「我想我可能……可能會做什麼壞事，然後你就不理我，走開了，就像媽媽和爸爸一樣。」

「麥拉——回去，安慰他，艾德米。」

「我們曾經是啃骨狼。生存就已經是足夠的冒險了。」

麥拉走上來：「但是我們可以想象，對不對？我們只不過是沒見過，沒有碰過，但不意味著我們不能感受。」

艾德米像從來沒有跑過一樣奔跑。天狼座，請讓我們都上橋去吧，天狼座！她發瘋了一般，其他人也都有點不正常。即使這樣，艾德米的內心仍然知道，如果大海把她吞掉了，她丟掉的不僅是這一條命，還有另一條。她必須到冰橋上找到那條命，那個……那個……迴旋靈魂？好奇怪的詞呀。但就是這個詞沒錯，就是她曾經失去而現在正要恢復的那條命。

艾德米知道怎麼游泳，她以前總在邊緣之地大河的北部支流里游泳。那是一隻啃骨狼唯一能找到食物的地方。

福狼眨眨眼。這樣突然發怒可真不像是艾德米。

艾德米短暫地閉上眼睛，心跳加速。她知道麥拉格羅斯克說的是真的。她為什麼要否定他那一點小幻想，還呵斥小狼們的想象呢？還有什麼比鄙視想象更糟的呢？要是沒有想象，他們可能不會在飢荒中倖存下來，也逃不脫邊緣大地的蹂躪。她是不是擔心無所畏懼的小狼麥拉格羅斯克被危險地吸引到這種冒險當中去呢？就連小熊們也似乎對毛迪的故事很著迷。她想要詛咒這片鴉糞海。

艾德米回到雪暖窩裡，麥拉抬起頭。

「我是來感謝你的，艾德米，不是來訓你的。」福狼的臉扭曲起來，平等的人之間是沒有訓斥的。小狼可以訓斥。

所有人都在橋上的一座雪暖窩裡安頓下來https://read.99csw.com過後半夜，打算到黎明時再出發。依龍報告說橋上只有一座冰壓脊了，而且也不是很高。但冰封海上已經開了幾道水口子，暫時不能再在冰面上行進了。艾德米聽到這個消息大大地鬆了口氣。福狼來找她的時候，她正要去站崗。她垂下尾巴，開始降低身體，做出一個臣服的蹲姿。福狼也放下尾巴，他可受不了艾德米這個樣子。

水道加寬了。她看見有什麼東西在水道里閃著微光，一股水流從冰橋那裡流過來。是兩個長相奇怪的傢伙，和老牙很像，但和石膏一樣白，而且沒有長牙。最奇怪的是，他們不是平躺著遊動，而是在水裡直上直下。兩隻動物之間抬著一個濕漉漉的小團——毛迪！他們浮在毛迪身下，讓她的頭可以露出水面。她可以呼吸！

「毛迪！」跑在艾德米身邊的班吉突然發出痛苦的尖聲哭喊，「毛迪，她溺水了！」

「有一點，不過他會恢復的。」

麥拉向前走上一步：「像不像青苔花月的晚上，幾乎都吹不動花瓣的最輕的風拂動的樣子？他們的皮膚是這種感覺嗎？」

但那和在周圍都是冰的情況下游泳可不一樣。她有一種奇怪的讓人窒息的感覺，覺得自己隨時都有可能犯糊塗不辨方向、遊錯方向，然後被永遠地困在冰窟底下。

「我只是擔心，這片海。」她向外張望著海面，「小狼和小熊，他們這些小傢伙，他們都渴望著我們都沒嘗試過的冒險。」

「他們在說什麼？」麥拉問。

「什麼？你在說什麼呀？」

「對，我們可以這麼想。但不同點在於，作為啃骨狼的我們一直生活在狼群和部落的邊緣，沒有家人來保護read.99csw.com我們的安全。而我們這一伙人已經變成了一個家庭——我們就是一個部落。」

「班吉謝過了，哦，真的，福狼。自從她當了母親之後，變化太大了。」

「是什麼，麥拉？告訴我，沒準兒會有用。」

「不太一樣，因為我已經太老太老，不能做你的伴侶了。不過這麼說吧，我們心意相通。」

「麥拉，我要提醒你，還有你們，」她向站在旁邊的毛迪和阿班點點頭，「你們這幾隻小狼誰也沒有經歷過邊緣之地的夏天。邊緣之地上一個真正的夏天是在差不多三年前，那時候你們誰都還沒出生呢。你們從來沒有見過青苔花。不要說這種胡話了，感覺像什麼……什麼……」她結巴起來，「神話般的夏夜。」

「阿班？阿班，怎麼了？」她叫道，但福狼突然間知道了。他把那隻曾經的歪爪壓在冰上，感覺到了和阿班正在經歷著一樣的震動。他抬頭，發現了一頭獨角鯨的長牙。

「熊咒的！」他叫道，「老牙。他來警告我們了，冰馬上就要開口了。」

「就像牽爪？」

艾德米伸出爪子把小狼拉近。他感覺艾德米的心跳就和當初艾德米和福狼帶他翻越冰壓脊的時候一樣。「聽我說，麥拉，那是永遠都不會發生的。我連想都不會去想。我們不是血親，沒有骨髓之間的親緣，但我們之間的關係是牢不可破的。」

她想都沒想，馬上就跪下來，把那塊骨頭塞在阿班的牙齒中間。

風暴過後，這是他們在冰上行走的第四個晚上。銀色的月亮剛剛升起，福狼回頭參考剛剛爬出地平線的比澤爾前爪的位置來檢查他們的方向。幾乎沒有風，冰封海的表面堅硬又光滑。贊奧克報告說西普的狼幫遇到ｒeａd.9９ｃsw.cｏm了難題。一隻狼被風刮著掉下冰壓脊死了。還有一隻失蹤了，可能也死了。這些都是好消息。

「什麼？沒有，不可能。怎麼會是你的錯呢？」

「我那個白痴想象。」麥拉說，而艾德米猛地吸了口氣，「想象可能是壞事，我知道。」

「你救了毛迪的命。你冒著生命危險救了她。還沒有人謝過你。」

「攻擊速度！」馬利以老練的側翼隊員的聲音叫道。

他們聽見了，接著就看見了。可怕的碎裂聲就像是他們自己的脊椎斷裂一樣。一道裂縫打開了，正向他們滑行而來。

「噢，我們就是。」艾德米把小狼摟得更緊，麥拉感覺到她的心在跳，而且他知道他的世界是完整的。

「噢，我也不太清楚。我的意思是，那是一種我不懂的語言。只是輕輕的噴氣聲和鼻音。但我覺得那頭獨角鯨，福狼說那是老牙——」毛迪頓了頓，看了一眼阿班，而阿班只是點點頭。「我覺得，」毛迪繼續說，「老牙是穿過水道告訴他們哪裡的冰比較厚，可以把我放下。他們一直抬著我，把我的頭舉到水面上。想想看！他們太聰明了。他們知道我們不能在水下呼吸。」她又停頓了一下，「我永遠也忘不了他們皮膚的觸感。」

「但是我們都活下來了。嘗試著到遠方之藍去生活，這還不夠冒險嗎？」

「感謝我？」

「心意相通。我喜歡這樣。」

艾德米想都沒想就扎進水裡。她咬緊牙關。水冰冷刺骨，不一會兒她就被凍僵了，感覺不到疼。要是小毛迪沉到水底和害怕冰面重新凍結而把她們困在水底的想法也能麻木就好了。老牙在哪裡？他救過阿班，就不能再救毛迪嗎？

「我知道我說的不對。我是……是……九*九*藏*書」艾德米結結巴巴地說。

艾德米頭腦一片空白。慢慢有詞語掉進她的意識當中。我不能跑……我必須回去……我答應過班吉要……要……幾個月前，他們還在邊緣之地的時候，她曾經許諾過如果班吉出了什麼事她要照顧毛迪。要是毛迪丟了她還能就這麼跑向冰橋嗎？艾德米知道自己必須做點什麼。她感覺喉嚨里發出哭音，但還是搖晃著轉過身，跑回班吉在冰裂口裡游泳的地方。「我找不到她。她冒出來過一次，我想要抓住她，但一股浪把我們分開了。這個水道，剛剛把她吞掉了。」

「快跑！」福狼嗥叫。

偉大的天狼座啊！艾德米心想。她身下有什麼東西在使勁頂她，她從水裡被拋了出來。她剛著陸，兩個發光的腦袋就抬了起來，像母親把小狼安置在產仔洞一般輕柔地把毛迪放在她身邊的冰面上。他們什麼也沒說，只是點點頭，好像在說：「跟我們來，在我們身邊走到水道盡頭，你們就安全了。」於是艾德米像叼小乳狼一樣把毛迪叼在嘴裏，跟著兩頭珍珠白色的鯨魚走。一頭獨角鯨用長牙給她們帶路。

「噢，那我覺得，你現在能不能也做些母親做的事呢？」她抬眼看著他，眼中一片迷茫之色。

「想象可能是好事，麥拉。如果我們不能想象，我們就感覺不到其他動物的痛苦或是悲傷。因為有想象，所以我們才做魂哀——告訴臨死的動物，我們理解它們的痛苦，感謝它犧牲了自己的血肉。」

「不會，親愛的，永遠不會。我不該那麼說的，還說得那麼嚴厲。」

艾德米和毛迪回來之後沒有像阿班那樣胡言亂語。她們視線清晰，頭腦清醒，到了冰面再爬上橋之後能說明到底發生了什麼事。班吉把顫抖著的九-九-藏-書、濕漉漉的小狼壓在她身側，但毛迪一直不停地說話：「哦，媽媽，他們太好了，皮膚光滑發亮。是他們把我舉上來的，還發出好玩兒的小聲音，然後獨角鯨又發出了嘟嘟聲。」

後方傳來一聲悶悶的叫聲，艾德米突然出現在他身邊。

「但那是我的錯，艾德米。」

「我知道。我對他太刻薄了，是不是？」

「艾德米，你生我的氣了嗎？」

「有時候我會想最傷心的事，我想……」麥拉的聲音低了下去。

「阿班！他出問題了。他發病了。」

阿班立刻就恢復了。他起身，像一顆小彗星一樣向冰橋衝去。

兩隻狼趕緊跑過去，凱拉驚恐地站在小狼身邊。阿班平躺在地上，似乎失去了神志，只是扭動著。他的眼睛完全翻了過去，嘴裏在吠叫，但並非單調的節奏。福狼從沒見過這樣的情況，一時間他還以為阿班得了口沫病。阿班的嘴裏沒有泡沫，卻有血。他咬到自己的舌頭了。

「別胡說！」艾德米吠叫道。大家紛紛驚訝地轉向她。他們都不習慣聽見艾德米這樣厲聲斥責別人，尤其是對麥拉格羅斯克這隻實際是她撫養的小狼。

「怎麼了？」他問。

「我媽媽和爸爸，他們以為先知是真的。他們認為他是斯卡斯加德，從星梯下來拯救他們的。他們一起跳星舞，而這些全都是他們的想象——甚至在你和福狼給他們看先知是誰的時候，他們都不相信你們。所以我說，想象可能是壞事。」

「不對，不是之類，艾德米。」福狼的聲音硬氣起來，「準確無誤地說我們就是一個部落。在遠方之藍這個新世界里的第一個部落。」

「是啊，我也覺得你可以說我們是一個部落之類的。」

「快，把那塊骨頭給我，艾德米。」福狼說。