇威，說：「威昔在高陽典選，濫授人官，畏怯突厥，請還京師。」這人一共羅列了蘇威三大罪狀。