艾德米聽見歐貝的名字在身後響起，暫時停了下來，儘可能張開爪子，這樣她便不會陷進堆積速度很快的雪地里。艾爾米德很快就趕了上來。

「跟我走，」艾爾米德說，「我們去挖一個雪坑，雖然我想這暴風雪不久就要停了。」

「哦，這是一個不能說的詞。可往往事情就是這麼奇怪，越是不讓說，人們越想說。幾百年以來，麥錫部落里有一個叫做霍德維爾德的秘密社團。有時候會銷聲匿跡好幾代，可最後還是會重新冒出來，也有為數不多的擁有堅強靈魂的母狼，會離開麥錫部落，去尋找麥納馬拉部落。」

「在你之前，那個社團還有別的成員嗎？」

在一片白茫茫的狂風暴雪中，有一抹更加白亮的身影出現在漫天狂舞的雪片中。歐貝跟著艾德米走進了暴風雪。她在後面嗥叫著：「等等，艾德米！等一等！是htｔｐs://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.cｏｍ我，艾爾米德！」

「那是因為我不想告訴他們，是誰把真相告訴我的。」

「是的，但那已經是一千年以前的事了。第一個麥納馬拉是一匹來自麥錫部落的狼，他的名字叫霍德維爾德。就是在今天，麥錫部落也有母狼找得到去麥納馬拉部落的路。當然了，霍德維爾德這個名字，是受我們部落詛咒的名字。」

「已經不是我的部落了。」艾德米倔犟地說，「不管怎樣，我從來沒有聽過霍德維爾德這個名字。」

「是去麥納馬拉部落了嗎？」

這一回，艾爾米德是來解釋麥錫部落最黑暗、最骯髒的秘密的，它已經悄悄流傳了許多年。艾爾米德覺得自己的內心深處好像有什麼裂開了，雖然很奇怪，但是感覺很好。

「那是你媽媽乾的。她要用他的眼睛，為你的眼睛九-九-藏-書報仇。」

「他們會知道的，他們總是有辦法知道。」

艾德米點點頭。

艾德米感到胃裡一陣排山倒海的翻騰。她閉上眼睛。

「從我擔任麥錫部落的歐貝以來，我從來沒有送過一隻小狼崽去特木法。」

「從來沒有！」

艾爾米德的眼睛是那種清澈到近乎透明的綠色。她看著艾德米，嘴唇有些哆嗦。

「我也要走了。」艾爾米德猶豫了一下，繼續說道，「我可能是霍德維爾德社團的最後一個成員。我打算去找麥納馬拉部落。還在麥錫部落的時候，我就有這個念頭了，不過真的要走，還需要勇氣，因為如果被他們發現，他們肯定會派隊形來追殺我，然htｔｐｓ://reａｄ•９９ｃｓｗ•cｏｍ後把我撕成碎片。」

「你是說關於我脫離整個部落的事？」

「有過一個。」

「如果他們發現你對我說了這些，會怎麼做？」艾德米問。

這個名字劃破了暴怒的風雪。很少有人直呼歐貝的名字，而歐貝用這個后改的名字來叫自己就顯得更加不可思議。如果說啃骨狼是狼部落等級最低的，要遭受心靈和身體上的雙重虐待，那麼歐貝根本夠不上列入等級的標準。她們不能生育，等於生活在社會的煉獄里，部落里隨便一匹狼都可以輕視她們，好像她們根本不存在一樣。艾爾米德聽說，別的部落的煉獄並沒有麥錫部落的這樣難過，只不過那些懷孕的母狼總是不願走近她們，好像歐貝要搶去她們還未出生的寶貝一樣。

「是誰？」艾德米追問道。

艾爾米德低下頭，悲傷地搖了搖：「她很勇敢，艾德米。哦，天哪read.99csw.com，她真是太勇敢了。你看見頭領臉上那道從眼睛一直到脖子上的傷疤了嗎？」

「是你媽媽，艾德米。」

挖雪坑——和歐貝？艾德米心想，邊緣之地的歷史上曾經有過馬爾卡達哈和歐貝講話的事情發生嗎？還要和那匹任務是將馬爾卡達哈送去特木法等死的狼，共處一個雪坑？艾德米連驚訝都忘了。「為什麼？」艾德米問，「你想從我身上得到什麼？」

「為什麼？」

「這不重要。」

說到這兒，雪坑已經變成了水坑。「這種天氣不是很反常嗎？」艾爾米德說，「你利用天氣，好好耍了耍那群迷信的狼，真是太聰明了。這能壓制住他們的火氣好一會兒。」

「你應該聽一聽真相。」

艾爾米德繼續說：「你媽媽叫做阿奇拉，他們把你的眼睛挖出來以後，她就走了。」

「可是看看麥納馬拉部落，」艾德米說，「他們生下的都是很善良ｒｅａｄ.９9ｃsｗ.ｃｏm的狼，而且他們部落也是麥錫部落的狼建立的。」

「什麼？從來沒有？」艾德米驚呆了。

「是誰？」艾德米問。

「我知道真相，我知道他們對我做了什麼。我知道你從來沒有送我去過特木法。」

她們在雪坑裡躲好的時候，暴風雪已經停了，太陽出來了。等到艾爾米德講完她的故事，已經有一大片地面在融雪中裸|露了出來。「所以你明白了，要相信一個所有狼部落中最邪惡的部落從來沒有人為地製造過馬爾卡達哈，根本就是不可能的。他們的靈魂比他們的身體還要醜陋。從某種意義上講，這件事比身體上的殘缺還要可怕。」歐貝重重地嘆了一口氣，緊緊閉上眼睛，好像她再也忍受不了下面要說的事，「我發現自己不育之後，大大鬆了一口氣。我可不想為這個部落延續邪惡的血脈。」

「是的，你知道，他們一直以來的願望，就是成為守衛之狼。」